চৌষট্টি অধ্যায়: ছোট লবস্টার

“তুমি কী করে এমন কথা বলো...”
“কী? ভালোভাবে কথা বলছি না শুনছো? ঠিক আছে, ভাই, তাকে মারো।”
লিন ওয়েনইয়ান অবশ্যই মেয়েটিকে সত্যিকারের মারবে না, তবে তিনি অভিনয়ের মতো মুষ্টি উঁচু করলেন, লিন শুইমেই তখন ভয়ে ঘুরে দৌড়াল এবং একটি পাথরে পা পড়ে পড়ে গেল।
সে লজ্জায় উঠে দাঁড়ালো, আর দেরি না করে দ্রুত পালিয়ে গেল।
লিন সাঙচিয়ান ঠান্ডা হেসে বলল, মাথা তুলে দেখল লিন ওয়েনইয়ান তাকে দেখছে, চোখে যেন কিছুটা জটিলতা ছিল।
“ভাই?” লিন সাঙচিয়ান অবাক হয়ে বলল, “তুমি কী হয়েছে?”
“ছোট বোন, তুমি সত্যিই আগে থেকে অনেক বদলে গেছ।” লিন ওয়েনইয়ান বলল।
“আহ?” লিন সাঙচিয়ানের মন একটুও কাঁপল, “আমি, আমি আগে ছোট ছিলাম, কিছুই বুঝতাম না...”
লিন ওয়েনইয়ান একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, তারপর হঠাৎ হাসতে শুরু করল, হাত তুলে তার মাথায় হাত দিল।
“তুমি এখন এমনটা হওয়া ভালো, বড় ভাই খুব খুশি। যাই হোক, আমি চাই না কেউ তোমাকে আর কষ্ট দিক।”
লিন সাঙচিয়ানের হৃদয় গরম হয়ে উঠল, বলল, “বড় ভাই, আমি আর কাউকে কখনোই আমার প্রতি অবিচার করতে দেব না। তাছাড়া তোমার আর দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় ভাইর সুরক্ষায় তো আছি।”
“হ্যাঁ, ভাইরা অবশ্যই তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করবে।”
“বড় ভাই, আমরা বাড়ি যাই।”
“ঠিক আছে।”
লিন ওয়েনইয়ান সামনে হাঁটছিলেন, লিন সাঙচিয়ান তার পেছনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
হয়তো সে ইতিমধ্যে কিছু আন্দাজ করে ফেলেছে।
তাই, তার ও বাবা-মায়ের পরিবর্তন সম্পর্কে খুব বেশি প্রশ্ন করেনি...
কিন্তু যাই হোক, তারা সবসময়ই একই পরিবারের সদস্য।
লিন শুইমেই আতঙ্কিত হয়ে, দ্রুত ওয়ানহুয়া রেস্টুরেন্টের পিছনের দরজায় ঢুকল।
“কী হয়েছে?” কিয়ান সানই তাকে দেখেই জিজ্ঞেস করল।
“আমি, আমি কিছুই করতে পারছি না।” লিন শুইমেই শ্বাস নিতে নিতে বলল, “লিন সাঙচিয়ান আমাকে মোটেও পাত্তা দিচ্ছে না, সে তো লিন ওয়েনইয়ানকে আমাকে মারতে বলেছে!”
কিয়ান সান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি এই অক্ষম মেয়েটি!”
“তুমি কী করে এমন কথা বলো? আমি তো কিছুই করতে পারছি না!” লিন শুইমেই দুঃখজনক স্বরে বলল, “আমার আর লিন সাঙচিয়ানের সম্পর্ক এমন নয় যে তাকে আলাদাভাবে ডাকা যায়!”
“অক্ষম হলে তুমি কি কোনো উপায় খুঁজবে না? না হলে আমরা তোমাকে কেন খুঁজে!”
লিন শুইমেই চুপ করে গেল, কিছুক্ষণ পর ছোট স্বরে বলল, “দোকানের মালিক কোথায়? আমি তাকে দেখতে চাই।”
যেহেতু ফুক মান রেস্টুরেন্টের মালিককে সে পেতে পারেনি, ওয়ানহুয়া রেস্টুরেন্টের মালিক তো চলবে...
কিন্তু কিয়ান সান তাকে দেখে তার পরিকল্পনা বুঝে গেল।
সে অবজ্ঞাসহ হেসে বলল, “মালিক ব্যস্ত, তোমাকে দেখার সময় নেই, তুমি তোমার ছোট্ট চিন্তাগুলো একটু জমে রাখো, তুমি কি মনে করো মালিক তোমাকে পছন্দ করবে? ওদের বাড়িতে তো অনেক সুন্দরী মেয়েরা আছে!”
লিন শুইমেইর পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গিয়ে তার মুখ লাল হলো, আবার সাদা হয়ে গেল।
“তুমি আমার সঙ্গে চললে ভালো হত...”
কিয়ান সান বলল, তারপর তার মুখে হাত দিতে গেলে লিন শুইমেই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে পেছনে দুই পা সরিয়ে গেল।
“কী, তোমাকে কষ্ট দিলাম?” কিয়ান সান রেগে বলল, “ঠিক আছে, এটা বাদ দাও, তাড়াতাড়ি উপায় বের করো, লিন সাঙচিয়ানকে ফাঁকি দাও, না হলে তোমার ভালো হবে না!”
কিয়ান সান কথা শেষ করে কাজে ফিরে গেল, লিন শুইমেই দাঁড়িয়ে থেকে ঠোঁট কামড়ে ভীষণ দুঃখ করল।
ঘৃণ্য লিন সাঙচিয়ান!
...
লিন সাঙচিয়ান বাড়ি ফিরে এসে আজকের আয় তার হিসাবের বইয়ে লিখল।
টাউনে এসে সে একটি ছোট হিসাবের বই বানিয়েছে, প্রতিদিনের আয় ও খরচ সে এখানে লিখে রাখে।
টাকা ও বইটি সঠিকভাবে রাখার পর, সে ঘর থেকে বেরিয়ে দেখল দরজা খোলা, ঝাও লানার দরজার মুখে দাঁড়িয়ে বাইরে কারো সঙ্গে কথা বলছে, তার ভ্রু কুঁচকে এক ধরনের অসন্তোষ প্রকাশ করছে।
“আমরা সত্যিই এটা চাই না, তোমার এই জিনিস কেউ খেতে সাহস করে না।”
“মেয়েটি, দয়া করে নাও, আমি আর উপায় নেই!”
“কারো টাকা উপার্জন সহজ নয়, আমরা এটা অপচয় করতে পারি না!”
“এই জিনিস সত্যিই খাওয়া যায়! রান্না করলে খেতে পারবে!”
“তুমি সত্যিই কঠিন অবস্থায়, আমি তোমাকে কিছু টাকা দিই, তুমি চলে যাও, ঠিক আছে?”
“মেয়েটি, তুমি আমার কথা বিশ্বাস কর...”
“এটা কী হয়েছে?” লিন সাঙচিয়ান কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
নিউ শেন বলল, “একজন জিনিস বিক্রি করতে এসেছে, কিন্তু কী বিক্রি করছে আমরা বুঝতে পারছি না, ঝাও মেয়েটি তাকে যেতে বলল, সে মানছিল না, জোর করে বেঁধে আটকে রেখেছে।”
“আমি দেখতে চাই।”
লিন সাঙচিয়ান দরজার কাছে গিয়ে দেখল বাইরে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ দুই বড় ঝুড়ি হাতে নিয়ে, মুখে চিন্তার ছাপ।
“সাঙচিয়ান, সে আমাদের জোর করে তার জিনিস কিনতে বলছে, কিন্তু আমি দেখেই ভয় পাচ্ছি, কে এই জিনিস কিনবে?” ঝাও লানার কষ্টে বলল।
“দাদা, তুমি কী বিক্রি করছ?” লিন সাঙচিয়ান জিজ্ঞাসা করল।
পুরুষটি ঝুড়ির উপরের কাপড় সরিয়ে দেখাল, ঝাও লানা ভিতরের জিনিস দেখে একটু ভয় পেয়ে পাশে সরিয়ে গেল।
অন্যদিকে লিন সাঙচিয়ান হতবাক হয়ে উত্তেজিত হল।
“এটা কোথা থেকে পেয়েছ?”
“আমি টাউনের বাইরে একটি ছোট খালে ধরে এনেছি।” পুরুষটি মুগ্ধ হয়ে বলল।
“আমি নেব, সব নেব!” লিন সাঙচিয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, “দাম বলো।”
ঝুড়ির ভিতরে ছিল ছোট লবস্টার!
এবং কিছু অংশ এখনও জীবিত!
সে আগে মনে করত প্রাচীন সময়ে ছোট লবস্টার ছিল না।
অপ্রত্যাশিতভাবে এখানে ছিল!
“সত্যি?” পুরুষটি উত্তেজনায় প্রায় লাফিয়ে উঠল, “এটা দামি নয়! এই দুই ঝুড়ি, তুমি আমাকে বিশ পয়সা দিতে পার?”
লিন সাঙচিয়ান হতবাক।
বিশ পয়সায় এত বড় দুই ঝুড়ি ছোট লবস্টার?
সত্যি বলতে, সে একটু লজ্জিত লাগছিল।
শেষে লিন সাঙচিয়ান তাকে ত্রিশ পয়সা দিল, পুরুষটি খুশি হয়ে গ্রহণ করে লিন সাঙচিয়ানের কাছে অসংখ্য ধন্যবাদ দিল।
“আসলে এটা ধরতে খুব সহজ, খালে আরও অনেক আছে, এইগুলো আমি গত রাতে এবং আজ সকালে ধরেছি, মেয়েটি, তুমি যদি চাই তবে আমি পরে আরও নিয়ে আসব!”
“ঠিক আছে! তাহলে মাস শেষে আবার নিয়ে এসো, আমি প্রতি পাউন্ড দশ পয়সা দিয়ে দেব।” লিন সাঙচিয়ান বলল, “আনবার সময় সব জীবিত থাকবে, তুমি ধরার পর সোজা নিয়ে আসো, রাতের মধ্যেও সমস্যা নেই।”
“ঠিক আছে!” পুরুষটি খুশি খুশি উত্তর দিল এবং টাকা নিয়ে চলে গেল।
সে লাইফু গলিতে বাড়ির বাড়ি খোঁজ করে গেল, সবাইকে অনুরোধ করল, কিন্তু কেউ কিনতে চায়নি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, এই মেয়েটি একবারে তার সব জিনিস কিনে নিল, আসলেই দয়ালু! এখন সে তার ছেলের জন্য কিছু ঔষধ আনতে পারবে!
লিন ওয়েনইয়ান এসে লিন সাঙচিয়ানের সঙ্গে দুই বড় ঝুড়ি ছোট লবস্টার উঠিয়ে আঙিনায় নিয়ে গেল।
ঝাও লানা সবসময় ভয়ে দূরেই থাকছিল, সে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সাঙচিয়ান, তুমি এই জিনিসগুলো কেন কিনেছ? সত্যিই খাওয়া যায়?”
“অবশ্যই! এটা ছোট লবস্টার।” লিন সাঙচিয়ান হাসি দিয়ে বলল, “খুব স্বাদिष्ट।”
“ছোট লবস্টার? কি এক ধরনের চিংড়ি?” লিন ওয়েনইয়ান প্রশ্ন করল, “আগে কখনো শুনিনি।”
“তোমরা আগে কখনো এটা খেয়েছ?”
“না।” ঝাও লানা মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “কেউ খায়নি।”
লিন সাঙচিয়ানের মন খুশিতে ভরে উঠল।
এখানকার মানুষ কখনো ছোট লবস্টার খায়নি।
দেখা যাচ্ছে, এটাই তার জন্য স্বর্গের পক্ষ থেকে একটি ব্যবসায়িক সুযোগ।
“আজ রাতে আমি তোমাদের জন্য রান্না করব, সবাই চেষ্টা করবে!”
লিন সাঙচিয়ান বলার পর আনন্দে লিন ওয়েনইয়ানের সঙ্গে ছোট লবস্টারগুলি রান্নাঘরে নিয়ে গেল, সবাই শুনে খুশি হল, কাজ করতেও আরও মনোযোগী ও পরিশ্রমী হল।
রান্নাঘরে প্রবেশের পর, লিন সাঙচিয়ান প্রথমে ছোট লবস্টারগুলোর অবস্থা পরীক্ষা করল।