অধ্যায় ১১৮: লিন সাংচিয়ানকে লজ্জিত করা

“গুয়ান বড় ছেলেটি।” লিন সান হাসিমুখে তাকে শুভেচ্ছা জানাল।
গুয়ান ইয়ানচিং মূলত বাইরে ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু দরজার কাছে এসে হঠাৎ তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
সাধারণত শান্ত মেজাজ আজ হঠাৎ করেই ভালো হয়ে উঠল।
“তুমি এখানে কী করছ?” গুয়ান ইয়ানচিং প্রশ্ন করল।
“এখানে একজন মহিলার আমন্ত্রণে আমরা অতিথি হিসেবে এসেছি।”
মহিলা... সম্ভবত পেছনের বাগানের সেই নারী।
তাহলে সে আসলে তাকে খুঁজতে আসেনি।
গুয়ান ইয়ানচিং আবার মন খারাপ করল।
“লিন কুমারী, আজ মাই কেং চিকেন দোকান খোলা নেই?” আং ইউ জিজ্ঞাসা করল।
গুয়ান ইয়ানচিং এখন প্রতিদিন মাই কেং চিকেনেই খাবার খায়।
অনেক দিন ধরে নিয়মিত খাচ্ছে, তবুও ক্লান্ত হচ্ছেনা।
“খোলা আছে, আমি মুরগির পা আর পাখা মেরিনেট করে রেখেছি, ভাইকে দিয়ে ভাজাতে দেব, ও এখন ভাজার সময় খুব ভালোভাবে সামলে নিতে পারে।”
“বোধহয় তাই।”
এই সময়, দুই জন দাসী এগিয়ে এসে প্রথমে গুয়ান ইয়ানচিংকে নমস্কার করল, তারপর সম্মানজনক ভাবে লিন সান ও লিয়াও শুশিয়াকে বলল, “দুজনের জন্য এই পাশে আসুন।”
লিন সান গুয়ান ইয়ানচিংকে মাথা নেড়ে বিদায় দিল, তারপর চলে গেল।
“মহাশয়, আমরা কি এখন বের হব?” আং ইউ ছোট স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
গুয়ান ইয়ানচিং কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর বলল, “ছেড়ে দাও, হঠাৎ এখন যাবার ইচ্ছে নেই।”
স্পষ্টতঃ সে লিন কুমারীর আগমনে প্রভাবিত।
অবশ্য এই কথা আং ইউ শুধু নিজের মনে ভাবল।
“তাহলে আজ মাই কেং চিকেনের ভাজা কিনতে পাঠাব?” আং ইউ জিজ্ঞাসা করল।
তার অনুভূতি বলছে, আজ গুয়ান ইয়ানচিং আর খেতে চাইবে না।
“প্রয়োজন নেই।”
লিন সান নিজে না বানালে সে খেতে চায় না।
নিঃসন্দেহে... আং ইউ চুপচাপ গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
কারণ সে দীর্ঘ দশ বছর ধরে গুয়ান ইয়ানচিংয়ের সঙ্গে রয়েছে, তাই সে তাকে খুব ভালো জানে।
আজ গুয়ান ইয়ানচিংর খাবার সময় আবার কষ্ট পাবে বলেই মনে হচ্ছে।
কিন্তু এখন গুয়ান ইয়ানচিং এতটাই লিন কুমারীর রান্নার ওপর নির্ভরশীল, এটা কী করা যাবে?
আং ইউ আবার চিন্তায় পড়ল।

দুই দাসী লিন সান ও লিয়াও শুশিয়াকে নিয়ে কাং ইয়াদের বাগানে নিয়ে গেল। তখন বাগানে দশেরও বেশি ছোট কাঠের টেবিল সাজানো ছিল, সামনে নরম চট বসানো।
কয়েকজন মহিলা উপস্থিত ছিলেন, সবাই গহনা-বহুল, স্পষ্টই ধনী।
লিন সান অবাক হয়ে বলল,
“ছোট্ট এই শহরে এত ধনী মানুষও আছে!”
“ছোট মেয়ে, তুমি এসে গেছ।”
কাং ইয়াদের মুখে হাসি ফুটল, সঙ্গে সঙ্গে তাকে পাশে বসতে বলল এবং অনেকগুলো মিষ্টি ও নাস্তা দিয়ে দিল।
লিন সান তাকে লিয়াও শুশিয়া পরিচয় করিয়ে দিল, কাং ইয়াদা তার সূচিকর্মে মুগ্ধ হয়ে তাকে সামনে বসানোর ব্যবস্থা করল।
এটার মানে ছিল, কাং ইয়াদা সবার কাছে জানাচ্ছে, লিয়াও শুশিয়া আজকের বিশেষ অতিথি।
তাই লিয়াও শুশিয়া সরল সাজা হলেও কেউ তাকে অবজ্ঞা করল না।
কিছুক্ষণ পর অন্যান্য মহিলারা প্রায় সবাই এসে উপস্থিত হল।
কাং ইয়াদের পাশে লিন সান দেখে কেউ মজা করে বলল, “কাং ইয়াদা, কখন তোমার মেয়ে হলো?”
“বাইরে যেও, মিথ্যে বলো না! তার মায়েরাও এখানে বসে আছেন।” কাং ইয়াদা হাসতে হাসতে বলল, “এটা আমার সম্প্রতি পরিচিত ছোট বোন, খুব বুদ্ধিমান আর মিষ্টি।”
“আসলে বেশ মিষ্টি!”
এখন জীবন ভালো হওয়ায়, লিন সান একটু মোটা হয়েছে, আগে যেমন কাঁচাকলা ছিল না।
আজ সে দুইটা ছোট টিপ পরেছে আর লাল স্কার্টে সেজেছে, যেন নবরাত্রির ছবির শুভ শিশু, খুবই মনোরম।
সেই মহিলারা তাকে দেখে এগিয়ে এসে তার মাথা ছুঁয়েছে, গাল চেপে ধরেছে, লিন সান হাসি-আঁচড়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখাল।
“তোমরা কী করছ? আমার ছোট মেয়েকে স্পর্শ করার অনুমতি নেই!” কাং ইয়াদা ছোট মুরগির মতো তাকে বুকে ধরে রক্ষা করল, “তোমরা খারাপ নারীরা!”
সব মহিলারাও হেসে উঠল।
লিন সান কাং ইয়াদাকে ইশারা করল, সে তৎক্ষণাৎ বুঝে নিল, লিয়াও শুশিয়ার কাজ করা একটি রুমাল বের করে উপরে থাকা অদৃশ্য ঘাম মুছল।
এরপর চোখ রাখার মতো কেউ রুমালের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কাং ইয়াদা, তুমি এই রুমাল কোথায় কিনেছ? খুব সুন্দর।”
“এই রুমাল? এটা এই ছোট মেয়ের মায়ের তৈরি, নীচে বসা সেই মহিলাকে বলো, যদি কিনতে চাও, ওর কাছে অনেকগুলো আছে, সবই নতুন।” কাং ইয়াদা স্বাভাবিকভাবে এসব বলল, যেন বিক্রি করছিনা।
মহিলারা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই দ্রুত লিয়াও শুশিয়ার কাছে গেল, একদম ঘিরে ফেলল।
এই মহিলাদের স্বামী সাধারণত বাইরে ব্যবসায় ব্যস্ত থাকে, তাদের সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ কম, কেউ কারও সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখে না।
তাদের বিনোদন খুব কম, সবচেয়ে প্রিয় কাজ হলো কেনাকাটা।
লিয়াও শুশিয়া সুযোগ বুঝে নিজের সূচিকর্মের রুমাল ও পয়সার থলাগুলো বের করে বিক্রি করল।
তার বাকপটুতা ভালো, মহিলাদের হাসিমুখে মুগ্ধ করল।
“মহিলা, আপনার ত্বক এত সাদা, এই পিচ ব্লসম আপনার জন্য উপযুক্ত!”
“মহিলা, এই সোনার মুদ্রা আপনার স্বামীর ব্যবসা আরও সফল করবে!”

“আহা, এই মহিলা, আপনি কি ডোউল কিনতে চান? আমি এখনই নিয়ে আসি...”
“সবাই, আপনি যেই ডিজাইন চান, আমি করতে পারি!”
এক চমৎকার সময়ে, লিয়াও শুশিয়ার সমস্ত সূচিকর্ম বিক্রি হয়ে গেল।
সেই মহিলারা বড় উদার, হাতে নগদ ছিল না, সরাসরি কয়েক কয়েক আনা দিয়ে দিল।
তবে তার সূচিকর্ম অতিশয় সূক্ষ্ম, তাদের কাছে সেসব মূল্যবান ছিল।
লিয়াও শুশিয়া আজ পঞ্চাশের বেশি আনা আয় করল, মুখে হাসি ফুটল।
আরও কিছু মহিলা কিনতে পারল না, রেগে পা মাড়াচ্ছিল, লিয়াও শুশিয়ার হাত ধরে বলল আরও বেশি তৈরি করতে, তারা লিন পরিবারের কাছ থেকে নিতে পারবে।
কেউ লিন সানকেও পছন্দ করল, লিয়াও শুশিয়ার সঙ্গে আলোচনা করতে চাইল যেন লিন সান তাদের জামাইয়ের স্ত্রী হয়।
লিন সান আতঙ্কে লিয়াও শুশিয়াকে চোখে ইশারা করল।
সে তো এত ছোট!
টাকা তো আর উপার্জিত হয়নি, প্রেমের কথায় কী ভুল!
লিয়াও শুশিয়া অবশ্য এত তাড়াহুড়ো করে মেয়ের ভবিষ্যৎ ঠিক করবে না, তাই সে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বিষয় পরিবর্তন করল এবং অনেক মহিলার সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ কথোপকথন করল, যেন ঘরের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী।
এই宴会তে সবাই খুব আনন্দ করল, শুধু একজন ব্যতিক্রম ছিল, সে হল দাসী হংয়ার।
গতবার সে লিন সানের বিরুদ্ধে ঈর্ষা থেকে চেষ্টা করেছিল লিন সানকে হ্রদে ঠেলে দেওয়ার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেই পড়ে গিয়েছিল।
তারপর থেকে সে লিন সানের প্রতি ঘৃণা পোষণ করছিল।
এই সভায় সে দেখল লিয়াও শুশিয়া ও লিন সানের মা-মেয়ে পুরো মনোযোগ পেয়েছে, তাই সে আরও রাগ করল।
সে অবশ্যই লিন সানকে লজ্জা দেখাবে!
হংয়া রান্নাঘরে গিয়ে এক পাত্র চা বানালো।
তারপর সেটা নিয়ে লিন সানের কাছে গিয়ে এক কাপ ঢালল।
লিন সান কাং ইয়াদের সঙ্গে কথা বলছিল, তার কোনো খেয়াল হয়নি।
সামনে এক কাপ চা এসে দেখে, লিন সান স্বাভাবিকভাবেই এক চুমুক নিল।
কিন্তু মুখে নিয়ে তার রঙ হঠাৎ বদলে গেল, তারপর তা ফেলে দিল।
“তুমি কী হয়েছে?” কাং ইয়াদা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লিন সান পাশের দিকে তাকিয়ে যেটা পালাতে চাইছিল সেই হংয়াকে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “থামো।”