অধ্যায় একশত সাতাশ: লিম হসিওংকে পাঠশালা থেকে তাড়িয়ে দেওয়া
“কী?” হোউ তিয়ানলু-র পুরো মুখটি বিশ্বাসের অযোগ্যতায় ভরে গেল।
আস竟 সত্যি তার ঝুওয়েন একাডেমির এক ছাত্রের কাছ থেকেই জিনিসটি পাওয়া গেল!
কেবল লিন শিয়ং-কে আর্তনাদ করে উঠতে শোনা গেল: “এটা অসম্ভব, এটা হতেই পারে না!”
সকলে একসঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল এবং সেই দৃশ্যটি দেখতে পেল, যেখানে এক ছাত্রভৃত্য লিন শিয়ং-এর পকেট থেকে কালির টুকরোটি বের করে আনছে।
সঙ্গে সঙ্গে পুরো ঘর গুঞ্জরিত হয়ে উঠল।
“তাহলে সে-ই চোর!”
“হা হা, তাদের ঝুওয়েন একাডেমির চোর হয়ে চোর ধরা নাটক বেশ দারুণ তো!”
“উল্টে আমাদের ওপর অপবাদ দিচ্ছিল, সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি!”
“চোর!”
লিন শিয়ং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার চোখ বেয়ে গড়িয়ে পড়তে লাগল বড় বড় জলের ফোঁটা: “আমি চোর নই! আমি চুরি করিনি! চোর তো নিশ্চিতভাবে লিন ইয়ানবেই! আমি তো পরিষ্কার কালির টুকরোটা…”
“থামো!” হোউ তিয়ানলু তাড়াহুড়ো করে কড়া গলায় ধমক দিলেন, তার কপালে রগগুলো ফুলে উঠল।
হাইসিং একাডেমির লোকজনের সামনে লিন শিয়ং যদি তাকে নির্দেশ দেওয়ার কথা ফাঁস করে দেয়, তবে সে শেষ!
“হোউ ফ_জি, আপনি ওকে কথা শেষ করতে দিচ্ছেন না কেন?” লিন সাংচিয়ান শীতল স্বরে প্রশ্ন করলেন, “কী ব্যাপার, আপনার কি ভয় করছে পাছে ও এমন কিছু বলে ফেলে যা বলা উচিত নয়?”
হোউ তিয়ানলু বিদ্রূপ করে বললেন, “আর বলার কী আছে? বেশ, লিন শিয়ং, তাহলে তোমাকেই বলছি, তুমিই সেই চোর!”
“আমি নই! আমি, স্পষ্টতই আপনি তো…”
লিন শিয়ং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাত্ একজন দৌড়ে এসে ঢুকল এবং লিন শিয়ং-কে চিত্কার করে বলল, “লিন শিয়ং, মুখ বন্ধ রাখো!”
সবাই ভালো করে তাকিয়ে দেখল, আর সে আর কেউ নয়, স্বয়ং লিন শুইমেই।
আসলে লিন শুইমেই এতক্ষণ বাইরে লুকিয়ে লুকিয়ে সব শুনছিল এবং দেখছিল।
যখন সে লিন সাংচিয়ানের কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়েছিল, তখনই সে বুঝেছিল যে মহাবিপদ ঘটতে চলেছে।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে কালিটি, যা লিন ইয়ানবেই-এর কাছে থাকার কথা ছিল, তা লিন শিয়ং-এর কাছে গিয়ে হাজির হবে।
তবে এখন, সে কিছুতেই লিন শিয়ং-কে সত্যিটা বলতে দিতে পারে না!
নয়তো, সে এবং লিন শিয়ং দুজনেই হোউ তিয়ানলু-র দ্বারা বহিষ্কৃত হবে!
“দিদি!” লিন শিয়ং অভিমানের সুরে ডেকে উঠল।
“তুমি এখানে কেন ঢুকেছ?” হোউ তিয়ানলু অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।
ঝুওয়েন একাডেমির সবাই ভয়ে সিঁটিয়ে রইল, আর হাইসিং একাডেমির লোকজন বেশ মজা করে চমৎকার নাটক দেখতে লাগল।
লিন শুইমেই দৌড়ে ঢোকার সেই মুহূর্তেই লিন সাংচিয়ান বুঝে গিয়েছিলেন যে আজ এই বলির পাঁঠা লিন শিয়ংকেই হতে হবে।
যদিও লিন শিয়ং মূল পরিকল্পনাকারী নয়, কিন্তু সে-ই তো হাত লাগিয়েছিল।
যেহেতু সে লিন ইয়ানবেই-কে চোর বানাতে চেয়েছিল, তবে তাকে নিজেই স্বাদ গ্রহণ করতে দিন যে চোর হওয়ার অনুভূতি কেমন হয়।
“আমি, আমি শুনলাম লিন শিয়ং বিপদে পড়েছে, তাই তাড়াতাড়ি দেখতে এলাম…” লিন শুইমেই মুষ্টিবদ্ধ করে বলল, “লিন শিয়ং তো, সে তো এখনও একটা ছোট ছেলে! এইবারের মতো তাকে ক্ষমা করে দিন!”
“লিন শুইমেই, আপনার এই কথা কি ঠিক হলো?” লিন সাংচিয়ান বললেন, “সে তো কিছুক্ষণ আগে দারুণ অহংকার দেখাচ্ছিল, এক মুহূর্তের জন্যও নিজের ভুল স্বীকার করেনি। যদি তাকে এভাবেই ছাড় দেওয়া হয়, তবে সে ভবিষ্যতে কী ধরনের মানুষে পরিণত হবে?”
“লিন সাংচিয়ান, এখানে আগুনে ঘি ঢালবেন না!” লিন শুইমেই রাগান্বিত হয়ে বলল, “আপনি না হাইসিং একাডেমির কেউ, না ঝুওয়েন একাডেমির, আপনার কী অধিকার আছে…”
“তাহলে আপনি?” লিন ইয়ানবেই হঠাত্ বলে উঠলেন, “আপনি কোন একাডেমির লোক?”
লিন শুইমেই-এর মুখটা শক্ত হয়ে গেল, সে আর কোনো কথা বলতে পারল না।
এখনও সে হোউ তিয়ানলুকে বিয়ে করেনি, তাদের দুজনের সম্পর্কটা তো কেবলই একটা অনৈতিক সম্পর্ক মাত্র।
তার বর্তমান অবস্থা তো লিন সাংচিয়ানের চেয়েও খারাপ!
ঠিক এই সময় হুয়াং ফ_জি আবার মৃদু হেসে উঠলেন, যা তার চরম লজ্জাকে চরমে পৌঁছে দিল এবং এক মুহূর্তে তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না যে এর কী উত্তর দেবেন।
লিন সাংচিয়ান তাকে পাত্তা না দিয়ে আবার বলতে লাগলেন, “ঝুওয়েন একাডেমির সকলে, আপনারা একবার ভেবে দেখুন, আপনারা যদি প্রতিদিন একজন চোরের সঙ্গে বসবাস করেন, আপনারা কি সত্যিই শান্তিতে থাকতে পারবেন? সে আজ কালি চুরি করেছে, কাল আরও দামি জিনিস চুরি করতে পারে!”
“আমি করিনি! আমি তো……” লিন শিয়ং কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিন শুইমেই-এর একটা তীব্র দৃষ্টির পরেই সে ভয়ে আর কথা বলতে সাহস পেল না।
“লিন মহাশয়ার কথা একদম ঠিক!” গে ফ_জি বললেন, “হোউ ফ_জি, আপনি কি তবে এমন মানুষকে আপনার একাডেমিতে রেখে দেবেন? যদি সত্যিই তাই হয়, তবে কিন্তু আমাকে এই ছেলেগুলোর অভিভাবকদের কাছে গিয়ে বিস্তারিতভাবে কথা বলতে হবে।”
“তোমরা, তোমরা সবাই!”
হোউ তিয়ানলু রাগে ফেটে পড়ছিলেন, অথচ প্রতিহত করার মতো কোনো উপযুক্ত কথাও খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
বর্তমান পরিস্থিতিতে একমাত্র উপায় হলো... লিন শিয়ংকে বিসর্জন দেওয়া!
“আমি নিশ্চয়ই কোনো চোরকে আশ্রয় দেব না!” হোউ তিয়ানলু বললেন, “এখন থেকে লিন শিয়ং আর আমার ঝুওয়েন একাডেমির ছাত্র নয়! আমি তাকে এখুনি বের করে দিচ্ছি এবং আর কখনও তাকে একাডেমিতে পা রাখতে দেওয়া হবে না!”
লিন শিয়ং পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল, তার চোখের জল তখনও গালের সঙ্গে লেগে আছে, মুখটা হাঁ করা—দৃশ্যটি দেখতে যেমন অদ্ভুত তেমনি হাস্যকর।
তাকে ঝুওয়েন একাডেমি থেকে বের করে দেওয়া হবে? তাহলে সে ভবিষ্যতে খাওয়া-থাকা কোথায় পাবে? সে কি তবে রাস্তায় না খেয়ে মারা যাবে?
লিন শুইমেই-এর মনে তীব্র ক্ষোভ জমল, কিন্তু তার কোনো উপায় ছিল না, সে কেবল প্রতিহিংসার দৃষ্টিতে লিন সাংচিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
স্পষ্টতই আজ সবার সামনে লজ্জা পাওয়ার কথা ছিল লিন ইয়ানবেই-এর!
কিন্তু কেন শেষ পর্যন্ত লিন শিয়ং-এর কপালে তা জুটে গেল?
অবশ্য সে জানে না যে ওই কালির টুকরোটি লিন সাংচিয়ান সুযোগ বুঝে লিন শিয়ং-এর পকেটে গুঁজে দিয়েছিলেন।
লিন শিয়ং একটা ছোট ছেলে মাত্র, সে কি আর তা বুঝতে পারে!
অথচ, লিন সাংচিয়ান এখনও তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছেন।
লিন শুইমেই-এর চোখে এই হাসিটি ছিল বড্ড চোখে লাগার মতো তীব্র, সে রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
হোউ তিয়ানলু হাত নাড়তেই সঙ্গে সঙ্গে দুই ছাত্রভৃত্য এসে লিন শিয়ং-কে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে গেল।
লিন শিয়ং তখনও সাহায্যের আশায় লিন শুইমেই-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু সে ক্রমাগত না দেখার ভান করে রইল।
“আহা, সত্যি অত্যন্ত দুঃখিত, এই ছোট একটা ঘটনা আমাদের পরিকল্পনায় ব্যাঘাত ঘটিয়ে দিল।” হোউ তিয়ানলু কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, “হুয়াং ফ_জি, গে ফ_জি, আপনারা কি তবে অনুষ্ঠান চালিয়ে যাবেন?”
“এক মিনিট অপেক্ষা করুন!” লিন সাংচিয়ান সস্নেহ হাসিমুখে বললেন, “আরেকটা ব্যাপার তো এখনও বাকি আছে।”
“আবার তুমি এই জঘন্য মেয়েটা...”
হোউ তিয়ানলু গালি দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হাইসিং একাডেমির লোকজনকে নিজেদের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে তিনি গলার কথা গলাতেই গিলে ফেললেন।
“আমার ছোট বোন ঠিকই বলেছে।” লিন ইয়ানবেই শীতল স্বরে বললেন, “হোউ ফ_জি, আপনি নিজেই তো হাঁটু গেড়ে বসে ক্ষমা চাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, এই বিষয়টা তো এত সহজে ধামাচাপা দেওয়া যাবে না।”
“তোমরা কি সত্যিই কাউকে জোর করে হাঁটু গেড়ে বসাতে চাও!” হোউ তিয়ানলু-র মুখ রাগে নীল হয়ে গেল।
“যেহেতু কথা দিয়েছেন, তা রাখা উচিত। হোউ ফ_জি, আমরা প্রত্যেকেই তো শিক্ষকতার পেশার সঙ্গে যুক্ত, আপনি কি তবে আপনার ছাত্রদের সামনে কোনো খারাপ দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে চান?” হুয়াং ফ_জি বললেন।
“যাই হোক না কেন, আজ আপনার হাঁটু গেড়ে বসা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।” গে ফ_জি শীতল কণ্ঠে বললেন, “যদি প্রয়োজন হয়, আমি নিজে আপনাকে সাহায্য করতে প্রস্তুত আছি।”
হোউ তিয়ানলু অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেলেন।
গে ফ_জি-র মুখের সেই ভীতিজনক ভাব দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি এখুনি এগিয়ে এসে জোর করে তাকে মাটিতে বসিয়ে দেবেন!
অন্যের জোর করে মাটিতে ফেলে দেওয়া আর নিজের ইচ্ছায় হাঁটু গেড়ে বসার মধ্যে হোউ তিয়ানলু শেষোক্তটিই বেছে নিলেন।
তিনি দাঁতে দাঁত চেপে এক মুহূর্তের জন্য দুই হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে বসলেন, তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই আবার উঠে দাঁড়ালেন।
“এবার কি তোমাদের সন্তুষ্টি হয়েছে!” তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
হাইসিং একাডেমির সকলে একসঙ্গে হো হো করে হেসে উঠল।
যদিও সময়টা খুব দীর্ঘ ছিল না, তবুও তাদের মনে বেশ তৃপ্তি মিলেছে।
এই হাঁটু গেড়ে বসার ঘটনাটি হোউ তিয়ানলুর সারা জীবনের সবচেয়ে বড় লজ্জার কারণ হয়ে থাকবে!
তাছাড়া, এটি পুরো শহরের সাধারণ মানুষের কাছে একটা হাসির খোরাক হয়ে দাঁড়াবে।
বোধহয় আর কেউ কোনোদিন সাহস করে নিজের সন্তানকে ঝুওয়েন একাডেমিতে পাঠানোর কথা ভাববে না!
হোউ তিয়ানলু-র মুখ এই মুহূর্তে রাগে ও লজ্জায় সম্পূর্ণ লাল হয়ে গেছে, তার মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে মাটির নিচে কোথাও লুকিয়ে যান।
তিনি আজ সত্যি লজ্জার সব সীমা পার করে ফেলেছেন!