পঞ্চান্নতম অধ্যায় বিশ্বাস

লিন হোংদার মুখ মেঘে ঢেকে গেল, মনে-মনে তিনি খুবই বিরক্ত হলেন। তবে তিনি ধৈর্য ধরে বললেন, “আমি ইউ-সাহেবের নতুন নিযুক্ত ব্যক্তিগত দেহরক্ষী।”
“তুমি?”
দুই পাহারাদার চোখে কটাক্ষের ঝিলিক ফুটিয়ে তুলল।
তারা সত্যিই শুনেছিল যে সাহেব একজন নতুন দেহরক্ষী নিয়োগ করতে যাচ্ছেন। তাদের ধারণা ছিল, যিনি সাহেবের নজর কাড়বেন, তিনি নিশ্চয়ই সুদেহী ও বলিষ্ঠ হবেন।
লিন হোংদা সাম্প্রতিককালে ভাল খাবার ও নিয়মিত ব্যায়ামের ফলে স্বাস্থ্যবান হলেও, এখনো সেই বলিষ্ঠতার স্তরে পৌঁছাননি।
তাই, তারা মোটেই বিশ্বাস করেনি যে লিন হোংদা-ই সেই নতুন দেহরক্ষী। বরং তারা মনে করল, তিনি হয়তো টাকা হাতানোর জন্য এসেছেন।
“চল এখান থেকে! না হলে কিন্তু মারবো!”
লিন হোংদা ঠাণ্ডা হাসলেন, বললেন, “আমি চলে যেতে পারি, তবে ইউ-সাহেবের কোনো কাজ বিঘ্নিত হলে, তোমাদের কেউ-ই দায় নিতে পারবে না!”
“আমাদের হুমকি দিচ্ছ? তুমি কে এমন?”
একজন পাহারাদার তার মুখে ঘুষি মারতে এগিয়ে এলো, লিন হোংদা সরাসরি তার মুষ্টি ধরে নিয়ে শক্ত করে চেপে ধরলেন। সঙ্গে-সঙ্গে সে চিৎকার করে উঠল।
“ছেড়ে দাও! তুমি গুন্ডা!”
অন্যজন অবস্থা বেগতিক দেখে ছুটে এল, কিন্তু লিন হোংদা আগে থেকেই সজাগ, এক পা তুলে লাথি মারলেন।
তবে ইউ-পরিবারের পাহারাদাররাও কম নয়, সে কোনোমতে এড়িয়ে গেল।
লিন হোংদা ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।
একেবারে মন্দ নয়, দেখে মনে হচ্ছে একটু খেলতে মজা লাগবে।
দু’পাহারাদার লিন হোংদার সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, লিয়াও শুশিয়া আর লিন সানছিয়ান মোটেই চিন্তিত হল না, কারণ তারা বুঝতে পারছিল, এই দু’জন মোটেই লিন হোংদার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
লিন ওয়েনইয়ান খুবই উদ্বিগ্ন, সাহায্য করতে চাইলেও জানে, এখন সে গেলে বাবার বোঝা ছাড়া কিছু হবে না।
শেষ পর্যন্ত, দুই পাহারাদার পরাজিত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পেট চেপে কাতরাতে লাগল।
এবার তারা বিশ্বাস করল, লিন হোংদাই ইউ-সাহেবের নতুন দেহরক্ষী!
কিন্তু তার এত রোগাপটকা চেহারা, কে জানত তার এত দারুণ হাতযশ!
“কি হয়েছে এখানে?” এই সময় ইউয়ান伯 শব্দ শুনে বেরিয়ে এলেন।
তিনি এক নজরে লিন সানছিয়ানকে দেখে খুশি হলেন, “লিন-কন্যা, আপনি এসেছেন!”
“ইউয়ান伯।” লিন সানছিয়ান তাঁকে অভিবাদন জানালো, “আমি বাবাকে নিয়ে এসেছি। কিন্তু এই দুই পাহারাদার বাবাকে ঢুকতে দেয়নি, এমনকি মারধরও করেছে, বাবার আর উপায় ছিল না, তাই আত্মরক্ষা করেছে।”
ইউয়ান伯 একবার দু’পাহারাদারের দিকে তাকালেন, তারা মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে। তিনি মোটেই রাগ করলেন না, বরং সন্তুষ্টই হলেন।
দেখা যাচ্ছে, সাহেবের বাছাই একদম ঠিক।

ইউ-পরিবারের পাহারাদাররা একেবারে অকেজো নয়। একজন যদি দুই পাহারাদারকে একাই কাবু করতে পারে, লিন হোংদার নিশ্চয়ই কিছু বিশেষ ক্ষমতা আছে।
এমন একজন সাহেবের পাশে থাকলে, ইউয়ান伯 নিশ্চিন্ত।
“ভেতরে চলুন।” ইউয়ান伯 লিন হোংদার উদ্দেশে অত্যন্ত বিনয়ী।
লিন হোংদা ধন্যবাদ জানিয়ে তাঁর সঙ্গে ভেতরে চলে গেলেন।
লিন সানছিয়ান ও অন্যরা বাইরে অপেক্ষা করল।
তবু তারা বসে থাকল না, লিয়াও শুশিয়া আর লিন ওয়েনইয়ান সুযোগে কয়েকটি রুমাল বিক্রি করল, আর লিন সানছিয়ান আশেপাশের বাড়ির দাম সম্পর্কে খোঁজখবর নিল।
কিছুক্ষণ পর, লিন হোংদা বেরিয়ে এলেন, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
লিয়াও শুশিয়া ভাবলেন কিছু একটা হয়েছে, দৌড়ে এগিয়ে গিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে? কেউ কি তোমাকে অপমান করেছে?”
লিন হোংদা গম্ভীর মুখে তাকালেন তার দিকে।
লিয়াও শুশিয়ার বুক কেঁপে উঠল।
তিনি হঠাৎ একটা টাকার থলে তার হাতে গুঁজে দিলেন।
লিয়াও শুশিয়া: “?”
তিনি থলেটা খুলে দেখলেন, টগবগে রূপোর মুদ্রায় ভরা।
তিনি হতভম্ব, “এটা...এটা কোথা থেকে এলে?”
“ইউ-সাহেব আগাম আমার বেতন দিয়েছেন।” লিন হোংদা হাসলেন, “দুই মাসের, মোট তিরিশ তোলা!”
অবশেষে তিনিও উপার্জন শুরু করলেন!
এবার তিনিও এই পরিবারে সাহায্য করতে পারবেন!
লিন হোংদার বুকটা গর্বে ভরে উঠল।
“তুই মর গাধা, আমাকে ভয় পাইয়ে দিলি!” লিয়াও শুশিয়া উচ্ছ্বসিত হয়ে তাকে এক ঘুষি মারলেন, “আমি ভাবলাম কি না কি হয়েছে! ছেলে, মেয়ে, তাড়াতাড়ি এসো, তোমাদের বাবা তিরিশ তোলা নিয়ে এসেছে!”
লিন ওয়েনইয়ান আর লিন সানছিয়ান দৌড়ে এল।
“বাবা, তুমি নিজে ইউ-সাহেবকে বলেছ?” লিন সানছিয়ান জিজ্ঞেস করল।
“তা কই!” লিন হোংদা মাথা চুলকালেন।
আসলে তিনি আগেভাগে ভাবছিলেন ইউ-সাহেবকে আগাম কিছু বেতনের কথা বলতে, কিন্তু লজ্জা করছিল।
আজ সাহেবের সঙ্গে দেখা হলে, খুব আন্তরিকভাবে কথা বললেন, জিজ্ঞেস করলেন কোথায় থাকেন, ভবিষ্যতে কি করবেন। তিনি বললেন, হয়তো কিছুদিন পরে পরিবার নিয়ে শহরে চলে আসবেন। ইউ-সাহেব ভেবেছিলেন, হয়তো কিছু টাকার দরকার হতে পারে, সঙ্গে-সঙ্গে দুই মাসের বেতন আগাম দিলেন।
এই বিশ্বাসে লিন হোংদা খুবই আপ্লুত হলেন, মনে মনে প্রতিশ্রুতি দিলেন, ভবিষ্যতে যে করেই হোক ইউ-সাহেবকে রক্ষা করবেন।
“আচ্ছা, তাই নাকি।” লিন সানছিয়ান সব শোনার পর মাথা নাড়লেন।
দেখা যাচ্ছে, ইউ-সাহেব সত্যিই লিন হোংদাকে গুরুত্ব দেন।

“এখন আমাদের কাছে মোট কত টাকা আছে?” লিয়াও শুশিয়া উৎসাহে হাত ঘষলেন।
“প্রায় ষাট তোলা,” লিন সানছিয়ান বলল, “চলো, ফুমান রেস্তোরাঁয় যাই, আরও কিছু উপার্জন করি।”
“চল!”
চারজনে আবার ফুমান রেস্তোরাঁয় পৌঁছাল।
ওপারের ওয়ানহুয়া রেস্তোরাঁর সামনে, চিয়ান সান ভয়ে ভয়ে দরজা খুলল।
দেখল আগের দিনের বিক্ষোভকারী কেউ নেই, তখন একটু স্বস্তি পেল, অতিথি ডাকার কাজে মন দিল।
এই সময় সে লিন পরিবারকে দেখে মুখে বিদ্বেষের ছাপ ফুটে উঠল।
ওরা না থাকলে তো তার ছয় মাসের বেতন কাটা যেত না!
আর এখন, ওরা দিব্যি জমকালোভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, ফুমান রেস্তোরাঁর পক্ষেও সাহায্য করছে, ওয়ানহুয়ার বিরুদ্ধে...
হুঁ, অপেক্ষা করো! সে ঠিক একদিন লিন সানছিয়ানকে ধরে সব গোপন রেসিপি বের করে নেবে!
“আপনারা এসেছেন!” ইয়াং শি তাদের দেখে খুশি হয়ে বলল, “ম্যানেজার আপনাদেরই জন্য অপেক্ষা করছেন।”
সত্যি বলতে, সে অপেক্ষা করছিল লিন সানছিয়ানের জন্য।
“ঠিক আছে, আমি সরাসরি রান্নাঘরে যাচ্ছি। ইয়াং দাদা, দয়া করে লু ম্যানেজারকে জানিয়ে দিন আমরা চলে এসেছি।” লিন সানছিয়ান হাসতে হাসতে বললেন, তারপর রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।
“ঠিক আছে!”
ইয়াং শি আবার লিন হোংদা ও বাকিদের বসতে বলল, তারপর হঠাৎ ওপারের চিয়ান সানকে তাদের দিকে তীব্র চোখে তাকাতে দেখে, সেও পাল্টা তাকাল।
চোখে চোখ? এতে আর কি! কে কাকে ভয় পায়?
সে অনেক দিন ধরেই চিয়ান সানকে সহ্য করতে পারছিল না।
লিন সানছিয়ান রান্নাঘরে ঢুকে পড়লে ফুমান রেস্তোরাঁর বাবুর্চিরা উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল, “লিন-কন্যা, এসেছো! আজ কি শেখাবেন আমাদের?”
“আজ তোমাদের একটা মাংসের পদ শেখাব, এর নাম ‘গো পাও রো’।”
“গো পাও রো?” বাবুর্চিরা বিস্ময়ে মুখ চাওয়াচাওয়ি করল।
এমন নাম শোনেনি আগে, বুঝি কি, হাঁড়িতে মাংস মুড়িয়ে রান্না? কিভাবে মুড়বে?
“আমি এখনই করে দেখাচ্ছি।”
লিন সানছিয়ান আগেই ফুমান রেস্তোরাঁর মেনু দেখেছিল, সেখানে ‘গো পাও রো’ ছিল না।
তাই তার ধারণা ছিল, এখানে এই পদ নেই, এবং সে অনুমান ভুল ছিল না।
সে সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো মাংস নিয়ে ধুয়ে টুকরো টুকরো কাটতে লাগল।
দুই ব্যস্ত বাবুর্চি বাদে বাকিরা কৌতূহলে ঘিরে দাঁড়াল।