একাশি অধ্যায়: নিজের কর্মফল নিজেই ভোগ করতে হয়
পৃষ্ঠা (১/৩)
আকাশ তখন পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে এসেছে। কোনো মেঘ নেই, অসংখ্য তারায় ভরে আছে আকাশ।
লিন সাংছিয়ান রাতের সতেজ বাতাস বুকভরে টেনে নিয়ে বেশ প্রফুল্ল মনে গুনগুন করে গান ধরল।
লিন শুইমেই ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিদ্রূপ করল।
এখন যত খুশি আনন্দ করে নাও। আর একটু পরেই আর গান গাইতে পারবে না।
“তুমি আসলে আমাকে কী বলতে চাও?” হঠাৎ প্রশ্ন করল লিন সাংছিয়ান, তাতে লিন শুইমেই চমকে উঠল।
“আসলে… তেমন কিছু নয়। আমার বাবা-মা নাকি তোমাদের এখানে এসে ঝামেলা করতে চলেছে,” লিন শুইমেই অনায়াসে মিথ্যে বানিয়ে বলল, “তাই তোমাদের একটু সতর্ক করে দিতে চেয়েছিলাম, যাতে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে পারো।”
“এই তো?” ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল লিন সাংছিয়ান।
লিন শুইমেই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সামনে তাকিয়ে দেখল, ছিয়েন সানের সঙ্গে ঠিক করা জায়গাটি আর বেশি দূরে নয়। তাই সে সরাসরি লিন সাংছিয়ানের হাত ধরে সামনে টানতে টানতে বলল, “হ্যাঁ, এই তো। তোমাদের জিনিসপত্র ওরা লুটে নিয়ে যাক, সেটা দেখতে চাইনি বলেই বললাম। আচ্ছা, এইমাত্র মনে হলো সামনে কী যেন আছে। চলো, গিয়ে দেখি।”
সামনে ছিল ঘুটঘুটে অন্ধকার একটি গলি। সেখানে একটি প্রদীপও জ্বলছিল না। মনে হচ্ছিল, আশপাশে তেমন কোনো বাড়িঘর নেই।
লিন শুইমেই তাকে সেই অন্ধকার গলির ভেতর নিয়ে যাচ্ছিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তার মনে কোনো ভালো মতলব নেই।
তবু লিন সাংছিয়ান কোনো বাধা দিল না। যেন কিছুই জানে না—এমন ভান করে বাধ্য মেয়ের মতো তার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকে গেল।
গলির একেবারে গভীরে পৌঁছানোর পর লিন শুইমেই তার হাত ছেড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে সজোরে চড় মারতে গেল।
কিন্তু লিন সাংছিয়ান তৎক্ষণাৎ এক পা পিছিয়ে গেল এবং একই সঙ্গে লিন শুইমেইয়ের কবজি চেপে ধরল।
“কী করছ?” ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল সে।
“হাহাহাহা… লিন সাংছিয়ান, এখানে এসে পড়ার পরও এত দেমাক দেখাচ্ছ?” লিন শুইমেই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। চাঁদের আলোয় তার মুখের অবয়ব যেন বিকৃত হয়ে উঠেছিল। “শুনে রাখো, তোমার সর্বনাশ হয়ে গেছে!”
এই সময় কোথা থেকে যেন দুটো ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল।
লিন সাংছিয়ান তাকিয়ে দেখল, তাদের মধ্যে একজনকে তার কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছে।
সে ছিল ওয়ানহুয়া মদিরালয়ের কর্মচারী ছিয়েন সান।
সে মৃদু হেসে লিন শুইমেইয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি ইচ্ছে করেই আমাকে এখানে নিয়ে এসেছ, যাতে এদের সঙ্গে দেখা করিয়ে দিতে পারো?”
“ঠিক তাই!” আত্মতুষ্টির সঙ্গে বলল লিন শুইমেই। “ভাবতেই পারিনি সবকিছু এত সহজে হয়ে যাবে। তুমি এত বোকা যে অনায়াসেই আমার ফাঁদে পা দিলে!”
“তাহলে তোমরা কী করতে চাও?”
ছিয়েন সান কুটিলভাবে হেসে বলল, “এখন তুমি ফুমান মদিরালয়ের হয়ে কাজ করছ, অর্থাৎ আমাদের ওয়ানহুয়ার বিরোধিতা করছ। আমাদের মদিরালয়ের মালিক তোমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন। ভালো করে আলোচনা করে দেখতে চান, তুমি ফুমানকে ছেড়ে আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে কি না।”
“ডেকে পাঠিয়েছেন?” লিন সাংছিয়ান কথাটির ওপর বিশেষ জোর দিয়ে আবার বলল, “এটাকে তোমরা ডেকে পাঠানো বলছ?”
“এত কথা বলো না!” হিংস্র গলায় চেঁচিয়ে উঠল ছিয়েন সান। “তাড়াতাড়ি আমাদের সঙ্গে চলো!”
“আমি যদি না যাই?” ঠান্ডা গলায় বলল লিন সাংছিয়ান। “তোমরা কি আমাকে অপহরণ করার পরিকল্পনা করেছ?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“তোমাকে এখানে টেনে আনার পরও জিজ্ঞেস করছ? শোনো, আজ দরকার হলে বেঁধে হলেও তোমাকে নিয়ে যাব! তাড়াতাড়ি, শুরু করো!”
ছিয়েন সান পাশে দাঁড়ানো লোকটিকে ধমক দিতেই সে সঙ্গে সঙ্গে একটি দড়ি বের করে টানটান করে নিল।
“এই মেয়ে, নিজের ভালো বুঝতে না চাইলে আমাদের কঠোর হতে দোষ দিও না!”
পাশে দাঁড়িয়ে লিন শুইমেই হিংসাভরে দৃশ্যটি উপভোগ করছিল।
“এই যে, তোমরা আমাকে যে টাকা দেওয়ার কথা বলেছিলে, সেটা কখন দেবে?” সে অবশ্য টাকার কথা ভুলে যায়নি।
“চিন্তা কোরো না। তাকে মালিকের সামনে নিয়ে গেলেই তোমার টাকা দিয়ে দেব।”
দড়ি হাতে লোকটি ভয়ংকর মুখ করে লিন সাংছিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঠিক তখনই পাশের দেওয়াল থেকে একজন দ্রুত লাফিয়ে নেমে এসে তার বুকে সজোরে লাথি মারল!
“আহ্!” লোকটি আর্তনাদ করে কয়েক হাত দূরে ছিটকে পড়ল।
“কে তুমি?” লিন শুইমেই ও ছিয়েন সান—দুজনেরই মুখের রং বদলে গেল।
দেওয়াল থেকে লাফিয়ে নামা লোকটি আর কেউ নয়, লিন হোংদা।
সে লিন সাংছিয়ানকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠল, “তোমাদের সাহস তো কম নয়!”
তাকে দেখেই লিন শুইমেই কিছুটা ঘাবড়ে গেল।
সে জানত, তার এই তৃতীয় কাকা এখন ভীষণ শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন। যদিও লিন হোংদা হঠাৎ এত দক্ষ হয়ে উঠলেন কীভাবে, তা সে নিজেও জানত না।
সে ভাবতেই পারেনি, লিন হোংদা গোপনে তাদের পিছু নিয়ে এখানে চলে আসবেন।
এখন লিন সাংছিয়ানকে নিয়ে যাওয়া তাদের জন্য আর মোটেই সহজ হবে না!
“তুমি?” ছিয়েন সানও লিন হোংদাকে চিনতে পেরেছে। মুহূর্তের আতঙ্ক কেটে যেতেই তার মুখে আবার নিষ্ঠুরতার ছাপ ফুটে উঠল।
যে লোকটিকে একটু আগে লাথি মেরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, সে অনেকক্ষণেও উঠে দাঁড়াতে পারছিল না। ছিয়েন সান বিরক্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে গোপনে পোশাকের ভেতর থেকে একটি ছোট ছুরি বের করল।
যেহেতু এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, তাই তাকে আর দয়া না করলেও চলবে!
ছিয়েন সান ছুরি হাতে লিন হোংদার দিকে ছুটে গেল।
লিন হোংদার ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল।
ছিয়েন সান তার সামনে পৌঁছাতেই লিন হোংদা পা তুলে তার হাতের ছুরিটা এক লাথিতে উড়িয়ে দিলেন।
কী ঘটল, ছিয়েন সান তা বুঝে ওঠার আগেই হতভম্ব হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
এ সময় লিন হোংদা মুখ খুললেন।
“অধিকারী তি ছিং, এইমাত্র যা কিছু ঘটল, সবই তো আপনি দেখেছেন, তাই না?”
অধিকারী তি ছিং?
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এই সম্বোধন কানে যেতেই লিন শুইমেই বুঝল, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে। সে ঘুরে পালাতে চাইল, কিন্তু লিন হোংদা তাকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নন। তিনি দ্রুত ছুটে গিয়ে তার জামার কলার চেপে ধরলেন।
“আমাকে ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও! কী করছ? আমি তো মেয়ে মানুষ…”
“সাধারণ মেয়েরা কাউকে প্রতারণা করে অপহরণ করতে যায় না।” লিন হোংদা ঠান্ডা হেসে বললেন। তার হাতের চাপ একটুও কমল না।
এই সময় ওপর থেকে আরও দুজন ছায়ামূর্তি লাফিয়ে নেমে মাটিতে নির্বিঘ্নে দাঁড়াল।
তাদের একজন অধিকারী তি ছিং, আর অন্যজনও সরকারি প্রহরীর পোশাকে।
“আমরা দুই ভাই ভাবছিলাম, ইদানীং করার মতো কোনো কাজই নেই। আর তোমরাই কিনা নিজের পায়ে হেঁটে আমাদের কাছে এসে হাজির হলে!” তি ছিং ঠান্ডা গলায় বললেন। “অপহরণ, খুন—এই যে বদমাশ, আর কী করতে চাও?”
“আমি কাউকে খুন করতে চাইনি!” ভয়ে ছিয়েন সানের মাথা যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল। সে সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্তভাবে কথাটি বলে ফেলল।
“আমি নিজের চোখে দেখেছি তুমি ছুরি বের করেছিলে। এখনো অস্বীকার করবে?” তি ছিং কঠোর গলায় বললেন। “আমাদের সঙ্গে দপ্তরে চলো!”
ছিয়েন সান পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু তি ছিং সঙ্গে সঙ্গেই তাকে মাটিতে চেপে ধরলেন।
লিন হোংদার লাথি খাওয়া লোকটি ততক্ষণে অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছিল, কিন্তু পালিয়ে যাওয়ার মতো শক্তি তার ছিল না।
শেষ পর্যন্ত তি ছিং ও অপর সরকারি প্রহরী তাদের সবাইকে দপ্তরে নিয়ে গেলেন।
পথজুড়ে লিন শুইমেই কাঁদতে লাগল। তার দুই চোখ আখরোটের মতো ফুলে উঠেছিল।
সে তো এখনো এত তরুণী, ধনী ঘরে বিয়েও হয়নি। অথচ এখন তাকে দপ্তরে ধরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। তার কি শেষ পর্যন্ত শিরশ্ছেদ হবে?
দপ্তরের কাছে পৌঁছানোর সময় সে হঠাৎ লিন সাংছিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“সাংছিয়ান, আমাকে ক্ষমা করে দাও! আমরা তো আত্মীয়! তৃতীয় কাকা, আমি তো আপনার আপন ভাইঝি! আমাকে ছেড়ে দিন!”
“নিজের পাপের ফল নিজেকেই ভোগ করতে হয়।” লিন সাংছিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “লিন শুইমেই, বৃথা চেষ্টা কোরো না। আমাদের করুণা আদায় করার কোনো উপায় নেই তোমার।”
লিন শুইমেই যেন বজ্রাহত হলো। তার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
শেষ! সব শেষ হয়ে গেছে!
তাদের সবাইকে দপ্তরের ভেতরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে দেখে লিন হোংদা ও লিন সাংছিয়ান সেখান থেকে চলে গেল।
“বাবা, তোমার কাজকর্ম বেশ তৎপর হয়েছে দেখছি।” হাসতে হাসতে বলল লিন সাংছিয়ান। “আর অধিকারী তি ছিংও—ভাগ্যিস তিনি আমাদের সাহায্য করতে রাজি হয়েছিলেন।”
লিন হোংদা এর আগেই তি ছিংয়ের সঙ্গে দেখা করে তাকে অনুরোধ করেছিলেন, যেন সে রাতে লাইফু গলির আশপাশে টহল দেয়।
তি ছিংয়ের সঙ্গে তাদের পরিবারের আগে থেকেই বেশ ভালো সম্পর্ক ছিল। তাছাড়া লিন সাংছিয়ানের রান্না আবার খাওয়ার ইচ্ছেও তার ছিল। তাই সে স্বাভাবিকভাবেই সানন্দে রাজি হয়ে গিয়েছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)