একশো একুশতম অধ্যায়: পবিত্র রক্তধারা, বিদায়

“কী হয়েছে?”

শাও ইউয়ান দ্রুত সোনার টোকেন এবং অন্যান্য পুরস্কারগুলো গুটিয়ে নিল। সে তার হাতের কবজিতে থাকা দানবীয় চিহ্নের মাধ্যমে মনের সংযোগ স্থাপন করে দানব-খাঁচার জগতে প্রবেশ করল। ভেতরে যা দেখল, তাতে সে ভীষণ অবাক হয়ে গেল।

সে দেখল, এক উজ্জ্বল সাদা আলো শু ইয়াওকে চারপাশ থেকে ঘিরে রেখেছে। কেবল তার ফ্যাকাশে মুখটি দেখা যাচ্ছে—রক্তশূন্য, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কুঁকড়ে আছে সে। তার কপাল থেকে অবিরাম ঘাম ঝরছে, যা ওই সাদা আলোতে পড়ার সাথে সাথেই বাষ্প হয়ে উড়ে যাচ্ছে।

“ঠিক কী ঘটছে এখানে?”

শাও ইউয়ান হাত বাড়িয়ে শু ইয়াওকে স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই বাই ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “ওই সাদা আলোকে স্পর্শ করো না! ওকে এই দানব-খাঁচার জগত থেকে বাইরে নিয়ে চলো...”

বাই ইয়াওয়ের সতর্কবাণী শুনে শাও ইউয়ান হাত সরিয়ে নিল এবং মনের শক্তির সাহায্যে সে নিজে ও শু ইয়াওকে দানব-খাঁচার জগত থেকে বের করে আনল।

“ওর শরীরে পবিত্র রক্তধারা লুকানো ছিল, আর তা এখন জেগে উঠতে শুরু করেছে...”

শু ইয়াওয়ের শরীরের সাদা আলো দেখে বাই ইয়াও তার আগের সন্দেহ নিশ্চিত করল এবং বেশ বিস্ময় প্রকাশ করল।

“রক্তধারা? কিন্তু শু ইয়াও তো দানব শিকারি নয়...” শাও ইউয়ান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কে বলেছে শুধু দানব শিকারিদেরই রক্তধারা থাকতে পারে...” বাই ইয়াও মাথা নাড়ল এবং উত্তর দিল, “তাছাড়া ওর শরীরের এই রক্তধারা সাধারণ নয়; এটি পবিত্র রক্তধারার একটি বিশেষ রূপ। শোনা যায়, এই রক্তধারার মধ্যে দেবতাদের গোপন রহস্য লুকিয়ে থাকে। ওই বুড়ো লোকগুলো যে ওকে খুঁজছিল, তার কারণ ছিল ওর শরীরে থাকা এই পবিত্র রক্তধারার সম্ভাবনা।”

“এই রক্তধারা জেগে ওঠার সম্ভাবনা কয়েক কোটিতে একবার। আমি তো ভেবেছিলাম এই তথাকথিত পবিত্র রক্তধারা কেবল ওই বুড়োদের কল্পনাপ্রসূত গল্প, কিন্তু কে জানত যে এটি সত্যিই অস্তিত্ববান...”

বাই ইয়াও দানবীয় চিহ্নের জগত থেকে সোনালী নকশা আঁকা একটি তান্ত্রিক কাগজ বের করল এবং শু ইয়াওকে ঘিরে থাকা সাদা আলোর ওপর সেটি সেঁটে দিল। মুহূর্তের মধ্যে তান্ত্রিক কাগজটি একটি সোনালী আলোক-আবরণে রূপান্তরিত হয়ে শু ইয়াওকে পুরোপুরি আলাদা করে ফেলল। সাদা আলোটি কিছুটা ম্লান হয়ে এল, কিন্তু তবুও তা শু ইয়াওয়ের ত্বকের সাথে শক্তভাবে জড়িয়ে রইল।

“এখন ওকে আর তোমার পাশে রাখা যাবে না। ওই বুড়ো লোকগুলো যদি জানতে পারে যে ওর পবিত্র রক্তধারা জেগে উঠেছে, তবে তারা যেকোনো মূল্যে, এমনকি বাস্তব জগত ধ্বংস করে হলেও ওকে নিয়ে যাবে। তাই আমাকেই ওকে নিয়ে যেতে হবে, দানব শিকারি রণক্ষেত্রে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে হবে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কোনোভাবেই ওকে ওই লোকগুলোর হাতে তুলে দেব না, ওর জন্য নিরাপদ কোনো জায়গা খুঁজে বের করব।”

“সময় খুব কম, তাই বেশি কথা বাড়ানোর সুযোগ নেই। তুমি নিজের খেয়াল রেখো। স্বর্ণ-পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নাও। এই পরীক্ষা সিস্টেম দ্বারা পরিচালিত হয়, তাই এটি তুলনামূলকভাবে নিরপেক্ষ। শত্রুপক্ষ তোমার ওপর কোনো ষড়যন্ত্র করতে পারবে না, নির্ভয়ে নিজের শক্তি প্রদর্শন করো। বাই ইয়াও তোমাকে দানব শিকারি রণক্ষেত্রে অপেক্ষায় রইল!”

কথা শেষ করে বাই ইয়াও সোনালী আলোক-আবরণটি তুলে নিয়ে চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো। ঠিক তখন শাও ইউয়ান বলে উঠল, “দাঁড়ান!”

বাই ইয়াও ফিরে তাকাল। শাও ইউয়ান এগিয়ে এল এবং যন্ত্রণায় কাতর ফ্যাকাশে শু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক গভীর বিষাদ অনুভব করল। সে জিজ্ঞেস করল, “আমি কিছু বললে কি ও শুনতে পাবে?”

“সম্ভবত পারবে। রক্তধারা জেগে ওঠার প্রক্রিয়াটি বেশ দীর্ঘ। এই সময়ে তার চেতনা সবসময় সজাগ থাকে, সে বাইরের শব্দ শুনতে পায়। কিন্তু যদি সে আর সহ্য করতে না পারে, তবে যে কোনো মুহূর্তে তার মৃত্যু হতে পারে। তাই আমাকে ওকে দ্রুত দানব শিকারি রণক্ষেত্রে নিয়ে যেতেই হবে...” বাই ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

সত্যি বলতে, বাই ইয়াও নিজেও ভাবেনি যে শু ইয়াওয়ের শরীরে পবিত্র রক্তধারা থাকবে। সে ভেবেছিল, দানব শিকারি রণক্ষেত্রের ওই লোকগুলো হয়তো অন্য কোনো কারণে মেয়েটির প্রতি আগ্রহী।

শাও ইউয়ান মাথা নাড়ল এবং আলোক-আবরণের ভেতরে থাকা শু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। গত কিছুদিনের কাটানো মুহূর্তগুলো তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। এই স্মৃতিগুলোই এখন তার কাছে উষ্ণতার একমাত্র উৎস। সে কোমল স্বরে বলল, “দানব শিকারি রণক্ষেত্রে আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি অবশ্যই তোমার কাছে আসব।”

মনে হলো যেন শাও ইউয়ানের কথাগুলো শু ইয়াও শুনতে পেয়েছে। তার মুখের যন্ত্রণার ছাপ কিছুটা কমল। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে চোখ খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। সে শুধু অতি কষ্টে মাথাটা সামান্য নাড়ল এবং মুখে এক চিলতে হাসি ফোটানোর চেষ্টা করল।

“তারুণ্য সত্যিই অদ্ভুত...”

বাই ইয়াও মৃদু হাসল, যা শাও ইউয়ানকে কিছুটা অপ্রস্তুত করে তুলল। সে শু ইয়াওকে বিদায় জানাল। বাই ইয়াওয়ের সামনে হঠাৎ একটি সাদা কুয়াশার পিণ্ড তৈরি হলো, যা ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল। সে শু ইয়াওকে নিয়ে কুয়াশার দিকে এগিয়ে গেল এবং শাও ইউয়ানের দিকে হাত নাড়িয়ে কুয়াশার ভেতরে মিলিয়ে গেল।

শু ইয়াও এবং বাই ইয়াও চলে যাওয়ার পর শাও ইউয়ানের মনটা শূন্যতায় ভরে গেল। তবে তার এখনো অনেক কাজ বাকি। জিয়াংজিন শহর এখন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। চারদিকে ভাঙা দালান, আর মাঝেমধ্যেই দানবদের আনাগোনা দেখা যাচ্ছে। এই শহর তার জন্মভূমি, এখানে সে বড় হয়েছে। শাও ইউয়ান অনুভব করল, এই শহরের জন্য তার কিছু করা প্রয়োজন।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর, যখন তার আর কোনো দুশ্চিন্তা থাকবে না, তখন সে আবার সাধনায় বসবে, তৃতীয় ধাপে উন্নীত হবে এবং স্বর্ণ-পরীক্ষায় অংশ নেবে।

“এখনই পাওয়া এই গোপন সম্পদ ‘দুর্গের হৃদয়’ দিয়ে কী করা যায়?”

দক্ষতা স্ফটিক এবং দানব হৃদয় সে আগেই পেয়েছে, তাই সেগুলো দেখার প্রয়োজন নেই। তবে ‘দুর্গের হৃদয়’ তাকে কৌতূহলী করে তুলল। সে দানব-খাঁচার জগত থেকে স্ফটিক বলের মতো দেখতে এই সম্পদটি বের করল এবং মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।

“দুর্গের হৃদয়: নির্দিষ্ট এলাকায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি দুর্গ তৈরি করতে সক্ষম। দুর্গের আকৃতি এবং কার্যকারিতা ইচ্ছামতো নির্ধারণ করা যায়। দুর্গের সক্ষমতা নির্ভর করবে ব্যবহৃত উপকরণের গুণমান ও পরিমাণের ওপর...”

এটি সত্যিই চমৎকার এক জিনিস! এটি থাকলে রাতারাতি একটি শক্তিশালী দুর্গ গড়ে তোলা সম্ভব। দুর্গের ভেতরটা মালিকের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে থাকে, যা অত্যন্ত নিরাপদ এবং স্থায়ী ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করা যায়। এই ধ্বংসের পৃথিবীতে এমন একটি দুর্গ থাকলে একজন দানব শিকারির বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে যায়।

এছাড়া, মালিকের ইচ্ছা অনুযায়ী দুর্গের ভেতরে বাথরুম বা রান্নাঘরের মতো যেকোনো সুবিধা যুক্ত করা যায়, যা প্রয়োজনে পরিবর্তনও করা সম্ভব। এটি খুবই সুবিধাজনক।

“এই দুর্গটি আমি তংইউয়ান নদীর কাছে উঁচু জায়গায় তৈরি করব। জায়গাটি রক্ষা করা সহজ এবং পানির উৎসের কাছাকাছি, ঘাঁটি তৈরির জন্য আদর্শ।”

তংইউয়ান নদীর দিকে একবার তাকিয়ে শাও ইউয়ান দানবীয় চিহ্নের মাধ্যমে গেং তিয়ানলে-র সাথে যোগাযোগ শুরু করল এবং বেঁচে যাওয়া মানুষদের জড়ো হওয়ার জায়গার দিকে হাঁটা দিল। যদিও তার কাছে ‘দুর্গের হৃদয়’ আছে, কিন্তু একটি মজবুত ও কার্যকর দুর্গ কীভাবে নকশা করতে হয়, তা তার জানা নেই। তাছাড়া দুর্গ নির্মাণের জন্য প্রচুর উপকরণের প্রয়োজন, আর সেগুলো সংগ্রহের মতো সময় তার হাতে নেই।

তাই সেনাবাহিনীর সাথে সহযোগিতা করা নিঃসন্দেহে সবচেয়ে ভালো উপায়। সেনাবাহিনীর প্রকৌশলীদের নির্মাণকাজে ব্যাপক অভিজ্ঞতা রয়েছে, বিশেষ করে সামরিক পর্যায়ের দুর্গ বা প্রতিরক্ষা স্থাপনা তৈরিতে। এছাড়া তাদের কাছে প্রচুর জনবল আছে, যারা দ্রুত উপকরণ সংগ্রহ করে দুর্গের নির্মাণকাজ ত্বরান্বিত করতে পারবে।

শাও ইউয়ান যখন দ্রুত পায়ে এগিয়ে আসছিল, তখন লিয়াও ইয়ংজি ছত্রভঙ্গ হয়ে যাওয়া সৈন্যদের পুনরায় একত্রিত করছিল। সেখানে প্রায় এক হাজার মানুষ ছিল। দূরে বারবার কান ফাটানো বিকট শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা সবার মনে আতঙ্ক জাগিয়ে তুলছিল। সেনাবাহিনীর সাথে চলে যাওয়া সাধারণ মানুষের সংখ্যাও এখন এক হাজারের নিচে নেমে এসেছে। তাদের চোখেমুখে শূন্যতা। অনেক শিশু ভিড়ের মধ্যে চিৎকার করে কাঁদছে, বড়রাও চোখের জল ফেলছে। ভবিষ্যতের কথা কেউ জানে না।