ঊননব্বই অধ্যায়: লিন সাং ছিয়ানের পরিকল্পনা
আজকের মতো ভাজা মুরগি বিক্রি শেষ হতেই লিন সাং ছিয়ান তার দোকান বন্ধ করে দিল। এরপর সে দুই কেজি শুয়োরের মাংস আর দুটি মাছ কিনে নিল। সাথে কিছু ভাজা মুরগি ও আলুর চিপস তেল মাখানো কাগজে মুড়ে সে লিন ওয়েন ইয়ানকে সাথে নিয়ে শুয়াংজি গ্রামে ফিরে এল।
গ্রামের পথে কয়েকজন গ্রামবাসীর সাথে দেখা হতেই তারা খুব আন্তরিকভাবে অভিবাদন জানাল।
“লিন পরিবারের ভাই, সাং ছিয়ান দিদি, ফিরে এসেছ?”
“হ্যাঁ, উ মাসির সাথে একটু দেখা করতে যাচ্ছি,” লিন সাং ছিয়ান হেসে উত্তর দিল।
সাধারণ আলাপচারিতার পর লিন সাং ছিয়ান ও লিন ওয়েন ইয়ান সামনের দিকে এগিয়ে চলল। গ্রামবাসীর দল লিন ওয়েন ইয়ানের হাতে থাকা মাংস ও মাছ দেখে নিজেদের মধ্যে কানাঘুষা শুরু করল। একজন বলে উঠল, “আগে তো লিন পরিবারের তৃতীয় ভাইয়ের বাড়িতে দুবেলা অন্ন জুটত না, এখন দেখি শুয়োরের মাংস আর মাছ খাচ্ছে!”
“ঠিকই বলেছ, জানি না কী এমন হলো যে তাদের দিনকাল হঠাৎ ভালো হয়ে গেল! এমনকি শহরেও চলে গেল!”
“এ কি কোনো অলৌকিক ঘটনা নাকি?”
“আজেবাজে বোকো না! এমন অবিশ্বাস্য কিছু কি হয়?”
“আচ্ছা, ভাই-বোন মিলে এত কিছু নিয়ে কার বাড়িতে যাচ্ছে? তাদের ঠাকুমার কাছে?”
“তা কী করে হয়! ওই বুড়ি মহিলা তো কোনোদিন তাদের ভালো চোখে দেখেনি। যদি তারা সেই বুড়িকে এসব দিত, তবে আমার খুব আফসোস হতো।”
“কথা তো সত্যি। যাই হোক, চল আমাদের কাজে যাই, এসবের সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”
লিন সাং ছিয়ান ও লিন ওয়েন ইয়ান সরাসরি উ মাসির বাড়িতে গিয়ে উপস্থিত হলো। উ কুয়ান তখন উঠোনে কাঠ কাটছিল। তাদের দেখে সে এতটাই অবাক হলো যে তার কুঠার হাত থেকে প্রায় পড়ে গেল।
“সাং ছিয়ান বোন, লিন ওয়েন ইয়ান! তোমরা এখানে? কখন গ্রামে ফিরে এলে?”
“তোমাদের দেখতে এলাম,” লিন সাং ছিয়ান হেসে বলল, “উ মাসি বাড়িতে আছেন?”
“হ্যাঁ, আছেন!” উ কুয়ান খুব খুশি হয়ে ঘরে চিৎকার করে ডাকল, “মা! দেখো কে এসেছে!”
“কী হলো? কে এসেছে?”
উ মাসি তখন ঘর পরিষ্কার করছিলেন। ডাক শুনে হাত মুছতে মুছতে তিনি বেরিয়ে এলেন।
“ওমা! সাং ছিয়ান, ওয়েন ইয়ান!” তাদের দেখে উ মাসির মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে সাং ছিয়ানের হাত ধরলেন।
“উ মাসি, আপনি কেমন আছেন?” লিন সাং ছিয়ান যত্ন নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ভালো, খুব ভালো আছি! তোমরা এসেছ, এটাই যথেষ্ট, আবার এত কিছু কেন নিয়ে এলে? এগুলো কি... শুয়োরের মাংস? আর মাছ?”
উ মাসি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি এগুলো নিতে লজ্জা পাচ্ছিলেন, অথচ মনে মনে চাইছিলেন, কারণ এই অভাবের সংসারে এগুলো অনেক বড় প্রাপ্তি। “তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো, ভেতরে বসো!”
উ মাসি লিন সাং ছিয়ানকে ভেতরে নিয়ে গেলেন। লিন ওয়েন ইয়ান ও উ কুয়ান, যাদের অনেকদিন দেখা হয়নি, তারা উঠোনেই গল্প করতে লাগল।
“সাং ছিয়ান, তোমরা শহরে তো এক মাসেরও বেশি সময় ধরে আছ, সব কেমন চলছে?” উ মাসি জিজ্ঞেস করলেন।
“খুব ভালো, আমি একটা দোকানও খুলেছি। উ মাসি, আপনার সময় হলে শহরে ঘুরতে আসবেন, আমি আপনাকে খাওয়াব।”
“সত্যি বলতে, আমি কয়েকদিনের মধ্যেই তোমাদের দেখতে শহরে যাওয়ার কথা ভাবছিলাম, আর অমনি তোমরা চলে এলে! আজ রাতে এখানেই খেয়ে যাও না?”
“না মাসি, সন্ধ্যা হয়ে আসছে, আমাদের তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে।”
“কোনো সমস্যা নেই! ফেরার সময় উ কুয়ান তোমাদের পৌঁছে দেবে।”
লিন সাং ছিয়ান চোখ টিপে বলল, “উ মাসি, আসলে আজ আমি শুধু আপনাদের দেখতে আসিনি, একটা সাহায্যও দরকার। এই মাংস ও মাছগুলো আসলে সেই উপকারের প্রতিদান।”
সত্যি বলতে, কোনো সাহায্য না চাইলেও সে এগুলো নিয়ে আসত। কিন্তু সে জানত, এভাবে বললে উ মাসি এগুলো নিতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করবেন।
উ মাসি সাথে সাথে রাজি হয়ে বললেন, “কী সাহায্য? তুমি নির্দ্বিধায় বলো!”
“ব্যাপারটা হলো, আমি সম্প্রতি শহরের দিকে এক টুকরো জমি কিনেছি।”
“তাই নাকি?” উ মাসি অবাক হয়ে বললেন, “শহরে ভালো জমি কোথায় পাবে? তার চেয়ে গ্রামে কেনাই তো ভালো ছিল।”
“সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়,” সাং ছিয়ান হেসে বলল, “আমি শুধু চাই আপনি আমার বড় কাকিমা ও মেজো কাকিমার সামনে কথাটা এমনভাবে তুলবেন যেন আপনি অনিচ্ছাকৃতভাবে বলছেন।”
উ মাসি কিছুক্ষণ চিন্তা করে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন।
“কিন্তু কেন? তুমি জানো না, তোমরা শহরে গেছ বলে ওরা কত হিংসা করে! ওরা তো সুযোগ খুঁজছে তোমাদের ক্ষতি করার। ওরা যদি শোনে তোমরা জমি কিনেছ, তবে তো ওরা ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে!”
“আমি জানি, আর ঠিক সেই কারণেই আমি চাই ওরা জানুক,” লিন সাং ছিয়ান রহস্যময়ভাবে হাসল।
উ মাসি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “তুমি এসব কী করছ...”
“উ মাসি, আপনি চিন্তা করবেন না, আমার পরিকল্পনা আছে।”
“ঠিক আছে,” উ মাসি মাথা নাড়লেন, “তুমি মেয়েটা কত দ্রুত বড় হয়ে গেছ, নিজের সিদ্ধান্তে অটল। আগে তোমার সেই অসহায় রূপটার কথা ভাবলে এখনো খুব কষ্ট হয়।”
পুরানো সাং ছিয়ানের কথা মনে পড়ায় লিন সাং ছিয়ানের দৃষ্টি কিছুটা ম্লান হয়ে এল। সে জমির ঠিকানা উ মাসিকে বুঝিয়ে দিল।
“যদি ওরা জিজ্ঞেস করে জমিটা কোথায়, আপনি সত্যিটা বলে দেবেন।”
“বেশ, আমি তোমার কথাই শুনব।”
লিন সাং ছিয়ান উ মাসির বাড়িতে আরও কিছুক্ষণ কাটাল। এরপর রাতের খাবারের আমন্ত্রণ বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করে লিন ওয়েন ইয়ানকে নিয়ে বিদায় নিল। উ কুয়ানকে বিদায় জানিয়ে তারা বেরিয়ে এল।
উ কুয়ান উঠোনে দাঁড়িয়ে তাদের চলে যাওয়া দেখছিল।
“ওরে বোকা ছেলে, কী দেখছিস? আয়, আমাকে সাহায্য কর। আজ রাতে দারুণ খাবার জুটবে! তোর বাবা ফিরলে খুব খুশি হবে।”
উ কুয়ান সম্বিৎ ফিরে পেয়ে মনের কষ্ট লুকিয়ে বলল, “জানি মা।”
লিন সাং ছিয়ান এরপর秦 কাকার বাড়িতে চিপস ও মুরগির ঠ্যাং দিয়ে এল।秦 কিউ দাইয়ের সাথে কিছু কথা বলে তারা লিন ওয়েন ইয়ানকে নিয়ে গ্রামের সীমানা ছাড়িয়ে শহরের দিকে পা বাড়াল।
...
লাই রু ইউ-এর বাড়িতে, স্বামী-স্ত্রী আর লিন শুই মেই রাতের খাবার খাচ্ছিল। লিন শুই মেই বাটি হাতে নিস্তেজ হয়ে বসে ছিল। প্লেটে রাখা পাতলা ঝোল দেখে তার খাওয়ার রুচি চলে গেল। তার ভাই শহরে কত ভালো ভালো খাবার খাচ্ছে, আর তারা এখানে কষ্ট করছে—এটা একদম অন্যায়!
“এমন মরা মুখ করে বসে আছিস কার জন্য?” লাই রু ইউ হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “না খেতে চাইলে দূর হ! হতভাগী, তোকে দেখলেই আমার বিরক্তি লাগে।”
লিন শুই মেই ভয়ে চুপ করে রইল।
“আজ তোমার কী হয়েছে? এত রাগ করছ কেন?” লিন শেং রং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“রাগ করব না? লিন সাং ছিয়ান সেই হতভাগী মেয়েটা আজ গ্রামে এসেছিল, জানো?”
“লিন সাং ছিয়ান” নামটা শুনতেই লিন শুই মেই শিউরে উঠল।
“কখন?” লিন শেং রং কিছু জানত না।
“আজ বিকেলে! শুনেছি সে শুয়োরের মাংস আর মাছ নিয়ে এসেছিল। জানো সে কোথায় গেছে?”
“মাংস আর মাছ? কোথায় গেল?” লিন শেং রং দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “সে কি মায়ের কাছে গেছে? নাকি মেজো ভাইয়ের বাড়িতে?”
“ছিঃ! তা হলে আমি সহ্য করতাম। সে গেছে উ মাসির বাড়িতে! এত ভালো জিনিস সব ওই উ পরিবারের লোকগুলোকে দিয়ে এল!” লাই রু ইউ রাগে ফেটে পড়ল, “আমরা ওর আপন আত্মীয়, আর ও কি না পরকে খাইয়ে বেড়াচ্ছে!”
লিন শেং রংও রেগে গিয়ে এক চুমুকে মদের গ্লাস শেষ করল।
“শোনো, আমাদের কিছু একটা করতে হবে। ওরা শহরে সুখে দিন কাটাচ্ছে, আমরা কি একটু সুবিধা নিতে পারি না?”