একশো আঠারোতম অধ্যায়: বাই ইয়াওয়ের পদক্ষেপ, পত্র-ঝরা অসিচালনা কৌশল
“মা রংকাই এই কুলাঙ্গারটা আমাকেও ছাড়ল না, একেবারে আমার ওপরই বাজি ধরেছে! ঠিক আছে, অনেকক্ষণ তো দেখলাম, এবার আমারও হাত নিশপিশ করছে... শাও ইয়ুন, আমার দিকটা সামলাও, দেখো আমি কীভাবে এই কুৎসিত দানবটাকে ছিঁড়ে ফেলি। তবে দেখতে কুৎসিত হলেও, এটি কিন্তু আক্ষরিক অর্থেই এক প্রাচীন হিংস্র অসুর। অসীম শক্তি আর পাথরের মতো শক্ত শরীরের পাশাপাশি, এরা এক ধরনের বিশেষ চাপ সৃষ্টি করতে পারে যা শত্রুকে আতঙ্কিত করে তোলে। দানব শিকারিদের নির্গত হত্যার তৃষ্ণার সাথে এর কিছুটা মিল আছে, দানব শিকারের রণক্ষেত্রে একে বলা হয় ‘অসুর প্রভাব’।”
বাই ইয়াও তার আগের সেই অলস যুবকের খোলস ঝেড়ে ফেলে আলখাল্লার নিচ থেকে লম্বা তলোয়ারটি বের করল এবং বিশাল গুটি থেকে বেরিয়ে আসা সেই প্রাচীন অসুরটির দিকে ধেয়ে গেল। গুরুতর আহত একটি প্রাচীন অসুর বাই ইয়াওয়ের কাছে ভয়ের কোনো কারণ ছিল না।
অসুরটি দেখতে অনেকটা মানুষের মতো, পাতলা কুয়াশার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। লম্বায় সেটি প্রায় তিন মিটার, শাও ইয়ুনের দেখা আগের রণক্ষেত্রের বসদের তুলনায় বেশ ছোট। তার মুখটা বিশাল, কিন্তু মুখের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো যেন জট পাকানো। মাথার দুপাশে কানের জায়গায় শুধু দুটি অগভীর গর্ত, আর মুখভর্তি ধারালো দাঁত।
তার লম্বা হাত দুটো অস্বাভাবিক মোটা এবং হাঁটুর নিচ পর্যন্ত ঝুলে আছে, যা দেখতে বেশ বেমানান। তার হাতের তালু এতোটাই চওড়া যে অনায়াসেই একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষকে ধরে ফেলতে পারে। তার গায়ের চামড়া ধূসর-সাদা রঙের, অনেকটা অনেকদিন বরফে জমে থাকা মৃতদেহের মতো।
মা রংকাইদের সাথে লড়াইয়ের পর অসুরটির অবস্থা এখন শোচনীয়। কাঁধ থেকে বাম হাতটি পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন, ডান চোখটি কোনো ধারালো অস্ত্রের আঘাতে একটি কালো গর্তে পরিণত হয়েছে, বুকে একটি ভাঙা তলোয়ার গেঁথে আছে এবং দুই পা রক্তাক্ত।
বিশাল গুটি থেকে বেরিয়ে আসার পর, অসুরটি আকাশপানে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল। তার চারপাশের একশো মিটারের মধ্যে থাকা সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি তার বুকের দিকে ধেয়ে এসে শরীরে মিশে যেতে লাগল। সেই শক্তির প্রভাবে তার ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে সারতে শুরু করল। কাটা হাতের জায়গায় অজস্র মাংসের দানা গজাতে শুরু করেছে, হয়তো আর কিছুক্ষণ সময় পেলে সে নতুন একটি হাত পেয়ে যেত।
“এই ব্যাটা তো দেখি আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে!”
শাও ইয়ুন চমকে উঠল। সে এই প্রথম এমন কোনো দানব দেখল যে আধ্যাত্মিক শক্তি কাজে লাগিয়ে নিজেকে সুস্থ করতে পারে।
“ঠিক ধরেছ, এটি প্রাচীন অসুরদের অন্যতম অনন্য ক্ষমতা। আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহারের ক্ষেত্রে এরা সাধারণ দানব শিকারিদের চেয়েও অনেক বেশি দক্ষ!”
ঠিক তখনই, বিদ্যুতের মতো একটি তলোয়ারের ঝলকানি দেখা গেল। অসুরটি যেন বজ্রাঘাতের মতো ছিটকে গিয়ে পাশের ধ্বংসস্তূপে আছড়ে পড়ল। তার চারপাশে জড়ো হওয়া আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল এবং ক্ষত সারার প্রক্রিয়াটিও থেমে গেল। বাই ইয়াওয়ের মানসিক বার্তা শাও ইয়ুনের মস্তিষ্কে ভেসে এল।
“অস্থিভঙ্গকারী শিতুও... প্রাচীন অসুরদের তালিকায় একশো নম্বরের বাইরের একটি দানব। ভাগ্য ভালো মা রংকাইরা একেই ডেকেছে, যদি প্রথম একশোর ভেতর থেকে কাউকে ডাকত, তবে বিপদ হতো... শাও ইয়ুন, আক্রমণ কর! ওকে আর সুস্থ হওয়ার সুযোগ দিও না...”
বাই ইয়াও তলোয়ার চালনার পাশাপাশি শাও ইয়ুনের সাথে যোগাযোগ বজায় রাখল। শাও ইয়ুন ততক্ষণে কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছে। তার হাতের বিড়ো ধনুক থেকে টুংস্টেন-তামার তীরগুলো তীব্র গতিতে অসুরটির দিকে ছুটে গেল।
উউ... গর্জন...
একটি দৃশ্যমান বাতাসের ঢেউ ধুলোবালি উড়িয়ে দিল। অসুরটি প্রচণ্ড গর্জন করে দুই পা বাঁকিয়ে লাফিয়ে উঠল এবং কামানের গোলার মতো বাই ইয়াওয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।
তলোয়ার হাতে বাই ইয়াওয়ের সেই অলস রূপ যেন উধাও। তার চোখে এখন যুদ্ধের উন্মাদনা। এই হিংস্র অস্থিভঙ্গকারী শিতুওয়ের সামনে সে এক চুলও নড়ল না। বাম পা মাটিতে শক্ত করে গেঁথে সে বিদ্যুতের বেগে অসুরটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অসুরটি তার দশ মিটার লম্বা হাত দুটো ছড়িয়ে দিল যেন এক চলমান দেয়াল। তার হাতের ওপর কালো আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ইয়ুনের মনে হলো সে যেন হঠাৎ খুব ক্ষুদ্র হয়ে গেছে, আর অস্থিভঙ্গকারী শিতুও পরিণত হয়েছে এক বিশাল পর্বতমালায়। এক ধরনের অপরাজিত থাকার হীনম্মন্যতা তাকে গ্রাস করল।
“এই সামান্য অসুর প্রভাব তোমার বাই দাদুর ওপর কোনো কাজ করবে না... এসো, তোমাকে আমি মাংসের টুকরোর মতো কেটে ফেলি, না, তুমি তো অসুর, তোমাকে অসুর-খণ্ড বানাব... পাতা ঝরানো তলোয়ার কৌশল!”
অসুরটির আক্রমণ ছিল পাহাড় ধসের মতো ভারী। বাই ইয়াও তার তলোয়ারটি আলতো করে ওপরে তুলল, যেন ঝরে পড়া পাতার ভেতর দিয়ে হাত গলিয়ে দিচ্ছে। দেখে মনে হলো কোনো শক্তিই নেই, কিন্তু যখন অসুরটির দুই হাত দুপাশ থেকে এগিয়ে এল, তখন তলোয়ারের ব্লেড থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি আগ্নেয়গিরির মতো বিচ্ছুরিত হলো। সে শক্তি অসুরটির হাত দুটোকে দূরে সরিয়ে দিল। পরক্ষণেই বাই ইয়াও কবজি ঘুরিয়ে রূপালি আলোর ঝলকানিতে তলোয়ারটি豆腐 কাটার মতো অসুরটির বুকে গেঁথে দিল।
“কী ধারালো তলোয়ার কৌশল...”
শাও ইয়ুন তার মানসিক শক্তি দিয়ে অসুরটির প্রভাব প্রতিহত করার পাশাপাশি তীর ছুড়তে থাকল এবং বাই ইয়াওয়ের তলোয়ার কৌশল মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল। এই প্রথম সে খুব কাছ থেকে বাই ইয়াওকে যুদ্ধ করতে দেখল। তার কৌশল আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও এর ভেতরে এক অমোঘ স্বাভাবিকতা আছে। শক্তি যেন ভেতর থেকে নিয়ন্ত্রিত। মনে হচ্ছে বাই ইয়াও কোনো দানবের সাথে নয়, বরং গাছ থেকে ঝরে পড়া একটি পাতার সাথে খেলছে। কেবল স্পর্শ করার মুহূর্তেই সেই সঞ্চিত শক্তি পূর্ণরূপে বিস্ফোরিত হয়, যা অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী।
“বাই ইয়াওয়ের বর্তমান শক্তি স্তর বড়জোর দ্বিতীয় স্তরের দানব শিকারির সমান, অথচ সে অনায়াসেই এই প্রাচীন অসুরকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে। চতুর্থ স্তরের শিকারিরাও বোধহয় এমনটা করতে পারবে না। এটা যেন ২০০ পয়েন্টের শক্তিকে ১০০০ পয়েন্টে রূপান্তরিত করা। সে এটা কীভাবে করছে?”
“এটা কি কোনো স্বর্গীয় কৌশল? না, স্বর্গীয় কৌশল তো সিস্টেমের শক্তির ওপর নির্ভরশীল। বাই ইয়াও একজন ‘নিয়তিহীন’, সে তো সিস্টেমের সাহায্য নিতে পারে না। এই মুহূর্তের প্রতিটি আঘাত তার নিজস্ব শক্তির বহিঃপ্রকাশ। তলোয়ারের কৌশলকে সে পরম শিখরে নিয়ে গেছে। বোঝা যাচ্ছে, সে তার নিজের পথ নিজেই তৈরি করেছে...”
শাও ইয়ুনের শক্তি তখনও পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তার শরীরের মূল আধ্যাত্মিক চিহ্নগুলো ছিল নিষ্প্রভ। সে শক্তি পুনরুদ্ধারের পাশাপাশি তীর ছুড়তে লাগল এবং বাই ইয়াওয়ের কৌশলগুলো নিয়ে ভাবতে লাগল।
যদিও তীরন্দাজি আর তলোয়ার চালনা আলাদা, কিন্তু সব শিল্পের মূল সুর এক। শাও ইয়ুনের আত্মা পরিবর্তনের পর তার উপলব্ধির ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে। বাই ইয়াওয়ের প্রতিটি মুভমেন্ট তাকে নতুন কিছু শেখাচ্ছিল, যার ফলে তার ছোড়া তীরগুলোতেও ধীরে ধীরে পরিবর্তন আসতে শুরু করল।
যুদ্ধের সাথে সাথে শাও ইয়ুন এক অদ্ভুত অবস্থায় তলিয়ে গেল। তার আত্মা যেন শরীর থেকে বেরিয়ে পুরো রণক্ষেত্রকে পর্যবেক্ষণ করছিল। বাই ইয়াওয়ের হাতে তখন আর সাধারণ তলোয়ার ছিল না, ছিল তার অদম্য ইচ্ছা, তার বিশ্বাস এবং তলোয়ারের প্রতি তার গভীর উপলব্ধি। এই অদৃশ্য শক্তি তলোয়ারের চেয়েও ধারালো। তার হাতে সাধারণ ব্রোঞ্জ তলোয়ারও যেন জাদুকরী শক্তিতে রূপ নিল, যা লোহার মতো শক্ত কিছুকেও কাগজ কাটার মতো নিমেষে চিরে ফেলতে পারে।