চতুর্দশ অধ্যায়: একগুঁয়ে ও জেদি ঠাকুরমা

বাইরে যা ঘটছিল, ঘরের ভেতরের তিনজনের পরিবার কিছুই জানত না।
তারা ঘরে ছিল, ইতিমধ্যেই খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
লিয়াও শুউশিয়া তাড়াহুড়ো করে এক টুকরো লাল মাংস তুলে নিলেন। লাল মাংসটি মোটা ও পাতলা অংশে ভাগ, মসৃণ ও কোমল, মুখে দিলে গলে যায়, স্বাদে সামান্য মিষ্টি, অপূর্ব রসনাবিলাস।
লিন হোংদা প্রথমে খেতে শুরু করলেন ঝাল মুরগির তরকারি, এক চুমুকেই মচমচে ও ঝাল, মরিচ আর মাংস জিভের ডগায় নাচতে থাকে, অসাধারণ আনন্দ।
এর সঙ্গে এক চামচ ভাত বা পাউরুটি হলে তো যেন স্বর্গীয় সুখ।
লিন সাংছান নিজের রান্নার গুণে খুব সন্তুষ্ট, তিনজনেই খেতে খেতে ঘেমে উঠলেন, কারণ ঝাল মুরগির তরকারি বেশ ঝাল, লিয়াও শুউশিয়া মাঝে মাঝে পানি পান করছিলেন।
এক বড় বাটি ঝাল মুরগির তরকারি শেষে শুধু কিছু মরিচ পড়ে রইল, লাল মাংসের প্লেটে একটাও রইল না, এমনকি ঝোলও লিন হোংদা পাউরুটি দিয়ে চেটে খেলেন।
"খুব পেট ভরে গেল!" লিয়াও শুউশিয়া আনন্দে বললেন।
"আজকের এই স্মরণীয় ভোজ, সন্তুষ্ট তো?" লিন সাংছান হাসলেন।
"সন্তুষ্ট!" লিন হোংদা ঠোঁট চাটলেন, আবার একটু বিষণ্ন হলেন, "কেবল দুঃখের বিষয়, তোমার তিন ভাই এখানে নেই।"
"হ্যাঁ..." লিয়াও শুউশিয়া মন খারাপ করলেন, "আমরা তো বড় ভোজ খেলাম, তারা হয়তো এখনো অমন খারাপ হোটেলে পাউরুটি আর আচার খাচ্ছে।"
"কাল আমি আবার রান্না করে শহরে বিক্রি করব, সঙ্গে ভাইদের জন্য কিছু নিয়ে যাব," লিন সাংছান বললেন, "আরও কিছু টাকা জমলে, ভাইদের ওই হোটেলে কাজ করতে দেব না! সবাই মিলে বাড়িতে ব্যবসা করব, দিনগুলো উজ্জ্বল ও আনন্দময় হবে!"
"হ্যাঁ!"
লিন হোংদা ও লিয়াও শুউশিয়া টেবিল গুছাতে লাগলেন, লিন সাংছানও তখন বিশ্রাম নিলেন না।
তিনি একটু লাল মাংস ও দুটি পাউরুটি রেখে দিয়েছিলেন, পাতিলেই গরম করছিলেন, এবার বের করে আনলেন।
"আরও মাংস আছে?" লিন হোংদা চোখ দু’টি চকচক করে উঠল।
"এটা খাওয়া যাবে না, এটা আমি দিয়ে আসব," লিন সাংছান বললেন।
লিন হোংদা এক মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন, "উ শাঁকে দিচ্ছ?"
"হ্যাঁ, আগের সেই সাদা রুমাল আর সুতো উ শাঁ দিয়েছিলেন, আমাদের ধন্যবাদ জানাতে হবে, আর উ শাঁর মতো মানুষ আমাদের বন্ধু হওয়া উচিত," লিয়াও শুউশিয়া হাসলেন।
লিন সাংছান লাল মাংস ও পাউরুটি ছোট ঝুড়িতে রেখে বাইরে বের হলেন, তখনই দরজার কাছে কয়েকবার কাশি শোনা গেল।
তিনি উঠোনে গিয়ে দেখলেন, এক বৃদ্ধা দরজায় এসে ঢুকলেন।
বৃদ্ধার চুল সাদা হয়ে গেছে, তবে শরীর এখনো শক্ত, চোখে তীক্ষ্ণতা, মুখে বিন্দুমাত্র হাসি নেই।

মূল চরিত্রের স্মৃতি জানাল লিন সাংছানকে, এ বৃদ্ধা তার দিদিমা, লিন চাং।
লিন চাং এখন বাষট্টি বছর বয়স, শরীর ভালো, দাঁতও শক্ত।
স্বামী মারা যাওয়ার পর তিন ছেলেকে ভাগ করে দিলেন, তিনি এখনো দ্বিতীয় ছেলের সঙ্গে থাকেন।
আর লি ফুলান কেন তাকে দেখাশোনা করেন, কারণ জানেন, লিন চাংয়ের হাতে কিছু টাকা আছে, লি ফুলান সেই টাকা পেতে চান।
কিন্তু লিন চাং বোকা নন, টাকা গোপনে রাখেন, লি ফুলান খুঁজে পাননি।
মূল চরিত্রের স্মৃতিতে, লিন চাং লিন হোংদার প্রতি বিশেষভাবে খারাপ, এমনকি তাদের পরিবারেরও অপছন্দ করেন।
তাই সম্পত্তি ভাগের সময়, দুই ছেলের সম্পত্তি ভাগ হয়ে গেলেও, লিন হোংদাকে কোনো সাহায্য করেননি।
লিন সাংছান বিশেষভাবে অবাক হন, সবাই তো নিজের সন্তান, লিন চাং কেন এত পক্ষপাতী?
"কাশি! তুমি মেয়ে, কী হলো? দিদিমাকে দেখে সালাম করো না?" লিন চাং তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
লিন সাংছান হেসে বললেন, "দিদিমা, কেমন আছেন?"
লিন চাং তাকে একবার দেখলেন, আবার ঝুড়ির দিকে নজর দিলেন, "কি নিয়েছ?"
"একটু অপ্রয়োজনীয় জিনিস, ফেলে দেব," লিন সাংছান নিরুত্তাপভাবে মিথ্যে বললেন।
লিন চাং হেসে বললেন, "বড় মিথ্যেবাদী, দিদিমাকে পর্যন্ত ভুলাতে চাও! এনে দাও, দেখি।"
লিন সাংছান ঝুড়ি পেছনে রেখে বললেন, "দিদিমা, এটা দেওয়া ঠিক হবে না।"
"কেন ঠিক হবে না? আমি তো তোমার দিদিমা!"
লিন চাং এগিয়ে এসে ছিনিয়ে নিতে চাইলেন, লিন সাংছান সহজে এড়িয়ে গেলেন, পাল্টা কিছু করলেন না।
বৃদ্ধা তো, তার শরীরের দিদিমা, যদি তিনি ধাক্কা দেন, সমাজে সেটা বড় অপরাধ।
বিশেষত এই সময়ে, মানুষ সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন পিতৃভক্তিকে।
"দেখো, তুমি মেয়ে, সাহস দেখাও, আমার সামনে এমন করো, দেখো আমি তোমাকে মারব!"
লিন চাং হাত তুললেন, লিন সাংছান কি তাকে মারতে দেবেন?
লিন সাংছান তো সবে খেয়েছেন, শরীরে শক্তি আছে, উঠোনে ঘুরে ঘুরে পালালেন, লিন চাং খাওয়া হয়নি, বয়সও হয়েছে, কয়েক পা যেতেই হাঁফিয়ে গেলেন।
লিন সাংছান থেমে গিয়ে শান্তভাবে তাকালেন।

"তুমি..." লিন চাং রাগে কাঁপছিলেন, "তৃতীয় ছেলে! বেরিয়ে আয়!"
লিন হোংদা ও লিয়াও শুউশিয়া তো রান্নাঘরে কাজ করছিলেন, বাইরে চিৎকার শুনে দ্রুত বেরিয়ে এলেন, ঘরের দৃশ্য দেখে প্রায় সব বুঝে গেলেন।
"তুমি এখানে কেন?" লিন হোংদা জানতে চাইলেন।
মূল চরিত্রের স্মৃতিতে, লিন চাং তার প্রতি কখনো ভালো ছিলেন না। ছোটবেলা থেকেই গালাগালি ও মার, ভালো কিছু থাকলে বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইকে দিতেন, তিনি চাইলে, লিন চাং গাল দিতেন, বলতেন তিনি অলস ও লোভী, একেবারে দুশ্চর।
বহু বছর কষ্ট পেয়েছেন, পরে মদ দিয়ে দুঃখ ভুলতে শুরু, ধীরে ধীরে মদে আসক্ত হয়ে পড়েন।
তাই এখন, লিন হোংদা মোটেই লিন চাংকে মা বলে মনে করেন না।
"তৃতীয় ছেলে, এটাই তুমি তোমার মেয়েকে শিখিয়েছ? বেয়াদব, দিদিমাকে সম্মান করে না!"
"বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইয়ের সন্তানরা তো তোমাকে সম্মান করে, তাদের কাছে যাও," লিন হোংদা নিরুত্তাপভাবে বললেন।
"তুমি কি বলছ?" লিন চাং চোখ বড় করে বললেন, "আমি তোমার মা!"
"তুমি জানো?" লিন হোংদা ঠান্ডা হাসলেন।
"তুমি..."
লিন চাং হঠাৎ বুঝতে পারলেন না কি করবেন, দ্বিতীয় পুত্রবধূ বলেছিলেন, লিন হোংদার পরিবার বদলে গেছে, তিনি বিশ্বাস করেননি, এখন দেখছেন, তৃতীয় ছেলে যেন বদলে গেছে! আর লিন সাংছান মেয়ে, চতুরও বটে!
আর তৃতীয় পুত্রবধূ? এই ভীতু ও নম্র নারী, আগে সবসময় তাকে ভয় পেতেন!
তাই লিন চাং আবার লিয়াও শুউশিয়া দিকে তাকিয়ে গাল দিলেন, "তুমি নোংরা দুশ্চর নারী, তুমি কি না আমার ছেলে ও নাতনিকে খারাপ করেছ?"
"তুমি বাজে কথা বলছ!" লিয়াও শুউশিয়া বিনা দ্বিধায় পাল্টা দিলেন।
লিন হোংদা মুখ গম্ভীর করলেন, "কে তোমাকে আমার স্ত্রীকে গাল দিতে দিয়েছে?"
লিন সাংছানও রাগে ফুসছিলেন, তবে আরো বেশি উদ্বেগে, ঠিক তখনই, লিন চাং হঠাৎ মাটিতে বসে কান্না জুড়ে দিলেন।
"লিন তৃতীয় ছেলে, তুমি বড় নির্দয়! আমি তো তোমার মা, আমিই তো তোমাকে জন্ম দিয়েছি, বড় করেছি, কত কষ্টে বড় করেছি, তুমি এমন করলে! তোমার হৃদয় তো কুকুরে খেয়েছে! মানুষজন, সবাই এসে দেখো এই নির্দয়, অবাধ্য ছেলে!"
লিন চাং বয়স হলেও, গলা বেশ জোরালো, এমন চিৎকারে আশপাশের প্রতিবেশীরা শুনলেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই ভীড় জমে গেল।