চতুরাশীতিতম অধ্যায়, ঈর্ষার স্বাদ।
“সত্যি বলছি, ন’বই, ধন্যবাদ, সত্যিই ধন্যবাদ! আমি কথা দিচ্ছি, খুব অল্প সময়ই লাগবে!” লো ইয়াও চোখের জল মুছে,枕ের পাশ থেকে একটি বাটি আর একটি ছুরি তুলে নিল, “ন’বই, ভালো মানুষের কপালে শেষমেশ ভালোই জোটে!”
এ কথা বলেই, ছুরিটা হাতে নিয়ে নিজের কব্জিতে গভীরভাবে কাটল সে; প্রচুর তাজা রক্ত উৎসারিত হলো, কেন জানি খুবই চোাখে লাগছিল, সেই টকটকে লাল রং আমার মনকে কাঁপিয়ে দিল।
শীঘ্রই, একগাদা তাজা রক্ত ভর্তি বাটি আমার সামনে হাজির, তীব্র রক্তের গন্ধে ঘর ভরে গেল। ভাবতেই গা শিউরে উঠছিল, এই রক্তই আমাকে একটু পর খেতে হবে। বুকের ভিতর ঢাক ঢাক করে উঠছিল।
অনেক দিন রক্তের স্বাদ পাইনি।
লো ইয়াও-এর মুখ ফ্যাকাশে, নিঃশ্বাসও দুর্বল। আমি রক্তের প্রতি নিজের লোভ চাপা দিয়ে, জাদুমন্ত্র ছড়িয়ে দিলাম, ওকে শেষ বিদায় জানালাম।
যদিও পরিচয় মাত্র ক’দিনের, আর মাঝে আমাকে ভুল বুঝিয়েছিল, তবুও মানুষের মন কোনোদিন কাউকে ঠকায় না, যে সাহস করে তার গভীরে তাকাতে পারে তার কাছে মন চিরকাল সত্য। তাই, ওকে আমি তিন জগতের পুনর্জন্মের যন্ত্রণা থেকে অব্যাহতি দিলাম।
বাটি তুলে এক চুমুকে শেষ করলাম রক্ত, মুখে রয়ে গেল সেই লোভনীয় রক্তের স্বাদ আর একটুখানি উষ্ণতা। ঠোঁট চেটে নিলাম, এক ফোঁটাও নষ্ট হতে দিলাম না।
ঠিক তখনই, অবাক হয়ে দেখলাম শরীরে কোনো পরিবর্তন নেই, হঠাৎ আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, দেহের রক্ত যেন ফুটতে শুরু করল, শরীরের ভেতর একধরনের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, মন এক অজানা অশান্তিতে ভরে উঠল!
“উঁ...” আমি বুক চেপে ধরলাম, মুখভঙ্গিতে যন্ত্রণার ছাপ, শরীরের অস্বাভাবিকতায় জাদুশক্তি ভীষণভাবে অস্থির হয়ে উঠল। কালো চুলে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, পিঠে আবার কাঁপন, কখনও ঠান্ডা, কখনও গরম—ভীষণ অস্বস্তি!
কতক্ষণ কেটেছে জানি না, শরীর একটু একটু করে শান্ত হয়ে এল, আমি হাঁপাতে লাগলাম, যেন বহুদিন আলো-হাওয়া পাইনি।
যদিও ঠিক বুঝতে পারলাম না এই প্রতিক্রিয়ার কারণ কী, তবে শরীরের মধ্যে প্রবল এক চাপ অনুভব করলাম, মনে হলো, শরীরে আরেকটি আত্মা জুড়ে গেছে, তাই এত ভারী লাগছে।
“লো ইয়াও, তুমি কি আছ?” শ্বাস স্বাভাবিক হলে আমি শরীরের ভেতরকার আত্মার সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করলাম।
“হ্যাঁ, আছি...তোমার শরীরের ভেতর...” লো ইয়াও কিছু বলতে চাইল, হঠাৎ চুপ।
“কি হয়েছে?”
“আহ! না, কিছু না!” ওর কণ্ঠে কিছুটা অস্বস্তি, তবে既然 ও বলল কিছু না, আমিও আর ঘাঁটলাম না। এখন, চাই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সব শেষ হয়ে যাক, যাতে লো ইয়াও নিশ্চিন্তে চলে যেতে পারে।
“এখন তুমি আমার শরীরে আছ, এরপর কী করতে চাও?”
“আমি... ওকে একটু জড়িয়ে ধরতে চাই!”
“...ঠিক আছে!” যেহেতু নিজের শরীর, একটু জড়িয়ে ধরলে ক্ষতি কী?
আমি ই শাং-এর ঘরে গিয়ে দরজায় টোকা দিলাম। দরজা খুলে ই শাং আমাকে দেখে তাড়াতাড়ি টেনে নিল ভেতরে, “ন’ই, তুমি এলে কেন? আমাকে মিস করছ?”
“বদমাশ!” নাক সিঁটকালাম, উদ্দেশ্য মনে পড়ে গেল। “ঠিক আছে, তোমার কথাই সত্যি!”
ই শাং কিছু বলল না, ক’সেকেন্ড চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, আমি যেন ওর চোখে কিছু বুঝে ফেলে না, তাই দৃষ্টি সরিয়ে নিলাম। কিন্তু ই শাং কেবল হাসল, আমাকে কাছে টেনে নিল, এক টানে বুকে জড়িয়ে ধরল।
বলতে যাব, তখন হঠাৎ শরীরের মধ্যে একটা ঢেউ। আমার আত্মা জোরে ধাক্কা খেল, দেহ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল! নিশ্চয়ই লো ইয়াও-ই আমার দেহ দখল করেছে!
আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই, “আমার” হাত উঠে ই শাং-এর গালে ছোঁয়, এরপর ওর ঠোঁটে চুমু খেয়ে বসল।
আমি হতবাক। মনে হচ্ছিল, এত অদ্ভুত কিছু হচ্ছে, সামনে আমি নিজেই ই শাং-এর সঙ্গে চুমু খাচ্ছি, অথচ কোনো অনুভূতি নেই!
আমার আফসোস হচ্ছিল।
এত কষ্ট লাগবে জানলে লো ইয়াও-কে কখনো রাজি হতাম না।
কিন্তু আফসোসে কী-ই বা লাভ? আমি মুক্তি পেতে চেষ্টা করলাম, কোনো ফল নেই, কেবল চাইছিলাম, সব তাড়াতাড়ি শেষ হোক, শেষ হোক এই হাস্যকর নাটক।
“ন’বই, ধন্যবাদ!” দুজন এখনও চুমু খাচ্ছে, কিন্তু স্পষ্ট শুনলাম লো ইয়াওয়ের কণ্ঠ। আত্মা আবার কেঁপে উঠল, দেহ আবার নিজের আয়ত্বে এল, ঠোঁটে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, বুঝলাম সব বাস্তব।
“জানি, তোমার মনে কষ্ট হচ্ছে, তবে আমাকে চলেই যেতে হবে, এই সত্যিকারের রক্তই তোমার জন্য আমার উপহার!” ওর কণ্ঠ মিলিয়ে যেতে থাকল, শরীরের বোঝা হালকা হতে হতে একসময় সব শেষ হয়ে গেল, সবকিছু যেন কখনোই ঘটেনি, শুধু শরীরের ভেতর সেই অদ্ভুত জাদুশক্তির একটু ছাপ রয়ে গেল।
“সে চলে গেছে।” ই শাং আমার ঠোঁট ছেড়ে হালকা স্বরে বলল।
“কি, কী? তুমি...সব জানো?” ওর নির্লিপ্ত চোখের দিকে তাকিয়ে আমি কিছু বলতে পারলাম না, চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল, আঙুল পেছনে ঘুরপাক খাচ্ছিল, “দুঃখিত।”
“পাগলী! আমাকে এসব কেন বলছ?” ই শাং আবার আমায় জড়িয়ে ধরল, এবার একটু জোরে, তাতে আমি অবাক হলাম। এই ছলনায় ভরা, বোকা ই শাং-ও এত পরিপক্ক, কিছুটা পুরুষালী মনে হলো!
আবার ঠোঁটে ঠোঁট ছোঁয়াল, ই শাং একটু কামড়ে দিল, যেন শাস্তি দেয়, কিন্তু মোটেই ব্যথা লাগল না—মনের সব দুঃখ ঝরে গেল, ও আমায় ভালোবাসে।
“ন’ই, এরপর কখনো এমন কিছুতে রাজি হয়ো না, জানো তো, তোমাকে ছাড়া আমি আর কাউকে চাই না!”
এই কথাগুলো যতই শুনতে চেনা আর বিরক্তিকর হোক, ই শাং-এর মুখে শুনে যেন সত্যিই মনে হলো, মন ভরে গেল মধুতে, তৃপ্তি উপচে পড়ছিল।
“জানি তো!” আস্তে বললাম, তারপর ওর গালে চট করে চুমু খেলাম, “রাত অনেক হয়েছে, এবার ঘুমোই! কালই তো মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা, ফিট থাকতে হবে!” ওর চোখে পড়ার আগেই আমি নিজের ঘরে দৌড়ে গেলাম।
আমি চলে যেতেই ই শাং দাঁড়িয়ে রইল, হাত দিয়ে আমার চুমু দেওয়া জায়গা ছুঁয়ে, একটু হেসে, হাসিমুখে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘরে ফিরে, বিছানায় মাথা গুঁজে দিলাম, গাল ফেটে লাল, শুধুমাত্র লজ্জায় নয়, বরং মনে হচ্ছিল মাথায় রক্ত উঠে গেছে, শরীরের রক্ত যেন সোজা মাথায় ছুটে এসেছে, ঘুম ঘুম লাগছিল, তাই সোজা ঘুমিয়ে পড়লাম।
রাতটা, কে জানে কেন, এত দীর্ঘ লাগল।
চোখ খুললাম পরদিন সকাল, উঠে হাত-পা ছড়িয়ে দিলাম, মনে হচ্ছিল গোটা একটা শীত ঘুমিয়ে কাটালাম, তবু মন ভীষণ চাঙ্গা লাগছিল!
শরীরের রক্ত আর জাদুশক্তি পুরো স্বাভাবিক, যদিও লো ইয়াও বলেছিল সত্যিকারের রক্ত, তা কী বুঝিনি, আপাতত জানার দরকার নেই, মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা নিয়ে ভাবা এখন বেশি দরকার!
গভীর শ্বাস নিয়ে, জামা পরলাম, সাজগোজ সারলাম, ওষুধের শিশি নিলাম, বের হওয়ার জন্য তৈরি!
“হুঁ!” শরীরের ভেতর থেকে একটা ঠাণ্ডা গর্জন এলো, আমি অবাক, এটা কি ছিয়েন ওয়েন? নাকি ভুল শুনলাম? নিশ্চয়ই ভুল, ছিয়েন ওয়েন তো কখনো এমন শব্দ করবে না!
তাই আবার হাসিমুখে বেরিয়ে এলাম, সিঁড়ি বেয়ে নিচে গেলাম।
“ওয়াও, ইউ ইউ, আজ তো তোমার চেহারা দারুণ!”