একষট্টিতম অধ্যায় উষ্ণ হৃদয়ের মানুষ
“এটা, এটা কীভাবে হয়?” লি ফুগুই বুকের কাছে টাকা রাখা জায়গাটি চেপে ধরল, “সব তো ঠিকঠাক কথা হয়েছিল…”
“হ্যাঁ, কথা হয়েছিল, কিন্তু তোমরাই তো আগে কথা ভেঙেছ!” ঝাল ভরা কণ্ঠে বলল ঝাও লানআর।
মায়ের মৃত্যুর শোক এখনো তার বুকের ভেতর, অথচ এই নরপশুগুলো সুযোগ বুঝে তার সাথে এমন কিছু করতে চাইছে!
“তবু আমরা কি একেবারে টাকাও নিতে পারি না…”
লি ফুগুই কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু যখনই সে দেখল লিন হোংদা মুষ্টি তুলেছে, সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে সে টাকা বের করে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে, তারপর বাকি তিনজনকে নিয়ে ছুটে পালাল।
ছুটতে ছুটতে সে আবারও পেছন ফিরে চিৎকার করল, “তুমি দেখো, আমি এই কথা আমার দিদিকে বলব, সে তোমাকে শিক্ষা দেবে!”
লিন হোংদা অবজ্ঞার হাসি হাসল।
লি ফু লান? তাকে ভয় পাবে?
ঝাও লানআর মাটিতে পড়ে থাকা রূপার টুকরোগুলো কুড়োতে কুড়োতে উঠে দাঁড়াল না, বরং মায়ের স্মৃতিচিহ্ন আঁকড়ে ধরে অশ্রু ধরে রাখতে পারল না।
লিন সাংছান দেখলেই বুক ভার হয়ে উঠল, এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে আলতো ছোঁয়া দিল।
“তুমি ঠিক আছ তো?”
ঝাও লানআর চোখ মুছে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তোমার নাম সাংছান তো? সাংছান, ধন্যবাদ তোমাকে, আর এই কাকুকে, আজ তোমরা না থাকলে ওই নরপশুরা আমাকে সত্যিই সর্বনাশ করত!”
“আসলে কী হয়েছিল?” লিন সাংছান পাশে বসে স্নেহভরে জানতে চাইল।
“আমার মা… আমার মা…” কথা আটকে গেল ঝাও লানআরের, আবার অশ্রু ঝরল।
সে কান্না থামিয়ে ধীরে ধীরে লিন সাংছানকে বলল, এই ক’দিনে তার বাড়িতে কী ঘটেছে।
তার বাবা ঝাও লিয়াং আগে দিনমজুর ছিল, সংসারে টানাটানি। পরে তার মাকে বিয়ে করে নানা-র ছোট মদের দোকান পেয়েছিল, তখন থেকে একটু স্বস্তি আসে।
এই ক’ বছরে বাবা-মা আর তাকে নিয়ে সংসার মোটামুটি ভালোই চলছিল, শুধু মাঝেমধ্যে বাবা ছেলের জন্য আফসোস করত। কিন্তু মা তাকে জন্ম দেওয়ার পর আর কখনো গর্ভবতী হয়নি।
কেউ ভাবতেও পারেনি, ঠিক সাত দিন আগে তার বাবা বাড়ি এক নারীকে নিয়ে এল, বলল, ওই নারী তার সন্তানের মা, তাকেও বিয়ে করবে!
মা সেদিনই রাগে জ্ঞান হারাল।
জ্ঞান ফিরে মা নীরবে মেনে নিল, সম্মত হলেন ওই নারীকে ঘরে ছোট বউ হিসেবে ঢোকাতে।
কিন্তু ঝাও লানআর বরাবরই সন্দেহ করত, ওই নারীর মনে কিছু খারাপ আছে। তার মনে হয়, ওই নারী কখনোই ছোট মদের দোকানের মালিকের বউ হয়ে শান্ত থাকতে পারবে না।
হঠাৎ, দুদিন আগে সে বাজারে গিয়ে ফিরে দেখে—তার মা মারা গেছে!
বাবা আর ওই নারী বলল, মা নিজেই বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করেছে।
কিন্তু, সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারে না মা আত্মহত্যা করেছে! কিছুদিন আগেও মা বলেছিল, তার বিয়ে, সন্তান, নতুন সংসার—সব দেখার আগে মারা যাবেন না, তার জন্য অনেক বিয়ের জিনিসও প্রস্তুত করছিলেন। মা তাকে ছেড়ে আত্মহত্যা করবেন, এটা কীভাবে হয়!
ঝাও লানআর দৃঢ় বিশ্বাস করে, তার মাকে নিশ্চয়ই বাবা আর ওই নারী মেরে ফেলেছে!
কিন্তু কোনো প্রমাণ নেই, কিছুই করতে পারে না সে…
এমনকি, বাবা মায়ের শেষকৃত্যের টাকাও দিতে চায়নি।
ভাগ্যিস, সে নিজের কিছু সঞ্চয় করেছিল, আর আত্মীয়দের হাতে কিছু পয়সা দিয়ে কফিন কিনে মাকে শহরের বাইরে নিয়ে যেতে পেরেছে।
লি ফুগুইদেরও আত্মীয়দের মাধ্যমেই ঠিক করা হয়েছিল, কে জানত তারা এত নিচে নামবে!
আজ লিন হোংদা আর লিন সাংছান না থাকলে, সে নিশ্চিত, তাকেও হয়তো মায়ের পথেই যেতে হত।
সব শুনে লিন সাংছান মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
এর আগে সে গরুর কাকির স্বামীর কাণ্ড শুনে ক্ষুব্ধ হয়েছিল, এবার দেখল, এই দুনিয়ায় আরও ভয়ংকর, নির্লজ্জ মানুষও আছে!
সে আধুনিক যুগে থেকে অনেক রকমের বদলোক দেখেছে, কিন্তু ঝাও লানআরের বাবার মতো এমন বদমানুষ খুব কমই দেখেছে!
“এখন কী করবে ভেবেছ?” জিজ্ঞেস করল লিন সাংছান।
ঝাও লানআর মাথা নেড়ে কষ্টে বলল, “জানি না। ও বাড়ি আর ফিরতে চাই না, বাবার আর ওই নারীর মুখ দেখলেই গা গুলিয়ে ওঠে, আমি তাদের ঘৃণা করি!”
“তুমি কি মায়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ চাইছ?”
ঝাও লানআর অবাক হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “অবশ্যই চাই! মা এভাবে নির্দোষে মরতে পারে না! কিন্তু…”
সে তো মাত্র তেরো বছরের মেয়ে, বাবার আর ওই নারীর বিরুদ্ধে কিছুই করার শক্তি নেই।
লিন সাংছান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে বোঝে, ঝাও লানআর সবসময় নিশ্চিন্তেই বড় হয়েছে, বয়সও মোটে ক’টা! এমন বিপদে সে কতটুকু পেরেছে!
তারপরও সে নিজে মায়ের শেষকৃত্য করেছে, এটাই তো বিরাট ব্যাপার।
“বাবা, আমরা মিলে ওর মায়ের দাফনটা করে দিই,” বলল লিন সাংছান।
“ঠিক আছে,” সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল লিন হোংদা।
তারা তিনজনে মিলে বড় একটা গর্ত খুঁড়ে কফিন রাখল, তারপর মাটি চাপা দিয়ে দিল।
সবকিছু শেষ হলে, ঝাও লানআর মায়ের কবরের সামনে跪ে তিনবার কপাল ঠুকল।
“মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কোনোভাবেই আপনাকে নিরবে মরতে দেব না! এখনো আমার শক্তি নেই ঠিকই, কিন্তু আমি সবকিছু করব, যারা আপনাকে মেরেছে, তাদের ভালো থাকতে দেব না!”
শহরে ফিরতে ফিরতে দেখা গেল, সূর্য প্রায় অস্ত যাচ্ছে।
“এখন কোথায় থাকবে?” জানতে চাইল লিন সাংছান।
“জানি না… আত্মীয়রাও আমাকে রাখবে না,” নিরুৎসাহে বলল ঝাও লানআর, “একটা সরাইখানায় থাকতে হবে, ভাগ্যিস ওই দুই মুদ্রা আমি ফিরিয়ে নিয়েছি।”
“তুমি একা মেয়ে, সরাইখানায় থাকা নিরাপদ নয়,” দীর্ঘশ্বাস ফেলল লিন সাংছান, “চলো, আপাতত আমাদের বাড়িতে থেকো। বাবা, পারবে তো?”
“আমার কোনো আপত্তি নেই,” বলল লিন হোংদা।
সে জানে, তার মেয়ে অনর্থক ঝামেলায় যায় না, কিন্তু একবার জড়িয়ে পড়লে তার চেয়ে সহৃদয় আর কেউ নেই।
তার ব্যবস্থাপনার নিয়মও বলে, ভালো কাজ করতে হবে—সম্ভবত এটাই নিয়তি।
“সত্যি?” একটু অস্বস্তিতে পড়ল ঝাও লানআর, “আজ তো তোমরা অনেক সাহায্য করেছ, আর কষ্ট দিতে চাই না…”
“এতে কষ্টের কিছু নেই,” হাত ধরে হাসল লিন সাংছান, “আজই তো আমরা শহরে এলাম, তুমিই গৃহস্থালি গোছাতে সাহায্য করো। তুমি না গেলে, আমি অপমানিত বোধ করব!”
এভাবে বলায়, ঝাও লানআর আর না করতে পারল না।
সে লিন হোংদা আর লিন সাংছানের সঙ্গে বাড়ির পথে হাঁটল, বুকের ভেতর একটু উষ্ণতা অনুভব করল।
মা মারা যাওয়ার পর সে মনে করেছিল, তার জীবন অন্ধকারেই ঢেকে যাবে।
কিন্তু, সে আজ এমন একজন উষ্ণ মানুষকে পেয়েছে!
ঝাও লানআর মনে মনে শপথ করল—মায়ের প্রতিশোধের পাশাপাশি, লিন সাংছানকে সে কোনো দিন ঋণী রাখবে না।
লিন সাংছানকে কখনো দরকার হলে, সে প্রাণপণে পাশে থাকবে!
তারা যখন লাফু গলিতে ঢুকল, দেখল লিয়াও শুঝিয়া হাতের বেলন হাতে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে জ্বলন্ত রাগ।
বাবা-মেয়ে জুটি আতঙ্কে প্রায় লাফিয়ে উঠল।
শেষ! আজ বাজারে যাওয়ার কথা ছিল, আর বলেছিল দুপুরেই ফিরবে।
কিন্তু ঝাও লানআরের ঘটনাই সব ভুলিয়ে দিয়েছে!
তার ওপর এখন সন্ধ্যা নামছে, আর তারা দু’জনই খালি হাতে ফিরছে!