চতুর্দশ অধ্যায় লিন স্যাং ছিয়ানকে ধরে আনো

“আমরা ভেবেছিলাম ফুমান মদের হোটেলের মতোই হবে, তাই কিনেছি, কে জানত তোমাদেরটা এতই অখাদ্য! এটা আদৌ আলুর চিপস নয়, তবু তোমরা চিপসের নাম দিয়ে বিক্রি করছো, এটা তো প্রতারণা!”
“ঠিকই বলেছো, তাড়াতাড়ি টাকা ফেরত দাও!”
চিয়ান সান খুব ভয় পেয়ে ছুটে ফিরে গেল, এমনকি মানহুয়া হোটেলের দরজাও বন্ধ করে দিল।
ভাগ্য ভালো, এইবার চিপসের দাম বেশি ছিল না, তাই যারা কিনেছিল তারা বেশিক্ষণ ঝামেলা করেনি, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, অনেকে দৌড়ে ফুমান হোটেলে চিপস কিনতে ছুটল।
“সাং ছিয়ান, তুমিই তো অসাধারণ!” ইয়াং শি মুগ্ধ হয়ে বলল, “তুমি আগেভাগেই অনুমান করতে পেরেছো, এক কথায় অবিশ্বাস্য! কিন্তু তুমি জানলে কি করে, তাদের চিপস ভালো হবে না?”
লিন সাং ছিয়ান হালকা হেসে নরম স্বরে বলল, “আমি আন্দাজ করেছিলাম, ওরা হয়তো দুটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ বাদ দিয়েছে। প্রথমত, ভাজার আগে আলুর স্লাইস একটু সিদ্ধ করতে হয়, নইলে ভাজা হলে মাঝখানে কাঁচা থেকে যায়; দ্বিতীয়ত, অবশ্যই ভালোভাবে স্টার্চ ধুয়ে নিতে হয়, নাহলে খাস্তা হবে না।”
ইয়াং শি যদিও পুরোপুরি বুঝল না, তবু খুব চমৎকৃত মনে হলো।
সে গভীর শ্রদ্ধায় লিন সাং ছিয়ানকে আঙুল দেখিয়ে অভিনন্দন জানাল, তারপর অন্য সহকর্মীদের সঙ্গে আবার অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে চলে গেল।
কিন্তু লু চেং রেন তখনও কিছুটা চিন্তিত। সে বলল, “লিন মেয়ে, তুমি যেসব ধাপ বললে, আমার মনে হয় তারা খুব শিগগিরই বুঝে যাবে।”
আসলে ব্যাপারটা তেমন কঠিন নয়, তার ওপর মানহুয়া হোটেলের প্রধান রাঁধুনিও নির্বোধ নয়।
“জানি,” লিন সাং ছিয়ান মাথা নাড়ল, “তবে আমি ইতিমধ্যে নতুন পদ ঠিক করেছি, তখন তারা যদি একদম একই চিপসও বানায়, আমরা নতুন পদ বের করব, তারপর চিপস আর ফ্রাইয়ের দাম কিছুটা কমিয়ে দেব, ওরা খুব বেশি ব্যবসা নিতে পারবে না।”
লু চেং রেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে তো লিন সাং ছিয়ানের নতুন পদেরই অপেক্ষায় ছিল!
“কী পদ? বলো, দাম নিয়ে আলোচনা করা যাবে!”
“আপাতত গোপন থাক,” লিন সাং ছিয়ান দুষ্টু হাসল, “লু ম্যানেজার, আপনি অপেক্ষা করুন, এখন আমার ভাইদের পাঠশালায় যেতে হবে, ফিরে এসে বলব!”
বলেই সে পরিবারের লোকজন নিয়ে আনন্দে চলে গেল, পেছনে শুধু লু চেং রেনের জন্য একটি ছায়া রেখে গেল।
লু চেং রেন শুধু নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই দুষ্টু মেয়েটা!
...
মানহুয়া হোটেলে, পাও মিন ঝি হতাশাগ্রস্ত প্রধান রাঁধুনিদের উপর কড়া হয়ে উঠল।
“এটা তো শুধু ভাজা আলু! এটাও ঠিকমতো পারো না? তাহলে তোমাদের পোষার মানে কী? ওই আজব মুরগির পায়া আজও পারোনি, আবার চিপসও ঠিকমতো বানাতে পারো না! এভাবে চললে মানহুয়া হোটেল বন্ধ করে দিলেই হয়! দেখো, সম্প্রতি আমাদের ব্যবসা ফুমানে কতটা চলে গেছে!”
যদিও ফুমান হোটেল দুটি সামান্য জলখাবার দিয়েছে, প্রধান পদ নয়, তবু সেখানে খেতে যাওয়া লোক অনেক বেড়েছে।
“ম্যানেজার, আমার মনে হয় আমাদের ফুমান হোটেলকে অনুকরণ করা বন্ধ করা উচিত,” এক প্রধান রাঁধুনি সাহস করে বলল, “অনুকরণ করলেও লাভ নেই, ব্যবসা শুধু ভাগ হবে।”
“অনুকরণ করব না? তাহলে কী করবে বলো তো? দেখছো না, মুরগির পায়া আর চিপস এখন কতটা জনপ্রিয়!” পাও মিন ঝি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তাছাড়া, তোমরাই তো নতুন পদ নিয়ে আসো না! বারবার সেই এক খাবার, অতিথিরা আগেই বিরক্ত!”
রাঁধুনিরা পরস্পরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল।
পাও মিন ঝি মুখে যত সহজ মনে হয়, নতুন পদ কি এত সহজে বের করা যায়?
“ম্যানেজার, আমার মনে হয় আসল সমস্যা লিন পরিবারের লোকজন,” চিয়ান সান এগিয়ে এসে কৌশলে বলল, “মুরগির পায়া আর চিপস নিশ্চয়ই লিন সাং ছিয়ান শেখায় ফুমানকে।”
“হুঁ! মরুক মেয়েটা...”
“ম্যানেজার, আমার একটা কৌশল আছে, শুনবেন?”
“বলো দেখি!”
“আমরা বরং, একটা সুযোগ নিয়ে লিন সাং ছিয়ানকে ধরে নিয়ে আসি, তারপর...”
...
লিন পরিবারের লোকজন দ্রুত হাইশিং পাঠশালার সামনে পৌঁছাল।
কাছেই কলম, কালি, কাগজ, দোয়াত বিক্রি হয়, লিন হোংদা লিন ইয়ান বেই আর লিন বেই তাওকে কিছু কিনে দিল।
লিয়াও শু শিয়া বড় ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “ওয়েন ইয়ান, তুমি কি সত্যিই ঠিক করেছো?”
গতকাল তারা আলোচনা করে ঠিক করেছে, লিন ওয়েন ইয়ানের ইচ্ছা অনুযায়ী চলবে; সে যদি পড়তে না চায়, তবে পাঠশালায় যাবে না।
“হ্যাঁ,” লিন ওয়েন ইয়ান মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, “আমি মন দিয়ে কুস্তি অনুশীলন করব। ভাইয়েরা যখন পড়াশোনা শেষ করে বাড়ি ফিরবে, আমি সময় করে ওদের কাছে লেখা-পড়া শিখে নেব।”
এ কথা শুনে লিন হোংদা সন্তোষভরে তার দিকে তাকাল।
নিশ্চয়ই সে-ই তার উত্তরাধিকার!
কেনাকাটা শেষে তারা লিন ইয়ান বেই ও লিন বেই তাওকে পাঠশালায় পৌঁছে দিল।
ওদের অভ্যর্থনা জানাতে এল আগের দিনের সেই বইওয়ালা ছাত্র, সে জানতে পারল ছাত্র তিনজন থেকে দুজন হয়েছে, কিছু বলল না, শুধু তিন তোলা রুপোর ফি নিয়ে ওদের থাকার ঘরে নিয়ে গেল।
প্রতি ঘরে তিনজন করে থাকার কথা, আগে তিন ভাই থাকত, এখন ওয়েন ইয়ান না পড়ায় দুজনই থাকবে, পরে নতুন কেউ এলে এই ঘরেই রাখবে।
কম্বল ইত্যাদি, ঘরের মাঝেই ছিল।
“আর পনেরো মিনিট পর ক্লাস শুরু হবে, তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নাও, আমি নিয়ে যাব,” বইওয়ালা ছাত্র বলল।
“কোনো স্যার পড়াবেন?” লিন সাং ছিয়ান জানতে চাইল।
“গ্য থিয়ান স্যার, যাকে তোমরা আগেও দেখেছো।”
লিন সাং ছিয়ান মাথা নাড়ল।
গ্য থিয়ান স্যার হয়তো একজন অসাধারণ মানুষ, ভাইয়েরা তার সঙ্গে থাকলে ভুল হবে না।
লিন হোংদা ও লিয়াও শু শিয়া দুই ছেলের পাঠশালার অবস্থা নিয়ে আরও কিছু জিজ্ঞাসা করে নিশ্চিন্ত হলেন।
“তাহলে আমরা যাচ্ছি। তোমরা মন দিয়ে পড়াশোনা করবে, মনোযোগ রাখবে, কিন্তু বেশি ক্লান্ত হবে না, পড়া আর বিশ্রামের মধ্যে ভারসাম্য রাখা জরুরি,” লিন হোংদা উপদেশ দিলেন।
“নিশ্চিন্ত থাকুন!” লিন বেই তাও বুক চিতিয়ে বলল, “আমি দাদা’র খেয়াল রাখব।”
লিন ইয়ান বেই হাসল, বরং সে-ই এই দুষ্টু ভাইয়ের খেয়াল রাখবে।
লিয়াও শু শিয়া লিন ইয়ান বেই-এর হাতে এক তোলা রুপো গুঁজে দিলেন, বললেন, “এই টাকা তোমাদের প্রয়োজনে রাখো।”
“মা, এত টাকার দরকার নেই,” লিন ইয়ান বেই তাড়াতাড়ি বলল, “এখানে তো থাকা-খাওয়া ফ্রি!”
“নাও, তোমরা বাইরে পড়তে এসেছো, কিছু টাকা সাথে রাখা চাই,” লিয়াও শু শিয়া বললেন।
“দাদা, তুমি নিয়ে রাখো, দরকার হলে খরচ করো, নইলে জমিয়ে রেখো,” লিন সাং ছিয়ান হাসল।
তার কথা শুনে লিন ইয়ান বেই টাকা নিল।
আরও কিছু বলে তারা চলে গেল, লিন ইয়ান বেই ও লিন বেই তাও ক্লাসে চলে গেল।
“এবার কোথায় যাব?” লিয়াও শু শিয়া জিজ্ঞাসা করলেন।
“ইউ পরিবারের কাছে,” লিন হোংদা বললেন।
লিন সাং ছিয়ানও মাথা নাড়ল।
ইউ পরিবার শহরের বিখ্যাত ধনী, তাই একটু জিজ্ঞাসা করতেই তারা ঠিকানা পেয়ে গেল।
হাইশিং পাঠশালা থেকে বেরোবার সময়, লিন সাং ছিয়ান খেয়াল করল পাশে একটি গলি, সেখানে অনেক ঘরবাড়ি।
হয়তো এখানে ফাঁকা বাড়ি পাওয়া যাবে?
লিন সাং ছিয়ান মনে মনে ভাবতে লাগল।
ইউ পরিবারের বাড়ি বেশি দূরে নয়, আধা ঘণ্টাও লাগল না পৌঁছাতে।
দরজায় দুইজন দারোয়ান দাঁড়িয়ে, লিন হোংদা কয়েক পা এগিয়ে টেলিভিশনে দেখা ভঙ্গিতে হাতজোড় করে বলল, “দুই ভাই, একটু খবর দিন, আমরা ইউ কুমারকে খুঁজতে এসেছি।”
তাদের একজন ওপর-নিচে দেখে বিরক্তির সঙ্গে হাত নেড়ে বলল, “যাও, এখানে গোলমাল কোরো না, আমাদের কুমার কারও সঙ্গে দেখা করেন না!”