ষত্তরষষ্ঠ অধ্যায়: অন্যকে ক্ষতি করলেই নিজেকেই ক্ষতি করো
তার পেছনে থাকা ব্যক্তি হাত বাড়িয়ে যেন তাকে পুকুর থেকে ঠেলে ফেলার চেষ্টা করছিল। তবে, লিন সাঙ্গচিয়ান তার কাছে আসার আগেই এই বিষয়টি টের পেয়ে গিয়েছিল।
তার হাত লিন সাঙ্গচিয়ানের স্পর্শ করলে, লিন সাঙ্গচিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই শরীর একপাশে সরে গিয়ে এড়িয়ে গেল। আর সেই ব্যক্তি সময় মতো শক্তি কমাতে পারেনি, শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনে পড়ে গেল এবং শেষমেশ নিজেই 'প্লাপ' শব্দে পুকুরে পড়ে গেল।
লিন সাঙ্গচিয়ান: "......"
অসুবিধা! সে তো শুধু একটা ব্যাগ নিতে এসেছিল, কেন তাকে এমনভাবে ক্ষতি করতে চাইলো?
পুকুরের জল তেমন গভীর নয়, সেই ব্যক্তি কয়েকবার সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়ালো, সে একজন চাকরানী সাজে থাকা নারী, এখন পুরো শরীর ভিজে গেছে, বেশ লজ্জাজনক অবস্থা।
লিন সাঙ্গচিয়ান অনুভূতিহীন চোখে তাকে দেখল।
এই কারণেই বলা হয়, অন্যকে ক্ষতি করো না, অন্যকে ক্ষতি করলে নিজের ক্ষতি হয়।
"তুমি কী করছো?" লিন সাঙ্গচিয়ানের পাশে থাকা চাকরানী চেঁচিয়ে বলল, "কাকের ভয় দেখাচ্ছো?"
সবে যা ঘটেছে তা এত হঠাৎ যে তারা সঠিকভাবে দেখতে পারেনি, তারা ভেবেছিল হং এর ভুলবশত পুকুরে পড়ে গেছে।
"আমি, আমি হাঁটতে গিয়ে খেয়াল করিনি..." পুকুরের মধ্যে থাকা চাকরানী হং এর ছোট আওয়াজে বলল।
আসলে সে লিন সাঙ্গচিয়ানের প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিল।
সে কাংয়া প্রাসাদে সেবা করত, শুনেছে লিন সাঙ্গচিয়ান একবারে ত্রিশ তাম্র রূপা উপার্জন করেছে, তাই সে ঈর্ষান্বিত হয়ে লিন সাঙ্গচিয়ানকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত পুকুরে পড়ে যাওয়া সে নিজেই হলো।
"ছোট মেয়েটি, ভয় পেয়েছো তো?" আরেক চাকরানী দয়া করে জিজ্ঞাসা করল।
"আমি ঠিক আছি, আপা, আমাকে নিয়ে চিন্তা করো না।" লিন সাঙ্গচিয়ান সুন্দরভাবে হাসল।
"তাহলে ভালো, চল আমরা যাই। হং এর, তাড়াতাড়ি উঠে যা, যদি মালিকেরা দেখেন তো?"
"জানলাম..."
হং এর রাগে লিন সাঙ্গচিয়ানের পেছনে তাকিয়ে থাকল, কিন্তু আর কিছু করার ছিল না।
একই সময়ে, কাছে একজন ব্যক্তি লিন সাঙ্গচিয়ানকে দেখে আগ্রহ নিয়ে খেয়াল করছিল।
সবে সে স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল।
ছোট মেয়েটি খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিয়েছে, যিনি তাকে ক্ষতি করতে চেয়েছিলেন, তার নিজের ক্ষতি হয়েছে, শেষে সে সজাগ অভিনয় করেছে, সত্যি মজার ব্যাপার।
এমন মেয়েকে কখনো দেখেনি।
গুয়ান ইয়ানচিংও বেশি সময় সেখানে থাকল না, দ্রুত চলে গেল।
...
লিন সাঙ্গচিয়ান বাড়ি ফিরে যাওয়ার আগে, সে মাংসের দোকানে গিয়ে কয়েক পাউন্ড মাংস কিনতে চাইল, দুপুরে বা রাতে ঝাল মাংস রান্নার জন্য।
দুয়ারে প্রবেশ করে দেখল আরেকজন মহিলা মাংস কেনাচ্ছে, এবং তিনি কিছুটা চেনা মনে হল।
লিন সাঙ্গচিয়ান কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর হাসতে হাসতে বলল: "গাও সাও?"
"আহা, কে ডাকল আমাকে?" গাও সাও মাথা ঘুরিয়ে লিন সাঙ্গচিয়ানকে দেখে হঠাৎ স্তম্ভিত হল।
"তুমি তো... আমাদের বাড়ির মেয়ের বন্ধু, তাই না?" গাও সাও হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, "মেয়েটি এখন তোমার সঙ্গে থাকে? সে কেমন আছে? সে বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে আমি খুব চিন্তিত ছিলাম। কিন্তু স্বামী ও স্ত্রী আমাকে তাকে খুঁজে যেতে দেয়নি, আমি কিছু করতে পারিনি..."
বলতে বলতে তার চোখ থেকে দুটো অশ্রু ঝরল।
লিন সাঙ্গচিয়ানের মন অবাক হল।
যদি গাও সাও অভিনয় করছিলেন, তার অভিনয় দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।
হয়তো সে ভুল বুঝেছিল? ঝাও লান এর মায়ের মৃত্যু এবং গাও সাওর কোন সম্পর্ক নেই?
"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, লান এর এখন ভালো আছে, সে আমার কাজ করছে, আমি তাকে অবহেলা করব না।" লিন সাঙ্গচিয়ান হাসতে হাসতে বলল, "তবে সে বাড়ির কথা খুব মনে করে, বাড়ি এখন কেমন আছে?"
"ভালো আছে, সে চিন্তা না করুক।" গাও সাও বলল।
"সব ঠিক আছে, শুধু সে তার মাকে খুব মিস করে।" লিন সাঙ্গচিয়ান দুঃখভরে বলল, "তুমি বল, হঠাৎ করে কেন এমন হলো..."
"হ্যাঁ, আমার দুঃখী স্ত্রী কেন এমন করলো!"
গাও সাও আবার কাঁদতে যাচ্ছিল, লিন সাঙ্গিয়ান বলল: "লান এর মায়ের আত্মহত্যা সত্যি?"
এত সরাসরি প্রশ্ন শুনে গাও সাওর মুখে কোন পরিবর্তন হয়নি, শুধু বিষণ্ণ হয়ে মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, হায়! সে একজন দুঃখী নারী ছিল।"
"বুঝলাম, হয়তো এটাই ভাগ্য।" লিন সাঙ্গিয়ান বলল, "তবে লান এর আমাকে বলেছিল, সে আপনার তৈরি 'হেলু মিয়ান' খুব মিস করে, বলেছিল আপনার তৈরি হেলু মিয়ান সবচেয়ে সুস্বাদু।"
এই কথা শোনার পর গাও সাওর মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ একটি মুহূর্তের জন্য অদ্ভুত হয়ে গেল।
কিন্তু সে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে হাসল: "হেলু মিয়ান? কী আছে এতে, মেয়েটি আমাকে অনেক বেশি সম্মান দিচ্ছে।"
সে মুহূর্তের পরিবর্তন লিন সাঙ্গচিয়ানের চোখে পড়ল।
লিন সাঙ্গচিয়ানের চোখে অন্ধকার নেমে এল, অন্তরে ঠাট্টা করল।
আগে ঝাও লান এর বলেছিল, সে যখন বাড়ি ফিরে তার মায়ের মৃতদেহ দেখেছিল, তখন পাশে একটি অর্ধেক খাওয়া হেলু মিয়ান ছিল।
কিন্তু তখন সে এত ব্যথিত ছিল যে, মায়ের কাছে পড়ে কাঁদছিল, সেই হেলু মিয়ান কবে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে জানে না।
ভেবে দেখলে, যদি তার মা বিষক্রিয়ায় মারা গিয়েছিলেন, তাহলে তারা সম্ভবত সেই হেলু মিয়ানে কোন কিছু মিশিয়েছিল।
ঝাও লান এর বলেছিল, শুয়েই মেই এর প্রবেশের পর তার মা খুব সতর্ক ছিল।
তাহলে কেন তারা বিষ মিশানোর সুযোগ পেয়েছিল?
লিন সাঙ্গচিয়ান ভাবল, কারণ ওই হেলু মিয়ান গাও সাও তৈরি করেছিল, আর গাও সাও তার মায়ের প্রতি খুব বিশ্বাসী ছিল।
এখন গাও সাওর হেলু মিয়ান বিষয়ে প্রতিক্রিয়া সত্যিই অদ্ভুত ছিল।
"তাহলে, মেয়েটি, তুমি মাংস কিনো, আমি আগে চলে যাই।"
"ঠিক আছে।"
গাও সাও দ্রুত চলে গেল, লিন সাঙ্গচিয়ান দুই পাউন্ড মাংস কিনে বাড়ি ফিরল।
বাড়ি ফিরে সে ঝাও লান এরকে গাও সাওর সঙ্গে দেখা করার কথা বলল, শুনে ঝাও লান এরের হাত ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে গেল।
"যদি সত্যিই সে..." ঝাও লান এরের চোখ ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠল, "আমি অবশ্যই তাকে আমার মায়ের প্রতিশোধ নেব!"
"প্রথমে শান্ত হও।" ঝাও লান এর তার হাত চেপে ধরে বলল, "তুমি আগে ভাবো, গাও সাওর কি কোনো পরিবারের সদস্য বা বন্ধু আছে?"
"তার স্বামী আমাদের... জাও পরিবারের গাড়িচালক।" ঝাও লান এর কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল: "আমি মনে করি, তার একটা প্রেমিক ছিল, একজন কাঠমিস্ত্রি, আগে সে প্রায়ই তাকে টাকা দিত, আমি ও আমার মা জানতাম, কিন্তু খুব গুরুত্ব দিইনি।"
"প্রেমিক? নাম কী?"
"এটা আমি জানি না।"
লিন সাঙ্গচিয়ান মাথা নাড়ল, তারপর বলল: "তুমি খুব আবেগপ্রবণ হবে না, বুঝেছো? খারাপ মানুষের জন্য নিজের জীবন নষ্ট করো না। দেশের আইন আছে, আমি বিশ্বাস করি, আইন কোনো অপরাধীকে ছাড় দেবে না।"
"হ্যাঁ..." ঝাও লান এর মাথা নাড়ল, "আমি তোমার কথা শুনব।"
লিন সাঙ্গচিয়ান তার থেকে অনেক ছোট হলেও, ঝাও লান এর সবসময় তার কথায় বিশ্বাস করত।
রাতের খাবার শেষে সবাই চলে গেলে, লিন ওয়েনইয়ান লিন সাঙ্গচিয়ানের কাছে এসে বলল, কিছুটা দ্বিধান্বিত: "ছোট বোন, আমাদের এখন মুরগির পা খুব বেশি দরকার, আজ আমি নতুন মুরগির পা পাইনি, কী করব?"
লিন সাঙ্গচিয়ান একটু অবাক হল, সে এটা ভুলে গিয়েছিল।
এখন তারা প্রতিদিন প্রায় পঞ্চাশ পাউন্ড মুরগির পা চায়, এই চাহিদা সত্যিই অনেক বড়।
আর তার মানদণ্ডও খুব উচ্চ।
কিন্তু সে কি সিস্টেম স্পেস থেকে রিডিম করবে? কিন্তু সে তাড়াতাড়ি এক হাজার পয়েন্ট জমাতে চায়।
ভেবে দেখে, লিন সাঙ্গচিয়ান বলল: "কাল তুমি আবার মাংসের দোকানে দেখো, আমি লু দোকানদারকে খুঁজে কথা বলব, সে জানে কি আশেপাশে কোনো খামার আছে।"
যদি সরাসরি খামার থেকে মুরগির পা কিনতে পারে, তাহলে অনেক সুবিধা হবে।
"ঠিক আছে।"
পরের সকালে লিন সাঙ্গচিয়ান ফুমান রেস্টুরেন্টে গেল, নি উ শেন তার সঙ্গে এসেছিল, তারা দুইটি গরুর গাড়া ভাড়া করে মুরগির পা পরিবহন করানোর ব্যবস্থা করল।
তারা পিছনের দরজা দিয়ে প্রবেশ করে মুরগির পা জমা দিল, হঠাৎ বাইরে থেকে চেঁচানোর আওয়াজ শুনতে পেল, সামনে গিয়ে দেখে, চিয়েন সান বানহুয়া রেস্টুরেন্টের দরজার সামনে গর্বিতভাবে চেঁচাচ্ছে:
"বানহুয়া রেস্টুরেন্টে নতুন মেনু এসেছে, স্বাদ নিতে সবাইকে আমন্ত্রণ!"