চতুর্দশ অধ্যায়: লিন ওয়েনইয়ানের সংকল্প
মিষ্টির টুকরোটা ময়লা আর তার হাতও একেবারে পরিষ্কার নয়। লিন স্যাং চেনের মনে একটা অস্বস্তি জেগে উঠল, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করল না, শুধু মাথা নাড়ে বলল, "আমি মিষ্টি খেতে পছন্দ করি না।"
"তুমি কীভাবে মিষ্টি খেতে পছন্দ করবে না?" তিয়ান লিউ কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠল। সে তো ভেবেছিল মিষ্টি দিয়ে লিন স্যাং চেনকে ফুঁসলিয়ে কাছে টেনে নেবে, তাতে পরে সুবিধা হবে! কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, লিন স্যাং চেন তো মিষ্টি নিল না!
একটু ভেবে সে একেবারে বোকা বোকা গলায় বলল, "তুমি তো আগে খুব মিষ্টি খেতে ভালোবাসতে! মনে আছে, একবার একটা মিষ্টি পাওয়ার জন্য তুমি কুকুরের মতো ডাক দিয়েছিলে! একেবারে ছোট কুকুরের মতো হয়েছিলে, হাহাহা।"
লিন স্যাং চেনের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।
তার তিন ভাইয়ের মুখও বদলে গেল। লিন ওয়েনইয়ান তিয়ান লিউয়ের কলার চেপে ধরল, রাগে গর্জে উঠল, "তুই কী বললি?"
"কী হয়েছে? মারামারি করতে আসছিস?" তিয়ান লিউ একদম ভয় পেল না, কারণ সে গড়নে বেশ ভারী, বয়সেও লিন ওয়েনইয়ানের চেয়ে তিন বছর বড়, আর লিন ওয়েনইয়ান তো একেবারে রোগাপাতলা—কীভাবে সে তাকে হারাবে? সে সরাসরি হাত বাড়িয়ে এক ধাক্কায় লিন ওয়েনইয়ানকে সরিয়ে দিল, লিন ওয়েনইয়ান কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে পড়ে যেতে বসেছিল।
"দাদা!" লিন স্যাং চেন ছুটে গিয়ে ভাইকে ধরে ফেলল।
লিন ইয়ানবেই ও লিন বেইতাও ঘটনাটা দেখে রেগে উঠল, দুজনে হাত মুঠো করে এগিয়ে আসতে চাইল।
দুঃখের বিষয়, তারা লিন ওয়েনইয়ানের চেয়েও ছোট-গড়নের।
লিন স্যাং চেন ভয় পেল, ভাইয়েরা যেন কোনো বিপদে না পড়ে, তাই তাড়াতাড়ি বলল, "মারামারি কোরো না, গ্রামে কেউ দেখে ফেললে ভালো দেখাবে না।"
এ কথা বলে সে তিয়ান লিউয়ের দিকে তাকিয়ে কঠিন গলায় বলল, "আমি তো কখনো তোমায় অপমান করিনি। অনুগ্রহ করে আর ঝামেলা কোরো না!"
তার বয়স বেশি না হলেও, ব্যবহারে ছিল দৃঢ়তা। তিয়ান লিউ খানিকটা চমকে গেল, অনেকক্ষণ পর হাসিমুখে বলল, "কী করে ঝামেলা? আমি তো শুধু তোমাদের সঙ্গে একটু ঘনিষ্ঠ হতে চাইছি। তা ছাড়া, প্রথমে তো লিন ওয়েনইয়ানই হাত তুলেছে।"
"তার দরকার নেই! আমরা কেউ কাউকে বিরক্ত না করলেই যথেষ্ট।" লিন স্যাং চেন বরফ-শীতল কণ্ঠে বলল।
লিন বেইতাও তখন যোগ করল, "আমাদের দাদা হাত তুলেছে কারণ তুমি আমাদের ছোট বোনকে অপমান করেছো। যদি আবার এমন করো, আমরা গ্রামপ্রধানের কাছে যাব!"
গ্রামপ্রধানের নাম শুনে তিয়ান লিউয়ের মুখ একটু কেঁচকে গেল, তারপরও সে গজগজ করতে করতে বলল, "এত রাগ কিসের? এমন কী বড় কথা হয়েছে?"
তারপর সে ঘুরে দৌড়ে পালাল।
লিন স্যাং চেন তার মোটা পিঠের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
সব সময়েই মনে হয়, তিয়ান লিউ এত সোজা নয়।
মূল শরীরের স্মৃতিতে, তিয়ান লিউ কখনোই তাদের ভাইবোনদের পাত্তা দিত না।
আজ হঠাৎ এত কাছে আসার চেষ্টা করছে কেন?
লিন স্যাং চেন ঘুরে দেখে, লিন ওয়েনইয়ানের মুখে কিছু একটা অসন্তোষ ছাপ, সে জিজ্ঞেস করল, "দাদা, তোমার কিছু হয়নি তো?"
"না, আমার কিছু হয়নি।" লিন ওয়েনইয়ান কষ্ট করে হাসল।
সে তো শুধু এক ধাক্কা খেয়েছে, শরীরী আঘাত হয়নি। কিন্তু মনটা ভীষণ দুঃখে ভরে গেছে।
সে তো বড় ভাই—তারই তো দায়িত্ব ভাইবোনদের রক্ষা করা! অথচ সে বোনের অপমানের জবাবও দিতে পারল না!
সব শুনেছে, তিয়ান লিউ কীভাবে ছোট বোনকে অপমান করেছে, অথচ সে একবারও তাকে হারাতে পারল না, বরং নিজেই পড়ে যেতে বসেছিল!
রাগে তার মুঠো শক্ত হয়ে গেল।
সে ঠিক করল, তাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে—তবেই পরিবারের সবাইকে রক্ষা করতে পারবে!
"ওই তিয়ান লিউটা একেবারে অসহ্য," বলল লিন বেইতাও, "বড় আফসোস, আজ তাকে একটু শিক্ষা দিতে পারলাম না!"
লিন স্যাং চেন কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই লিন ইয়ানবেই বলল, "আমরা এখন ওর সমান নই, আজ মারামারি করলেও ক্ষতিটা আমাদেরই হত। তাই ভালো হবে, সময় দেখে পরে ওকে ঠিক শিক্ষা দেওয়া—তবেই আসল বদলা নেওয়া হবে।"
একটু থেমে সে আবার বলল, "সব প্রতিশোধ তো সঙ্গে সঙ্গেই নিতে হয় না।"
লিন স্যাং চেন অবাক হয়ে গেল।
লিন ইয়ানবেই ঠিক তার মনের কথাটাই বলে দিল।
এই ঘটনার পর, ভাইবোন চারজনেরই আর ঘুরে বেড়ানোর মন রইল না। লিন স্যাং চেন আসলে ভাইদের জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল শহরের বাড়িগুলো কত দামে পাওয়া যায়, কিন্তু এখন আর কথাটা তুলল না, চুপচাপ সবাই বাড়ি ফিরে এল।
লিয়াও শুঝিয়া তখন ঘুমিয়ে পড়েছেন, আর লিন হংদা আসলে উঠোনে কিছু কাঠ কাটা শুরু করেছিল, কিন্তু স্ত্রীর ঘুম ভাঙার ভয়েই সে বসে চুপচাপ আকাশের তারা দেখতে লাগল।
ভাইবোন চারজনের মন খারাপ দেখে সে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে? কোনো সমস্যা হয়েছে বুঝি?"
তিন ভাই চুপ করে থাকল, লিন স্যাং চেন বলল, "এমন কিছু না, একটু আগে তিয়ান লিউয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে আমাদের বিরক্ত করেছে।"
লিন হংদা স্মৃতি খুঁড়ে তিয়ান লিউয়ের চরিত্রটা বুঝে নিল।
সে লিন ওয়েনইয়ানের দিকে তাকাল, দেখে মনে হল, ছেলেটি কিছু বলতে চায়, তাই অন্য তিনজনকে বলল, "তোমরা আগে ঘুমাতে যাও।"
"ঠিক আছে।"
সবাই ঘরে চলে গেল, উঠোনে রইল শুধু লিন হংদা আর লিন ওয়েনইয়ান।
"তুমি কিছু বলতে চাও?" লিন হংদা কোমল গলায় জিজ্ঞেস করল।
লিন ওয়েনইয়ান মাথা নিচু করে অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "আমি ভালোভাবে কুংফু শিখতে চাই।"
লিন হংদা হাসল, "জানি। তোমাদের তিন ভাইয়ের মধ্যে তুমিই সব সময় সবচেয়ে মন দিয়ে শিখেছো।"
"শুধু তাই নয়!" হঠাৎ মাথা তুলে লিন ওয়েনইয়ানের চোখে জ্বলজ্বল আলো, "আমি কুংফু শিখতে চাই, সব সময় শিখে যেতে চাই, বাবা, তোমার মতো, এমনকি তোমার থেকেও শক্তিশালী হতে চাই! যেন আমাদের কাউকে কেউ আর কখনো অপমান করতে না পারে!"
লিন হংদা এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর আবেগে কাঁপতে কাঁপতে প্রায় কেঁদেই ফেলল।
ভালোই তো! অবশেষে তার উত্তরসূরি খুঁজে পেল!
"তুমি ঠিক ভেবে নিয়েছো তো?" লিন হংদা গম্ভীরভাবে বলল, "এই পথ বেছে নিলে মাঝপথে থেমে গেলে চলবে না!"
"আমি কখনোই ছাড়ব না!"
"ভালো!" লিন হংদা বলল, মুঠো বাড়িয়ে দিল, "তাহলে আমি আমার জীবনের সব শিক্ষা তোমাকে দিয়ে যাব! আশা করি, একদিন তুমি তোমার বাবাকেও ছাড়িয়ে যাবে!"
লিন ওয়েনইয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, মুঠো বাড়াল, বাবা-ছেলের দুই মুঠো একসঙ্গে ঠোকা খেয়ে মিলল।
...
গত রাতে মসলাদার হটপট খাওয়ার পর লিন স্যাং চেন ভাবল সকালের খাবারটা হালকা হওয়া দরকার। তাই সে এক হাঁড়ি ডিমের খিচুড়ি রান্না করল, সঙ্গে ছিল শসার সরু কুচি।
সকালের নাস্তা শেষ করে সে শহরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
তার ভাইদের জন্য উপযুক্ত কোনো পাঠশালা আছে কি না দেখতে চায়, আর শহরে একটা বাড়ি ভাড়া করতে কত লাগে সেটাও জানতে চায়।
লিন ওয়েনইয়ান খুব সকালে উঠে লিন হংদার সঙ্গে উঠোনে শরীরচর্চা করছিল।
শুনল যে সে শহরে যাচ্ছে, লিন হংদা দুই ছেলেকে বলল, তার সঙ্গে যেতে।
"তোমাদের বোনকে দেখে রেখো," লিন হংদা সাবধানে বলল, "কোনো সমস্যা হলে সোজা দিকিং সাহেবের কাছে যেও।"
এখন তো গুয়ো দা আর ওয়াং দা মেং ধরা পড়েছে, শহরে আর কোনো শত্রু নেই, তাই লিন হংদা নিশ্চিন্তে তাদের যেতে দিল।
"বাবা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সব আমার উপরে!" লিন বেইতাও বুক চাপড়ে জোর দিয়ে বলল।
লিন হংদা তার কথায় হাসল, বুকের ভেতর আনন্দে ভরে উঠল।
আগে তিন ছেলে তার ওপর সন্দেহ করত, এখন আর তেমন কিছু নেই, সত্যিই তাকে বাবা বলে মেনে নিয়েছে।
তিন ভাইবোন শহরের দিকে হাঁটা দিল, লিন স্যাং চেন এখন অনেকটা সুস্থ, হাতে কোনো বোঝা নেই, তাই তারা গরুর গাড়ি নেয়নি, হেঁটেই রওনা দিল।
শহরে ঢুকতেই তাদের দেখা হলো দিকিংয়ের সঙ্গে।