পঞ্চম অধ্যায় সব দোষ আমার অতিরিক্ত সৌন্দর্যের
“লাই রুইউ, এটা কি সত্যি?” লিন শেংরং অবিশ্বাস্য কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, এই ব্যাপারটা সে সত্যিই জানত না।
“আমি... সে আমার নামে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে!” লাই রুইউ একেবারেই অস্বীকার করল, “আমি কবে বলেছি আমার ভাইঝিকে বিক্রি করব? আসলে তো ওরাই ভুল করেছে, এখন আবার আমার ওপর দোষ চাপাতে চাইছে!”
লিয়াও শুউশিয়ার কল্পনাও ছিল না লাই রুইউ এতটা নির্লজ্জ হতে পারে, সে রাগে কাঁপতে লাগল, “তুমি... তুমি একেবারে নির্লজ্জ...”
“কি হয়েছে? সত্যি কথা কে বলছে?”
“কে জানে, আমার তো মনে হয় লাই রুইউ-ই ঠিক বলছে। যতই হোক, কেউ কি আর নিজের ভাইঝিকে বুড়ো ধনীর কাছে বিক্রি করে?”
“ঠিক কথা, লিনের ছোট মেয়েটা তো মাত্র দশ বছর বয়সী, যত খারাপই হোক, কেউ এমনটা করতে পারে?”
দেখে মনে হল বেশিরভাগ লোকই লাই রুইউ-এর কথাই বিশ্বাস করছে, লাই রুইউ আরও সাহস পেল, দম্ভভরে বলল, “তোমরা আমাকে মেরেছ, আবার আমার নামে অপবাদ দিচ্ছো, এটা এভাবে শেষ হতে পারে না!”
“হুম,” লিন হোংদা ঠান্ডা হাসল, শরীর গরম করতে লাগল।
যেহেতু এমন হয়েছে, তাহলে লাই রুইউ-কে মারার “অপরাধ” সে মাথা পেতে নিলেও আপত্তি করবে না!
এই সময় লিন সানচিয়ান নিজের আবেগ প্রস্তুত করে নিয়ে কয়েক ফোঁটা অশ্রু বের করল, লিন হোংদার পাশে ছুটে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, আপনি এমন করবেন না, সব দোষ আমার!”
“ছোট বোন, তুমি কী বলছো?” লিন ওয়েনইয়ান ব্যথিত কণ্ঠে বলল, “এটা তোমার দোষ কী করে হবে?”
লিন সানচিয়ান কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সব দোষ আমার, আমি দেখতে খুব সুন্দর বলেই দোষ হয়েছে। নইলে বড় মা কখনও চাইতেন না আমাকে বুড়ো ধনীর বাড়িতে ছোট বউ করে বিক্রি করতে!”
লিন হোংদা ও লিয়াও শুউশিয়ার মুখের কোণে খোঁচা ফুটে উঠল, হাসি চেপে রাখল।
মেয়ে, এভাবে নিজেকে প্রশংসা করা ঠিক তো?
লিন সানচিয়ান এবার লাই রুইউ-এর দিকে ফিরে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, “বড় মা! আমি আপনার কাছে হাতজোড় করছি, আমার বাবা-মা আর ভাইদের ছেড়ে দিন! আপনি চাইলে আমাকে ওয়াং বাড়িতে, পঞ্চাশ বছরের বুড়ো ধনীর কাছে ছোট বউ করে পাঠান, আমি যাব, কিন্তু দয়া করে আমার পরিবারের কাউকে কষ্ট দেবেন না!”
লিন সানচিয়ান অশ্রু বেশি না ফেললেও তার কান্নার শব্দ ছিল তীব্র, ফলে সে চারপাশে এক অভূতপূর্ব পরিবেশ তৈরি করল। লাই রুইউ এতটাই হতবাক হয়ে গেল যে, সে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল।
চারপাশের অনেকেই লিন সানচিয়ানের কান্নায় আপ্লুত হয়ে উঠল, কারও কারও চোখ ভিজে উঠল।
“ওহ ঈশ্বর, তাহলে এটা সত্যি ছিল!”
“ঠিক, আমি আগেও শুনেছিলাম, ওয়াং বাড়ির সেই বুড়ো ধনী ছোট বউ কিনতে চায়।”
“সানচিয়ান তো ছোট থেকেই ভালো, সে কখনও মিথ্যা বলে না, আর সে তো বাড়ির নামও বলে দিয়েছে, ও সাহস পেত ওয়াং বাড়ির নামে মিথ্যা বলতে?”
“এভাবে দেখলে লাই রুইউ তো সত্যিই নিষ্ঠুর! মাত্র দশ বছরের ছোট মেয়েকে বুড়ো ধনীর বাড়ি পাঠাতে চেয়েছে, ও তো ওকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছিল!”
“আমার ধারণা, যদি সত্যিই বিক্রি হতো, সেই টাকা সে নিজেই রেখে দিত!”
“এ আর নতুন কি, শোনোনি? আগে যখন লিন পরিবারের তিন ভাই ভাগাভাগি করেছিল, তখন বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাই তো ছোট ভাইকে এক টুকরো সম্পত্তিও দেননি!”
“ধুৎ!”
সবাই অবজ্ঞার চোখে তাকাল লিন শেংরং ও লাই রুইউ-এর দিকে। লিন শেংরং লজ্জায় মুখ নামিয়ে ফেলল, তৎক্ষণাৎ লাই রুইউ-কে জোরে ঠেলে দিয়ে রাগে চেঁচিয়ে বলল, “তুই এমন নিষ্ঠুর মেয়ে, কীভাবে এমন কাজ করলি? আমাকে পর্যন্ত ফাঁকি দিলি!”
লিন সানচিয়ান মৃদু গলায় বলল, “বড় চাচা আর বড় চাচি তো এক পরিবার, বড় চাচি নিশ্চয়ই ভেবেছিলেন বড় চাচা তাকে আটকাবেন না, তাই নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন! বড় চাচা, আপনি রাগ কোরেন না।”
তার এই কথাটা বাইরে থেকে সহানুভূতির মত শোনালেও, আসলে সে লিন শেংরংকেও ফাঁসিয়ে দিল।
“হুম, লিন শেংরং এখন ভালো লোক সাজছে?”
“আমার মনে হয়, সে জানলেও লাই রুইউ-কে আটকাত না, বরং একসঙ্গে মেয়েটাকে বিক্রি করত।”
“সে তো তার ভাইয়ের পরিবারের সঙ্গে কখনও ভালো ব্যবহার করেনি।”
“এই দুই স্বামী-স্ত্রী, কেউ ভালো না!”
“ধুৎ!”
একজন মহিলা লাই রুইউ-র দিকে থুতু ছিটিয়ে চলে গেল।
লিন শেংরং লিন সানচিয়ানের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল, তখনই লিন হোংদা ঠান্ডা গলায় বলল, “আরেকবার আমার মেয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাও তো দেখি?”
সে ভয়ে কেঁপে উঠল, অবিশ্বাস্য চোখে নিজের নরম-সোজা তৃতীয় ভাইয়ের দিকে তাকাল।
তৃতীয় ভাইয়ের পরিবারে হঠাৎ কী হয়েছে? সবাই যেন রাতারাতি বদলে গেছে!
এসময় কয়েকটা পাথর ছুড়ে এল, লাই রুইউ ব্যথা পেয়ে চিৎকার করতে লাগল।
“আহ্! কী করছো তোমরা!”
লিন ওয়েনইয়ান তিন ভাই মাটির পাথর তুলে ওদের দিকে ছুড়তে লাগল, আর ছুঁড়তে ছুঁড়তে চিৎকার করল, “চলে যাও! আমাদের বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাও!”
লাই রুইউ নাকি তাদের ছোট বোনকে বুড়ো ধনীর কাছে বিক্রি করতে চেয়েছিল!
ওটা তো তাদের সবার চোখের মণি... অপেক্ষা করো, তারা একটু বড় হলে এই নিষ্ঠুর চাচিকে ঠিকই শায়েস্তা করবে!
“তোমরা... তোমরা দেখে নিও!” লাই রুইউ চিৎকার করতে করতে পালাতে লাগল, একদমই অসহায় দেখাচ্ছিল।
“এখনো গেলি না কেন!” লিয়াও শুউশিয়া কোমরে হাত দিয়ে ধমকাল।
“তুই...”
লাই রুইউ গালাগালি করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ একটা ছোট পাথর তার খোলা মুখে ঢুকে পড়ল, সে ভয়ে চেঁচিয়ে দু’বার চেঁচাল, তাড়াতাড়ি পাথরটা ফেলে দিল, আর আশেপাশের সবাই হেসে উঠল।
“হাহাহা... এখনো যাচ্ছিস না? মার খেতে চাস?”
“নাকি আবার পাথর খেতে চাস!”
লাই রুইউ মাটির নিচে ঢুকে পড়ার উপায় খুঁজছিল, লিন শেংরং-এর কথা না ভেবে মুখ ঢেকে দৌড়ে পালাল।
কিছু উৎসাহী লোক পেছন পেছন গেল, বাকি সবাইও ছড়িয়ে পড়ল।
লিন শেংরং তখনো দাঁড়িয়ে রইল, অদ্ভুত চোখে লিন হোংদার দিকে তাকাল, আবার অন্যদের দিকে চাইল।
ওই তিন ছেলেমেয়ে ভালো আছে, কিন্তু লিন হোংদা, তার স্ত্রী আর মেয়ে একেবারেই আগের মতো নেই।
আগে হলে এমন পরিস্থিতিতে লিন হোংদারা সবাই কাঁদতে কাঁদতে একে অপরের গায়ে পড়ে থাকত, তাদের যা খুশি করত।
কিন্তু আজ...
আর, বাতাসে এই গন্ধটা কী?
লিন শেংরং বেশ কয়েকবার শুঁকল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি মুরগি রান্না করছো?”
মজার কথা, লিন হোংদার বাড়ি এত গরিব, দারিদ্র্যের চোটে খাবারও জোটে না, ওদের মুরগি কেনার সাধ্য কোথা!
“এটা তো তোমার জানার বিষয় না,” লিন হোংদা ঠান্ডা গলায় বলল, “বড় ভাই, এখনো গেলে না কেন? নাকি ছোট ভাইয়ের সঙ্গে একটু লড়তে চাস?”
লিন শেংরং তাড়াতাড়ি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, বুঝে গিয়েছিল লিন হোংদা আর আগের মতো নেই, সে আর ঠকবে না।
সে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি টেনে বলল, “বেশ, ছোট ভাই, তুই এখন অনেক বড় হয়েছিস, দেখি তোরা ভবিষ্যতে কেমন থাকিস!”
বলেই সে ঘুরে চলে গেল।
“ধুৎ!” লিয়াও শুউশিয়া তার পিঠের দিকে থুতু ছিটিয়ে বলল, “ও বাবা, আমরা ভবিষ্যতে অবশ্যই সুন্দর জীবন গড়ব!”
“ঠিকই বলেছো,” লিন সানচিয়ান বলল, “আমরা ওদের চেয়েও বেশি ধনী হব, না, ও ধনী লোকটার চেয়েও বেশি!”
লিন হোংদা আর লিয়াও শুউশিয়া গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
লিন ওয়েনইয়ান তিন ভাই অবশ্য ভাবল ছোট বোনটা শিশুসুলভ কথা বলছে, তারা ঘিরে এসে কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল, “ছোট বোন ভয় পাস না, আমরা আছি, আর কখনও কাউকে তোকে কষ্ট করতে দেব না!”