চুরআশি অধ্যায়: প্রাণের বন্ধু
পৃষ্ঠা ১/৩
“আরে, এ তো লিন ওয়েনইয়ান! বাও মিংঝি তাকে দেখে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কিছুদিন দেখা হয়নি, প্রায় চিনতেই পারছি না!”
বাও মিংঝির কথাটা কিছুটা বাড়িয়ে বলা হলেও, লিন ওয়েনইয়ান সত্যিই আগের চেয়ে বেশ বদলে গেছে।
আগে সে ছিল রোগা-দুর্বল, কথাবার্তাও বলত কম। কিন্তু ইদানীং পর্যাপ্ত পুষ্টিকর খাবার খাওয়ার পাশাপাশি নিয়মিত শরীরচর্চা করেছে, এমনকি কিছু মার্শাল আর্টও শিখেছে। ফলে তার শরীর বেশ শক্তপোক্ত হয়েছে, আর ব্যক্তিত্বেও যোগ হয়েছে খানিকটা দৃঢ়তা।
“বাও মহাশয় মজা করছেন।”
এই সময় ভাজা মুরগি কিনতে আসা লোকজনের ভিড় কিছুটা কমে গিয়েছিল। লিন ওয়েনইয়ান একবার বাও মিংঝির দিকে তাকিয়ে লিন সাংছিয়ানকে নিচু গলায় বলল, “ছোট বোন, আগে যে দ্রুত ফলন আনার ওষুধটার কথা বলেছিলে, সেটা আমি—”
“চুপ।” লিন সাংছিয়ান তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে দিল। “এখন এসব বলো না, এখানে বাইরের লোক আছে।”
কথাটা বলে সেও বাও মিংঝির দিকে তাকাল, কিন্তু পরক্ষণেই দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
বাও মিংঝি তখন তাদের দিকে তাকিয়ে না থাকলেও, লিন ওয়েনইয়ান এইমাত্র যা বলেছে, তা তার কানে গিয়েছে।
দ্রুত ফলন আনার ওষুধ? সেটা আবার কী?
হঠাৎ তার চোখে ঝিলিক খেল।
তাহলে কি লিন সাংছিয়ানদের তরমুজের সঙ্গে এর সম্পর্ক আছে?
সে আগেই ভাবছিল—লিন সাংছিয়ানদের পরিবার শহরে এসে বসতি গেড়েছে অল্প কিছুদিন হলো। সত্যিই যদি তারা তরমুজ চাষ করে থাকে, তবে এত তাড়াতাড়ি তা পেকে গেল কী করে?
তাহলে এমন আশ্চর্য জিনিসও আছে, যা ফল দ্রুত পাকিয়ে দিতে পারে!
তবে তার আরও বেশি কৌতূহল হলো, লিন সাংছিয়ান আসলে কোথায় তরমুজ চাষ করেছে?
সে আর স্থির থাকতে পারল না। জিজ্ঞেস করতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু মনে হলো লিন সাংছিয়ান নিশ্চয়ই তাকে কিছু বলবে না।
“বাও মহাশয়।” এই সময় লিন সাংছিয়ান তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। “আপনার খাওয়া শেষ হয়েছে? আজকের ভাজা মুরগি সব বিক্রি হয়ে গেছে। আমাদের এখন দোকান বন্ধ করতে হবে।”
“আচ্ছা? হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
বাও মিংঝি উঠে দাঁড়িয়ে তাড়াহুড়ো করে ভাজা মুরগির দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
তাকে দ্রুত লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিতে হবে—লিন সাংছিয়ান ঠিক কোথায় তরমুজ চাষ করেছে!
দূরে মিলিয়ে যাওয়া তার পিঠের দিকে তাকিয়ে লিন ওয়েনইয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট বোন, তুমি কেন আমাকে তার সামনে ওই দ্রুত ফলন আনার ওষুধের কথা বলতে বললে? সত্যিই কি এমন কিছু আছে?”
“শুধু ওই কথাটা বললেই সে বিশ্বাস করবে যে আমাদের তরমুজ সত্যিই আমি জমিতে চাষ করেছি। তবেই তার মনোযোগ ওই জমিটার দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া যাবে।” লিন সাংছিয়ান দুষ্টুমি ভরা হাসি হাসল। “বেশিদিন লাগবে না, সে নিশ্চয়ই আমি সদ্য কেনা জমিটার ওপর নজর রাখবে।”
আসলে লিন ওয়েনইয়ান এখনও লিন সাংছিয়ানের উদ্দেশ্য পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
তবে সে জানত, লিন সাংছিয়ানের কথামতো কাজ করলেই ভুল হবে না। তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
…
ইউ পরিবারের বাড়ি।
ইউ জিংশিয়াও যখন লিন হোংদার কাছে পৌঁছাল, তখন সে গুও এরের সঙ্গে ঘুষি-পায়ের কৌশল অনুশীলন করছিল।
গুও এর ঘুষি চালিয়ে দিলে সে অত্যন্ত সহজেই তা সামলে নিল। তারপর ভ্রু কুঁচকে তাকে কিছু নির্দেশনা দিতে শুরু করল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
গুও এর অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শুনছিল এবং লিন হোংদার দিকে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে ছিল।
“লিন প্রহরী।”
ইউ জিংশিয়াও ডাক দিতেই লিন হোংদার সঙ্গে সেখানে থাকা অন্যরাও তাকে দেখে অভিবাদন জানাল, “যুবরাজ।”
ইউ জিংশিয়াও মাথা নাড়ল। তারপর দ্রুত লিন হোংদার পাশে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “লিন প্রহরী, আপনার কাছে আমার একটি অনুরোধ আছে।”
“যুবরাজ, এত ভদ্রতা করার কী আছে? কী ব্যাপার, বলুন।” লিন হোংদার উত্তর।
“আসলে… আমি জানতে চাইছিলাম, আপনার মেয়েকে কি আমাদের বাড়িতে এসে একবেলা রান্না করে দিতে বলা যায়?” ইউ জিংশিয়াও সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
লিন হোংদা ভাবতেই পারেনি, তার অনুরোধটা এমন কিছু হবে। মুহূর্তের জন্য সে হতভম্ব হয়ে গেল।
“যদি অসুবিধা হয়, তাহলে আমরা আপনার বাড়িতেও যেতে পারি!” ইউ জিংশিয়াও তাড়াতাড়ি বলল। “আপনার মেয়ের যেটা সুবিধা, সেভাবেই হবে।”
সে কিন্তু সবই করছিল গুয়ান ইয়ানছিংয়ের জন্য!
আহা, সে যেন জন্ম থেকেই অন্যের চিন্তা করতে বাধ্য।
“সমস্যা হওয়ার কথা নয়। তবে আমাকে বাড়ি ফিরে মেয়ের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।” লিন হোংদা বলল।
যদিও সে বাবা, তবু মেয়ের ব্যাপারে একতরফাভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক হবে না।
“ঠিক আছে, আপনার উত্তরের অপেক্ষায় থাকব।” ইউ জিংশিয়াও হাসিমুখে বলল।
ঘরে ফিরে সে দেখল, গুয়ান ইয়ানছিং বসে বই পড়ছে। ইউ জিংশিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলছ কেন?” গুয়ান ইয়ানছিং জিজ্ঞেস করল, যদিও তার চোখ বই থেকে একবারও সরল না।
“বলো তো, আমাকে ছাড়া তুমি আর কোথায় এমন ভালো বন্ধু পাবে?”
গুয়ান ইয়ানছিং: “…”
“তোমার জন্য আমি সত্যিই সবকিছু করতে রাজি।” ইউ জিংশিয়াও নিজেই নিজের ত্যাগে প্রায় আপ্লুত হয়ে পড়ল।
গুয়ান ইয়ানছিং মলিন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। “কী করেছ?”
“অবশ্যই লিন প্রহরীর সঙ্গে কথা বলে তাকে অনুরোধ করেছি, যেন তিনি লিন তরুণীর সঙ্গে আলোচনা করে তোমার জন্য একবেলা রান্না করিয়ে দেন।” ইউ জিংশিয়াও বলল।
কথাটা শুনে গুয়ান ইয়ানছিংয়ের অভিব্যক্তিতে সামান্য পরিবর্তন এল। “সে রাজি হয়েছে?”
“তার আপত্তি নেই। তবে লিন তরুণীর সম্মতি এখনও বাকি।”
কথাটা বলে ইউ জিংশিয়াও আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আমি বুঝতে পারছি, শেষবার লিন তরুণীর বাড়িতে খাওয়ার পর থেকে তোমার খাওয়ার রুচি আগের চেয়েও খারাপ হয়ে গেছে।”
গুয়ান ইয়ানছিংয়ের কাছে খাওয়া সবসময়ই ছিল একধরনের যন্ত্রণা। তবে ছোটবেলা থেকেই তার আত্মসংযম অত্যন্ত প্রবল। তাই শরীরের প্রয়োজনীয় পুষ্টির কথা ভেবে সে নিজেকে জোর করে হলেও খেত।
কিন্তু লিন সাংছিয়ানের রান্না খাওয়ার পর থেকে অন্য খাবারগুলো তার কাছে আরও বেশি বিস্বাদ ও কঠিনপাচ্য মনে হতে লাগল।
মনে হচ্ছিল, সে শুধু লিন সাংছিয়ানের রান্নাই খেতে চায়।
এই সময় ইউ জিংশিয়াওয়ের পাশে থাকা এক ভৃত্য হঠাৎ বলে উঠল, “যুবরাজ, শহরে নতুন খোলা ভাজা মুরগির দোকানটা বোধহয় লিন প্রহরীর মেয়ের।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“কী বললে?” ইউ জিংশিয়াও সঙ্গে সঙ্গে তার বাহু চেপে ধরল। “তুমি কি বলছ, সেই দোকানটার নাম কী যেন? নামটা…”
“ম্যাকেন চিকেন,” ভৃত্যটি মনে করিয়ে দিল।
“হ্যাঁ! ম্যাকেন চিকেন! সেটা কি লিন তরুণীর দোকান?”
“হ্যাঁ।”
ইউ জিংশিয়াও রেগে তার কপালে টোকা মেরে বলল, “আগে বলোনি কেন?”
সে শুনেছিল শহরে নতুন একটি ভাজা মুরগির দোকান খুলেছে, ব্যবসাও বেশ ভালো চলছে। কিন্তু এতদিন সেখানে গিয়ে খাওয়া হয়নি।
কে জানত, দোকানটা লিন সাংছিয়ানের! আগে জানলে সে অনেক আগেই সেখানে চলে যেত!
ভৃত্যটি মাথা ঘষতে ঘষতে কাতর গলায় বলল, “আমিও তো অল্প কিছুদিন আগেই জানতে পেরেছি…”
শুধু ইউ জিংশিয়াও নয়, সবসময় উদাসীন থাকা গুয়ান ইয়ানছিংয়ের মুখেও এই মুহূর্তে আনন্দের আভা ফুটে উঠল।
পাশে থাকা আন ইউ নিজের প্রভুকে খুশি হতে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “তাহলে আমি এখনই গিয়ে কিছু কিনে আনছি।”
“এখন আর তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই। শুনেছি ওই ভাজা মুরগির দোকান প্রতিদিন দুপুরের আগেই বন্ধ হয়ে যায়। কাল যেও।” ইউ জিংশিয়াও হতাশ গলায় বলল, “বেশি করে কিনে আনবে!”
“আচ্ছা।” আন ইউ মাথা নাড়ল।
গুয়ান ইয়ানছিংয়ের মুখে স্বাভাবিক ভাব বজায় রইল। কিন্তু সে নিজেই জানত, তার মনে ইতিমধ্যে ক্ষীণ এক প্রত্যাশা জন্ম নিতে শুরু করেছে।
সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরে লিন হোংদা ইউ জিংশিয়াওয়ের অনুরোধের কথা লিন সাংছিয়ানকে জানাল।
“বাবা, ইউ যুবরাজ সবসময়ই তোমার প্রতি যথেষ্ট ভালো ব্যবহার করেছেন। তাই আমি নিশ্চয়ই তাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারি না।” লিন সাংছিয়ান বলল। “তবে ইদানীং আমি কিছুটা ব্যস্ত। আরও কয়েক দিন পর আমি ইউ পরিবারের বাড়িতে গিয়ে রান্না করে দেব।”
আগে যে সুন্দরী দিদি তার মায়ের পুঁটলি কিনেছিলেন, তাকেও সে আবার দেখতে চায়।
“ঠিক আছে।”
“আচ্ছা, কাল সকালে আমি কিছু ভাজা মুরগি তৈরি করে দেব। তুমি ইউ যুবরাজ আর ওই যে…”
“গুয়ান যুবরাজ,” লিন হোংদা বলল।
কথাটা বলার পর তার নিজেরই একটু অস্বস্তি হলো, তাই সম্বোধন বদলে বলল, “গুয়ান মহাশয়। শুনেছি তিনি পরিবারের জ্যেষ্ঠ সন্তান, সবাই তাকে এ নামেই ডাকে।”
“হ্যাঁ, তুমি তাদের জন্য নিয়ে যেও, খেয়ে দেখুক।”
রাতের খাবার লিয়াও শুস্যা রান্না করেছিল। সবাই যখন খেতে বসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ দরজায় কারও কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
“তরুণী! বাঁচান!”
পৃষ্ঠা ৩/৩