একচল্লিশতম অধ্যায়: লিয়াও শু-শিয়া বিপদে পড়লেন
“আহ! আমার টাকা!” লিয়াও শুউশিয়া চিৎকার করে উঠলেন, লিন হংদা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেলেন।
লিয়াও শুউশিয়া-ও তার পেছনে ছুটলেন, তবে তার দৌড় তাদের মতো দ্রুত নয়, কিছুক্ষণ পরেই তিনি তাদের ছায়া দেখতে পেলেন।
তার শরীরের শক্তি তেমন ভালো নয়, তিনি অজান্তেই দেয়ালের পাশে হেলান দিয়ে হাঁপাতে লাগলেন।
“ওই জঘন্য ডাকাত, আমার স্বামী যদি তোমাকে ধরে, তোমাকে আধমরা করে দেবে…” তিনি ঘাম মুছতে মুছতে নিজে নিজে বিড়বিড় করছিলেন।
এই সময়, তার পেছনে কেউ নিঃশব্দে এগিয়ে আসছিল, কিন্তু লিয়াও শুউশিয়া তা বুঝতে পারেননি।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, তিনি যখন একটু শক্তি ফিরে পেলেন, তখনই দেখলেন, কখন যেন তিনি জনশূন্য একটি স্থানে এসে পড়েছেন।
তিনি একটু উদ্বিগ্ন হলেন, ভাবলেন আগে ফু-মান রেস্টুরেন্টে গিয়ে মেয়েকে ও ছেলেদের খুঁজবেন, কিন্তু appena তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, তখনই দেখলেন, এক উচ্চকায় পুরুষ মুখভরা কুটিল হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“তুমি কে?” লিয়াও শুউশিয়া এক কদম পিছিয়ে警戒 করে প্রশ্ন করলেন।
“হাহাহা, সুন্দরী, তোমার জন্যই তো অপেক্ষা করছিলাম।”
লিয়াও শুউশিয়ার বর্তমান শরীরটা মাত্র ত্রিশের কোঠায়, এবং সে বেশ সুন্দর, আগে দারিদ্র্যের কারণে ঠিকমতো খেতে পারতেন না, তাই শরীর শুকিয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু এখন, কয়েকদিন ভালোভাবে খেয়ে, মন ও শরীর ভালো থাকায়, তার মধ্যে এক ধরনের রূপবতী নারীর সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।
“তুমি কী চাও? বলে রাখি, আমার স্বামী একটু পরেই ফিরে আসবে, সে কিন্তু খুবই শক্তিশালী!” লিয়াও শুউশিয়া দাঁত বের করে হুমকি দিলেন, “তুমি যদি আমার সঙ্গে কিছু করার চেষ্টা করো, সে তোমাকে মাটিতে চেপে ধরে মারবে!”
“তোমার স্বামী তো গুও দা-র দ্বারা দূরে সরিয়ে দেয়া হয়েছে, সে শিগগিরই ফিরবে না।”
লিয়াও শুউশিয়ার বুক ধকধক করতে লাগল।
এখন বুঝলেন, আগের সেই টাকা ছিনতাইকারী আসলে তাকে ফাঁকি দিতে ব্যবহার করা হয়েছিল!
কিন্তু, এদের উদ্দেশ্য কী, কেন তারা এসব করছে?
লিয়াও শুউশিয়া যত ভাবলেন তত রাগে ফুসে উঠলেন, ঝুঁকে একটি পাথর তুলে ছুঁড়ে দিলেন।
“সরে যাও! আমি কিন্তু একেবারে দুর্বল নই!”
পুরুষটি হয়তো ভাবেনি, একজন নারী এতটা দুঃসাহসী হবে, একটু থমকে গেল, তারপর হিংস্রভাবে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিয়াও শুউশিয়া প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন, কিন্তু পুরুষটি সরাসরি তার মাথায় ঘুষি মারল, সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল, তিনি অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
এদিকে, লিন হংদা ইতিমধ্যে ছিনতাইকারীকে ধরে ফেলেছেন।
তিনি তাকে মাটিতে ফেলে শক্ত হাতে ঘুরিয়ে মুখের দিকে তাকালেন, তারপর ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “আমি ভাবছিলাম কে, আসলে তো পুরনো পরিচিত!”
গুও দা ভয়ে কাঁপতে লাগল, তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, “আমি, আমি সাবধান করছি, আমাকে মারবে না! না হলে, আমি আদালতে অভিযোগ করব!”
“আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ? ভালো, দুজন মিলে যাই, দেখা যাক, আদালত কাকে শাস্তি দেয়!”
দুজনের ঝামেলা দেখে পথচারীরা জড়ো হয়ে গেল, লিন হংদা সরাসরি গুও দা-র হাত থেকে টাকার থলি ছিনিয়ে নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “দেখুন সবাই, এ হলো এক ছিনতাইকারী! আমি আর আমার স্ত্রী কষ্ট করে রুমাল বিক্রি করে কয়েকশো মুদ্রা উপার্জন করেছি, এই ছোট চোর প্রায় তা নিয়ে যাচ্ছিল!”
লোকেরা আলোচনা করতে লাগল, কেউ গুও দা-কে চিনে চিৎকার করল, “গুও দা, তুমি আবারও এসব চুরি-ছিনতাইয়ের কাজ করছ?”
আসলে, গুও দা আগে চুরি করেছিল, আদালত তাকে কয়েকদিন আটক রেখেছিল।
ছাড়া পাওয়ার পর, চুরি করতে সাহস পাননি, কাকুতি-মিনতি করে কিছু টাকা ধার নিয়ে পাঁউরুটি বিক্রি শুরু করেছিলেন।
কিন্তু যখন তিনি লিন স্যাং-চিয়ানের পিঠার ব্যবসা এত জমজমাট দেখলেন, ঈর্ষায় পুড়ে উঠলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে ঝামেলা করলেন, লিন হংদা তাকে শাসন করার পর আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, লিন পরিবারকে শাস্তি দিতে চাইলেন।
আজ দেখতে পেলেন, শুধু লিন হংদা ও লিয়াও শুউশিয়া রুমাল বিক্রি করছেন, তখনই ‘টাইগারকে পাহাড় থেকে সরানো’র কৌশল বের করলেন, লিন হংদা-কে দূরে সরালেন, তার সেই দুষ্ট বন্ধু লিয়াও শুউশিয়াকে ধরতে গেল।
তিনি ভাবছিলেন, দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে গেলে লিন হংদা ধরতে পারবে না, কিন্তু বুঝতে পারলেন না, লিন হংদার পা-ও বেশ দ্রুত!
“ওহ! তুমি তো পুরানো অপরাধী?” লিন হংদা জোরে মাথায় চাপড় দিল, “উঠো! চল, আদালতে যাই!”
গুও দাকে মুরগির ছানার মতো তুলে নিলেন, তার মুখে আতঙ্ক, কিন্তু হঠাৎ করেই এক ভয়ঙ্কর হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি কি নিশ্চিত, আমাকে আদালতে নিয়ে যেতে চাও? তাহলে তোমার সেই সুন্দরী স্ত্রী কিন্তু বিপদে পড়বে…”
“তুমি কী বলছ?” লিন হংদার মুখ কালো হয়ে গেল।
বিপদ! তার স্ত্রী!
“তোমার বাপের!” তিনি রাগে গালাগালি করে, এক ঘুষি মারলেন মুখে, “বল, তোমার আরও সঙ্গী আছে? তোমরা আমার স্ত্রীকে কী করতে চাও?”
“হাহাহা, তুমি কী মনে করো?” গুও দা কুটিল হাসি দিল।
“তুমি…”
লিন হংদা আরও এক ঘুষি মারলেন, গুও দা-র চোখে তারকারাজি দেখা দিল, অজ্ঞান হওয়ার মতো হল।
“তোমরা আমার স্ত্রীকে কোথায় নিয়ে গেলে? দ্রুত বলো!”
এই সময়, দুজন আদালতের কর্মচারী শব্দ শুনে এগিয়ে এল, গর্জে উঠল, “কি হচ্ছে এখানে?”
জড়ো হওয়া জনতার মধ্যে কেউ লিন হংদা-র হয়ে ব্যাখ্যা দিল, বলল গুও দা তার টাকা ছিনিয়ে নিয়েছে।
দুজন কর্মচারীও গুও দা-কে চিনতে পারল, একজন, দি চিং, চিৎকার করে বলল, “গুও দা, আবারও তুমি?”
“স্যার, আমাকে বাঁচান!” গুও দা চিৎকার করল, “সে আমাকে মেরে ফেলবে, আপনারা দ্রুত তাকে গ্রেপ্তার করুন!”
দি চিং হেসে বলল, “তুমি অন্যের টাকা ছিনিয়ে নিয়েছ, তাই তো মার খাবে, চল, আমাদের সঙ্গে আদালতে যাও, আবারও কয়েকদিন আটক থাকবে!”
“দু’জন স্যার, একটু শুনুন।” লিন হংদা তাড়াতাড়ি বললেন, “আমার স্ত্রীকে গুও দা-র সঙ্গী নিয়ে গেছে, এখন কোথায় আছে জানি না!”
দি চিং ভ্রু কুঁচকে গুও দার দিকে তাকাল, “তুমি কি অপহরণ করেছে?”
গুও দা চোখ ঘুরিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “স্যার, আমি নির্দোষ, অপহরণ তো গুজব, আমি কেবল সামান্য টাকা চুরি করতে চেয়েছিলাম, তার স্ত্রী কী হয়েছে, আমি জানি না!”
“সে মিথ্যা বলছে!” লিন হংদা রাগে চিৎকার করল।
“আমি না, সে আমার নামে দোষ দিচ্ছে!” গুও দা কিছুতেই স্বীকার করল না।
লিন হংদা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, কারণ, এক মূহূর্ত বিলম্ব মানেই লিয়াও শুউশিয়ার বিপদ আরও বাড়বে!
দি চিংও বোকা নন, তিনি তার সহকর্মীকে নির্দেশ দিলেন গুও দা-কে আদালতে নিয়ে যেতে, তারপর লিন হংদার সঙ্গে তদন্তে বের হলেন।
“তোমরা কোন পথ দিয়ে ছুটে এসেছিলে? আমাকে নিয়ে চলো।”
লিন হংদা মাথা নাড়লেন, তাড়াতাড়ি দি চিং-কে নিয়ে ফিরে গেলেন।
…
ফু-মান রেস্টুরেন্টে, লিন স্যাং-চিয়ান ও তার তিন ভাই উদ্বিগ্নভাবে অপেক্ষা করছে।
“কী ব্যাপার? এতক্ষণ হয়ে গেল, বাবা-মা কেন এখনও আসেননি?” লিন স্যাং-চিয়ান ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত হলেন।
“হ্যাঁ, তাদের জন্য রাখা খাবারও ঠান্ডা হয়ে গেছে।” লিন বেই-তাও বলল।
“তারা কি রুমাল বিক্রি শেষ করতে পারেনি?” লিন ওয়েন-ইয়ান বলল।
“না তো, মায়ের রুমাল এত সুন্দর, আগে তো খুব চাহিদা ছিল…”
লিন স্যাং-চিয়ান কথা বলতে বলতে উঠে দাঁড়ালেন, বাইরে তাকালেন।
লিন ইয়ান-বেই একটু দ্বিধা করে বলল, “কোনও অঘটন ঘটেনি তো?”