অধ্যায় ত্রয়োদশ: রেড মিটের ঝোল এবং মশলাদার মুরগি

বাড়িতে ফিরে আসার পর, লিয়াও শুশিয়া একটি লোহার বাক্স খুঁজে বের করলেন এবং বাকি ছত্রিশ কড়ি সেখানে রেখে দিলেন।
“এরপর এই বাক্সে আরও অনেক টাকা জমবে,” আনন্দিত হয়ে বললেন লিয়াও শুশিয়া, “তখন আমাদের তিনজনের পরিবার, না, ছয়জনের পরিবার, সবাই ভালো দিন কাটাতে পারবে!”
“এই লোহার বাক্সটা ভালোভাবে রেখে দাও, লুকিয়ে রাখো,” চিন্তিত মুখে বললেন লিন হোংদা, “আমি একটু আগে লিন শেংরং আর লাই রুয়ু-র আচরণ দেখলাম, ওদের মনে কিছু খারাপ পরিকল্পনা আছে মনে হল।”
“ঠিক ঠিক,” লিয়াও শুশিয়া বুকের কাছে বাক্সটা জড়িয়ে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “পরিবারের আত্মীয়রা সবাই ভিতরে ভিতরে এক একটা ফন্দি আঁটে! যদি বুঝতে পারে আমরা টাকা আয় করতে শুরু করেছি, তাহলে নিশ্চয়ই কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করবে।”
বাক্সটা নিরাপদে রেখে, তারা বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিলেন। লিন সানশিয়ান নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে সিস্টেম স্পেস খুললেন।
দেখলেন, তাঁর পয়েন্ট বেড়ে ত্রিশ হয়ে গেছে।
লিন সানশিয়ান বিস্মিত হলেন, দেখলেন বড় স্ক্রিনে লেখা, “ছোট ভিক্ষুককে পাঁচ কড়ি দেওয়া হয়েছে, পঁচিশ পয়েন্ট যোগ হয়েছে।”
তাহলে ভিক্ষুককে টাকা দিলে এত পয়েন্ট পাওয়া যায়!
ত্রিশ পয়েন্ট হয়ে যাওয়ায় তিনি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, তাঁর দৃষ্টি গুদামের দিকে ঘুরল।
আসলে সেই গুদামে নানা রকম খাদ্যদ্রব্য ছাড়াও আধুনিক নানা রান্নার সরঞ্জাম আছে—যেমন ইলেকট্রিক রাইস কুকার, ওভেন, মাইক্রোওয়েভ ইত্যাদি।
তবে এসব যন্ত্র খুবই দামি, যেমন একটা রাইস কুকার কিনতে পাঁচশো পয়েন্ট লাগে।
আর এইসব যন্ত্র এই যুগে দেখা দিলে সন্দেহের কারণ হবে, তাই লিন সানশিয়ান ওসব নিয়ে বেশি ভাবলেন না।
শেষে তিনি এক কেজি চাল, এক কেজি আটা, এক কেজি শুকরের মাংস আর একটা মুরগি বদলে নিলেন।
সব বদলে নিয়ে পয়েন্ট বাকি রইল মাত্র নয়।
আজ প্রথম আয় হয়েছে, রাতে ভালো কিছু রান্না করে মা-বাবা ও নিজেকে একটু পুরস্কার দেবেন ভাবলেন।
এছাড়া, এসব খাবার দিয়ে কিছু বানিয়ে কাল শহরে গিয়ে বিক্রি করা যাবে।
সিস্টেম স্পেস বন্ধ করার পর ক্লান্তি এসে ভর করল, লিন সানশিয়ান তাড়াতাড়ি বিছানায় শুয়ে গেলেন, আয়েশ করে হাত পা প্রসারিত করলেন, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
রাতে প্রথমে লাল রঙের মাংসের তরকারি, তারপর ঝাল মুরগির তরকারি বানাবেন, আগে কেনা মশলাগুলোতে লঙ্কা আছে।
বিকেলজুড়ে বিশ্রাম নেওয়ায় তাঁর শক্তিও ফিরে এসেছে।
বাইরে সন্ধ্যা নেমে এসেছে, তিনি উঠে রান্নাঘরে গেলেন, রান্নার প্রস্তুতি নিতে।

লিন হোংদা ইতিমধ্যেই উঠানে ব্যায়াম করছিলেন, লিন সানশিয়ানকে অনেক কিছু হাতে নিয়ে বের হতে দেখে তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সব ধরলেন, তারপর দু’জনে মিলে রান্নাঘরে গেলেন।
“তোমার মা এখনও ঘুমাচ্ছে,” হাসতে হাসতে বললেন লিন হোংদা, “এই কয়েকদিনে ও খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, আসলে, রাতে একটুও ঘুমায়নি, চুপিচুপি উঠে মোমবাতি জ্বেলে রুমাল সেলাই করেছে।”
লিন সানশিয়ান একটু অবাক হলেন।
তাঁর মনে হয়েছিল, লিয়াও শুশিয়া এত দ্রুত সেলাই শেষ করলেন কীভাবে! যদিও তাঁর সেলাইয়ের দক্ষতা আছে, নকশাগুলো ছোট, তবুও দিন দেড়েকেই কাজ শেষ?
তাহলে তিনি রাতে ঘুম না দিয়ে রুমাল সেলাই করেছেন...
“মা তো সত্যিই অদ্ভুত,” লিন সানশিয়ান চোখে জল ধরে বললেন, “দিনে কাজ করলেই তো হয়, কেন রাত জেগে, মোমবাতি জ্বেলে সেলাই করতে হবে, শরীরের কত ক্ষতি! ভবিষ্যতে তুমি ওকে দেখে রাখবে, আর যেন এমন না করে।”
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আর কখনও ওকে রাত জাগতে দেব না। আজ রুমাল বিক্রি হয়ে গেছে, ওর মনও একটু শান্ত হবে।”
লিয়াও শুশিয়া ঘুমিয়ে থাকায়, লিন হোংদা স্বেচ্ছায় রান্নার কাজে লিন সানশিয়ানকে সাহায্য করতে চাইলেন।
কিন্তু রান্নাঘরে তাঁর কোনো দক্ষতা নেই, সাহায্য করার বদলে আরও ঝামেলা বাড়ালেন।
শেষে, বিরক্ত হয়ে লিন সানশিয়ান তাঁকে বাইরে পাঠিয়ে দিলেন, লিন হোংদা উঠানে দাঁড়িয়ে নিরীহভাবে নাক চুললেন।
এবার লিন সানশিয়ান যথেষ্ট শক্তি পেয়েছেন, মুরগি কাটতেও পারলেন।
তিনি প্রথমে মুরগির বুক ও পা কেটে ছোট ছোট টুকরো করলেন, তারপর একটি পাত্রে রেখে তার মধ্যে পেঁয়াজ, আদা, মদ, সয়াসস, লবণ, গোলমরিচ ও কর্নফ্লাওয়ার দিয়ে মিশ্রণ বানালেন। এরপর মুরগির উপরে কর্নফ্লাওয়ার মাখিয়ে রেখে দিলেন কিছুক্ষণ।
এরপর, লঙ্কাগুলো গরম পানিতে ডুবিয়ে নিলেন, তারপর কড়াইয়ে তেল গরম করে মুরগির টুকরোগুলো ভাজতে শুরু করলেন। দু’পিঠে রং ধরলে আরও কিছুক্ষণ নেড়েচেড়ে ভাজলেন, যতক্ষণ না মুরগির রঙ সোনালি হয়ে, মচমচে দেখায়।
মুরগি তুলে নিলেন, লঙ্কা কড়াইয়ে দিয়ে নেড়েচেড়ে, তার সঙ্গে ফূল মরিচ ও সিচুয়ান মরিচ দিয়ে ভাজলেন, সুগন্ধ বের হলে মুরগির টুকরো দিয়ে আরও নেড়েচেড়ে, শেষে একটু লবণ, গোলমরিচ ও পেঁয়াজপাতা দিয়ে রান্না শেষ করলেন।
ঝাল মুরগি বড় পাত্রে তুলে রাখলেন, সুগন্ধে মুখরিত, লিন সানশিয়ান নিজে মুখে জল এনে প্লেটে ঢাকা দিয়ে রাখলেন যাতে ঠান্ডা না হয়, তারপর তাড়াতাড়ি লাল রঙের মাংসের তরকারি বানাতে গেলেন।
তিনি বিশেষ করে শুকরের পাঁচস্তরী মাংস বেছে নিয়ে ছোট ছোট টুকরো করলেন, কড়াইয়ে তেল গরম করে আদা, রসুন, ফূল মরিচ, দারুচিনি দিয়ে ভাজলেন।
লিন হোংদা উঠানে দাঁড়িয়ে সুগন্ধে মুখে জল এনে ফেললেন।
তিনি জানেন, আজ রাতে আবার এক মহাভোজ হবে।
লিন সানশিয়ান শুকরের মাংস কড়াইয়ে দিয়ে দু’পিঠে একটু ভাজলেন, তারপর চিনি দিয়ে একটু পানি দিয়ে ঢেকে রাখলেন।
আজ রাতে তিনি চাল ভাপে ও পাঁচটা পিঠা বানিয়েছেন, সব প্রায় তৈরি।

কিছুক্ষণ পর, লাল রঙের মাংসও প্রায় তৈরি হয়ে গেল, লিন সানশিয়ান কড়াইয়ের ঢাকনা খুলে একটু গোলমরিচ ও পেঁয়াজপাতা দিয়ে মাংস তুলে নিলেন।
লালচে, ঝকঝকে মাংস দেখে তিনি প্রায় চেখে ফেলতে যাচ্ছিলেন।
এ সময় লিয়াও শুশিয়া ঘুম থেকে উঠে উঠানে এসে আয়েশ করে বললেন, “আমি তো সুগন্ধ পেয়েই গেছি! ছোট্ট মেয়ে, কী ভালো রান্না করছ?”
“সব হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি এসে খাবার নিয়ে যাও!” লিন সানশিয়ান রান্নাঘর থেকে ডাকলেন।
লিন হোংদা ও লিয়াও শুশিয়া তাড়াতাড়ি ঢুকে লাল রঙের মাংস ও ঝাল মুরগি দেখে দু’জনেই উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠলেন, তাড়াতাড়ি খাবার নিয়ে ঘরে গেলেন।
লিন সানশিয়ানও চালের ভাত ও পিঠা নিয়ে ঘরে গেলেন।
তিনজন খেয়াল করেননি, দরজার কাছে দু’জন চুপিচুপি মাথা উঁচু করে দেখছে।
“তুমি একটু আগে দেখেছ?” লাই রুয়ু ফিসফিস করে বললেন।
“না দেখলেও, এই সুগন্ধে স্পষ্ট বোঝা যায়, মাংসের রান্না!” লি ফুলান জোরে নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকলেন, “এটা তো লাল রঙের মাংস!”
তিনি চেষ্টা করেও থুতু গিলে ফেললেন, মনে মনে ক্ষোভে ফুসছিলেন।
তাঁদের বাড়িতে সারা বছরেও কয়েকবার লাল রঙের মাংস খাওয়া হয় না, এখন তো দেখা যাচ্ছে, ছোট ভাইয়ের বাড়িতেও হচ্ছে!
“দেখো, তারা আমাদের অজান্তে লাল রঙের মাংস খাচ্ছে!” লাই রুয়ু রাগে লাফিয়ে উঠলেন, “আমি এখনই ভিতরে গিয়ে দেখে আসি!”
“তুমি কী করছ?” লি ফুলান তাড়াতাড়ি ধরে বললেন, “তুমি পাগল হয়ে গেছ?”
“তারা কেন লাল রঙের মাংস খাবে? খাওয়ার অধিকার আমাদের!”
লাই রুয়ু ঈর্ষায় প্রায় পাগল হয়ে গেলেন, ক’দিন আগে তাঁর মেয়ে মাংস খেতে চেয়েছিল, তিনি ভয়ভয়ে সামান্য টুকরো কিনে বাঁধাকপির সঙ্গে ভেজে দিয়েছিলেন, তাও যথেষ্ট ছিল না।
“তুমি এখন ঢুকতে চাও? ভুলে যেও না, লিন ছোট ভাই এখন মারধর করতে পারে!”
লাই রুয়ু ভয়ে কেঁপে উঠলেন, তবুও মনে মেনে নিতে পারলেন না, “তুমি বলো কী করব? এভাবে চুপচাপ বসে তাদের মাংস খাওয়া দেখব? আমার বাড়িতে আজ শুধু আলু সিদ্ধ হবে…”
লি ফুলান একটু ভাবলেন, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “ধীরে চলো, আমরা ফিরে গিয়ে মাকে ডাকি, মা এসে গেলে লিন ছোট ভাইয়ের কী হয় দেখো!”