১২৪তম অধ্যায়: নিজের গালে নিজে চড় মারা
প্রথম প্রতিযোগিতাটি ছিল লেখালেখির।
হৌ ফুজ়ি এবং হুয়াং ফুজ়ি প্রত্যেকে দশটি করে শব্দ বেছে নেবেন, সেগুলোর সাথে মিল রেখে পংক্তি বা প্রবাদ উচ্চারণ করবেন এবং শিক্ষার্থীরা তা কাগজে লিখবে।
শব্দগুলো খুব কঠিন ছিল না, আবার খুব সহজও বলা চলে না।
"বকের পালে সারসের সেই বক।"
"সব ঠিকঠাক চলার সেই সহজ গতি।"
"মেঘ না চাইতে জলের সেই ধারা।"
"..."
অনেকেই ভ্রু কুঁচকে কলম কামড়াতে লাগল, কেউ কেউ কিছুক্ষণ পর পর কাগজে কিছু লিখছে, কেউ গভীর ভাবনায় ডুবে আছে, আবার কারও মুখটি সম্পূর্ণ ফাঁকা।
যদিও এই শব্দগুলো তারা সবাই শিখেছে, তবুও সব যে সবার মনে থাকবে, এমন কোনো কথা নেই।
কেবল লিন ইয়ানবেই শুরু থেকেই সম্পূর্ণ শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ছিল। শিক্ষকরা একটি করে শব্দ বলছিলেন, আর সে তা লিখে ফেলছিল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গে ফুজ়ি সন্তুষ্ট মনে মৃদু হাসলেন।
লিন ইয়ানবেই তার দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান ছাত্র, এক দেখাতেই তার সব মনে থাকে।
লেখালিখির মতো কাজ তাকে কোনোভাবেই বিপদে ফেলতে পারে না।
সব শব্দ বলা শেষ হলে, দুই পরিচর্যাকারী সব শিক্ষার্থীর লেখা কাগজগুলো সংগ্রহ করে তিন শিক্ষকের সামনে হাজির করল।
সবার উপরে রাখা ছিল লিন সিওং-এর কাগজটি।
সে কিছুটা বখাটে হলেও বেশ কিছু শব্দ চিনত, তাই হৌ তিয়ানলু তাকে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বলেছিল।
কুড়িটি শব্দের মধ্যে সে এগারোটি ঠিক লিখেছিল।
আসলে হৌ তিয়ানলু এতে খুব একটা খুশি হতে পারেননি, তবুও তিনি জোড় করে প্রশংসা করতে শুরু করলেন: "এগারোটি, বেশ ভালোই হয়েছে! ছেলেটা আজ ঠিকমতো নিজের প্রতিভা দেখাতে পারেনি, বোধহয় একটু ঘাবড়ে গিয়েছিল।"
"হেহ্।" গে ফুজ়ি একটা মৃদু হাসি দিয়ে আর কোনো কথা বললেন না।
হৌ তিয়ানলু মনে মনে তাঁকে হাজার বার গালি দিয়ে অন্যদের কাগজ দেখতে লাগলেন।
"দশটি।"
"আটটি।"
"সাতটি।"
"এটি মোটামুটি ঠিক আছে, বারোটি।"
"পাঁচটি।"
"এমনকি তিনটিও আছে?"
রুওয়েন অ্যাকাডেমির ছাত্ররা একে একে যত কম লিখছিল, হৌ তিয়ানলুর মুখ ততই কালো হয়ে উঠছিল। তিনি নিজের ছাত্রদের দিকে রাগী চোখে একবার তাকালেন, যাতে ভয়ে তাদের বুক ধড়ফড় করে উঠল।
মনে মনে দম আটকে হৌ তিয়ানলু এবার হাইক্সিং অ্যাকাডেমির ছাত্রদের কাগজ দেখতে লাগলেন।
তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে হাইক্সিং অ্যাকাডেমি তার রুওয়েন অ্যাকাডেমির চেয়ে ভালো হতে পারে? হুহ... দশটি শব্দ লেখার মতো তো কজনই বা আছে!
"তেরোটি।"
গে ফুজ়ি ভ্রু কুঁচকে বললেন: "এই ছেলেটার আজ ফর্মটা ঠিক নেই!"
হৌ তিয়ানলু: "..."
"চৌদ্দটি।"
"পনেরোটি।"
হুয়াং ফুজ়ির মুখটা প্রায় কান পর্যন্ত প্রসারিত হয়ে গেল: "দারুণ, চমৎকার! হা হা, দেখছি আমি যা শেখাই, তারা মন দিয়ে মনে রাখে।"
হৌ তিয়ানলুর মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
এর মানে কী? এর কি এই দাঁড়ায় যে তিনি ঠিকমতো শিক্ষা দেননি, নাকি তার ছাত্ররা মন দিয়ে পড়েনি?
হুহ... মোটে কয়েকটি শব্দ বেশি চিনেছে তো কী হয়েছে! এমন কিছু আহামরি ব্যাপার নয়!
এমনটা ভাবলেও হৌ তিয়ানলুর বুকটা একটু কেঁপে উঠল।
এখন সে বুঝতে পারছে যে সে রুওয়েন অ্যাকাডেমিকে বড় করে দেখেছিল এবং হাইক্সিং অ্যাকাডেমিকে ছোট করে ভেবেছিল।
তার নিজের প্রস্তাব করা এই প্রতিযোগিতায় শেষ পর্যন্ত তার নিজের মুখেই চুনকালি পড়বে না তো!
ঠিক তখনই সে শুনতে পেল হুয়াং ফুজ়ি অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন: "কুড়িটি, একদম সব ঠিক! একটুও ভুল নেই!"
কী? হাইক্সিং অ্যাকাডেমিতে এমন ছাত্রও আছে যে সব ঠিক লিখেছে?
হৌ তিয়ানলুর চোখ হিংসায় লাল হয়ে গেল এবং তিনি দ্রুত উঁকি দিয়ে দেখতে লাগলেন।
কাগজের ওপর কুড়িটি শব্দ অত্যন্ত সুন্দর ও পরিপাটি অক্ষরে লেখা, সত্যি একটুও ভুল নেই।
ডান দিকের নিচের কোণায় স্বাক্ষরটি ছিল লিন ইয়ানবেই!
হৌ তিয়ানলু রাগে দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন, এই অভিশপ্ত লিন ইয়ানবেই!
আজ ছাড় দেওয়া যাবে না একে!
"হা হা হা, আমাদের লিন ইয়ানবেই যেমন হওয়া উচিত তেমনই হয়েছে, আমাদের গে ফুজ়ির যোগ্য ছাত্র তো বটেই!" হুয়াং ফুজ়ি সশব্দে হেসে বললেন।
যেহেতু লিন ইয়ানবেই হাইক্সিং অ্যাকাডেমির ছাত্র, তাই এই ঘটনায় তাদের মুখ উজ্জ্বল হয়েছে।
লিন সাংছেন এবং অন্য পরিচর্যাকারীরা পেছনে বসেছিল। এই দৃশ্য দেখে তার মনেও কিছুটা গর্বের অনুভূতি জাগল।
তার মেজদাদা সত্যিই খুব অসাধারণ!
ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই অনেক বড় কিছু করবে।
হৌ তিয়ানলুও বাধ্য হয়ে মুখের ওপর প্রশংসার ভাব ফুটিয়ে তুললেন: "এই ছাত্রটি সত্যিই খুব ভালো! মনে হচ্ছে আমাদের রুওয়েনের ছাত্রদেরও আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে! এসো, আমরা পরের প্রতিযোগিতায় যাই!"
"হৌ ফুজ়ি, একটু দাঁড়ান।" গে ফুজ়ি মৃদু হেসে বললেন, "এখন তো দুপুরের খাওয়ার সময়ও হয়ে গেছে, আমরা কি আর শিক্ষার্থীদের ক্ষুধার্ত রেখে প্রতিযোগিতা চালাতে পারি?"
তিনি একথা বলতেই শিক্ষার্থীদের মধ্যে একটা গুঞ্জন শুরু হলো।
তারা সত্যিই অনেক আগেই খিদে পেয়েছিল।
লিন সাংছেনও নিজের ছোট্ট পেটে হাত বুলাল।
জানি না রুওয়েন অ্যাকাডেমির খাবার-দাবার কেমন, প্রতি মাসে এত বেশি ফি নেয়, নিশ্চয়ই খাবার-দাবার বেশ ভালো হবে?
"আহ, হ্যাঁ, হ্যাঁ।" হৌ তিয়ানলু শুধু জোর করে হেসে সায় দিতে পারলেন।
ইতরের দল, নিজে এত বড় অপমানিত হলাম, অথচ এদের আবার খাওয়াতেও হচ্ছে!
হৌ তিয়ানলু এই মুহূর্তে ভীষণ অনুশোচনা করছেন।
এ তো নিজের পায়ে নিজেই কুড়ুল মারা হলো!
এরপর সবাই মিলে খাবার ঘরে এল।
রুওয়েন অ্যাকাডেমির অন্য শিক্ষার্থীরা আগেই খাওয়া শেষ করেছিল, তাই এই কুড়ি জনেরও বসার জায়গা হয়ে গেল।
কিন্তু খাবার টেবিলে আসার পর হাইক্সিং অ্যাকাডেমির সবাই দারুণভাবে হতাশ হলো।
এক টুকরো মাংস বা মাছের চিহ্নও নেই, সবই শাকসবজি, তাও আবার খাবারে তেলের ফোঁটাও ঠিকমতো দেওয়া হয়নি।
ভাতগুলোর স্বাদও খুব খারাপ, ঠিক বালির মতো মনে হচ্ছিল।
রুওয়েনের পড়ার খরচ তো হাইক্সিংয়ের চেয়ে দ্বিগুণ! অথচ ছাত্রদের খাবার এত খারাপ?
হাইক্সিংয়ে তো অন্তত প্রতিদিন দুপুরে মাংস থাকেই!
এমন পুষ্টি পেলে পড়াশোনার শক্তি টিকবে কীভাবে?
হুয়াং ফুজ়ি ও গে ফুজ়ির অসন্তুষ্ট দৃষ্টি বুঝতে পেরে হৌ তিয়ানলু যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে হাসিমুখে এক গ্রাস সবজি মুখে তুললেন।
আসলে সে সাধারণত ছাত্রদের সাথে একসঙ্গে খায় না, সে নিজের ঘরে বসে সুস্বাদু সব খাবার খায়।
তারপর সে ছাত্রদের বলত যে এটি তাদের শরীর ও মন কঠোর করার এক ট্রেনিং, যদি মুখের স্বাদের পেছনে ছোটে, তবে তাদের পড়াশোনায় মন থাকবে না।
খাওয়া শেষ হওয়ার পর হৌ তিয়ানলু বললেন যে শিক্ষার্থীদের একটু বিশ্রামের সময় দেওয়া উচিত।
হুয়াং ফুজ়ি এবং গে ফুজ়ির এতে কোনো আপত্তি রইল না।
হাইক্সিং অ্যাকাডেমির ছাত্ররা এই প্রথম রুওয়েনে এসেছে, তাই তারা সবাই মিলে চারপাশ ঘুরে দেখার পরিকল্পনা করল।
শুধু লিন ইয়ানবেই একটি ছোট বেদির পাশে একা বসে অত্যন্ত মনোসংযোগ দিয়ে একটি বই পড়ছিল।
সে যখন বইয়ে মগ্ন, ঠিক তখনই হঠাৎ কেউ পেছন থেকে তার কাঁধে টোকা দিল।
লিন ইয়ানবেই মাথা ঘুরিয়ে দেখল, স্বয়ং লিন সিওং দাঁড়িয়ে আছে।
"তুমি এখানে কী করছ?" লিন ইয়ানবেইয়ের সুর মুহূর্তের মধ্যে ঠান্ডা হয়ে গেল।
"দাদা, তুমি এমনভাবে তাকাচ্ছ কেন?" লিন সিওংকে দেখে বেশ কষ্ট পাওয়ার মতো মনে হলো, "যাই হোক আমরা তো আত্মীয়। এখন তো আমার বাবা-মা দুজনেই জেলে, আমি এমনিতেই বড় অসহায়, তুমি কি একটু ভালো ব্যবহার করতে পারো না?"
লিন ইয়ানবেইয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না, তবে মনে মনে সে বিদ্রূপের হাসি হাসল।
করুণা পাওয়ার চেষ্টা? এ ফন্দি তার ওপর খাটবে না।
"দাদা," লিন সিওং লিন ইয়ানবেইয়ের পাশে বসল, "তুমি কী সাংঘাতিক মেধাবী! ওই সকালের শব্দগুলো তুমি সবকটা ঠিক পারলে, কীভাবে পারলে একটু আমায় শিখিয়ে দেবে?"
"সময় নেই।"
লিন ইয়ানবেই মাথা নিচু করে আবার বই পড়তে শুরু করল, লিন সিওং বকে মরুক তাতে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ রইল না।
লিন সিওং কিছুক্ষণ একা একা বকে দেখল লিন ইয়ানবেই তার দিকে ফিরেও তাকাচ্ছে না, তখন সে রেগে গিয়ে লিন ইয়ানবেইকে একটা ভেঙচি কেটে সেখান থেকে চলে গেল।
কিছু দূর গিয়ে চারপাশ ফাঁকা দেখে সে পাশের একটা ছোট ঘরের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
হৌ তিয়ানলু সেখানে আগেই তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
"সব ঠিক আছে?" হৌ তিয়ানলু দুই হাত ঘষতে ঘষতে আশাবাদী গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
"চিন্তা করবেন না, ফুজ়ি," লিন সিওং বলল, "আপনার কথামতো আমি ওই জিনিসটা তার কাপড়ের সাথে গুঁজে দিয়ে এসেছি।"
"বেশ, খুব ভালো!" হৌ তিয়ানলু শয়তানের মতো হেসে উঠলেন, "গে বুড়োর আদরের ছাত্র তো? হেহ্, খুব শীঘ্রই সে সমাজের চোখে এক ঘৃণ্য চোর হিসেবে পরিচিত হবে!"