অধ্যায় আটত্রিশ: যাদের কাছে আঙ্গুর পৌঁছায় না, তারা বলে আঙ্গুর টক
“কিন স্যার, আপনি এখানে কীভাবে এলেন?” লিন সাংচিয়েন বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।
যদিও আগের দিন লিন ঝেংদে তার বাড়ির ঠিকানা জানতে চেয়েছিলেন, তবুও লিন সাংচিয়েন কখনো ভাবেনি যে, কিন ঝেংদে নিজে এসেই হাজির হবেন।
“হাহা, সব দোষ আমার এই লোভী জিভের, লিন-কন্যার রান্নার স্বাদ এখনও ভুলতে পারছি না,” কিন ঝেংদে লজ্জিত মুখে বললেন, “গতরাতে তো খুব লোভ লাগছিল, তাই আজ তোমার কাছে চলে এলাম। লিন-কন্যা, তোমায় কি বিরক্ত করলাম না তো?”
“একদমই না,” লিন সাংচিয়েন হাসল, “কিন স্যার, ভিতরে এসে বসুন।”
“একটু দাঁড়ান,” কিন ঝেংদে বললেন, তারপর ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে তাকালেন, “আমার গাড়োয়ানকে অপেক্ষা করতে দিন।”
তার কথা শেষ হতেই, এক বিশাল বস্তা কাঁধে নিয়ে গাড়োয়ান সবার সামনে এসে হাজির হলেন।
এই বিশাল বস্তাটা সবে মাত্র ঘোড়ার গাড়িতে রাখা ছিল, গাড়োয়ান গাড়ি গাছের সঙ্গে বেঁধে, তাড়াতাড়ি কাঁধে নিয়ে চলে এলেন।
“ওহ, এত বড় বস্তার মধ্যে কী আছে?”
“এটা আবার জিজ্ঞেস করার কী আছে? নিশ্চয়ই লিনের ছোট ছেলের বাড়ির জন্য উপহার।”
“কেন, ওটা কি টাকার বস্তা নাকি?”
“হয়তো!”
“কিন স্যার, ভিতরে আসুন,” লিন সাংচিয়েন হাসিমুখে বলল।
সবাই যখন হিংসার চোখে তাকিয়ে ছিল, কিন ঝেংদে লিন সাংচিয়েনের পেছন পেছন ঘরে ঢুকলেন, গাড়োয়ান সেই বস্তা কাঁধে নিয়ে তাদের পেছনে চলল।
লাই রুইইউ মা-মেয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, হিংসায় মাথা ঘুরছিল তাদের।
ক凭 কী! এত ভালো ব্যাপারটা কেন লিনের ছোট ছেলের বাড়ির ভাগ্যে, আর লিন সাংচিয়েনের ভাগ্যে জুটল?
লাই রুফাং ঠিক বড় বোনের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সে চুপ থাকতে পারল না, বলল, “দেখো তো, দিদি, তোমার ভাইঝিটা বেশ বুদ্ধিমান দেখছি।”
“হুঁ, বুদ্ধি কিসের?” লাই রুইইউ মুখ গম্ভীর করে বলল, “কে জানে ও কী নিচু পথে কাজ করেছে!”
কারও কানে লাই রুইইউর কথা গেল, সে বলে উঠল, “লিনের বড় ছেলের বউ, তোমার তো আঙুর না খেতে পেরে আঙুর টক বলছো।”
“হাহাহা, এ তো হিংসা ছাড়া কিছুই না!”
“তোমরা... তোমাদের, আমি কেন হিংসা করব?” লাই রুইইউ ধৈর্য হারিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমার মেয়ে শুইমেই দেখতে এত সুন্দর, সে তো নিশ্চয়ই কোনো বড়লোক ঘরে বিয়ে হবে!”
“মা! কিছু বলো না, চল আমরা বাড়ি যাই।” লিন শুইমেই লজ্জায় মাটিতে মিশে যাচ্ছিল।
আরও কেউ বলল, “তখন তো আবার একটা ঝামেলা করো না যেন?”
“ঠিকই তো, লোকটা তো স্পষ্টই লিন সাংচিয়েনের খোঁজে এসেছে, আর লিনের বড় ছেলের বউ নিজে চেষ্টা করে নিজের বাড়িতে টেনে নিতে চাইল। শেষে লোকটা তো বলল, সে লিন শুইমেইকে একেবারেই চেনে না, উফ, কী লজ্জা!”
“আমি হলে তো, দৌড়ে বাড়ি গিয়ে মাথা কাপড়ে ঢেকে থাকতাম।”
“তোমরা! এটা চরম অন্যায়!” লাই রুইইউ চিৎকার করে উঠল।
এমনকি লাই রুফাংও লজ্জা পেল, সে লিন শুইমেইকে ইঙ্গিত করল, দুজনে মিলে লাই রুইইউকে তড়িঘড়ি টেনে নিয়ে গেল।
লিন শুইমেই হাঁটতে হাঁটতে বারবার লিন সাংচিয়েনের বাড়ির দিকে তাকাচ্ছিল।
ওই বড়লোক, লিন সাংচিয়েনের কাছে এলেন, কী কারণে? তিনি এমন কী দারুণ জিনিস নিয়ে এলেন?
যদি ওগুলো তার জন্য হতো, কত ভালো হতো!
তিয়ান লিউ, তিয়ান লিউ, তুমি কবে লিন সাংচিয়েনকে উচিত শিক্ষা দেবে?
কিন ঝেংদে আসার সঙ্গে সঙ্গেই লিন সাংচিয়েন ও তার পরিবার আন্তরিকভাবে তাকে আপ্যায়ন করল।
অতীতের কথা ভেবে, যখন সেই নিষ্ঠুর দোকানদার বাও মিনঝি লিন ওয়েনিয়েনদের যেতে দিচ্ছিল না, তখন কিন ঝেংদেই একমাত্র সামনে দাঁড়িয়ে ন্যায়বাক্য বলেছিলেন।
আরও বড় কথা, কিন ঝেংদে শহরে দোকান চালান, অথচ খাবারের লোভে গ্রাম পর্যন্ত চলে এসেছেন—এতে তাদের সবার কাছে তিনি বেশ... অমায়িক মনে হল?
“কিন স্যার, আপনি দুপুরে খেয়েছেন?” লিন সাংচিয়েন জিজ্ঞেস করল।
কিন ঝেংদে মাথা নেড়ে বললেন, “না।”
সকালবেলা কিছু কাজে ব্যস্ত ছিলেন, কাজ শেষ করেই তাড়াহুড়ো করে শুয়াংজি গ্রামে চলে এসেছেন, দুপুরে খাওয়ার সময়ই হয়নি।
“তাহলে আমি এখনই রান্না করতে যাই।”
লিন সাংচিয়েন হাত গুটিয়ে রান্নাঘরের দিকে যেতে উদ্যত হলে, কিন ঝেংদে তাড়াতাড়ি বললেন, “লিন-কন্যা, একটু দাঁড়ান।”
লিন সাংচিয়েন ফিরে তাকাতেই, তিনি বললেন, “আমি কিছু উপকরণ নিয়ে এসেছি, দেখে নিন তো।”
গাড়োয়ান তাড়াতাড়ি বিশাল বস্তাটা খুলে দেখাল।
লিন সাংচিয়েন এগিয়ে দেখে, ভেতরে প্রায় দুই কেজি চাল, দুই কেজি ময়দা, সবচেয়ে চমকপ্রদ, এক বিরাট টুকরো শুকরের মাংস, এক বড় টুকরো পাঁজরের মাংস, এক বড় টুকরো খাসির মাংস, আর অনেক ফ্রেশ সবজি ও ফল।
লিন সাংচিয়েন গাড়োয়ানের শক্তি দেখে না মানিয়ে পারল না—এত কিছু একা কাঁধে বয়ে আনতে পারে, বুঝি তার জোর কত!
সে ভালো করেই জানত, এত কিছুর এক বেলার খাবারে কিন ঝেংদে শেষ করতে পারবেন না। মূলত, তিনি নিঃসঙ্কোচে খেতে চাইছিলেন না, তাই এত কিছু নিয়ে এসেছেন, যাতে বাকি জিনিসপত্র লিন সাংচিয়েনের ঘরেই থেকে যায়।
এগুলো কেবল রান্নার উপকরণ, লিন সাংচিয়েন ও তার পরিবার সানন্দে নিতে প্রস্তুত।
লিন সাংচিয়েন হাসিমুখে মাথা নাড়িয়ে বলল, “তাহলে গাড়োয়ান দাদাকে বলি, এগুলো রান্নাঘরে পৌঁছে দিতে।”
গাড়োয়ান কোনো কথা না বাড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে বয়ে নিয়ে গেল।
লিন সাংচিয়েনও রান্নাঘরে গেল, লিয়াও শুশিয়া তার সঙ্গে সাহায্য করতে এল।
কিন ঝেংদে ছোটবেলায় অনেক জায়গায় ঘুরেছেন, অনেক কিছু দেখেছেন, তাই লিন হোংদা ও লিন ওয়েনিয়েন তিন ভাই মিলে তার সঙ্গে গল্প করতে লাগল, তিনি পথে পথে কী দেখেছেন, শুনেছেন, তা শুনে তারা আরো মুগ্ধ হয়ে গেল।
রান্নাঘরে, লিন সাংচিয়েন উপকরণ দেখে লিয়াও শুশিয়ার সঙ্গে একটি মেনু ঠিক করল।
প্রথমে সে জলভাজা মাংস রান্না করল, শুকরের মাংস পাতলা করে কেটে বড় বাটিতে রাখল, তারপর জলে ধুয়ে নিল।
এরপর সেই জল ফেলে দিয়ে লবণ, রাঁধুনির মদ, গোলমরিচ, সয়া সস দিয়ে ভালো করে মাখাল, তারপর অল্প জল, কর্নফ্লাওয়ার ও তেল দিয়ে আরও মাখাল।
কিছুক্ষণ মেরিনেট করে, মরিচ, আদা, পেঁয়াজ, রসুন কুচি করল, কড়াইয়ে তেল গরম করে মরিচ দিয়ে ভাজল, তারপর সয়া বিন স্প্রাউট দিয়ে উচ্চ আঁচে ভাজল, একটু লবণ দিয়ে মেশাল, ভাজা হয়ে গেলে বের করে রাখল।
পরে কড়াইয়ে তেল, তেল গরম হলে পেঁয়াজ, আদা, রসুন ও মরিচ দিয়ে ভাজল, এক চামচ বিন পেস্ট দিয়ে লাল তেল ছাড়ল, তারপর জল দিল, ফুটে উঠলে লবণ, রাঁধুনির মদ, চায়নিজ ম্যাগি, সয়া সস, তারপর মাংসের স্লাইস দিয়ে চামচে নেড়ে দিল।
মাংস সাদা হলে তুলে, আগে ভাজা স্প্রাউটের ওপর ঢেলে দিল, তারপর ঝোল ঢেলে, ওপর দিয়ে পেঁয়াজপাতা, মরিচগুঁড়ো, গোলমরিচ ছিটিয়ে, গরম তেল ছিটাতেই সারা ঘরে সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, লিয়াও শুশিয়ার মুখ দিয়ে জল পড়তে লাগল।
দুপুরে যদিও খাওয়া হয়ে গেছে, এখন কেন যেন আবার ক্ষুধা লাগছে!
লিন সাংচিয়েন আরও একবার ঘরোয়া তোফু রান্না করল, তোফু পাতলা করে কেটে নিল, কড়াইয়ে তেল গরম করে তোফু ভাজল, দুই পিঠে রং হলে তুলে রাখল।
মরিচ, পেঁয়াজ কুচি করে, পাঁজরের মাংস পাতলা করে, আবার তেল গরম করে মরিচ-পেঁয়াজ ভাজল, একটু লবণ দিয়ে তুলে রাখল।
তেলে পেঁয়াজ, আদা, রসুন ভেজে, পাঁজরের মাংস দিয়ে ভাজল, তারপর বিন পেস্ট, ভাজা তোফু দিয়ে নেড়ে নিল।
এক বাটি জল দিয়ে, অয়েস্টার সস, সয়া সস, লবণ ও চিনি দিয়ে মেশাল, তোফু নরম হলে কর্নফ্লাওয়ার দিয়ে ঘন করল।
সবশেষে ভাজা মরিচ ও পেঁয়াজ দিয়ে, একটু ঘি ছিটিয়ে নেড়ে নিলেই রান্না শেষ।
এই পদটি ভাতের সঙ্গে দারুণ খাওয়া যায়, লিন সাংচিয়েন ভাবল, কিন ঝেংদে নিশ্চয়ই দু’বাটি ভাত খেয়ে নেবেন।
লিন সাংচিয়েন আবার রান্না করল আগেরবারের মত পেঁয়াজ দিয়ে খাসির মাংস ভাজা, সঙ্গে এক বাটি বড়ো শীতলকুমড়ো ও পাঁজরের স্যুপ, এতেই সে সন্তুষ্ট হল।
মূল খাবারের জন্য, লিন সাংচিয়েন লিয়াও শুশিয়াকে দিয়ে দুই রকম বানাতে বলল—ভাত ও ফুলকো রুটি।