ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: অন্তর্মুখী ছোট্ট মেয়েটি

সুগন্ধে মন ভরে ওঠে, লিন ইয়ানবেই প্রথমে একটি সাধারণ স্বাদের টুকরো মুখে নেয়, সঙ্গে সঙ্গে চোখ দুটো জ্বলে ওঠে, “দারুণ মচমচে, কী স্বাদ!”
“এই ঝালটা আরও মজার!” লিন বেইতাও মুখে আরও দু’টুকরো গুঁজে দিয়ে চিবোতে চিবোতে বলে, “উফ, পানি, পানি!”
লিন স্যাংছিয়ান তাড়াতাড়ি রান্নাঘর থেকে এক বাটি পানি নিয়ে এসে লিন বেইতাওয়ের হাতে দেয়, হাসিমুখে বলে, “তৃতীয় ভাই, আমি তো একটু আগেই অনেক মরিচ দিয়েছিলাম, এত তাড়াহুড়ো করে খেয়ো না।”
লিন বেইতাও এক গাল পানি খেয়ে আরও কয়েক টুকরো সাধারণ স্বাদের খেয়ে বলল, “হুম, আসলে ঝালটাই বেশি মজা।”
“আমার কিন্তু সাধারণটাই ভালো লাগল।” লিন ইয়ানবেই আপত্তি জানিয়ে বলল।
“ঝালটা!”
“সাধারণটা!”
“তোমরা দু’জন আর ঝগড়া কোরো না।” লিন স্যাংছিয়ান তাদের কথা-কাটাকাটিতে বিরক্ত হয়ে বলল, “চলো, বড় ভাইকে বিচার করতে দিই।”
ঠিক তখন লিন ওয়েনইয়ানও এগিয়ে এল। দুই ভাইয়ের উন্মুখ চোখের দিকে তাকিয়ে সে দুই স্বাদেরই একটি করে টুকরো খেল এবং শেষে বলল, “দুটোই দারুণ।”
লিন বেইতাও ঠোঁট একটু বাঁকাল, “বড় ভাই সত্যিই কারও প্রতি পক্ষপাত করেন না।”
“ছোট বোন, তুমি কি এটা রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করবে?” লিন ওয়েনইয়ান জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ!” লিন স্যাংছিয়ান হাসল, “আরও একবার সুযোগ নিয়ে… মানে, লু ম্যানেজারের সঙ্গে সহযোগিতা করা যাবে।”
লিন বেইতাও চুপচাপ ওর দিকে তাকাল।
তুমি তো একটু আগেই বললে, সুযোগ নিয়ে ফায়দা তুলবে, আমি শুনেছি।
তবে, সে বিশ্বাস করে, এই ধরনের আলুর চিপস খুব দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠবে, তখন ফুমান রেস্তোরাঁ শুধু লাভই করবে, ক্ষতির সম্ভাবনা নেই।
“ছোট বোন, এটা কী দিয়ে বানিয়েছ?” লিন ইয়ানবেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি তো চিনতেই পারছি না।”
“এটা তো আলু।” লিন স্যাংছিয়ান বলল, “আলু পাতলা করে কেটে ভেজে নিলেই হয়, খুব সহজ।”
“এ রকমও হয়?”
তাদের ধারণায়, আলু ভাজা যায়, সেদ্ধ করা যায়, রান্না করা যায়, এমনকি পুড়িয়ে খাওয়া যায়, কিন্তু কখনও ভাবেনি তেলে ভেজে নেওয়া যায়, আর ভেজে নেওয়ার পর এত সুস্বাদু হবে।
ঠিকই, তাদের ছোট বোন, তাদের পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান।
“চলো, এগুলো ঘরে নিয়ে গিয়ে মাকে দিই চেখে দেখার জন্য।”
“আরে, একটু দাঁড়াও!”
লিন স্যাংছিয়ান হঠাৎ কিছু মনে করে রান্নাঘরে দৌড়ে গেল, একটা বাটি নিয়ে এসে দুই স্বাদের চিপস আলাদা করে রাখল।
“তুমি কি এগুলো কারও জন্য নিয়ে যাচ্ছ?” লিন হোংদা জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, কুইন দাদুর নাতনিকে দেবো,” লিন স্যাংছিয়ান বলল, “দাদু নিজেই বলেছিলেন, যেন ওর সঙ্গে বেশি খেলতে যাই।”
বলেই, লিন স্যাংছিয়ান বাটি হাতে নিয়ে দৌড়ে গেল।
তিন ভাই বোনের দিকে তাকিয়ে দারুণ আনন্দিত হল।

দেখা যায়, ভবিষ্যতে ছোট বোনেরও বন্ধু জুটে যাবে, আগে তারা ভেবেছিল, ওর ওই স্বভাবের কারণে কারও সঙ্গে ঠিক মিশতে পারবে না, পরে হয়তো অনেক বিপদে পড়বে।
লিন স্যাংছিয়ান যখন কুইন কাকার বাড়ির সামনে পৌঁছল, বাইরে থেকে দেখল, কুইন কাকার নাতনি কুইন চিউদিয়ে একা উঠানে দাঁড়িয়ে দড়ি লাফাচ্ছে।
ওর মুখে খুশির হাসি, গোলাপি মুখখানা, দেখতে বেশ মিষ্টি।
“চিউদিয়ে, চিউদিয়ে,” লিন স্যাংছিয়ান ডাকল, “এস, আমি তোমার জন্য মজার খাবার এনেছি।”
কুইন চিউদিয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে দড়িটি ফেলে দিল, পেছন ফিরে লিন স্যাংছিয়ানের দিকে তাকাল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল।
লিন স্যাংছিয়ান: “……”
সে কি এতটাই ভয়ংকর?
কিছুক্ষণ পর, কুইন কাকা বেরিয়ে এলেন, লিন স্যাংছিয়ানকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “স্যাংছিয়ান মেয়ে এসেছে, এসো, ভেতরে এসে বসো।”
“কুইন দাদু, আমি একটু আগে কিছু খাবার বানিয়েছি, ছোটরা নিশ্চয়ই পছন্দ করবে, তাই ভাবলাম একটু দিয়ে যাই চিউদিয়ে বোনকে।”
“আচ্ছা, ভাবলে তো ভালো করেছ,” কুইন কাকা হাসলেন, ওকে ঘরে নিয়ে গেলেন।
কুইন কাকার বাড়ি খুব বড় নয়, চারটি ঘর, তবে ঝকঝকে পরিষ্কার।
তার স্ত্রী বহু আগেই চলে গেছেন, কেবল এক ছেলে আছে, দিনের বেলা সাধারণত বউয়ের সঙ্গে মাঠে কাজ করে।
শুধু তিনিই থাকেন, নাতনিকে দেখভাল করেন।
কুইন চিউদিয়ে কেউ অচেনা এলেই নিজের ঘরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ে।
কুইন কাকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এই মেয়ে, এতটাই লাজুক, ভবিষ্যতে কী হবে?”
লিন স্যাংছিয়ান কুইন কাকার চিন্তাটা বুঝতে পারে।
এই যুগে তো মেয়েদের জীবন এমনিতেই সহজ নয়, বিয়ের পর সংসার সামলাতে হয়, শ্বশুর-শাশুড়ি, ননদ-ভাবির সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে হয়।
কুইন চিউদিয়ে এভাবে থাকলে বিয়ের পর হয়তো অনেক কষ্ট পাবে।
“আমি ওর কাছে যাই,” লিন স্যাংছিয়ান হাসল।
যাওয়ার আগে সে কুইন কাকাকে চিপস চেখে দেখতে দিল।
তবে কুইন কাকা খুব একটা পছন্দ করলেন না, যা লিন স্যাংছিয়ানের অনুমানই ছিল।
চিপস এমন এক খাবার, আধুনিক সময়েও অনেক বয়স্ক মানুষ পছন্দ করেন না, বেশি পছন্দ করে ছোটরা আর তরুণরা।
লিন স্যাংছিয়ান কুইন চিউদিয়ের ঘরের দরজার কাছে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “চিউদিয়ে, আমি মজার খাবার এনেছি, বেরিয়ে একটু খাবে?”
কুইন চিউদিয়ে ভদ্র, চুপ করে থাকা ঠিক নয়, কিন্তু বেরিয়ে আসতেই ওর মুখটা টকটকে লাল হয়ে গেল, যেন সেদ্ধ চিংড়ি।
“ধ…ধন্যবাদ।” কুইন চিউদিয়ে নিচু গলায় বলল।
এটাই ওর জীবনে প্রথম, পরিবারের বাইরের কেউ ওর জন্য বিশেষ কিছু খেতে এনেছে।
“তুমি চেখে দেখো,” লিন স্যাংছিয়ান বাটি ওর হাতে দিয়ে হাসল, “এখনই ভাজা হয়েছে, দারুণ মচমচে, দারুণ স্বাদ।”

কুইন চিউদিয়ে আসলে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন স্যাংছিয়ানের উৎসুক দৃষ্টি উপেক্ষা করতে পারল না, এক টুকরো চিপস মুখে নিল।
খেয়েই ওর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“ভীষণ মজা!” ও অবচেতনে বলল।
“ভালো লাগলে তো ভালোই,” লিন স্যাংছিয়ান বলল।
তখনই কুইন চিউদিয়ে টের পেল সামনে এখনও অচেনা একজন মানুষ আছে, ওর মুখ আরও লাল হয়ে গেল, হাত-পা গুছোতে পারল না, চোখ কোথায় রাখবে বুঝতে পারল না।
লিন স্যাংছিয়ান বুঝল, এ ধরনের ব্যাপারে তাড়াহুড়ো করা চলে না, খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হতে গেলে হয়তো উল্টা প্রতিক্রিয়া হবে।
তাই, সে শুধু হাসল, তারপর চলে গেল।
ওর চলে যাওয়া দেখে কুইন চিউদিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
স্যাংছিয়ান দিদি…মানুষটা কত ভালো!

...
দুপুরে লিন স্যাংছিয়ান কয়েকটা মিষ্টি আলু ভাঁপিয়ে তিনটি নিল, ভেবেছিল ওগুলো উ বৌদির বাড়ি পাঠাবে, কিন্তু পথে দেখা হয়ে গেল লাই রুইয়ু আর ওর বাপের বাড়ির বোন লাই রুইফাঁয়ের সঙ্গে।
লাই রুইফাঁ দ্বিজি গ্রামে থাকে না, পাশের গ্রামে বিয়ে হয়েছে, নিশ্চয়ই এবার দিদিকে দেখতে এসেছে।
ওকে দেখে লাই রুইয়ুর মুখ সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর।
“দিদি, এ তো আপনার ভাইঝি না?” লাই রুইফাঁ জিজ্ঞেস করল।
“হুঁ, এমন ভাইঝি থাকলে দুঃখের শেষ নেই!” লাই রুইয়ু রাগে লিন স্যাংছিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “অবোধ মেয়ে, কোথায় চলেছ?”
লিন স্যাংছিয়ান হাসল, “বড় কাকিমা, আমার ওপর রাগ করবেন না, এই রাগ জমিয়ে বরং ছোট কাকিমার সঙ্গে ঝগড়া করতেই ভালো, তাহলে আর ঠকতে হবে না।”
“তুই! তোকে এখনই মেরে ফেলব!”
লাই রুইয়ু রেগে হাত তুলতেই লাই রুইফাঁ তাড়াতাড়ি ধরে ফেলল।
“দিদি, দিনে-দুপুরে এমন করলে লোকে দেখলে খারাপ লাগবে।”
লাই রুইয়ু যুক্তি মেনে নিয়ে হাত নামিয়ে নিল, তারপর লিন স্যাংছিয়ানের হাতে থাকা মিষ্টি আলুর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, “এই মিষ্টি আলু নিশ্চয়ই কুইনদের বাড়ি থেকে পেয়েছ? হুঁ, গরিবদের তো অন্যের দয়ায় বাঁচতে হয়!”
লিন স্যাংছিয়ান ওকে একেবারেই পাত্তা দিল না, বুক চিতিয়ে চলে গেল।
লাই রুইয়ুর রাগে মুখ লাল হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, লাই রুইফাঁ দূর থেকে দেখতে পেল একটা ঘোড়ার গাড়ি আসছে, চমকে উঠে বলল, “দিদি, তোমাদের গ্রামে এত ধনী মানুষ আছে নাকি, বাড়িতে ঘোড়ার গাড়ি পর্যন্ত?”