১২৬তম অধ্যায়: তল্লাশি শেষ,চ্ছুই নেই
রূ সাহিত্য প-ঠশালার কয়েকটি ভৃত্য আদেশ পেয়েই অবিলম্বে হাইসিং পাঠশালার ছাত্রদের তল্লাশি করতে শুরু করল।
এই ছোট শিশুগুলোর মনে কিছুটা অসন্তোষ থাকলেও তারা ভাবল, যেহেতু তারাচ্ছু nada কিছু নেয়নি, তাই ইচ্ছেমতো তল্লাশি করতে দিক।
যখন শেষ পর্যন্ত কিছুই পাওয়া যাবে না, তখন এই অহংকারী শিক্ষককে তাদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে।
এমন কথা ভেবে তারা আবার আনন্দিত হয়ে উঠল এবং উল্টো ভৃত্যদের দ্রুত তল্লাশি করতে তাড়া দিল।
এখন আবহাওয়া গরম, তাদের পরিহিত পোশাকও বেশ পাতলা, তাই খুব কম সময়ের মধ্যেই একজনের তল্লাশি শেষ করা সম্ভব হচ্ছিল।
খুব শীঘ্রই লিন ইয়ানবেই-এর পালা এল।
হৌ থিয়ানলুর চোখের কোণে তৎক্ষণাৎ উত্তেজনার আলো জ্বলে উঠল!
লিন ইয়ানবেই, ওরে বখাটে ছেলে, অপেক্ষা কর, আমাকে দিয়ে হাঁটু গেড়ে দেওয়ানোর সাহস দেখিয়েছিলি তো, একটু পরেই তুই আমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার জন্য হাঁটু গেড়ে বসবি!
লিন ইয়ানবেই অত্যন্ত সাবলীলভাবে উঠে দাঁড়াল এবং ভৃত্যদের তল্লাশি করার সুযোগ দিতে দুই হাত প্রসারিত করল।
"এই বখাটে ছেলেটাকে ভালো করে তল্লাশি কর!" হৌ থিয়ানলু বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়ে বলল, "আমার সবচেয়ে বেশি সন্দেহ একে নিয়েই হচ্ছে!"
গে শিক্ষক তার চকচকে চোখের ভাব দেখে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন এবং তার মনের মধ্যে অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল।
হৌ থিয়ানলু কি তবে সত্যিই কোনো চালাকি করেছে?
তাহলে লিন ইয়ানবেইয়ের কী হবে?
এখন তল্লাশি থামানোর জন্য ডাক দেওয়া বড্ড দেরি হয়ে গেছে...
যake যাই হোক না কেন, সে লিন ইয়ানবেইকে বিশ্বাস করবে এবং যেকোনো মূল্যে নিজের এই ছাত্রকে রক্ষা করবেই!
হৌ থিয়ানলুর নির্দেশের কারণে ভৃত্যটি অত্যন্ত নিখুঁতভাবে তল্লাশি চালাল, যেন সে লিন ইয়ানবেইয়ের গায়ে থাকা জামাকাপড় পর্যন্ত খুলে ফেলতে চায়।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত, কোনো কিছু পাওয়া গেল না।
"শিক্ষক মহাশয়, সব তল্লাশি শেষ,চ্ছুই পাওয়া যায়নি।" ভৃত্যটি বলল।
"বলিস কী!" হৌ থিয়ানলু এতই চমকে গেল যে তার চোখ দুটো যেন কটর থেকে বেরিয়ে আসছিল, "এ, এটা কী করে সম্ভব?"
একইভাবে বিস্মিত হলো লিন সিওং।
তা হতে পারে না! সে তো স্পষ্টতই লিন ইয়ানবেইয়ের গায়ে কালিটা রেখে দিয়েছিল, সেটা কোথায় হারিয়ে গেল!
তবে কি লিন ইয়ানবেই বিষয়টি টের পেয়ে গিয়েছিল? কিন্তু অতটুকু ছোট্ট এক টুকরো কালি, তার তো কোনো বিশেষ ওজনও নেই, এত অল্প সময়ে সে কীভাবে টের পেল?
"কী যেন নাম তোমার, হৌ মশায়, এখন কী বলবেন?" হুয়াং শিক্ষক মুখ কালো করে বললেন, "আমাদের হাইসিং পাঠশালার সব ছাত্রের তল্লাশি সম্পন্ন হয়েছে, কিন্তু কিছুই পাওয়া যায়নি। এর মানে হলো আপনার ওই কালি আমাদের কোনো ছাত্র চুরি করেনি! এবার আপনার সদ্য করা প্রতিশ্রুতি আপনার রক্ষা করা উচিত!"
হৌ থিয়ানলুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে শক্ত গলায় বলল, "কী, কীসের প্রতিশ্রুতি?"
"হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়া!" গে শিক্ষক বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে বললেন, "এটা তো আপনি একটু আগেই নিজের মুখে কথা দিয়েছেন! কী ব্যাপার, এতগুলো মানুষের সামনে আপনি কি এখন নিজের কথা রাখতে চাচ্ছেন না? ভুলে যাবেন না, আপনার নিজের ছাত্ররাও তো নিচে দাঁড়িয়ে আছে! আপনি কি এভাবেই একজন আদর্শ শিক্ষকের ভূমিকা পালন করেন?"
"তো, তোমারা..." হৌ থিয়ানলু প্রায় কেঁপে উঠলেন, "এটা অসম্ভব! আমার ওই কালির টুকরোটা নিশ্চিতভাবেই লিন ইয়ানবেই চুরি করেছে, সে ছাড়া আর কেউ হতে পারে না!"
"হৌ শিক্ষক, আমার বেশ অবাক লাগছে, আপনি কীভাবে এত নিশ্চিত হয়ে বললেন যে আমিই চুরি করেছি?" লিন ইয়ানবেই একটু হেসে হেসে জিজ্ঞেস করল।
"কারণ... অবশ্যই কারণ তোমার ওপর সবচেয়ে বেশি সন্দেহ হয়! তোমার চেহারাই তো একটা চোরের মতো!"
এমন অপমানের শিকার হয়ে লিন ইয়ানবেই আর চুপ থাকতে পারল না, তবে সে কিছু বলার আগেই গে শিক্ষকের গর্জে ওঠার শব্দ শোনা গেল: "যথেষ্ট হয়েছে! হৌ থিয়ানলু, আপনি আমার সামনে দাঁড়িয়ে আমার ছাত্রকে এভাবে অপমান করছেন, আপনি কি আমাকে মরে গেছে বলে ধরে নিয়েছেন?"
কথা বলতে বলতে তিনি নিজের হাতার গুটালেন এবং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে হৌ থিয়ানলুর দিকে এগিয়ে গেলেন।
সৌভাগ্যবশত, হুয়াং শিক্ষক সময়মতো তাকে টেনে ধরলেন।
এই মুহূর্তে যুক্তি ও সত্য হাইসিংয়ের পক্ষেই রয়েছে, তাই তারা হৌ থিয়ানলুকে যেভাবে খুশি অপমান করতে পারে।
কিন্তু একবার হাতাহাতি শুরু হয়ে গেলে তাদের সব যুক্তি ও ন্যায়সঙ্গত অধিকারও নষ্ট হয়ে যাবে।
গে শিক্ষকও একেবারে বোকা নন, হুয়াং শিক্ষকের এই টানে তিনি কিছুটা শান্ত হলেন।
"ক, কেন, আপনি কি আমাকে মারতেও চান নাকি?" হৌ থিয়ানলু ভয়ে ভয়ে বললেন।
"হেহ্।" গে শিক্ষক একটা ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে বললেন, "ভদ্রলোকেরা মুখে কথা বলেন, হাতাহাতি করেন না। আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি আপনাকে মারব না, তবে আজকের এই ঘটনার একটা সন্তোষজনক ব্যাখ্যা আপনাকে দিতেই হবে। একটু আগে আপনি জোর গলায় বলেছিলেন হাইসিংয়ের কেউ আপনার জিনিস চুরি করেছে এবং ঢাকঢোল পিটিয়ে তল্লাশি করালেন, এখন যখন কিছুই পাওয়া গেল না, আপনি কি এত সহজে এই বিষয়টিকে ধামাচাপা দিতে চান? তা হচ্ছে না!"
"নাকি আপনি সত্যি সত্যিই আমাকে দিয়ে হাঁটু গেড়ে দেওয়াবেন!"
"ঠিক তাই! এটা তো আপনি নিজেই কথা দিয়েছিলেন! আপনি হাঁটু গেড়েন এবং আমাদের কাছে ক্ষমা চান, তবেই এই বিষয়টির সুরাহা হবে!"
"তোমরা এমন নাছোড়বান্দা কেন হে!"
গে শিক্ষক বেশ আনন্দিত হলেন: "আপনারও কি তবে মনে হচ্ছে যে সত্য আমাদের পক্ষে? হ্যাঁ, আমরা ছাড়ব না, দেখি আপনি কী করতে পারেন!"
হৌ থিয়ানলু রাগে প্রায় জ্ঞান হারাতে বসেছিলেন, তিনি ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে লিন সিওংয়ের দিকে তাকালেন।
কী এক অকর্মণ্য অপদার্থ কোথাকার, এতটুকু একটা কাজও ঠিকমতো করতে পারেনি! উপরন্তু সে বুক ফুলিয়ে বলেছিল যে কাজ সফল হয়েছে!
লিন সিওং নিজেও এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
কালির টুকরোটা যদি লিন ইয়ানবেইয়ের কাছে না থাকে, তবে গেল কোথায়?
"খুক খুক!" হৌ থিয়ানলু নিজেকে জোর করে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, "একটু আগে আমি তোমাদের ভুল বুঝেছিলাম, এজন্য দুঃখিত, আমি নিশ্চয়ই ক্ষমা চেয়ে নেব। তবে আমার সেই কালির টুকরোটি তো এখনও পাওয়া যায়নি, তাই আমার মনে হয় এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব সেই কালির টুকরোটি খুঁজে বের করা।"
যাই হোক না কেন, সে কোনোভাবে সময় দীর্ঘায়িত করতে চাইল, তার বিশ্বাস ছিল গে এবং হুয়াং শিক্ষক নিশ্চয়ই সারাদিন তাকে হাঁটু গেড়ে থাকার জন্য বাধ্য করে যাবেন না।
এই সময় হঠাৎ করেই একটি মিষ্টি ও স্পষ্ট কণ্ঠস্বর বেজে উঠল: "আরে, হৌ শিক্ষক তো ঠিকই বলেছেন!"
সকলেই শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, হাইসিং পাঠশালার ভৃত্যদের দলের সবচেয়ে খর্বাকৃতি জন এগিয়ে এল এবং মাথা থেকে টুপি খুলে ফেলে হাসিমুখে বলল, "আমাদের তো সবার আগে ওই কালির টুকরোটিই খুঁজে বের করা উচিত।"
"লিন সাংছিয়ান!" লিন সিওং চিৎকার করে উঠল, "তুমি এখানে কী করছ?"
"কী? লিন সাংছিয়ান?" হৌ থিয়ানলু আবারও ভীষণভাবে চমকে গেলেন।
লিন শুইমেই যা বলেছিল, তা তবে মিথ্যে নয়! লিন সাংছিয়ান এই ডেথু মেয়েটা সত্যিই লুকিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছে!
এই মেয়েটিকে আসলেই হালকা করে দেখার উপায় নেই!
"হুয়াং শিক্ষক, গে শিক্ষক, আপনাদের এ কেমন আচরণ? আজ আমাদের দুটি পাঠশালার মধ্যে প্রতিযোগিতা হওয়ার কথা, আপনারা কেন বাইরের লোক ভেতরে নিয়ে এলেন?"
হৌ থিয়ানলু এই সুযোগে কথা ঘুরিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু লিন সাংছিয়ান তাকে সেই সুযোগ বিন্দুমাত্র দিল না।
"হৌ শিক্ষক, আমার মনে হয়, আপনার উচিত সবার আগে বর্তমানের এই সমস্যার সমাধান করা, তারপর অন্য বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানো।" লিন সাংছিয়ান বলল, "সবচেয়ে জরুরি কাজ তো ওই কালির টুকরোটি খুঁজে বের করা, তাই না?"
হৌ থিয়ানলুর গলা এমনভাবে আটকে গেল যে তিনি আর কোনো টু শব্দ করতে পারলেন না।
"ওই কালির টুকরোটা তো নিশ্চিতভাবেই লিন ইয়ানবেইয়ের কাছে থাকার কথা ছিল!" লিন সিওং উদ্বেগে চিৎকার করে উঠল, আর হৌ থিয়ানলু তাকে এক ধমক দিয়ে চোখ রাঙালেন।
কী এক নির্বোধ বোকা কোথাকার!
"সবাই শুনুন, একটু আগেই আমাদের হাইসিং পাঠশালার ছাত্রদের তল্লাশি করা হয়েছে। আমার মনে হয়, সমতা বজায় রাখার স্বার্থে, রূ সাহিত্য পাঠশালার ছাত্রদেরও তল্লাশি করা উচিত, তাই নয় কি?"
"তুমি কী বলতে চাও!" রূ সাহিত্য পাঠশালার ছাত্ররা তৎক্ষণাৎ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, "তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে আমরাই সেই চোর?"
"তা কী করে হয়! আমরা কি কখনও শিক্ষকের জিনিস চুরি করতে পারি!"
"যদি আপনাদের অন্তর পরিষ্কার থাকে এবং আপনারা কোনো অন্যায় না করে থাকেন, তবে তল্লাশিতে ভয় কিসের?" লিন সাংছিয়ান অবিকল হৌ থিয়ানলুর বলা কথাগুলো তার দিকে ফিরিয়ে দিল। "তাছাড়া, তল্লাশির প্রস্তাব তো খোদ আপনাদের হৌ শিক্ষকই দিয়েছিলেন। হাইসিংয়ের সবার যদি তল্লাশি করা হয়ে থাকে, তবে রূ সাহিত্যের ছাত্রদের তল্লাশি করতে বাধা কোথায়?"
"ঠিক বলেছ!" হুয়াং শিক্ষক সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন, "কেন শুধু আমাদের ছাত্রদেরই তল্লাশি করা হবে? ওই হৌ মহাশয়, কে বলতে পারে হয়তো আপনাদের নিজেদের ছাত্রদের হাতই পরিষ্কার নয়!"
হৌ থিয়ানলু অনেকক্ষণ মুখ বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইলেন, পালটা কোনো জবাব দেওয়ার মতো একটি কথাও তিনি খুঁজে পেলেন না।
গে শিক্ষক একটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে হাইসিং পাঠশালার ভৃত্যদের নির্দেশ দিলেন, "যাও, তল্লাশি শুরু কর!"
ভৃত্যগুলো তো আগে থেকেই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, গে শিক্ষকের এই নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তারা যেন শিকলছেঁড়া ঘোড়ার মতো রূ সাহিত্যের ছাত্রদের দিকে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, একটি ভৃত্য হঠাৎ উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, "পেয়ে গেছি!"