অধ্যায় একশো বারো: তাকে তার প্রহার সহ্য করতে দেখা

তার কথা শুনে সবাই এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।

তবে কি লিন সাংছিয়াও লিন শুইমেইয়ের জন্য ক্ষমা ভিক্ষা করার কথা ভাবছেন?

“ছোট বোন—” লিন বেইতাও উদ্বিগ্ন হয়ে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু লিন ওয়েন ইয়েন তাকে বাধা দিলেন।

লিন ওয়েন ইয়েনের ছোট বোন সম্পর্কে যা ধারণা, তাতে লিন সাংছিয়াও এত সহজে দয়াশীল হবেন না বলেই তার বিশ্বাস।

“লিন কুঠারি, কী ব্যাপার?” দি ছিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লিন সাংছিয়াও এক পলক লিন সিওংয়ের দিকে তাকাতেই সে ভয়ে কেঁপে উঠল।

সে তো ভেবেছিল তার ঝামেলা মিটে গেছে…… লিন সাংছিয়াও কি তবে সরকারি পেয়াদাদের দিয়ে তাকেও মারধর করাবেন নাকি?

“দি ভাই, লিন সিওং যদিও অন্যের ইন্ধনে প্ররোচিত হয়েছিল, তবুও সে তো হাঙ্গামা বাঁধিয়েছিল। সে বয়সে ছোট, তাই তাকে পেটানো যাবে না—ঠিক আছে, তবে তাকে নিজের চোখেই দেখতে দিন লিন শুইমেই কীভাবে মার খাচ্ছে।” লিন সাংছিয়াও বললেন, “এতে তারও শিক্ষা হবে, ভবিষ্যতে সে আর এমন খারাপ কাজ করবে না।”

“হুম, ঠিক কথাই তো!” দি ছিং ও অন্যান্য উপস্থিত সবাই এক বাক্যে সম্মতি জানালেন।

“আমি যাব না, আমি যাব না!” লিন সিওং ভয়ে এক লাফে তিন ফুট উঁচুতে উঠল, কিন্তু দি ছিং বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে তাকে জাপটে ধরলেন এবং লিন শুইমেইয়ের সঙ্গেই তাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেলেন।

তারা চলে যাওয়ার পর লিন সাংছিয়াও মুচকি হেসে বললেন, “আজ আপনারা সবাই যে ন্যায়সঙ্গত কথা বলেছেন, সে জন্য আপনাদের ধন্যবাদ। আজ থেকে শুরু করে আগামী দুদিন পর্যন্ত মাইকেনচির সমস্ত ফ্রায়েড চিকেন, মিল্ক টি এবং ফলের রস কুড়ি শতাংশ ছাড়ে পাওয়া যাবে!”

উপস্থিত সবাই তখন উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং লিন সাংছিয়াও ও মাইকেনচির প্রতি তাদের ভালো লাগা আরও বেড়ে গেল।

“লিন কুঠারি, আজ আপনি আমাকে আরও বেশি মুগ্ধ করলেন।” ডায়েস্টার গে প্রশংসার সুরে বললেন।

কেউ ঝামেলা পাকাতে এলেও তিনি কেবল ঘাবড়ে যাননি, বরং প্রতিপক্ষকে এমনভাবে কোণঠাসা করেছেন যে তাদের মুখে আর রাটিুটুকু ছিল না।

তাছাড়া, কিছুক্ষণ আগেও তিনি ভেবেছিলেন বুঝি লিন সাংছিয়াও লিন শুইমেইকে ক্ষমা করে দেবেন। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, যে মানুষটি তার ক্ষতি করেছে তাকে এত সহজে ছেড়ে দিলে ভবিষ্যতে তিনি কীভাবে সামলাবেন?

কিন্তু লিন সাংছিয়াও প্রতিবারই তার ধারণাকে ছাড়িয়ে যান।

“আসলে আজ তো আমারই আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, ডায়েস্টার গে।” লিন সাংছিয়াও বললেন, “সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”

“এ এমন কোনো বড় কথা নয়।” ডায়েস্টার গে হাত নেড়ে বললেন, “আমি না থাকলেও আপনি ঠিকই সামলে নিতেন।”

লিন সাংছিয়াও মৃদু হেসে বললেন, “চলুন, দোকানের ভেতরে গিয়ে একটু বসবেন, আজকের আপ্যায়ন আমার তরফ থেকে রইল।”

“হা হা, তবে তো আপনার এই সৌজন্য ফেলতে পারছি না!”

...

মার খেয়ে দুই সরকারি পেয়াদারের কাঁধে ভর দিয়ে লিন শুইমেই কোনোমতে রুয়েন সাহিত্য আকাদেমির দরজার সামনে এসে পৌঁছাল।

তার পাশেই মুখটা ভয়ে একদম ফ্যাকাশে হয়ে হাঁটছিল লিন সিওং।

সে একটু আগে নিজ চোখেই দেখেছে কীভাবে লিন শুইমেইকে পর পর বিশটি লাঠিপেটা করা হয়েছে। যদিও সে নারী বলেই পেয়াদারা কিছুটা দয়া দেখিয়েছিল, তবুও মারের চোটে লিন শুইমেই একেবারে বেহুঁশ হয়ে গিয়েছিল!

এখন নিশ্চয়ই তার নিতম্বের অবস্থা একেবারে শোচনীয় হয়ে গেছে!

“দিদি, দিদি, তুমি ঠিক আছ তো?” লিন সিওং ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

ততক্ষণে লিন শুইমেই জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল। সে অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠে বলল, “অর্ধশিক্ষিত বোকা…… এখনও দাঁড়িয়ে কী দেখছিস? তাড়াতাড়ি গিয়ে কড়া নাড়িস তো……”

তখন লিন সিওংয়ের হুঁশ হলো এবং সে ব্যস্তসমস্ত হয়ে আকাদেমির দরজায় কড়া নাড়ল।

কিছুক্ষণ পর একজন ভৃত্য দরজা খুলতে এসে দুজনকে দেখে তো রীতিমতো চমকে গেল: “তোমাদের এ কী অবস্থা?”

“গুরু মহাশয় কোথায়?”

“তিনি ঘরের ভেতরেই আছেন……”

“তোমরা আগে আমাকে ভেতরে তুলে নিয়ে চলো!” লিন শুইমেই অসহ্য যন্ত্রণায় বলল।

যদিও আশপাশে লোকজন কম ছিল, তবুও মাঝেমধ্যে দু-একজন যাতায়াত করছিল। সবার সেই কৌতূহলী ও বিচারক দৃষ্টি সে আর সহ্য করতে পারছিল না।

ভাগ্যিস সে খুব একটা ভারী ছিল না, তাই ভৃত্য ও লিন সিওং দুজনে মিলে তাকে কোনোমতে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ভেতরে নিয়ে গেল।

“আমি গিয়ে গুরু মহাশয়কে ডেকে আনছি!”

ভৃত্যটি একথা বলেই দৌড়ে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর হোউ থিয়েনলু দ্রুত পায়ে হেঁটে সেখানে এসে লিন শুইমেইয়ের এই করুণ দশা দেখে রীতিমতো আঁতকে উঠলেন: “শুইমেই! তোমার এ কি দশা…… হলোটা কী?”

“গুরু মহাশয়!” লিন শুইমেই তাকে দেখামাত্রই মুক্তোঝরা কান্নায় ভেঙে পড়ে বলল, “কেউ আমার জীবনটা ধ্বংস করে দিয়েছে!”

“কী এমন ঘটেছে?”

হোউ থিয়েনলু মনে মনে আন্দাজ করলেন, লিন শুইমেই কি তবে প্রভাবশালী কাউকে চটিয়ে দিয়ে মার খেয়ে বসল? যদি তাই হয়, তবে তো তাকে এখুনি বের করে দিতে হবে, পাছে নিজের ঘাড়ে আবার বিপদ এসে চাপে।

লিন শুইমেই লিন সিওংয়ের দিকে তাকাতেই সে আগের সমস্ত ঘটনার বিবরণ একে একে বয়ান করল।

অবশ্য, সে ও তার দিদি যে অন্যায় কাজগুলো করেছিল, সেগুলোর কথা সে বেমালুম চেপে গেল এবং তাদের দুজনকে সম্পূর্ণ নির্দোষ ভুক্তভোগী হিসেবে উপস্থাপন করল।

“আমি মাইকেনচিতে মিল্ক টি কিনতে গিয়েছিলাম এবং সেটা খেয়ে আমার পেট খারাপ হয়ে যায়। অথচ লিন সাংছিয়াও শুধু নিজের দোষ স্বীকার করল না, বরং আমার দিদিকে অপবাদ দিয়ে সরকারি পেয়াদাদের ভুল বুঝিয়ে থানায় ধরে নিয়ে গিয়ে তাকে নির্দয়ভাবে পিটিয়ে জখম করিয়েছে!”

“এ তো এক্কেবারে ধৃষ্টতা!” হোউ থিয়েনলু ক্ষোভে ফেটে পড়ে বললেন, “পৃথিবীতে এত বড় অবিচারও সম্ভব!”

যাকগে, প্রতিপক্ষ তো কেবল মাইকেনচির এক সাধারণ দোকানদার মাত্র, তাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

“গুরু মহাশয়, আপনি তো জানেন না, এই লিন সাংছিয়াও আমারই চাচাতো বোন। সে আমার বাবা-মাকে তো ধ্বংস করেছেই, এখন আবার আমার পেছনে লেগেছে। বয়সে ছোট হলেও সে আদ্যোপান্ত এক ভয়ংকর শয়তান!” লিন শুইমেই কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“আচ্ছা আচ্ছা, আর কেঁদো না।” তার কান্নায় হোউ থিয়েনলুর মাথা ধরে গেল, “তোমরা আগে ওকে ঘরের ভেতরে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দাও।”

ঘরের ভেতরে খাটে শুইয়ে দেওয়ার পরও লিন শুইমেই হোউ থিয়েনলুর জামার হাতা ধরে ফুপিয়ে ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল।

“গুরু মহাশয়, আমি তো আপনারই মানুষ, আপনাকে আজ আমার এই অপমানের বদলা নিতেই হবে!”

“তুমি কি একটু কান্না থামাবে?” হোউ থিয়েনলু এবার একটু বিরক্ত হয়ে উঠলেন, “আমি কীভাবে তোমার বদলা নেব বল তো? আমি কি গিয়ে অন্যের দোকানপাট ভাঙচুর করে আসব নাকি?”

লিন শুইমেই যতই নির্বোধ হোক, সেও বুঝত যে এটা অবাস্তব। তাই সে সেখানে শুয়ে শুয়ে কেবল মুখ বুজে ফুঁফিয়ে কাঁদতে লাগল।

তার এই কান্না দেখে হোউ থিয়েনলুর মনেও কিছুটা দয়া হলো। তাছাড়া, মেয়েটির প্রতি তার আকর্ষণ এখনও ফুরিয়ে যায়নি। তাই তিনি গলার সুর নরম করে বললেন, “বেশ, এবার ওই লিন সাংছিয়াও সম্পর্কে আমাকে আরও কিছু বলো তো। তাদের পরিবারে আর কে কে আছে?”

লিন শুইমেই চোখের জল মুছে বলল, “তার বাবা, মা আর তিনজন দাদা…… ও হ্যাঁ, আমার মনে পড়েছে, তার মেজো দাদা আর সেজো দাদা বুঝি এখন কোনো এক আকাদেমিতে পড়াশোনা করছে।”

“তাই নাকি?” হোউ থিয়েনলু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার এখানে তো তারা পড়ে না, তাহলে নিশ্চয়ই ওই অভিশপ্ত হাইসিয়াং আকাদেমিতে আছে।”

তিনি হাইসিয়াং আকাদেমির ওপর ভীষণ নাখোশ ছিলেন। কারণ হাইসিয়াং আকাদেমিতে গুরুর সংখ্যা যেমন বেশি, তেমনি পড়াশোনার খরচও কম, যে কারণে তার নিজের প্রতিষ্ঠানের চেয়ে সেখানে ছাত্রের সংখ্যা অনেক বেশি।

তার মনে হতো, হাইসিয়াংয়ের জন্যই তার ব্যবসা মার খাচ্ছে।

নইলে তিনি যদি বাইরে নিজের নাম ঢাকাইয়া ‘থানহুয়া’ পরীক্ষার কৃতী শিক্ষার্থী বলে জাহির না করতেন, তবে হয়তো তার প্রতিষ্ঠানে গুটিদুয়েক ছাত্রও জুটত না।

“মনে তো হয় তাই, একজনের নাম লিন ইয়েনবেই, আরেকজনের নাম লিন বেইতাও।”

“ঠিক আছে, আমি বুঝে গেছি।” হোউ থিয়েনলু কুটিল হেসে বললেন, “আমি কোনো একটা ধান্দা করে ওদের একটু শায়েস্তা করার ব্যবস্থা করছি, তাহলেই তো তোমার সব ক্ষোভ মিটে যাবে, তাই না?”

লিন শুইমেই মনে মনে ভাবল, এই মুহূর্তে লিন সাংছিয়াওকে ঘায়েল করা না গেলেও তার দুই দাদাকে তো ভালোমতোই শিক্ষা দেওয়া যাবে!

“হুম!” সে তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।

“তাহলে আমাকে একটু পরিকল্পনা করতে হবে, আর সেই ফাঁকে ওই হাইসিয়াং আকাদেমিরও একটু বারোটা বাজিয়ে ছাড়ব……” হোউ থিয়েনলুর চোখের কোণে এক কুটিল চক্রান্তের ঝিলিক খেলে গেল।

...

সন্ধ্যায় লিন ইয়েনবেই ও লিন বেইতাও বাড়িতে রাতের খাবার সেরে আকাদেমিতে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

“মেজো দাদা, সেজো দাদা, আপনারা একটু সাবধানে থাকবেন।” লিন সাংছিয়াও সতর্ক করে দিয়ে বললেন, “লিন শুইমেইয়ের সঙ্গে এখন রুয়েন সাহিত্য আকাদেমির হোউ মহাশয়ের একটা সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। আমার আশঙ্কা, সেই হোউ মহাশয় আপনাদের হেনস্তা করার জন্য কোনো নোংরা ফন্দি আঁটতে পারে।”

“আরে না না, তিনি তো রুয়েন আকাদেমির গুরু মহাশয়, আর আমরা পড়ি হাইসিয়াং আকাদেমিতে। আমাদের দুপক্ষের তো কোনো বিরোধ নেই।” লিন ইয়েনবেই বললেন, “তাছাড়া আজকের ঘটনায় তো দোষ স্পষ্টতই লিন শুইমেই আর লিন সিওংয়ের ছিল।”

লিন সাংছিয়াও ম্লান হাসলেন।

খারাপ মানুষের সঙ্গে কি কখনো যুক্তি দিয়ে কথা বলা যায়?

ঠিক তখনই তিনি লক্ষ্য করলেন, লিন বেইতাও যেন কিছু একটা বলতে গিয়েও বারবার থেমে যাচ্ছেন।