উনচল্লিশতম অধ্যায়: ধনী ব্যক্তির অনুসন্ধানে

ঘরের পুরুষরা অনেক আগেই সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে পড়েছিল, এক একজন আর কথা বলার মন ছিল না, গলা বাড়িয়ে অপেক্ষা করছিল কবে খাবার আসবে।
লিন ওয়েনইয়ান দুই ভাইকে নিয়ে খাবার পরিবেশনে সাহায্য করল, লিন হোংদা ছিন ঝেংদে ও গাড়িচালককে বসতে বললেন, তারপর নিজের পরিবারকে নিয়ে উঠানে চলে গেলেন, যাতে অতিথিরা স্বচ্ছন্দে খাবার খেতে পারে।
ছিন ঝেংদে এটা দেখে তাড়াতাড়ি তাদের ডাকলেন, “ভাই, ভাবি, এত খাবার, এত পরিমাণ, আমরা দু'জন তো কখনোই শেষ করতে পারব না, তোমরা সবাই বসো, একসঙ্গে খাও।”
“আমরা ইতিমধ্যে দুপুরের খাবার খেয়েছি।” লিন হোংদা বললেন, “তোমরা খাও।”
ছিন ঝেংদে হাসলেন, “এমন এক টেবিল খাবার, তোমরা খেয়েও থাকো, তবুও আমার মনে হয় তোমাদের ক্ষুধা লাগবে।”
আসলে, এই টেবিলের খাবার সুগন্ধে ও স্বাদে এত অপূর্ব ছিল যে কেউ দেখলেই জিভে জল আসত।
লিন হোংদা আর না করেননি, পরিবার নিয়ে বসে পড়লেন।
টেবিলের চারপাশে সবাই গদগদ হয়ে বসে, যেন উৎসবের আমেজ।
ছিন ঝেংদে অনেকদিন পর এত আনন্দে ছিলেন, খেতে খেতে গল্প করছিলেন, ঘরে হাস্য-আনন্দে ভরে উঠল।
...
এই দিকটা একেবারে আলাদা, লিনের বড় ভাইয়ের পরিবারে, যেন কালো মেঘ জমেছে।
“আমি মেনে নিতে পারছি না, কেন, কেন!”
লিন শুইমে নিজের ঘরে, কাঁদতে কাঁদতে জিনিসপত্র ছুড়ে মারছিল, বালিশ, কম্বল সব মাটিতে ছড়িয়ে দিল।
লাই রুয়ুয়ু দরজায় দাঁড়িয়ে, রাগে চিৎকার করলেন, “তুই জিনিস ছুড়লে কী হবে? অকর্মা! সাহস থাকলে, লিন সানচিয়ানের বাড়ি গিয়ে ঐ ধনী লোককে নিয়ে আয়! তোর কোনো কাজ নেই, দশ বছরের মেয়েটারও তোর চেয়ে বেশি দাম, তবুও জিনিস ছুড়তে তোর লজ্জা নেই!”
“লিন সানচিয়ান কী এমন আছে?” লিন শুইমে চোখ মুছে বলল, “একটা বুড়ো পুরুষ! দেখতে আমার তিন কাকুর চেয়েও বয়সে বড়! লিন সানচিয়ান এমন বুড়ো লোককে ফাঁসিয়েছে, লজ্জা-শরম নেই!”
“হুঁহুঁ।” লাই রুয়ুয়ু ঠাণ্ডা হাসলেন, “বয়স বড় হলে কী? লোকটা তো ধনী!”
“একদিন আমি অবশ্যই এমন একজন যুবক পাব, যে সুন্দর ও ধনী হবে!” লিন শুইমে চিৎকার করল।
এই কথা শুনে লাই রুয়ুয়ুর মুখ নরম হলো, “তোর এমন মন থাকলেই হবে, ঠিক আছে, এত মরার মত করে কাঁদিস না, তুই সুন্দর, ভবিষ্যতে তো ভালো পরিবারে বিয়ে করবি, তখন ধনী বাড়ির বউ হয়ে, লিন সানচিয়ানের সামনে দেম দেখাস।”
লিন শুইমে মাথা নাড়ল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মন খারাপ হয়ে গেল।
সে কোথায় এমন ধনী লোক পাবে?
লাই রুয়ুয়ু তার ভাবনা বুঝে বললেন, “কাল থেকে, তুই নিয়মিত শহরে ঘুরে আসবি, সেখানে ধনী লোক অনেক! কপালে থাকলে, কোনো পরিবারের যুবক তোকে পছন্দ করে নেবে।”
“বুঝেছি।”

“হুঁ, লিনের তিন নম্বর ভাইয়ের পরিবার তো সব সময় গরিব সাজে, এখন তো ধনী লোকও তাদের বাড়িতে এসেছে, দেখি এবার তারা কী করে! না, আমি এখনই তোর ঠাকুমার কাছে যাচ্ছি!”
বলেই, লাই রুয়ুয়ু তাড়াতাড়ি লিনের দুই নম্বর ভাইয়ের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
লিন জিয়ানতং ও লি ফুলান বাড়িতে ছিলেন না, মাঠে গিয়েছিলেন, লাই রুয়ুয়ু বাড়িতে ঢোকার পরেই লিন ঝাংশি বড় লাঠি হাতে তাকে তাড়িয়ে দিলেন।
“মা, মা, শুনুন তো!”
“শুনব কী? তুই অকৃতজ্ঞ, যখন বিয়ে হল, তোর বাড়িতে কত উপহার দিয়েছিলাম? এখন আমি বুড়ো, তুই আমাকে বোঝা মনে করিস, রাখতে চাস না, তাহলে এখানে আসিস কেন?”
“মা, আপনি ভুল বুঝছেন, আমি তো...”
“কিচ্ছু না! আমি বলছি, তোমরা কেউ আমাকে রাখতে চাও না, দিবাস্বপ্ন দেখছ! আমি যার বাড়িতে থাকতে চাই, সেখানে থাকব, দেখিস, কয়েকদিনের মধ্যেই তোর বাড়িতে গিয়ে উঠব!”
“মা, এখনো এসব কথা বলছেন? আপনি জানেন না, তিন নম্বর ভাইয়ের পরিবার...”
“তুই আবার তিন নম্বর ভাইয়ের কথা বলছিস, আমাকে ঝামেলা করতে বলছিস, না? আমি বলছি, আমি তোর কথায় চলব না!”
লাই রুয়ুয়ু একদিকে লিন ঝাংশির লাঠি এড়াতে, আরেকদিকে কষ্টে বললেন, “মা, আমি সব সময় আপনার ভালো চাই, আপনি কেন বুঝতে পারছেন না? তিন নম্বর ভাইয়ের পরিবার এখন খুব ভালো আছে, আপনি...”
“বৃথা কথা! তোর কথার একটাও আমি বিশ্বাস করি না, বের হয়ে যা!”
লাই রুয়ুয়ু ভয়ে পালিয়ে গেল, শেষে দরজায় দাঁড়িয়ে ভিতরে ঢোকার সাহস পেল না।
এই অভাগা বুড়ি, তার কথা শুনলো না!
লাই রুয়ুয়ু রাগে ফুঁসছিল, পাশে একটা পাথর দেখে লাথি মারলো, কিন্তু নিজের পা-ই ব্যথা পেল।
...
খাওয়া শেষ হলে, ছিন ঝেংদে সন্তুষ্ট হয়ে বিদায় নিলেন।
বিদায়ের আগে, তিনি লিয়াও শুস্যার তৈরি রুমাল দেখলেন, দু'টি কিনে নিলেন, স্ত্রীকে উপহার দেবেন বলে।
লিয়াও শুস্যা আসলে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছিন ঝেংদে জোর করে টাকা দিয়ে কিনে নিলেন।
লিন সানচিয়ান ছিন ঝেংদেকে দরজায় বিদায় দিলেন, ছিন ঝেংদে তার মুখে কিছু বলার ইচ্ছা দেখে নিজেই বললেন, “লিন-কুমারী, যে কোনো কথা বলতে পারো।”
“ছিন-সাহেব, সাধারণত আপনার ব্যক্তিগত ব্যাপারে আমি কিছু বলার কথা না,” লিন সানচিয়ান বলল, “কিন্তু এখন আপনাকে বন্ধু মনে করি, তাই কথা বলতে চাই। ‘ওয়ানহুয়া’ খাবার বাড়ির ব্যবস্থাপক, চরিত্র ভালো নয়, আপনি ভবিষ্যতে তার সঙ্গে খুব বেশি মিশবেন না।”
ছিন ঝেংদে একটু অবাক হলেন, তারপর হাসলেন, “আমি জানি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের তেমন সম্পর্ক নেই, শুধু মাঝে মাঝে ওখানে খেতে যাই।”
“তাহলে ঠিক আছে।”

“লিন-কুমারী, তোমাকে দেখে মনে হয় না তুমি দশ বছর বয়সী মেয়ে,” ছিন ঝেংদে বললেন, “আচরণ, দক্ষতা, সামাজিকতা—আমি যতজন মেয়েকে চিনি, কেউ তোমার চেয়ে এগিয়ে নয়।”
“ছিন-সাহেব, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।” লিন সানচিয়ান একটু লজ্জা পেলেন।
আসলে, সে সত্যিই দশ বছরের মেয়ে নয়...
ছিন ঝেংদে চলে যাওয়ার পর, লিন সানচিয়ান ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিলেন।
সিস্টেমের ভেতর খুলে দেখলেন, আরও ত্রিশ পয়েন্ট যোগ হয়েছে।
কারণ, তিনি ভাইদের জন্য রান্না করেছিলেন, ছিন চিউডিয়ের জন্য চিপস পাঠিয়েছিলেন, ছিন ঝেংদেকে খাবার বানিয়েছিলেন...
সিস্টেম খুব উদার।
তবে এখন ঘরে অনেক খাবার আছে, তাই লিন সানচিয়ান আপাতত সিস্টেম থেকে কিছু নেয়নি।
রাতে, যখন এখনো খাবার হয়নি, উ উইকুয়ান এলেন।
তার হাতে দু'টি মাছ, লিন সানচিয়ানকে দিলেন।
“আজ ভাগ্য ভালো, নদীতে অনেক মাছ পেয়েছি, আমার মা বলল দু'টি তোমাদের বাড়িতে দিয়ে আসি।”
উ উইকুয়ান কথা বলার সময় লিন সানচিয়ানের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
সোং জিয়াওয়ুয়েট কিছু না বললেও, ধন্যবাদ জানিয়ে মাছ নিয়ে রান্নাঘরে গেলেন।
মাছগুলো তখনো ছটফট করছিল, দ্রুত কেটে, রাতে ঝাল-ভাজা মাছ রান্না করবেন।
ভাইরা উ উইকুয়ানের সঙ্গে ভালো, তাই চারজন কিছুক্ষণ গল্প করলেন, উ উইকুয়ানের দৃষ্টি বারবার রান্নাঘরের দিকে, লিন ওয়েনইয়ান খেয়াল করলেন।
“রাতে থেকে একসঙ্গে খাবার খাবে?” তিনি আমন্ত্রণ জানালেন।
“না, না,” উ উইকুয়ান তাড়াতাড়ি বললেন, “আমার মা বাড়িতে অপেক্ষা করছেন, আমি যাচ্ছি।”
বলেই, সে পালিয়ে গেল।
“উ উইকুয়ান কেন এমন? অদ্ভুত তো!” লিন বেইতাও সন্দেহ নিয়ে বলল।
লিন ইয়েনবেই ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সে কি... ছোট বোনকে পছন্দ করে?”