১১৮.萬華ৰ সংশয়
সে একবার লিন সাংচেইয়ের কাছে বিষয়টি বলতে চেয়েছিল, কিন্তু আবার ভেবে দেখল—নিজের ঘরের এক ঝামেলার কথা নিয়ে লিন সাংচেইকে আর কীভাবে বিরক্ত করা যায়?
এ কথা ভেবে সে শেষ পর্যন্ত বিরত রইল।
“দিদিমণি, তবে আমি কাজ করতে যাচ্ছি।”
“হুম, যাও।”
নৌ কাকি যখন বাইরে চলে যেতে যাবেন, লিন সাংচেই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে বলে ফেলল, “নৌ কাকি, এ কথা আমি অনেকবার বলেছি। আজ শেষবারের মতো বলছি—ঐ নিষ্কর্ম পুরুষটার সঙ্গ ছাড়ো, তুমি আর তোমার সন্তানরা অনেক ভালো থাকতে পারবে।”
নৌ কাকি মাথা নাড়লেন এবং বাইরে চলে গেলেন।
কী যে একরোখা আর সেকেলে!
যদিও সে জানত এটি পারিপার্শ্বিক পরিবেশের ফল, তবুও লিন সাংচেইয়ের মনে কিছুটা বিরক্তি জমল।
নৌ কাকি কেন এত বোঝেও বোঝেন না?
ভবিষ্যতে যদি কোনো বিপদ ঘটে, সে আর কিছুতেই দেখবে না!
রাগ করে মনে মনে ভাবল লিন সাংচেই।
কিছুক্ষণ পর সে কিছুটা শান্ত হলো এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যাই হোক, প্রাচীনকালের মানুষের সাথে রাগ করে কী লাভ?
আচার দেওয়া লঙ্কা আর তরমুজ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। লিন সাংচেই আবার সিস্টেমের স্পেসে প্রবেশ করল, কিছু জিনিস বদল করে নিতে চাইল।
এখন তার পয়েন্ট বেড়ে আটশর বেশি হয়ে গেছে।
যাই হোক, এই কদিনে সে বেশ কিছু ভালো কাজ করেছে।
যখন হাজার পয়েন্ট পূর্ণ হবে, সে অন্য কোনো স্পেস থেকেও জিনিসপত্র বদল করে নিতে পারবে।
এই স্পেসটি তো খাবারের, পরের কোন স্পেসটি উন্মুক্ত হবে?
লিন সাংচেই দারুণ কৌতূহলী হয়ে উঠল।
আরেকবার প্রচুর তরমুজ আর আচার দেওয়া লঙ্কা বদল করার পর, লিন সাংচেই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে লিন ওয়েনইয়েন আর লিন পেইথাওকে তরমুজগুলো সরাতে সাহায্য করার জন্য ডাকতে চাইল।
ঠিক তখনই লিন হোংতা একটা পুঁটলি হাতে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর ঠিক পিছনেই জলভরা চোখে লিয়াও শুশিয়া অনুসরণ করছিলেন।
“বাবা, এত সকালে রওনা দিচ্ছো?” লিন সাংচেই জিজ্ঞাসা করল।
“হুম।” লিন হোংতা তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, “এই কদিন নিজের ভালোভাবে খেয়াল রেখো। দোকানের কোনো সমস্যা হলে, একান্তই না পারলে দুদিনের জন্য বন্ধ রাখবে, আহামরি কিছু নয়।”
“বাবা, আমি বুঝেছি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” লিন সাংচেই হেসে বলল।
“স্বামিজী, পথেও সাবধানে থেকো।” লিয়াও শুশিয়া চিন্তিতভাবে উপদেশ দিলেন, “যদি কোনো ডাকাত দলের মুখে পড়েও যাও, লড়াই করার কথা সব সময় মাথায় রেখো না। একান্তই পরিস্থিতি খারাপ হলে ওই ইউ মহাশয়ের সাথে তাড়াতাড়ি পালিয়ে এসো।”
“চিন্তা করো না।” লিন হোংতা পুঁটলিটি আরও শক্ত করে নিলেন, “সাধারণ দশটা ছোটখাটো ডাকাতও আমার সাথে পেরে উঠবে না।”
কথা শেষ করে তিনি সামান্য ইতস্তত করলেন, তারপর লিন সাংচেইকে বললেন, “ইউ মহাশয় বলেছেন, তোমার যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে বড়ো ইউ মহাশয়ের কাছে যেও।”
“হুম, আমি জানি।”
লিন হোংতা চলে গেলেন, লিয়াও শুশিয়া কিছুটা মনমরা হয়ে রইলেন।
আধুনিক যুগে লিন হোংতা প্রতিদিন নিয়মমতো বাড়ি ফিরতেন, কখনো কাজের সূত্রে বাইরে যাওয়ার বা এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়নি।
কোথাও ঘুরতে গেলেও তাঁরা দুজনেই একসাথে যেতেন।
কখনোই এত দীর্ঘ সময়ের জন্য আলাদা থাকতে হয়নি।
তাই স্বাভাবিকভাবেই তার মন ভালো ছিল না।
“মা।” লিন সাংচেই এগিয়ে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল, “বাবা বলেছেন তো, বড়জোর এক মাসের মধ্যে ফিরে আসবেন। এক মাস খুব দ্রুত কেটে যায়।”
“আহ।” লিয়াও শুশিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে অভিমানভরে ঘরে ফিরে গেলেন রুমাল আর থলে সেলাই করতে।
“লিন কাকা আর লিয়াও কাকিমার সম্পর্ক কী মধুর!” ইশা ঈর্ষার সুরে বলল।
তার বাবা-মার সম্পর্কও যদি এমন হতো... হয়তো সে আজ বাবা-মা হারা এতিম হয়ে থাকত না।
লিন সাংচেই জানত ইশার নিশ্চয়ই কোনো বেদনার স্মৃতি মনে পড়ে গেছে, তাই সে কথা ঘুরিয়ে দেওয়ার উপায় খুঁজতে লাগল।
ফু মান পানশালায় মুরগির পা পাঠাতে গিয়ে লিন সাংচেই অবাক হয়ে দেখল—এই কালেই ইতিমধ্যে বেশ কিছু অতিথি ওয়ান হুয়ায় উপস্থিত হয়েছে।
“ব্যাপার কী? ওয়ান হুয়া কি প্রাতরাশ বিক্রি করা শুরু করেছে?” সে ইয়াং শিকে জিজ্ঞাসা করল।
“না তো।” ইয়াং শিক মাথা নাড়লেন, “ওদের খাবারের তালিকা তো আগের মতোই আছে। তবে সম্প্রতি একটা অদ্ভুত ব্যাপার ঘটছে। সকাল সকাল কেউ কেউ সেখানে খেতে যাচ্ছে, আবার গভীর রাতেও কেউ দরজা ধাক্কা দিয়ে খাবার চাইছে। আর ওয়ান হুয়াও কাউকে ফেরাচ্ছে না, এখন প্রায় বিশ্রাম নেওয়ার সময়ও পাচ্ছে না।”
এরপর তিনি আতঙ্কিত স্বরে বললেন, “সাংচেই বোন, সৌভাগ্য যে তোমার সাথে আমাদের দেখা হয়েছিল। তুমি আমাদের যে রেসিপিগুলো শিখিয়ে দিয়েছিলে, তা না হলে হয়তো আমরা এত দিনে ওয়ান হুয়ার সাথে প্রতিযোগিতাতেই টিকতে পারতাম না।”
“তা তো হওয়ার কথা নয়।” লিন সাংচেই বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি আসার আগে তোমরা কি ওয়ান হুয়ার সাথে সমানে সমান টেক্কা দিতে না?”
সে যেসব রেসিপি শিখিয়েছিল তা সবই সুস্বাদু ও নতুন ধরনের ছিল, আর ওয়ান হুয়ার নতুন খাবারগুলো শেষ পর্যন্ত সেই পুরোনো গতানুগতিক ধারাই ছিল।
তবে কি ওয়ান হুয়া এখন ফু মানের সমকক্ষ হয়ে উঠেছে?
“ঠিকই তো! কে জানে এখন ওয়ান হুয়া কী ফন্দি এঁটেছে।”
লিন সাংচেই দেখল আরও দুজনে ওয়ান হুয়ার ভেতর প্রবেশ করল, তখনই তার মনে এক অজানা আশঙ্কার কালো মেঘ জমে উঠল।
পাও মিংচি সত্যি সত্যিই অতটা দুঃসাহসী হয়ে ওই জিনিসটা ব্যবহার করছে না তো!
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে কি তবে শহরের সাধারণ মানুষগুলো...
“সাংচেই বোন, তোমার কী হয়েছে?” ইয়াং শিক দেখল সে অপলক দৃষ্টিতে ওয়ান হুয়ার দিকে তাকিয়ে আছে এবং তার মুখ থমথমে, তাই না জিজ্ঞাসা করে পারলেন না।
লিন সাংচেই সম্বিৎ ফিরে পেয়ে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না। ইয়াং দাদা, তোমার কাছে আমার একটা ছোট্ট অনুরোধ আছে।”
“আরে, আমার কাছে আবার অনুরোধ কিসের! তোমার যা বলার নির্দ্বিধায় বলতে পারো!” ইয়াং শিক বললেন, “আমাদের আবার পর কে!”
লিন সাংচেই মৃদু হেসে কিছু ভাঙা রূপোর মুদ্রা ইয়াং শিকের হাতে দিয়ে বলল, “আজ বিকেলে তুমি ওয়ান হুয়ায় গিয়ে ওদের নতুন কয়েকটা পদ কিনে আনো। অন্য কাউকে দিয়েও আনানো যেতে পারে, শুধু যেন ওয়ান হুয়া বুঝতে না পারে যে আমি কিনতে চেয়েছি।”
“ব্যাস, এই তো! তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো!” ইয়াং শিক রূপো কয়েনগুলো রেখে বুকে হাত রেখে আশ্বাস দিলেন, “আমার ওপর ছেড়ে দাও, কাজ হাসিল করে দেব!”
“তাহলে আগে থেকেই ধন্যবাদ তোমায়! আমি আজ রাতে এসে নিয়ে যাব।”
“হুম! নিজের সম্বন্ধে জানো আর প্রতিপক্ষের সম্বন্ধে জানো—তবে তো যুদ্ধ জয় নিশ্চিত, তাই না? আমি বুঝেছি!”
মুরগির পা পৌঁছে দিয়ে লিন সাংচেই মেক-অন চিকেনে ফিরে এল।
দোকান খোলার খানিক বাদেই ক্রেতারা আসতে শুরু করল, লিন সাংচেই আর তার দুই দাদা ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
মিল্কটি বাবল টি-এর দোকানেও ভিড় কম ছিল না।
যদিও আবহাওয়া গরম, তবুও অনেকে সকালেই ঠান্ডা পানীয় খেতে পছন্দ করে না, বেশির ভাগই গরম বাবল টি অর্ডার করছে।
লিন সাংচেই বাবল টি দোকানের কর্মীদের বিশেষভাবে বলে দিয়েছিল, কেউ গরম পানীয় অর্ডার করলে কাপের বাইরে যেন অতিরিক্ত কাগজ পেঁচিয়ে দেওয়া হয়, যাতে অতিথিদের হাত পুড়ে না যায়।
দোকানের কর্মীরাও বেশ দায়িত্বশীল ছিল। উদ্বোধনের পর থেকে এত মানুষ আসলেও তারা কোনো ভুলত্রুটি করেনি।
দুপুরের খাবারের সময় ঘনিয়ে আসছিল, এমন সময় এক পরিচারিকার বেশধারী এসে কয়েকটা মুরগির রান কিনে নিল এবং লিন সাংচেইয়ের হাতে একটা আমন্ত্রণপত্র দিল।
“এটা কী?” লিন সাংচেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এটি আমাদের গৃহকর্ত্রী আপনাকে দিতে বলেছেন।” পরিচারিকা হেসে বলল, “আগামীকাল আপনাকে এবং আপনার সম্মানিত মাতাকে ইউ পরিবারে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”
“ইউ পরিবার? বুঝেছি, ওই সুন্দর দিদিমণিই তোমাকে পাঠিয়েছেন তো!” লিন সাংচেই আনন্দে গদগদ হয়ে দ্রুত আমন্ত্রণপত্রটি হাতে তুলে নিল, “আমি অবশ্যই যাব, আমার মাকে সাথে নিয়ে।”
“হুম, ঠিক আছে। ও হ্যাঁ, গৃহকর্ত্রী এও বলেছেন, আপনারা যেন কিছু হাতের কাজের সুচিশিল্প সাথে নিয়ে আসেন।”
“জানি, আমি বুঝেছি।”
লিন সাংচেইয়ের ইচ্ছা করছিল আমন্ত্রণপত্রটি বুকে জড়িয়ে চুমু খায়।
সে জানত, কাং ইয়া নিশ্চয়ই চায় তারা যেন ধনী পরিবারের গৃহকর্ত্রীদের সাথে পরিচিত হতে পারে এবং নিজেদের সুচিশিল্পের বাজার তৈরি করতে পারে।
সুন্দর দিদিমণি তাহলে কথা রেখেছেন।
“ছোট বোন, কী এমন হলো যে এত খুশি?” লিন ওয়েনইয়েন জিজ্ঞাসা করল।
“হি হি, কাল মা আর আমি ইউ পরিবারে অতিথি হিসেবে যাচ্ছি, তখন মায়ের হাতের সুচিশিল্প নিশ্চয়ই ভালো দামে বিক্রি হবে।” লিন সাংচেই হেসে বলল, “ব দাদা, তিন দাদা, কাল তোমরা এখানে ভাজা মুরগির কাজ করতে পারবে তো?”
লিন ওয়েনইয়েন এত দিন তার সাথে ভাজা মুরগির ব্যবসা করে ইতিমধ্যে পুরোপুরি শিখে গেছিল কীভাবে ভাজা মুরগি তৈরি করতে হয়।
শুধু আগে থেকেই মশলা মাখিয়ে রাখলেই হতো, লিন ওয়েনইয়েনের আঁচে হাত পাকানো খুব ভালো ছিল।
“হুম, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমাদের কোনো সমস্যা হবে না।”
ঠিক সেই মুহূর্তেই তারা দেখতে পেল লিন ইয়েনবেই হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করছে।