নিরানব্বইতম অধ্যায়: নতুন দোকান কেনা
林 স্যাংচিয়ান চোখ জ্বলে উঠল, “নিশ্চিত তো?”
“হ্যাঁ,” লু চেংরেন হাসতে হাসতে বলল, “যদি নিশ্চিত না হতাম, তোমাকে বলতাম না।”
“সেই লোকের নাম কী?”
“ইউ চুন, সে শিমেন হুটং-এ থাকে, এখন সবচেয়ে বেশিবার যেই জায়গায় যায়, সেটা ছোট ঝাং-এর মদখানা।”
ছোট ঝাং-এর মদখানা, সেটাই তো ঝাও শুউয়ে এখন পরিচালনা করছে।
“বুঝেছি, ধন্যবাদ লু দোকানদার।” লিন স্যাংচিয়ান আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল।
আগে সে ঝাও লান-এর মুখ থেকে শুনেছিল গাও সাও-এর একটি প্রেমিক আছে, কিন্তু নাম-পরিচয় কিছুই জানত না, খুঁজে পাওয়ার কোনো রাস্তা ছিল না।
লু চেংরেন যদি শহরে দীর্ঘদিন থাকত না এবং তার যোগাযোগের জাল এত বিস্তৃত না হত, তবে হয়তো সে অনেক দিন খুঁজে বেড়াত।
“স্যাংচিয়ান মেয়েটি, তুমি আমার প্রতি এত সৌজন্য কেন করছ?” লু চেংরেন বলল, “কাহে, যদি সত্যি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চাও, তাহলে……”
তার কথা শেষ হয়নি, কিন্তু লিন স্যাংচিয়ান জানত সে সবচেয়ে কী চাইছে।
“আমি বুঝে গেছি,” লিন স্যাংচিয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আমি এখনই রান্নাঘরে যাচ্ছি, আজ সকালে আসার আগে থেকেই আমি ঠিক করে রেখেছিলাম।”
“আহা, তাই বলে আমি তোমাকে পছন্দ করি বলেই,” লু চেংরেন আনন্দে বলল, “তোমার জন্য একবার সাহায্য করাটা তো কিছু না, শত শত বার করলেও আমি রাজি! ভবিষ্যতে কেউ খুঁজতে চাইলে, আমাকে খুঁজে নিও।”
লিন স্যাংচিয়ান হাসি-মাখা মুখে বলল, “ধন্যবাদ লু দোকানদার, তবে আমার আশা এই রকম ঘটনা আর না ঘটে।”
ঝাও লান-এর মায়ের দুঃখ কাহিনী যেন আর পুনরাবৃত্তি না হয়।
সে রান্নাঘরে ঢুকতেই বড় বড় রাঁধুনিরা সঙ্গে সঙ্গে ‘হু-লা-লা’ করে ঘিরে ধরল।
“লিন মেয়েটি, আজকে তুমি আমাদের কী শেখাবে?”
“তুমি জানো না, সামনের দিক থেকে সম্প্রতি আমাদের অনেক অতিথি চলে গেছে।”
“আসলে?” লিন স্যাংচিয়ান একটু বিস্মিত, “এটা তো বৈজ্ঞানিক নয়।”
“কী? বৈজ্ঞানিক কী?”
“না, আমি বলতে চাচ্ছি এটা স্বাভাবিক নয়,” লিন স্যাংচিয়ান বলল, “আমি তোমাদের শিখানো সেই সব রান্নার রেসিপি, সামনের দিকের সাথে হার মানার কথা নয়।”
না শুধু স্বাদে, তাজা ভাবেও।
কারণ সেগুলো তো প্রাচীনকালে ছিল না।
মান হুয়া রেস্টুরেন্টের সঙ্গে তো তুলনাই নেই।
“একেবারেই হার মানায় না, তবে তারা বেশ দক্ষ।”
“কোন সমস্যা নেই, আবহাওয়া গরম হচ্ছে, গ্রীষ্মকাল আসছে। আজ আমি তোমাদের জন্য গ্রীষ্মের জন্য বিশেষ—ঠান্ডা নুডলস শিখাব!”
“ঠান্ডা নুডলস? সেটা কী, কখনও শুনিনি।”
“ঠান্ডা খাওয়া নুডলস? সেটা কিভাবে খাওয়া হয়?”
“কিছু কি আছে কি না, যেমন বকউই (ব্রাউন বাজরা) ময়দা?”
রাঁধুনিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তারপর মাথা নাড়ল: “না, আমাদের রেস্টুরেন্টে বকউই ময়দা সম্পর্কিত কিছু বিক্রি হয় না।”
“কোন সমস্যা নেই, কেউ নিয়ে আসুক!”
সেই সময় ইয়াং শি প্রবেশ করল, তাই সে গর্বের সাথে বকউই ময়দা কেনার দায়িত্ব নিয়েছিল।
এই সময়ে, লিন স্যাংচিয়ান আবার রাঁধুনিদের সঙ্গে রান্নার কৌশল নিয়ে আলোচনা করল।
ইয়াং শি দ্রুত একটা বস্তা বকউই ময়দা নিয়ে এল, লিন স্যাংচিয়ান ময়দা মিশিয়ে নিল।
বকউই ময়দা আর স্টার্চ নির্দিষ্ট অনুপাত মিশিয়ে, ময়দার গুটি হাতের তৈরি নুডলস থেকে একটু নরম হতে হবে।
ময়দার গুটিকে ভিজে কাপড় দিয়ে ঢেকে আধা ঘণ্টা বিশ্রাম দিতে হবে, তারপর পাতলা করে ময়দা বেলিয়ে লম্বা টুকরো করে কাটা।
পাত্রে ফেলে নুডলস সেদ্ধ করার পর ঠাণ্ডা জল দিয়ে কয়েকবার ধুতে হবে।
এরপর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঠান্ডা নুডলসের স্যুপ তৈরি।
সুপ জল দিয়ে করা যায়, অথবা মুরগির স্যুপে, আসলে গরুর মাংসের স্যুপ সবচেয়ে ভাল, কিন্তু প্রাচীনকালে গরুর মাংস খাওয়া নিষিদ্ধ, তাই আর উপায় নেই।
জলে ভিনেগার, চিনি, লবণ, সয়া সস, রসুন কুচি মেশাতে হবে, ভাল করে নাড়িয়ে, ঠাণ্ডা জলে ধুয়ে নেওয়া নুডলস দিয়ে দিতে হবে, কিছু মরিচ তেল মিশিয়ে আবার মিশাতে হবে, উপরে ভাজা ও সেদ্ধ করা ডিমের টুকরো রাখতে হবে, ব্যক্তিগত পছন্দ অনুযায়ী শসা কুঁচি, গাজর কুঁচি, মুরগির কুঁচি ইত্যাদি সাজাতে পারবে।
নুডলস খুবই চপচপে এবং মজাদার, টক-মিষ্টি ও ঝাল স্বাদের, কয়েক জন রাঁধুনি নিজে করে খাওয়ার জন্য কয়েক বাটি তৈরি করল।
ইয়াং শি স্বাভাবিকভাবেই ভাগ পেল, আর একটি বাটি নিয়ে লু চেংরেনের কাছে গেল।
লু চেংরেন স্যুপ শেষ করে বলল, আজ থেকেই বিক্রি শুরু করো।
সে লিন স্যাংচিয়ানের সাহায্য করেছিল, তাই এবার সে বিনামূল্যে শেখাচ্ছিল।
তবুও, লু চেংরেন আগের মতো গরুর মাংসের মতো ভাগ দেওয়ার ব্যবস্থা করল।
লিন স্যাংচিয়ান প্রত্যাখ্যান করল না, কারণ টাকা হাতছাড়া করা বোকামি, সে福满 রেস্টুরেন্টের সঙ্গে সহযোগিতা চালিয়ে যাবে, ভবিষ্যতে অনেক নতুন রেসিপি দেবে।
福满 রেস্টুরেন্ট থেকে বের হয়ে, লিন স্যাংচিয়ান মাইকেন চিকেনে গেল, ব্যবসা শুরু করতে।
দরজার বাইরে অনেক অতিথি অপেক্ষা করছিল, তাদের মধ্যে একজন লিন স্যাংচিয়ানের পরিচিত মনে হল, মনে করেই বুঝল সে ইউ পরিবারের একজন চাকর।
সে সঙ্গে সঙ্গে চুলা জ্বালিয়ে, গরম তেল গরম করে মুরগির পা ও ডানা ভাজতে শুরু করল।
ইউ পরিবারের চাকর একবারে দশটি ভাজা মুরগির ডানা আর দশটি মুরগির পা কিনল, তার পেছনে থাকা লোকেরা একটু ভয় পেয়ে গেল, ভাবল যদি সে সব মুরগি কিনে ফেলে তাহলে কী হবে?
লিন স্যাংচিয়ান তাকে ছাড় দেওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু পিছনে আরও অনেক গ্রাহক ছিল, তাই ভালো না লাগায় বাদ দিল।
দুপুরের কাছাকাছি সময়, লোক কমে গেল।
ফাঁকা সময়ে, লিন স্যাংচিয়ান তার ছোট হিসাবের বই বের করে সাম্প্রতিক আয় হিসাব করল।
মাইকেন চিকেনের নিট লাভ ছিল আটানব্বই তিয়ান, 福满 রেস্টুরেন্ট থেকে পনেরো তিয়ান ভাগ পেল, আর মুরগির পায়ের লাভ আশি তিয়ান।
দুই মাসের কম সময়ে প্রায় দুইশো তিয়ান উপার্জন!
লিন স্যাংচিয়ান উত্তেজনায় লাফ দিল।
লিন হংদা আগেই দুই মাসের বেতন আগাম নিয়েছিল, আগামী মাস থেকে সে বেতন পাবে।
লিয়াও শুয়া সেখানে, সে সেলাইয়ের দোকান খুলতে চেয়েছিল, কিন্তু একা কাজ করায় প্রতিদিন কম কাপড় ও বেগুনি ব্যাগ সেলাই করতে পারত, তাই সাময়িক স্থগিত রেখেছিল।
তবুও লিন স্যাংচিয়ান মাঝে মাঝে তার সেলাই করা হ্যান্ডকার্ফ ও বেগুনি ব্যাগ বিক্রি করত, কিছু টাকা উপার্জন হত।
যদি কাং ইয়াঁ সত্যিই তার প্রচার করে, ভবিষ্যতে লিয়াও শুয়ার সেলাইয়ের ব্যবসাও আরও উন্নত হবে।
লিন স্যাংচিয়ান যখন প্রথম এখানে এসে দেখেছিল তার পরিবার কতই না গরীব, তখন এক ধরনের স্বপ্নের মতো মনে হয়েছিল।
বিকেলে মাইকেন চিকেন বন্ধ করার সময়, লিন স্যাংচিয়ান দেখল পাশের মুদির দোকানও বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
পাশের মুদির দোকানের ব্যবসা আগে সাধারণ ছিল, মাইকেন চিকেনের জনপ্রিয়তার কারণে কিছু ব্যবসা বেড়েছিল।
তারা সাধারণত রাত পর্যন্ত খোলা রাখে, আজ কেন এত তাড়াতাড়ি বন্ধ করছে?
“ওয়াং দোকানদার, তুমি আজ কেন এত তাড়াতাড়ি বন্ধ করছ?” লিন স্যাংচিয়ান পাশের দোকানের মালিকের সাথে আড্ডা দিল।
ওয়াং দোকানদার হাসতে হাসতে বলল, “আমি আর করব না, এই দোকান বিক্রি করতে যাচ্ছি।”
“আচ্ছা? কেন?” লিন স্যাংচিয়ান অবাক হয়ে বলল, “সম্প্রতি তো ব্যবসা ভালোই চলছে?”
“আমার বাবা-মার শরীর বেশ খারাপ, বাড়ির জমি কেউ চাষ করে না, আমি বাড়ি ফিরতে চাই,” ওয়াং দোকানদার বলল, “ওরা শহরে আসতে চাই না, তাই আমি একা এখানে থাকছি, কোনো মজা নেই। বাড়ি ফিরে বউ নেবো, বাবা-মাকে দেখাশোনা করব।”
লিন স্যাংচিয়ান কিছুক্ষণ তার সঙ্গে কথা বলল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং দোকানদার, তুমি এই দোকান কত দামে বিক্রি করতে চাও?”
তার চা দোকানও তো পরিকল্পনায় নিতে হবে!