অধ্যায় ছাব্বিশ, নগরীর যুদ্ধ।

“কী চ্যালেঞ্জের চিঠি?” ইশাঙ বিস্ময়ের চোখ বড় বড় করে বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল।
“ঠিক কোথা থেকে এসেছে তা আমিও জানি না, তবে既然 তারা আমায় ডেকেছে, আমার না যাওয়ার কোনো কারণ নেই। ইশাঙ, তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে?” আমি ওর দুই হাত ধরে সামনে নাড়াচাড়া করলাম।
“জিউয়ার主动 আমায় ডাকলে আমি কীভাবে না যাই! তুমি যে দিকেই যাও, আমি তোমার সঙ্গে, পৃথিবীর শেষ প্রান্তেও……”
“খুক খুক……” জিউচংথিয়ান মুখ গোমড়া করে জোরে কাশল, “এখানে এখনো মানুষ আছে, একটু নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করো!”
“মানুষ? কোথায় মানুষ? চারপাশে তাকিয়ে ওর বরফশীতল কালো মুখটিকে উপেক্ষা করলাম।”
“হুঁ!” জিউচংথিয়ান ঝটকা মেরে জামা ছুড়ে দিয়ে সরে গেল।
“প্রিয়তমা～～” ওর গলায় জড়িয়ে ধরে ওষুধের সুগন্ধ শুঁকলাম।
“জিউয়ার, এভাবে আমায় ডেকো না…… আমি ভয়ে খুশিতে মরে যাবো～”
“আহা, আজ এতদিন পরে এমন মুড হয়েছে তো।” জিভ বের করে বললাম, আসলে আগামীকাল একা যেতে আমার খুব ভয় লাগছে, কারণ চিঠি পড়ে বুঝতে পারছি, এরা কেউ মানুষ নয়, সাধারণ কেউ আমার আত্মার জগতের সাথে সংশ্লিষ্টতা জানত না।
যদিও আমার শক্তি ও আক্রমণ ক্ষমতা প্রবল, কিন্তু শত শত শত্রুর বিপক্ষে একা লড়া অসম্ভব, স্বর্গের দেবতারা আমাকে ভালবাসে বলেই এতটা শিথিলতা দেয়।
“জিউয়ার?”
“কী…… উঁ……” আমি বিস্মিত চোখে ওর মুখের কাছাকাছি মুখটা দেখলাম, ঠোঁটে উষ্ণ স্পর্শে হৃদয় দৌড়াতে লাগল।
“জিউয়ার, গতবার তুমি আমায় কথা দিয়েছিলে……” ইশাঙ ঠোঁট চেটে উপভোগের হাসি দিল, “জিউয়ার, ছোটবেলার সেইটা তুমি প্রথম চুম্বন বলে মানো না, এবার তো মানো নিশ্চয়?……”
আমি তখনও হতবুদ্ধি, মাথার ভেতর আতশবাজি ফুটছে, ঠিক শুনতে পেলাম না, “কি?”
“জিউয়ার, বোকা সাজার দরকার নেই, নইলে আবার চুমু খাব!”
মাথা একটু গোছাতে না গোছাতেই, নতুন ঝড় শুরু হল, তীক্ষ্ণ জিভ দিয়ে আমার দাঁত ফাঁক করে ঢুকল, যেন মাছের কাঁটা খেতে থাকা বিড়ালের কথা মনে পড়ল……
“তোমরা কী করছো!!” হঠাৎ শাওয়ার ছুটে এসে আমাদের আলাদা করে দিল, “তুই খারাপ বিড়াল! দিদি আমার, আমার সঙ্গে কেন তুই সবসময় ঝগড়া করিস!”
“শাওয়ার অন্যায়! জিউয়ার তো আমার! ওর প্রথম চুম্বন তো আমায় দিয়েছে, বিশ্বাস না হলে জিজ্ঞেস কর!” ইশাঙ নিরীহ মুখ করল, আমি কিন্তু রাগে কপালে শিরা ফুটে উঠল, ধুর, এসব কি এত ঢাকঢোল পিটিয়ে বলতে হয়?
“তোমরা দুইজনই যথেষ্ট! যার যার কাজে যাও, আমি বিশ্রাম নিতে চাই……”

“ইউউজিয়ে ইউউজিয়ে! খুব খারাপ খবর!!” শাওশাও হাঁফাতে হাঁফাতে ঘরে ঢুকল, “অন্ধকার জগতে বিপর্যয়!”
“কী হয়েছে? ধীরে বলো।” আমি ওকে এক গ্লাস জল দিলাম, শাওশাও হাত নাড়ল, “জল নয় জল নয়, সময় নেই! অনেক দানব অন্ধকার জগতে আক্রমণ করেছে, মানুষ তাদের পেরে উঠছে না! লেন চেননিং আহত হয়েছে!”
“কি!! জিউচংথিয়ানকে ডেকে আনো, চলো!”
দ্রুত ছুটে পৌঁছাতেই চারপাশে রক্তের গন্ধ পেলাম। গোটা অন্ধকার জগতের আকাশে দানবীয় শক্তি ছড়িয়ে আছে, মৃত আত্মার সংখ্যা বাড়ছে, দাঁত চেপে ভেতরে ঢুকে পড়লাম।
“তোমরা কোথা থেকে আসা দানব, আমার রাজত্বে সাহস দেখাচ্ছ?” চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম, প্রায় সবাই瀕死, বেশিরভাগই প্রাণ হারিয়েছে।
“ইশাঙ, আগে মানুষদের বাঁচাও,” আমি বললাম, “তোমাদের সাহস তো কম নয়! আমার হাতে পড়ে কি তোমরা ভয় পাও না?”
“আমরা যখন এসেই পড়েছি, ভয় কিসের! তুমিও আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নও!”
“জিউচংথিয়ান, তুমি কি এইভাবে রাজত্ব করো? চমৎকার দানব তৈরি করেছো, আমায় একদমই পাত্তা দিচ্ছে না! আজ তোমাদের শিক্ষা দেবো!”
গুলিং ছিঁড়ে ফেলে দিলাম, একমাথা কালো চুল মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, হাতের ভঙ্গিতেই বজ্রপাত নেমে এলো, দানবদের গায়ে ফেটে রক্ত ছিটিয়ে দিল, গোটা প্রাসাদ রক্তের গন্ধে ছেয়ে গেল, আমি মাঝখানে দাঁড়িয়ে, সাদা জামার আঁচল রক্তে লাল হয়ে গেল, যেন লাল梅ফুল ফুটে আছে।
“তুমি! আমরা তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম! তবে এই সামান্য শক্তি নিয়ে আমাদের নেতার সঙ্গে তুলনা করো না!” নেতা দানব রক্তের ঝাঁক ছুড়ে বলল,
“তোমাদের নেতা কে? ওহে! মরো না! আগে আমায় বলো!” আমি দেহ লাথি মেরে বললাম, কী করব, উত্তর পাইনি এখনো।
“আর লাথি দিও না, জামায় যে চিহ্ন আঁকা আছে দেখো!” জিউচংথিয়ান ঠান্ডাভাবে বলল, “বাইমুচেং?”
তাহলে শুধু আত্মার শহর নয়, দানবরাজ্যও অনেক দানব নিয়ে শক্তি গড়ে তুলেছে। দেখছি ঝিঝুয়ান সত্যিই আমার শত্রু হতে চায়, পকেট থেকে চিঠিটা বার করলাম, এটাই নিশ্চয় ও পাঠিয়েছে!
“ইশাঙ, ক’জনকে বাঁচিয়েছ?”
“অন্ধকার জগতের দশভাগের একভাগও নয়……” ইশাঙ মাথা নাড়ল, আমরা খুব দেরিতে এসেছি।
“আহ…… ফিরে গিয়ে তাদের পরের জন্মে ভালো পরিবারে পাঠানোর ব্যবস্থা করো…… ঠিক আছে! লেন চেননিং কোথায়?” হঠাৎ মনে পড়ল, কোথায় সে?
“আমি এখানে,” দূর থেকে দুর্বল স্বর এলো, “অবশেষে আমার কথা মনে পড়ল……”
“তুমি ঠিক আছ তো? ইশাঙ!”
“চিন্তা কোরো না, গুরুতর কিছু হয়নি।”
“তাহলে ভালো,” দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, এবার অন্ধকার জগতের ক্ষতি অনেক হয়েছে, যদি বেশি প্রশিক্ষণ না দিই ভবিষ্যতে আরো ক্ষতি হবে, আর আত্মার শহর থেকে কিছু দানব এখানে পাঠানো উচিত, যাতে বিপদ হলে তাড়াতাড়ি আমায় জানাতে পারে।

“রাজা……” লেন চেননিং আমার চুলের দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি মানুষ নও!?”
অজান্তে দেখলাম, সর্বনাশ! এত তাড়াহুড়োয় কালোতে ফেরানো ভুলে গেছি, ভাগ্যিস যারা চিকিৎসা পেয়েছে তারা ঘুমিয়ে আছে, কিন্তু ওকে কী বলব?
“আসলে…… আমি……”
“থাক থাক, আগে কিছুটা সন্দেহ ছিল, এবার নিশ্চিত হলাম,”
“তাহলে তোমার সাহস আছে, জানো আমরা মানুষ নই তবুও এত শান্ত।”
“অবশ্যই! আমার মানসিক শক্তি অসাধারণ।”
“ও～既然 তাই, কাল তুমি আত্মার শহরে যাবে, আমি তোমার জন্য শিক্ষক ঠিক করব, তারা তোমায় কুংফু আর জাদু শিখাবে, তখন আবার দানব দেখে ভয় পেয়ো না!”
শুধু ও নয়, আরও কিছু দানব পাঠাতে হবে মানুষদের শেখাতে, যদি আমার দল সেরা না হয়, কীভাবে প্রথম হবো আর মানব জগত শাসন করব?
দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললাম, “জিউচংথিয়ান, অন্ধকার জগত এখন থেকে তোমার হাতে, আত্মার শহরের লোক দরকার হলে নিয়ে নাও, আমাকে হতাশ কোরো না।”
“আহ, আমার হাতে থাকলে নিশ্চিন্ত।”
“মানে কী?” ইশাঙ কিছুটা বিরক্ত, জিউচংথিয়ানের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।
“মানে কিছু নয়। কিছু না হলে আমি চললাম।” জিউচংথিয়ান পাত্তা না দিয়ে মুখ গোমড়া করে চলে গেল।
“জিউয়ার দেখো, ওর এই আচরণ!”
“আচ্ছা আচ্ছা, ও তো সবসময় এমন, অভ্যেস করো……”
“হুম…… তাহলে আজ রাত……”
“আজ রাতেই ওদের ভালোভাবে সামলাতে হবে।” হাতে চিঠিটা চেপে ধরলাম, ছিঁড়ে ফেললাম, আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি কেউ আমার জিনিস নাড়া দিলে, বিশেষ করে আমার লোক ছুঁতে সাহস করলে, চোখের কোণে এক ঝলক কঠোরতা,既然 এতদূর গেলে, তোমাদের মূল্য চোকাতেই হবে।