পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়, চিঠি প্রেরণ।

“জিউ’er……” ইশাং-এর কণ্ঠ আমার মনকে আবার ফিরিয়ে দিল।

“কি করছো…… উম……” আমি হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিলাম, যাতে নিজেকে চিৎকার করা থেকে বিরত রাখতে পারি। এই মুহূর্তে ইশাং শুধু একটি ঘুমের পোশাক পরে বিছানায় শুয়ে আছে, তার চোখে এক ধরণের প্রলোভন নিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

অবিশ্বাস করবেন না, সুন্দর ছেলেদের প্রতি আমার প্রতিরোধ ক্ষমতা যথেষ্ট শক্তিশালী। আমি এতটা বিস্মিত হয়েছি কারণ, “বাই ইশাং!! আমার ঘুমের পোশাক খুলে দাও!!!”

“উম…… জিউ’er কত ছোট মনের, একটু পরলেই তো হবে না।” তারপর আমার সামনে তার পোশাক খুলতে শুরু করল।

“তুমি তুমি তুমি…… তুমি কি করতে চাও!!” আমি লজ্জায় মুখ লাল করে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালাম। তার উলঙ্গতা নিয়ে আমার কোন আগ্রহ নেই!

“হা হা……” ইশাং হালকা হাসল, পেছন থেকে আমার কোমর জড়িয়ে ধরল, “প্রিয়, চলি ঘুমাই……”

“দূরে থাকো, দূরে থাকো!! তুমি তো একেবারে বখাটে!!”

আমি তাড়াহুড়া করে পিছিয়ে গেলাম, অসাবধানতায় একটি বাধার সাথে ধাক্কা খেলাম।

“হেহে…… ঠিক আছে, আর ঝামেলা করবো না, চল ঘুমাই……”

আমি সতর্কভাবে কাছে গেলাম, তারপর দ্রুত বিছানায় লাফিয়ে উঠে, কম্বল দিয়ে নিজেকে এক বড় পেঁচানো চাদরে গুটিয়ে ফেললাম।

“জিউ’er……”

“কি……?”

“কিছু না……” মোমবাতি নিভিয়ে, ইশাং বিছানার বাইরের দিকে শুয়ে আমাকে বুকে জড়িয়ে নিল, আমার মনে এক উষ্ণতার সঞ্চার হল।

সেই রাতটা, কত শান্তিতে কাটল।

“জিউ’er, উঠে পড়ো!” আমি চোখ মুছে দেখি ইশাং হাসিমুখে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

“কি দেখছো, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো, সামনে অনেক কাজ আছে।” ঘুম ঘুম অবস্থায় বিছানা ছেড়ে, জানালার বাইরে সুন্দর দিনের দিকে তাকিয়ে, আমি একটু শরীর প্রসারিত করলাম, তাজা বাতাসে শ্বাস নিলাম।

“খাঁ খাঁ……” অদ্ভুত গন্ধে আমার গলা জ্বালা করে কাশতে শুরু করলাম। “এটা কী, কতটা বাজে গন্ধ!! এটা কি গুড?”

“হ্যাঁ, হয়তো তাই।” ইশাং এক হাতে চিবুক চেপে ভাবগম্ভীর মুখে।

“না জানলে এত ভাব দেখাচ্ছো কেন……” সহজে গোসল শেষ করে, “চলো, শাও শাওকে খুঁজতে যাই।”

তার ঘরের দরজায় পৌঁছানোর আগেই দূর থেকে ঘুমের শব্দ শুনতে পেলাম।

“মু শাও শাও!” আমি তার বিছানার পাশে গিয়ে চাদরটা জোরে টেনে তুললাম।

“আআআআআ!! আমাকে লুট করছে!!” শাও শাও ভয়ে চোখ খুলে আমার দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।

“আরে, কে তোমাকে লুট করতে চায়, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো, রানি আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।”

“ওহ, ঠিক ঠিক…… তোমরা আগে যাও, আমি আসছি!”

খানিক পরে, খুশি দেশের রাজপ্রাসাদের প্রাঙ্গণে, রানি লাল চাদর পরে পাশে বসে স্ন্যাকস খাচ্ছেন।

আমরা সবাই কেন্দ্রে দাঁড়ালাম, “রানি, আমরা প্রস্তুত, গুড সরানোর কাজ শুরু করা যেতে পারে।” এটা তো কোনো প্রদর্শনী নয়, এত জাঁকজমক কেন?

“ভালো, তাহলে শুরু করো।” রানির চোখ আধা বন্ধ, বেশ উপভোগ করছেন।

শাও শাওকে চোখে-চোখে ইশারা করলাম, সে বুঝে গেল, এক ছোট বোতল বের করে ঠোঁটের কাছে এনে হালকা ফুঁ দিল। দেখলাম, কিছু সোনালী আলোর মতো ধূলিকণা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হালকা ফুলের গন্ধ নিয়ে, চারপাশের ধোঁয়াটে গ্যাস ছড়িয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর, আবার গভীর শ্বাস নিলাম, সকালবেলার সেই অস্পষ্টতা নেই, বাতাস অনেকটাই স্বচ্ছ।

“হা হা, সত্যিই চমৎকার!” রানির কণ্ঠ ভেসে আসল, আমি ফিরে গিয়ে হালকা নম করলাম, “রানী মহারানি, প্রাসাদের গুড বিষ দূর হয়েছে!”

“ভালো, কেউ আসো, পুরস্কার দাও!”

একজন দাসী দুই হাতে এক জোড়া অবসিডিয়ান নিয়ে সামনে এল।

“এটা আমি কয়েকদিন আগে পেয়েছি, মনে হয় বেশ মূল্যবান, তোমাদের কষ্টের প্রতিদান!”

“ধন্যবাদ রানি!” অবসিডিয়ান নিয়ে, শাও শাওকে দিলাম, “শাও শাও, এটা তোমার কৃতিত্ব, তোমারই পাওয়া উচিত, রাখো!”

“সত্যি? কত সুন্দর! ধন্যবাদ ইউ ইউ দিদি!” শাও শাও পাশে কখনও দেখে, কখনও ছোঁয়, ভালোবাসায় মগ্ন।

“আপনারা কি আরেকটা সাহায্য করতে পারবেন?” দ্বিতীয় দাসী এক চিঠি নিয়ে এল।

“এখানে একটি চিঠি আছে, যা খুশি দেশের দক্ষিণে পাঠাতে হবে, কিন্তু পথে বহু বিপদ, প্রচুর অর্থ পুরস্কার দিয়েও কেউ যেতে সাহস করে না। আপনাদের গুণগত বৈশিষ্ট্য দেখে মনে হচ্ছে অসাধারণ শক্তি আছে, যেতে ইচ্ছুক?”

“রানি অতিরঞ্জিত বলছেন, রানির অনুরোধ, আমাদের না বলার উপায় নেই।” মনে মনে মুখ কষে, কী ব্যাপার, এক রানি এত কাজের!

“এটা খুব ভালো, পথে যা দরকার, আমি সব ব্যবস্থা করব!”

“দরকার হলে, শুধু শুকনো খাবারই যথেষ্ট!” উদ্ভট কথা, আমরা উড়ে গেলে একদিনেই পৌঁছাতে পারব!

“সমস্যা নেই, আজ রাতে আমি বিদায়宴ের আয়োজন করব!”

অবসন্ন মুখে পিছনের বাগানের গাজিবোতে পৌঁছলাম, হাতে থাকা মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে, কসম, কে বলেছে দূরত্ব কম? আমাদের গন্তব্য খুশি দেশের ঠিক দক্ষিণে, দেশের ভিতরে লম্বা আকৃতির এক ছোট দ্বীপ। চারপাশে সমুদ্র, মাঝখানে দুটো পাহাড় আর একটা বন পেরোতে হবে। উড়ে যাওয়ার পরও, বিশ্রাম না নিয়ে পাঁচ দিন লাগবে! তাই রানি বিদায়ের সময় এত রহস্যময় হাসলেন……

“আহ……” অসহায়ে দীর্ঘশ্বাস, “ইয়ি ভাই, তোমার জাদু শিখে কেমন হয়েছে?”

“আমি? আমি তো মানুষ, শেখা কঠিন, তবে উড়তে পারি, একটু ধীরে হলেও সঙ্গে থাকতে পারব।”

“হ্যাঁ, তাহলে ভালো, অন্তত কিছু সময় বাঁচবে।”

“আপনারা কারা?” এক মধুর কণ্ঠ শুনলাম, ফিরে দেখি আমার বয়সী এক যুবক পাশে দাঁড়িয়ে, সঙ্গে দুটি শিশু। যদি ঠিক আন্দাজ করি, প্রাসাদের ভিতরে থাকলে রানির প্রিয় পুরুষই হবে।

“আমি জিউ লিং ইউ, বিশেষ নিমন্ত্রিত হয়ে প্রাসাদের গুড সরাতে এসেছি।” আমি মনোযোগ দিয়ে যুবকের মুখ দেখলাম, স্নিগ্ধ মুখ, ভ্রুতে শান্তির ছায়া।

“আমি রানির পার্শ্বপ্রাসাদের ওয়াইয়াং শু।”

আমি তার দিকে তাকিয়ে থাকায়, তার গালে লাল ছায়া, মুখ ঘুরিয়ে নিল। তখনই ভুল বুঝলাম, “দুঃখিত, অসম্মান করেছি! আপনি একটু অসুস্থ মনে হচ্ছে, চাইলে দেখে দিতে পারি? আমাদের কাছে সেরা চিকিৎসক আছে!”

“এটা…… ধন্যবাদ।” ওয়াইয়াং শু দেখল, কিছু অসুবিধা নেই, মাথা নাড়ল। ইশাং তার সামনে বসে, হাতটা স্বাভাবিকভাবে তার কব্জিতে রাখল, হঠাৎ মুখ কুড়ান হল, আমি চুপে জিজ্ঞেস করলাম, “কি হয়েছে?”

“ভালো নয়, পরে বলব।”

“উদ্বিগ্ন হবেন না, কিছু ওষুধ খেলেই উন্নতি হবে, তবে মনটা শান্ত রাখুন, কিছু বিষয় অতিরিক্ত ভাবা উপকারী নয়।” ইশাং ওয়াইয়াং শুর দিকে গভীর দৃষ্টিতে বলল।

যদিও বুঝতে পারলাম না, নিশ্চয় তার মন থেকে কিছু দেখেছে, তাই কিছু না বলে ইশাংকে নিয়ে বিদায় নিয়ে ঘরে চলে এলাম।

“বলো, ব্যাপার কী?”

“এই মানুষ…… সন্তান জন্মাতে পারে না……”

“পুঃ……” এক চুমুক জল সোজা ছিটিয়ে দিলাম, “এই নিয়ে এত গুরুগম্ভীর! ভাবলাম কোনো মারাত্মক রোগ!”

“এটা তো বড় ব্যাপার! সন্তানহীনতা! আমাদের জন্য তো ভয়ংকর!”

ইশাং স্বাভাবিক মুখে বলল। ইচ্ছে করছিল এক লাথি দিই, তবে ভাবলাম কষ্ট পাবেন, থাক!

“তুমি তো এত দর্শনীয় কথা বলেছিলে? কী দেখলে?”