চব্বিশতম অধ্যায়, ব্যবস্থা।
“রাজকুমারী, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ো, সকালের নাশতা তৈরি হয়ে গেছে!”
আলস্যভরা চোখ খুলে দেখি—গতরাতে তো টেবিলেই মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, তাহলে বিছানায় এলাম কীভাবে? নিশ্চয়ই ইশাং আমাকে কোলে করে এখানে এনেছে। ভাবতেই একরাশ উষ্ণতা মন ছুঁয়ে গেল।
“শার, আমার সাজগোজটা একটু সাহায্য করো, ডোং আর তুমি তো সদ্য সুস্থ হয়েছো, আগে গিয়ে খেয়ে নাও।”
“আচ্ছা!” ছোট্ট মেয়ে খুশিমনে ছুটে গেল।
“রাজকুমারী, একটু আগেই একজন কাকা ফিরে এসেছেন, মনে হচ্ছে তিনি দাদুর ছেলে!”
“কি বললে?” হঠাৎ উঠে পড়তেই সদ্য বাঁধা খোঁপা খুলে এল, “চলো, আমাকে নিয়ে চলো!”
আমি তাড়াহুড়ো করে ইউনলিং দিয়ে চুল বেঁধে, সিঁড়ি ভেঙে নিচে চলে গেলাম। দেখলাম, হাও ঝিজুন দাদুর সঙ্গে গল্প করছেন, পরিবেশটাও বেশ আপন। দুঃখ একটাই—এত বড়ো একজন সন্তান হয়েও এমন কাজ করতে পারলো! তার ভক্তির কথা ভেবে তাকে ছেড়ে দেওয়া যেত, কিন্তু সে আমার প্রাণনাশের হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে, তাছাড়া আমি অন্য কারও কাছে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ—তাহলে আমারও আর দয়া করা চলে না।
“কাকা, অনেকদিন পর দেখা হলো।”
“রাজকুমারী? সাধারণ প্রজার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাচ্ছি!” হাও ঝিজুন কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকলো, চোখে খানিক মুগ্ধতা।
এটা অপ্রত্যাশিত নয়, মানুষের জগতে খুব কম নারীই চুল এভাবে সরলভাবে বাঁধে, অথচ এতে দৃষ্টি আটকে যায়।
“সব ঠিক আছে, দাদু, চলুন সকালের নাশতা খাই।”
কিছুক্ষণ পর সবাই খেতে এলেন, ইশাং হাও ঝিজুনকে দেখেই মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“কি হয়েছে?” খাওয়ার শেষে আমি তাড়াতাড়ি ইশাংকে ডেকে এক পাশে নিয়ে গেলাম।
আমার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে বলল, “হাও ঝিজুন তোমাকে মারার মনস্থ করেছে।”
“কি বললে? সেটা কীভাবে সম্ভব?” আমি ইশাংয়ের ক্ষমতায় সন্দেহ করি না, তবে তো তাকে কোনওরকম উস্কানি দিইনি, সে আমার প্রাণ নিতে চাইবে কেন?
“আমার অনুমান ঠিক হলে, সে ভেবেছে তুমি জেনে গেছো সে খুন করেছে, এখন তুমি তাকে শাস্তি দিতে এসেছো।”
“তাহলে তো আরও ছাড়ার প্রশ্নই ওঠে না।” কোমরের পেছনে হাত বুলিয়ে বললাম, “ইশাং, আজ রাতে তাকে পাইনবনের কাছে ডেকে দিও, আমারও কারও কাছে প্রতিশ্রুতি রাখা আছে।”
আকাশের দিকে তাকিয়ে বললাম, “ইশাং, এখনো কি মনে আছে হুয়া হুন সান?”
হুয়া হুন সান ছিলো আমার বানানো সবচেয়ে ভয়ংকর বিষ, কেউ একবার খেলে—তার আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে যায়, এক প্রহরের মধ্যেই দেহ গলে নিঃশেষ হয়ে যায়, আর দেহহীন আত্মা নরকের উনিশটি স্তরে পাঠানো হয়, চিরকাল সাতটি মহাপাপের শাস্তি ভোগ করতে হয়।
“অবশ্যই মনে আছে, তখন তো জিউর আমাকে চুমুও দিয়েছিল!” ইশাং হাসিমুখে তাকিয়ে রইল।
“কি যে বলো! ওটা তো কেবল একটা দুর্ঘটনা ছিল!”
আমি পা ঠুকলাম। যদি না আমার সেই বোকা দাদা পাশে এসে ঝামেলা করত, এমন হতো না! সেদিন আমরা সবাই ওষুধ সংগ্রহে গিয়েছিলাম, ইশাং আর আমি হাসতে হাসতে খেলছিলাম—হঠাৎ দাদা ছুটে এসে চিৎকার করল, “আমার বোনকে ছাড়ো!” বলেই ওর সঙ্গে ধাক্কা খেতে খেতে আমি ইশাংয়ের বুকে পড়ে গেলাম। চোখে চোখ, মুখে মুখ, আমার প্রথম চুমুটা এমন অদ্ভুতভাবে হারিয়ে গেল!
জিউ নিংহাও পরে ক’দিন না খেয়ে ঘরে নিজেকে বন্দী করেছিল, আমিই হাতে খাইয়ে বের করেছি। ভাগ্যিস ওটা ইশাং ছিল, কেউ বরফের মতো কঠিন হলে তো ঠান্ডায় কেঁপে মরতাম!
“জিউর, কী হয়েছে? আবার পুরনো স্মৃতি ভেসে উঠল?” ইশাং উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল।
“কিছু না, শুধু কিছু আজব কথা মনে পড়ল।” এই বোকাসোকা, চেহারায় কেবল আমার প্রতিচ্ছবি—দুষ্টুমি করার ইচ্ছে জাগল।
“চুমু!” আমি আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে লাফিয়ে উঠে ইশাংয়ের গালে জোরে একটা চুমু খেলাম। ও呆বিহ্বল হয়ে রইল, আমি হাসতে হাসতে লাফাতে লাফাতে চলে গেলাম।
সন্ধ্যাবেলা, আগেভাগে শুকনো কুয়োর পাশে অপেক্ষা করছি। গতবার তাড়াহুড়ো করে মোলিকে বিদায় দিইনি, সে ভালো মেয়ে, তার প্রতিশ্রুতি রাখাই উচিত, তাই তার আত্মাকে এই বনেই রেখেছিলাম।
“মোলি, এবার দেখো ঠিক আছে তো? আমি ওকে এমন শাস্তি দেব যে সে কষ্ট পাবে।”
পদধ্বনি ধীরে ধীরে কাছে এলো, আমি নিজের আসল রূপে বাতাসে ভেসে উঠলাম।
“তুমি অবশেষে এলে...” এক রহস্যময় কণ্ঠস্বর হাও ঝিজুনের কানে বাজল।
“কে?” সে চমকে উঠল।
“দেখো, আমি কে?” আমি হঠাৎ ওর সামনে উদিত হলাম, মাত্র এক ইঞ্চি দূরে।
“মা গো! ভূত! ভূত!” হাও ঝিজুন আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেল, শিউরে ওঠা চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
“আবার ভালো করে দেখো তো, আমি কে?”
“রাজ... রাজকুমারী?!”
“হাঁ, তুমি তো আমাকে খুন করতে চেয়েছিলে! দুর্ভাগ্য, আমি মানুষই নই, আমাকে মারবে কীভাবে?”
এক এক করে এগিয়ে গেলাম, “জানো, আমি ভূত, তাও আবার এক হিংস্র ভূত! আমার হাতে পড়লে মানুষের সাধারণত দুটি পরিণতি—এক, শরীর থেকে মাংস কেটে খেতে বাধ্য করা, দুই, চামড়া ছাড়িয়ে লঙ্কাজলে ডুবিয়ে রাখা, কোনটা পছন্দ?”
“আমি... আমি...” হাও ঝিজুন আতঙ্কে কথা হারিয়ে ফেলল, মুখ মৃতের মতো ফ্যাকাশে, স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল।
“তোমার ভক্তির কথা ভেবে, একটু কম যন্ত্রণার পথ বেছে দিচ্ছি।”
হঠাৎ হুয়া হুন সান ওর গায়ে ছিটিয়ে দিলাম। ওর হৃদয়বিদারক চিৎকার শুনতে শুনতে স্পষ্ট দেখলাম আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।
“...আআ...” কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, আত্মা সম্পূর্ণ মুক্তি পেল। পানির মতো গলে যাওয়া মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
“কেমন, পরিষ্কার তো?”
“তুমি... তুমি... এ তো তুমি!” আত্মা-রূপে ও স্পষ্ট দেখল পাশে দাঁড়ানো গং মোলিকে।
“অবাক হলে? আরও চমক অপেক্ষা করছে! কালোছায়া, সাদা ছায়া!”
“রাজকন্যা!” কালোছায়া আর সাদা ছায়া উদিত হয়ে হাও ঝিজুনের গলায় মৃত্যুর ফাঁস লাগাল।
“রাজকন্যা?”
“ঠিকই ধরেছো, আমি ভূতজগতের যমরাজের কন্যা জিউ লিংইউ! আমাকে বিরক্ত করলে, তোমার ভাগ্যে কেবল নরকের উনিশতলা! কালোছায়া, সাদা ছায়া, ওকে টেনে নিয়ে যাও, চিরকাল মুক্তি যেন না পায়!”
“যেমন আদেশ।”
...
“মোলি, এবার তোমারও যাওয়া উচিত।”
“রাজকুমারী, সত্যিই ধন্যবাদ! তুমি সত্যিই অপূর্ব সুন্দর!” বলে হেসে চলে গেল।
আমি কি সত্যিই সুন্দর? কিঞ্চিৎ তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটল, হয়তো আমার অন্তর ততটাই অন্ধকার হয়ে গেছে!
যদিও এই সমস্যার সমাধান হয়েছে, তবুও দাদুর কাছ থেকে গোপন করার উপায় খুঁজতে হবে। অনেক ভেবেও শেষমেশ চিঠি লেখার সিদ্ধান্ত নিলাম।
“দাদু...” সাবধানে ডেকে বললাম, “এখানে আপনার জন্য একটা চিঠি আছে।”
“আমার জন্য?” দুই হাতে চিঠি নিয়ে সাবধানে খুললেন, “আমার চোখ তো আর ভালো নেই, পড়ে শোনাতে পারবে?”
“নিশ্চয়ই... বাবা, আমি ভালো একটা ব্যবসা পেয়েছি, মনে হচ্ছে অনেকদিন ফিরতে পারব না, আপনাকে আর দেখাশোনা করতে পারব না, টাকা পাঠাবো, নিজের কষ্ট যেন না হয়। –ঝিজুন।”
“আহা, এই ছেলেটা! একসঙ্গে নতুন বছর উদযাপন করব বলেছিল, কী এমন ব্যবসা যে এত জরুরি?” দাদু চোখ মুছলেন, “চলো, ছেলেটা চলে গেছে, জিউ লিং, তুমি এবার কখন যাবে?”
“দাদু, আমরা আর যাচ্ছি না, এখানেই তোমার পাশে থাকবো, হবে তো?”
“বোকা মেয়ে, আমি তো খুবই খুশি, তবে তোমরা তো এমন চুপচাপ থাকতে পারবে না, নতুন বছর কেটে গেলে হয়তো তোমাদেরও যেতে হবে।”
“তখন দেখা যাবে। ও হ্যাঁ, দাদু, দেখুন তো, আমি আপনার জন্য জামা বানিয়েছি, কেমন লাগছে?”
“তুমি বানিয়েছো? জিউ লিং, তুমি যেমন দেখতে সুন্দর, তেমনি হাতও খুব নিপুণ!” দাদু হাসতে হাসতে জামা বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
“আপনি যদি পছন্দ করেন, আমি আরও বানাবো, হবে তো দাদু?” নাকটা একটু চেঁপে এলো। আসলে, এতটা কঠোর হওয়া উচিত ছিল না আমার, শেষ পর্যন্ত হাও ঝিজুন আমার জন্য হুমকি ছিল না।