সপ্তম অধ্যায় গরম গরম পেঁয়াজু

“স浅浅 তো প্রায় ঘুমিয়েই পড়েছে, চল ওকে বিছানায় তুলে দিই।” লিন ইয়ানবেই ধীরে ধীরে বলল।

লিন ওয়েনইয়ান সাবধানে লিন সানছানকে কোলে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল। আসলে অন্য দুইটা ঘরে শুধু মাটির চৌকি, এই ঘরেই একটিই ছোট কাঠের খাট ছিল। তারা এখানে আসার আগে, লিন হোংদা ছাড়া পরিবারের সবাই লিন সানছানকে খুব ভালোবাসত, তাই এই ঘরটা ওর জন্যই বরাদ্দ হয়েছিল।

লিন সানছানকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে, লিন ওয়েনইয়ান পুরনো ছেঁড়া কম্বলটা টেনে ওর গায়ে জড়িয়ে দিল। লিন সানছান কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শরীর আর সায় দিল না, সঙ্গে সঙ্গে ঘুমের রাজ্যে হারিয়ে গেল।

বাকিরা নিঃশব্দে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

লিন হোংদা বাসন মাজা শেষ করে রান্নাঘর থেকে বেরোতেই দেখল, লিন ওয়েনইয়ান উঠোনে দাঁড়িয়ে আছে, যেন তারই অপেক্ষা করছে।

“বাবা।” লিন হোংদার মুখে সাথে সাথে একপ্রকার মন জোগানোর হাসি ফুটে উঠল, “কিছু বলবে আমাকে?”

লিন ওয়েনইয়ান ঠাণ্ডা চোখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আসল উদ্দেশ্যটা কী?”

“হ্যাঁ?” লিন হোংদা থমকে গেল, “উদ্দেশ্য? মানে কী?”

“তুমি হঠাৎ মা আর ছোটবোনের সঙ্গে এত ভালো, এমনকি নিজের ইচ্ছেতে কাজেও হাত লাগাও—এটা কখনোই সম্ভব নয়!” লিন ওয়েনইয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

লিন হোংদা চুপ।

এই লোকটা, ছেলের মনে ঠিক কতটা গভীর ক্ষত রেখে গিয়েছিল!

একটু ভেবে নিয়ে সে আন্তরিক স্বরে বলল, “ওয়েনইয়ান, আমি জানি, আমি আগে খুব খারাপ ছিলাম। কিন্তু আজ যখন মাঠে মদ খেয়ে পড়ে ছিলাম, হঠাৎ যেন মনে হলো, আর এভাবে চলতে পারি না। আমার স্ত্রী... আর সন্তানদের কথা ভাবতে হবে।”

একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আবার বলল, “এখন এসব বললে হয়তো তুমি বিশ্বাস করবে না, কিন্তু আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, সময়টা ভালো করে কাটাব, আর কখনো মদ খাব না। তোমার মা আর বোনকে আর কষ্ট দেব না, তোমাদের তিন ভাইকেও রক্ষা করব।”

লিন হোংদার এই কথাগুলো শুনে লিন ওয়েনইয়ান চমকে গেল।

এটা কি আসলেই তার সেই মাতাল, নির্দয় বাবা? মনে হচ্ছে একেবারে বদলে গেছে!

তবু, চেহারা আর কণ্ঠ তো ঠিক আগের মতোই...

“ওয়েনইয়ান, ঘরে চলো, রাতে বাতাস আছে, ঠান্ডা লেগে যাবে।” লিন হোংদা স্নেহভরে বলল।

লিন ওয়েনইয়ান তখন নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “ঠিক আছে, আমি আরেকবার তোমাকে বিশ্বাস করলাম। কিন্তু এরপর যদি কখনো মা আর ছোটবোনকে কষ্ট দাও, আমি তোমাকে বাবা বলে মানব না!”

বলেই সে ঘরের দিকে ফিরে গেল।

একটা হিমেল হাওয়া বয়ে গেল, লিন হোংদা নিজের অজান্তে কেঁপে উঠল।

এই ছেলেটা, মাত্র পনেরো বছর বয়স, অথচ যখন সে সিরিয়াস হয়, তার উপস্থিতিটা ভীষণ প্রবল...

...

রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ায়, পরের দিন সকালে লিন সানছান অনেক আগেই উঠে গেল।

সে হাত-পা ছড়িয়ে একটু স্ট্রেচিং করল, নিজের গায়ে ঢাকা ছেঁড়া কম্বলটা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কম্বলটা পরিষ্কার হলেও তাতে বেশ কিছু বড় ছিদ্র; দেখলেই বোঝা যায় বহু বছর ধরে ব্যবহার হচ্ছে।

এই পরিবারটা যে কী পরিমাণ গরিব, সেটাই চোখে পড়ছিল।

যদিও এখন তার কাছে সিস্টেম স্পেস আছে, কিন্তু সেখান থেকে জিনিস নেওয়ারও তো একটা মূল্য আছে।

ভাইরা আজ সকালেই শহরের রেস্তোরাঁয় কাজে ফিরে যাবে—এ কথা মনে পড়তেই লিন সানছান তাড়াতাড়ি বিছানা ছেড়ে উঠে, হালকা করে মুখ হাত ধুয়ে রান্নাঘরে গেল সকালের খাবার তৈরি করতে।

গতকাল সে ইচ্ছে করেই একটু মুরগির বুকের মাংস আর আধা আঁটি ছোট পালং শাক রেখে দিয়েছিল, আজ সকালে ডাম্পলিং বানাবে বলে।

লিন সানছান চটপট সবজি কেটে, মাংস রান্না করে, খুন্তি দিয়ে ঝোল তৈরি করল, তারপর নানা ধরনের মসলা মিশিয়ে দিল, শেষে চপস্টিক দিয়ে একটু তুলে স্বাদ টেস্ট করে নিল।

হুম, তার হাতের জাদু তো এমনই।

এরপর সে ময়দার খামির মাখা শুরু করল। এ সময় লিয়াও শুশিয়া এসে গেল, দুজন মিলে মিলে পঞ্চাশটা ডাম্পলিং বানিয়ে ফেলল।

পানিতে ফোটানো হলে সব ডাম্পলিং একে একে ঢেলে দিল। উজ্জ্বল সাদা ডাম্পলিংগুলো ফুটন্ত জলে লাফাচ্ছিল, বড়ই লোভনীয় লাগছিল।

ডাম্পলিং প্রায় সেদ্ধ হয়ে এলে, লিন হোংদা আর তিন ভাইও উঠে এল।

তারা এসে ডাম্পলিংগুলো ঘরে এনে দিলে সাহায্য করল। লিন হোংদা নিজেই এগিয়ে এল হাঁড়ি মাজতে, আবার ছয় বাটি ডাম্পলিং-রসও এনে দিল।

চারজন পুরুষের জন্য দশটা করে, লিন সানছান আর লিয়াও শুশিয়ার খাওয়া কম, তাই তাদের জন্য পাঁচটা করে যথেষ্ট।

মাংস আর সবজি কম থাকায় ডাম্পলিংগুলো ছোট্ট ছোট্ট, তবে স্বাদ এত উৎকৃষ্ট ছিল যে সে ঘাটতি পূরণ হয়ে গেল।

মুরগির মাংস আর ছোট পালং শাক মিশিয়ে, তার ওপরে স্বচ্ছ ডাম্পলিংয়ের মোটা খোল, এক কামড়ে মুখভরা রস দেশি ঘ্রাণে ভরে গেল।

ডাম্পলিং খেয়ে, তার পরে এক বাটি গরম রস পান করে মনে হল অন্তর পর্যন্ত উষ্ণ হয়ে উঠল।

এখন তো বসন্তের শুরু, ঘর ছাড়ার আগে এমন একবেলা ডাম্পলিং খেতে পারা—এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার নেই।

ডাম্পলিংয়ের রস খেয়ে, তিন ভাই খালি বাটি হাতে নিয়ে যেন বিদায় নিতে মন চাইল না।

বাস্তবেই, বাড়ি ছাড়তে কারো মন চায় না; কিন্তু তারা রেস্তোরাঁয় কাজ করতে গেলে বাড়িতে তিনজন কম খাবে, আর মজুরির টাকায় ঘর সামলে নেওয়া যাবে।

তিন ভাই একসাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বাটি রেখে বেরিয়ে পড়ল।

লিন বেইতাও লিন সানছানের মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বলল, “ছোটবোন, বাড়িতে মায়ের কথা শুনবে তো? পরের বার ফিরলে তোমার জন্য মজার কিছু নিয়ে আসব।”

“হ্যাঁ!” লিন সানছান বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নেড়ে, আবার গম্ভীরভাবে বলল, “ভাইয়ারা আরেকটু ধৈর্য ধরো, খুব শিগগিরই ওধরনের খারাপ জায়গায় কাজ করতে হবে না।”

তার এই শিশুসুলভ কথা তিন ভাই অবশ্যই সিরিয়াসলি নিল না।

লিন হোংদা ও তার স্ত্রী লিন সানছানকে নিয়ে তিন ভাইকে বাড়ির গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিল। বিদায় শেষে, লিন ওয়েনইয়ান একবার লিন হোংদার দিকে তাকাল।

“গত রাতে যা বলেছিলে, মনে রেখো।”

লিন হোংদা তড়িঘড়ি মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল। লিন ওয়েনইয়ান আবার লিন সানছানের মাথায় হাত বুলিয়ে ঘর ছেড়ে গেল।

তিন ভাইয়ের ছায়া পথের মাথায় মিলিয়ে যেতে দেখেই, বাকি তিনজন ঘরে ফিরে এল।

“মা, গত রাতে আমার একটা আইডিয়া হয়েছিল,” লিন সানছান বলল, “তুমি তো দারুণ এম্ব্রয়ডারি করো, এখানে সেটা দিয়েই টাকা রোজগার করা যেতে পারে!”

শুনে লিয়াও শুশিয়া হাঁটুতে হাত দিয়ে বলল, “বাহ, নিজেই তো বুঝিনি!”

লিয়াও শুশিয়া আধুনিক জীবনে নাটক দেখতে দেখতে এম্ব্রয়ডারি করতেই বেশি ভালোবাসত।

যদিও ওটা নিছক শখ ছিল, একবার লিন সানছান তার তোলা এম্ব্রয়ডারির নকশা দেখে অবাক হয়েছিল—কত সুন্দর!

হয়তো এখন ভালো দামেও বিক্রি হতে পারে।

“আর বাবা, তুমি তো তায়কোয়ান্দো শেখাতে পারো। বাইরে সবাইকে বলে武术 শেখাও, তারপর কিছু ফি নেবে।”

লিন হোংদার চোখ দুটো জ্বলে উঠল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই হতাশ স্বরে বলল, “কিন্তু আমাদের ছোট পাহাড়ি গ্রামে কে আর武术 শিখতে চাইবে?”

তারা যে গ্রামে থাকে, তার নাম শুয়াংজি গ্রাম, খুব ছোট—মাত্র পঞ্চাশটা বাড়ি।

সবাই কৃষক, মাঠে কাজ করেই বাঁচে, কেউ কাঠের কাজও করে, কিন্তু যাই করুক, যুদ্ধ বিদ্যার প্রয়োজন নেই।

“এখানে তো হবে না, শহরে গিয়ে স্কুল খুলতে হবে, সেখানে অনেক লোক আছে।” লিন সানছান কপাল কুঁচকে বলল, “কিন্তু আমাদের তো মূলধনই নেই।”

“ঠিক, আমারও এম্ব্রয়ডারির জিনিসপত্র নেই,” বলল লিয়াও শুশিয়া।

লিন সানছান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বুঝেছি!”

তিনটে মাথা একসাথে জুড়ে গোপনে ফিসফিসিয়ে কৌশল আঁটতে লাগল।