ছেষট্টিতম অধ্যায়: তোমার মতো একজন?
“তুমি! তুমি যা চেয়েছিলে তা তো পেয়েই গেছ, এখন আমি শুধু আমার মায়ের রেখে যাওয়া স্মৃতিটুকু ফেরত নিতে চাই, তাও কি দেওয়া যাবে না?” ঝাও ল্যান'এর লাল চোখে বলল।
লিন সাংকিয়ান তাকে থামানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই সে জুয়ে মেই'এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন তার সাথে একসাথেই মরতে প্রস্তুত।
“ল্যান'এর, শান্ত হও!” লিন সাংকিয়ান কপালে হাত দিয়ে দ্রুত তার পেছনে ছুটল।
মেয়েটা আসলে এখনও ছোট, কেন যে এত অধৈর্য হয়ে পড়ে!
“তুমি কী করতে চাও?” জুয়ে মেই'এর কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে ক্রুদ্ধ মুখে বলল, “আমি তোমাকে বলে রাখছি, আমার গর্ভে এখন তোমার বাবার সন্তান রয়েছে। তুমি যদি আমার কোনো ক্ষতি করার দুঃসাহস দেখাও...”
ঝাও ল্যান'এর অবশ্য এত কিছু ভাবার অবস্থায় ছিল না। ভাগ্যিস ঠিক সেই মুহূর্তে লিন সাংকিয়ান সেখানে পৌঁছে তাকে জোর করে টেনে ধরে রাখল।
“এমন করলে তোমার কোনো লাভ হবে না,” লিন সাংকিয়ান তার কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “আমাকে সামলাতে দাও।”
সে ঝাও ল্যান'এরকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে জুয়ে মেই'এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে বলল, “উনি... আচ্ছা, উপপত্নী? নাকি ছোটবউ?”
“তুমি, তুমি কী বললে? আমি ঝাও গিন্নি!”
“তাই নাকি? কিন্তু জনাব ঝাও যখন আপনাকে প্রথম এই বাড়িতে নিয়ে এসেছিলেন, তখন তো আপনি একজন উপপত্নীই ছিলেন। যদিও এখন ঝাও ল্যান'এর মা মারা গেছেন, কিন্তু আমাদের এখানকার নিয়ম অনুযায়ী, স্ত্রী মারা যাওয়ার তিন মাসের মধ্যে স্বামী পুনরায় বিয়ে করতে পারেন না। তাই যাই ঘটুক না কেন, এই তিন মাস আপনি কেবলই একজন... উপপত্নী।”
“উপপত্নী” শব্দটি বলার সময় লিন সাংকিয়ান জোর দিয়ে উচ্চারণ করল।
জুয়ে মেই'এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু সে প্রতিবাদ করার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পেল না।
“এখন ল্যান'এর তার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন ফেরত নিতে চায়, এটা সন্তানের কর্তব্য,” লিন সাংকিয়ান বলল, “আপনি কি তার এই কর্তব্যে বাধা দিচ্ছেন?”
লিন সাংকিয়ান জানত যে, প্রাচীনকালের মানুষ পিতামাতার প্রতি ভক্তি ও कर्तव्यকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিত।
“আপনি যদি এভাবে বাধা দিতে থাকেন, তবে আমি এখনই ল্যান'এরকে নিয়ে সরকারি আদালতে গিয়ে আপনার বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাব।”
“আদালত” শব্দটি শুনেই জুয়ে মেই'এর চোখ জোড়া কেঁপে উঠল। গাও সাও তড়িঘড়ি করে জুয়ে মেই'এর কাছে এগিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মালকিন, সামান্য কিছু জিনিসই তো, দিয়ে দিন না ওকে। ব্যাপারটা নিয়ে জলঘোলা করবেন না।”
লিন সাংকিয়ান ওদের দুজনের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করল।
“ঠিক আছে তাহলে,” জুয়ে মেই'এর উদারতা দেখানোর ভান করে বলল, “কয়েকটা জামাকাপড় আর গয়না তো? নিয়ে যাও গে, এতে এত বড় করার কী আছে?”
ঝাও ল্যান'এর তাকে একটি ক্রুদ্ধ চাহনি দিয়ে ঘরের ভেতর চলে গেল।
তার মায়ের বেশিরভাগ পোশাকই কফিনের সাথে সমাহিত করা হয়েছিল, স্মৃতি হিসেবে মাত্র দুই-তিনটি পোশাক এবং কিছু গয়নাগাটি অবশিষ্ট ছিল।
কিছুক্ষণ পর সে একটি পোটলা গুছিয়ে বাইরে নিয়ে এল, কিন্তু তার কপাল কুঁচকে ছিল।
“আমার মায়ের সেই পান্নার বালাটি কোথায়?” সে জুয়ে মেই'এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“কিসের পান্নার বালা? আমি তো জানি না।”
“আমাকে ওটা ফিরিয়ে দাও! ওটা আমার দিদিমা আমার মাকে দিয়ে গিয়েছিলেন!” ঝাও ল্যান'এর সজোরে চিৎকার করে উঠল, যা শুনে জুয়ে মেই'এর চমকে উঠল।
“চিৎকার করছ কেন? তোমার মায়ের জিনিস তুমি নিজে গুছিয়ে রাখবে না, তো আমার ওপর চেঁচাচ্ছ কেন?”
“তুমিই কি ওটা নিয়েছ?” ঝাও ল্যান'এর একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“না! তুমি কোন সাহসে বলছ যে আমি নিয়েছি?”
“ল্যান'এর, ওর সাথে ফালতু কথা বলে লাভ নেই,” লিন সাংকিয়ান শান্ত গলায় বলল, “আমরা আদালতে গিয়ে নালিশ করি।”
জুয়ে মেই'এর কুৎসিত চোখে লিন সাংকিয়ানের দিকে তাকাল।
এই আপদ মেয়েটা এল কোথা থেকে, কথায় কথায় শুধু আদালতে যাওয়ার ভয় দেখায় কেন?
নাকি... ও বুঝতে পেরেছে যে সে নিজে আদালতে যেতে ভয় পাচ্ছে?
“আদালতে না যেতে চাইলে অন্য পথও আছে,” লিন সাংকিয়ান জুয়ে মেই'এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করে বলল, “আমাদের আপনার জিনিসপত্রগুলো তল্লাশি করতে দিন। যদি না পাওয়া যায়, তবে আমরা আর কিছু বলব না।”
“আমি কেন তোমাদের তল্লাশি করতে দেব?” জুয়ে মেই'এর স্পষ্টতই কিছুটা ঘাবড়ে গেল।
লিন ওয়েনইয়ান এক পা এগিয়ে এসে বলল, “আপনার মনে যদি কোনো পাপ না থাকে, তবে ভয় পাচ্ছেন কেন?”
“তোমরা... বেশ তো, ঝাও ল্যান'এর, তুমি আজ ইচ্ছে করেই লোক নিয়ে বাড়িতে হাঙ্গামা করতে এসেছ, তাই না?”
ঠিক এই সময়ে উঠানের দরজা ঠেলে দুজন পুরুষ ভেতরে ঢুকল।
“স্বামী! ভাই!”
জুয়ে মেই'এর তাদের দেখামাত্রই কাঁদতে কাঁদতে ছুটে গেল এবং একজনের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে অত্যন্ত করুণ সুরে বলল, “স্বামী, ল্যান'এরকে দেখো! আমি ওর সাথে ভালো সম্পর্ক তৈরি করতে চেয়েছিলাম, অথচ ও দুটো পাজি বাচ্চা নিয়ে এসে আমাকে হেনস্তা করছে!”
ঝাও শুওয়েই এ কথা শুনে অসন্তুষ্ট হয়ে ঝাও ল্যান'এর দিকে তাকাল: “তুমি এসব কী করছ? তোমার মায়ের গর্ভে তোমার ভাই রয়েছে, তুমি যতই অবুঝ হও না কেন, এমন আচরণ করতে পারো না!”
“오 ও আমার মা নয়!” ঝাও ল্যান'এর গলা চিরে চিৎকার করে উঠল, “আমার মা মারা গেছে!”
লিন সাংকিয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে দৃশ্যটি দেখে মনে মনে কষ্ট পেল।
ঝাও ল্যান'এর গতকাল সারারাত বাড়ি ফেরেনি, অথচ ঝাও শুওয়েই কেমন বাবা যে একটা বারের জন্যও তার খোঁজ নিল না, উল্টো এসেই ভালো-মন্দ বিচার না করে তাকে দোষারোপ করতে শুরু করল।
“তুমি মেয়েটা আসলেই বড্ড অবুঝ!”
ঝাও শুওয়েই লিন সাংকিয়ান এবং লিন ওয়েনইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “যথেষ্ট হয়েছে, বাইরের লোকেদের বিদায় করো আর নিজের ঘরে গিয়ে বসে থাকো!”
“আমি আর এই বাড়িতে থাকব না,” ঝাও ল্যান'এর চোখের জল মুছে বলল, “আমি আজ শুধু আমার মায়ের স্মৃতিটুকু নিয়ে যেতে এসেছি। কিন্তু মায়ের সেই পান্নার চুড়িটি উধাও হয়ে গেছে, ওটা নিশ্চিত জুয়ে মেই'এর চুরি করেছে!”
“সামান্য একটা চুড়ি তো, তা নিয়ে এত বাড়াবাড়ির কী আছে?”
“ওই চুড়িটি আমার দিদিমার শেষ স্মৃতি ছিল, আপনি কি তা জানেন না?”
ঝাও ল্যান'এর সামনের লোকটির দিকে তাকাল, তার চোখ জুড়ে ছিল চরম হতাশা।
এক সময় এই বাবাই ছিল তার সবচেয়ে বিশ্বাসের ও শ্রদ্ধার মানুষ।
কিন্তু এখন সে কীভাবে এমন হয়ে গেল?
নাকি সে চিরকালই এমন ছিল, শুধু সে আর তার মা কোনোদিন তা বুঝতে পারেনি।
“আমি কোনো চুড়ি-ফুরির খবর রাখি না। তুমি যদি এই বাড়িতে থাকতে না চাও, তবে দূর হয়ে যাও!” ঝাও শুওয়েই বিরক্ত হয়ে বলল, “মেই'এরকে এখন সাবধানে থাকতে হবে, তোমার এই আদিখ্যেতা সহ্য করার সময় ওর নেই!”
ঝাও ল্যান'এর বুঝতে পারছিল না সে কী করবে, তাই সে সাহায্যের আশায় লিন সাংকিয়ানের দিকে তাকাল।
“আরে ও ছুঁড়ি, আমার দুলাভাইয়ের কথা তোর কানে ঢোকেনি?” ঝাও শুওয়েইয়ের পাশে দাঁড়ানো লোকটি চিৎকার করে উঠল, “তাড়াতাড়ি এই দুই উচ্ছন্নে যাওয়া অনাথদের নিয়ে দূর হ এখান থেকে!”
“কাকে উচ্ছন্নে যাওয়া বলছ?” লিন ওয়েনইয়ান রেগে গিয়ে বলল।
“তোমাদেরই বলছি! কেন রে ছোকরা, আমাকে মারবি নাকি? আয় না!”
লোকটি জামার হাতা গুটিয়ে উস্কানিমূলকভাবে তার দিকে তাকাল এবং মুখে নোংরা গালিগালাজ করতে লাগল: “ভদ্র বাড়ির ছেলেমেয়েরা কি কখনও অন্যের বাড়িতে এসে ঝামেলা করে? আমার তো মনে হয় তোরা বাপ-মা মরা অনাথ, কে জানে কোন আস্তাকুঁড়ে বড় হয়েছিস...”
লিন সাংকিয়ান মনে মনে প্রমাদ গুনল।
বড় ভাই হিসেবে লিন ওয়েনইয়ান সাধারণত যথেষ্ট শান্ত স্বভাবের। কিন্তু পরিবারের সম্মানের কথা উঠলেই সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে।
যাই হোক না কেন, তার বয়স তো মোটে পনেরো বছর।
ঠিক তাই, লিন ওয়েনইয়ান তার কথা শুনেই মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে তেড়ে গেল।
কিন্তু প্রতিপক্ষ ছিল একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ, লিন ওয়েনইয়ান তার সাথে কীভাবে লড়বে? মুহূর্তের মধ্যেই সে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
“হারামজাদা, তুই সত্যিই হাত তুললি? আজ আমি তোর বাবার হয়ে তোকে উচিত শিক্ষা দেব!”
“ওকে মারবেন না!” ঝাও ল্যান'এর কান্নায় ভেঙে পড়ল, আর লিন সাংকিয়ানের মুখও ভয়ে ও কষ্টে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
হিসেব মতো, তার তো এতক্ষণে চলে আসার কথা!
ঠিক তখনই, একটি ছায়া দ্রুতবেগে ভেতরে ঢুকে এক লাথিতে সেই লোকটিকে দূরে ছিটকে দিল।
“তোর মতো লোকের আমার হয়ে ওকে শাসন করার অধিকার আছে কি?”