দ্বিতীয় অধ্যায়, প্রকৃত রূপ।

“তুমি既然 এখন আবার মানুষের রূপে ফিরে এসেছো, তাহলে কেন এখনো স্বর্গে ফিরে যাচ্ছো না?” আমি হাত বাড়িয়ে পপকর্ন নিতে গিয়ে উচ্চতার জন্য হাল ছেড়ে দিলাম।

“তুমি ভাবো আমি ফিরতে চাই না? আসলে আমি যদি ফিরে যাই,玖灵悠 আমাকে নির্ঘাত মেরে ফেলবে!” বলেই সে মনে হলো মরতে চলেছে এমন মুখ করল।

“ছিঃ, কাপুরুষ!” আমি তাকে একবার চোখ রোল করে দিলাম, সে আবার চোখে চোখে উত্তর দিল।

“তুমি既然 ফিরে যাচ্ছো না, তাহলে কী করবে ভেবেছো?” হঠাৎ কেন যেন চোখের পাতা ভারী হয়ে এলো।

“ওই যে, ওই মেয়েটি—ভূতটা—এখনো রয়ে গেছে, সে তো তোমাকে আবারও জ্বালাবে। তুমি কয়েকদিন আমাকে যত্ন নিয়েছো বলে, আমি তাকে তাড়িয়ে দিয়ে তারপর যাব!” বলে সে বেশ মহানুভবতার ভঙ্গি করল।

“তাহলে যেমন খুশি করো, আমি ঘুমোতে যাচ্ছি!” বলেই ঘুমিয়ে পড়লাম।

“এই, এভাবেই হবে তো?”

“হ্যাঁ, সত্যিই কষ্ট পেয়েছে ও, এখানে একা একা থাকা নিশ্চয়ই খুব কষ্টের, কিন্তু সামনে নিশ্চয়ই সুখী হবে।” বাতাসে পরিচিত এক ছায়া ভাসলো, চারপাশে হালকা জলীয় কুয়াশা।

“তবে সত্যিই ঠিক হচ্ছে তো? যদি কোনোদিন ও জানতে পারে, তাহলে কিন্তু তোমাকে ছাড়বে না।”

“সবকিছু তো হয়েই গেছে, মরতে হলে মরব! তাড়াতাড়ি করো, একটু পরে悠悠 জেগে উঠবে!”

......

এটা কোথায়?

ঘুম থেকে উঠে দেখি, ভিলার সাদা ঝাড়বাতির বদলে আমার সামনে রয়েছে বেগুনি বিছানা। শরীর একটু নাড়াচাড়া করতেই দেখি, কখন যেন ত্বক এত ফর্সা হয়ে গেছে? আর এই ছোট্ট হাত, অদ্ভুত পোশাক……

“রাজকন্যা, আপনি অবশেষে জেগেছেন!” হলুদ পোশাক পরা এক ছোট্ট দাসী ছুটে এসে বলল, “রাজকন্যা, শাওয়ার আপনাকে খুব মিস করেছে।” বলতে বলতে চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

রাজকন্যা? আমাকে? আমি উঠে ঘরের ছোট্ট ফোয়ারা কাছে গিয়ে পানিতে নিজেকে দেখি, মাথা একদম ফাঁকা, ঠিক আমারই মতো মুখ, পার্থক্য শুধু এই রক্তলাল লম্বা চুল।

“সে… আমি কে? এখানে কোথায়?” কাঠের পুতুলের মতো ফিরে তাকালাম, আমি কি ভূত মেয়েটার হাতে পড়ে খেয়ে ফেলেছি? না, না! আমি তো এখনো বাঁচতে চাই!

“রাজকন্যা, আপনি তো আমার প্রিয়玖灵 রাজকন্যা! আর এখানেই তো আপনার玖冥阁!” শাওয়ার নিষ্পাপ মুখে চোখ টিপল।

“তাহলে, বিড়ালজ্যাঠা কোথায়?”

“বিড়ালজ্যাঠা তো একশো বছর আগে আপনি নিজেই ফেলে দিয়েছিলেন না? তারপর আপনি বলেছিলেন তাকে খুঁজে আনবেন, তারপর থেকেই আপনি কোমায় আছেন!”

একশো বছর আগে?

মাথার মধ্যে বিস্ফোরণ চলছে, আমি কীভাবে অন্য কেউ হতে পারি? ঠিক নয়, আমি তো আমি-ই!

“শাওয়ার, আমি তো এতদিন ঘুমিয়েছি, কিছুই মনে নেই, একটু বলবে?”

যা হবার তা হবেই। একটু দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, হয়তো আমি-ই সেই একশো বছর আগের玖灵悠, শুধু এই জন্মে মানুষের জগতে অনেক বছর কাটিয়ে সব ভুলে গেছি।

“হ্যাঁ, রাজকন্যা ভূত জগতের রাজকন্যা, মৃত্যুর দেবতার কন্যা, আর আপনার জাদুবলে কেউই সমান নয়, আপনি আর বিড়ালজ্যাঠা ছোট্টবেলার বন্ধু। আরেকজন ভালো বান্ধবী আছে, নাম 云裳舞, তিনি ছবির仙। একশো বছর আগে আপনার সঙ্গে মানুষের জগতে গিয়েছিলেন। আমি শাওয়ার, এক বিশাল অজগর দানো, কয়েকশো বছর আগে স্বপ্নলির নদীর ধারে আপনার সঙ্গে দেখা হয়, তারপর থেকে সবসময় আপনার পাশে আছি……”

শুনতেই আবার ঘুম পেয়ে গেল, “শাওয়ার, আমি একটু ঘুমোবো, পরের বার আমাকে রাজকন্যা ডেকো না, দিদি বললেই হবে……”

স্বপ্নের মধ্যে শুনলাম কেউ আমায় ডাকছে, খুব চেনা, আবার একটু অশান্তিরও আভাস। কিছু ছেঁড়া ছেঁড়া ছবি ভেসে উঠল, টুকরো টুকরো স্মৃতি, মনে হচ্ছে বহু আগে আমার জীবনের ঘটনা, কিছুটা অচেনা, আবার খুবই বাস্তব, যেন আমার সত্যিকারের স্মৃতি ফিরছে।

আবার জেগে দেখি শাওয়ার আমার ঘর ছেড়ে চলে গেছে, আমি উঠে সাজগোজ করলাম।

“এ্যাঁ? আমার ইউনলিং কোথায়?” যদি ভুল না করি, একশো বছর আগে তো এখানেই ছিল!

…… স্বর্গরাজ্য, লিংশিয়াও মহল।

“বুড়ো লোকটা, জলদি আমার জিনিস ফেরত দাও!”

সবদিক থেকে খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম, স্বর্গরাজ্যের রাজা তার স্ত্রীর মন জয় করতে আমার প্রিয় ধন চুরি করেছে—ইউনলিং, আসলে সেটা রূপালী একটি ছোট্ট ফিতা, আমি সবসময় সেটাতে চুল বাঁধতাম, বিশেষত্ব হলো সেটি নানা ধরনের অস্ত্রে রূপান্তরিত হতে পারে।

“আরে,玖灵, ধীরে ধীরে বলো তো!” স্বর্গরাজ্যপতি সোনার মুকুট ঠিক করতে করতে সাবধানে বললেন।

“ধীরে বলব? ছয় জগতের সর্বোচ্চ স্বর্গরাজ্যপতি হয়ে, তুমি একটা মেয়ের ঘরে ঢুকে তার জিনিস চুরি করেছো? জানো তো, আমি কারো জিনিস কেউ ছোঁয়াতে একদম সহ্য করতে পারি না! বলো, কীভাবে বিষয়টা মেটাবে?” আমি একগুচ্ছ রূপালী চুল জড়িয়ে নিলাম, ছিঃ, বিড়ালজ্যাঠার ফাঁদে পড়ে এমনিতেই মন খারাপ, তার ওপর তুমি এসে ঝামেলা বাধালে!

“এ…玖灵, দেখো তো, আমার তো উপায় ছিল না, চাইলে আমার ধনভাণ্ডারের যেকোনো জিনিস নিতে পারো!” স্বর্গরাজ্যপতি হাত চুলকে খাতির করার চেষ্টা করলেন।

“তোমার বাজে জিনিস কে চায়? জলদি কথা না বাড়িয়ে আমার ইউনলিং ফেরত দাও।”

“আমি চাই না বলছি না, আসলে…” স্বর্গরাজ্যপতি কথা আটকে গেলেন, এমনকি আমি ‘আমি’ বলতেও ভুলে গেলাম।

“আসলে কী?” আমি লাফ দিয়ে তার পাশে চলে গেলাম, সে তড়িঘড়ি উঠে আসন ছেড়ে দিল। আমার কোনো পদমর্যাদা নেই, শুধু রাজকন্যা, কিন্তু দুষ্টুমি করতে ওস্তাদ, সারা স্বর্গে কেবল কিউতিয়ান দানব আর আমি-ই গণ্ডগোল করতে সাহস করি।

“আমি জিনিসটা রাজমাতার হাতে দিয়ে দিয়েছি……” স্বর্গরাজ্যপতির গলা ক্ষীণ হয়ে এল, আমার মুখও কালো হয়ে গেল।

“তাই নাকি?” আমি হাসলাম দারুণ উজ্জ্বল মুখে, “তাহলে রাজমাতার সঙ্গে তোমার বীরত্বের কীর্তিগাথা নিয়ে একটু আলোচনা করব!”

“না না, সেটা ছেড়ে দাও! এই তো ক’দিন আগে দক্ষিণ সাগরে তায়াংশাং ঋষি এক আশ্চর্য বস্তু পেয়েছেন, যা আসমুদ্রের আত্মা থেকে জন্ম, বহু বছর ধরে সমুদ্রে, প্রবল জাদুতে ভরপুর, ওটা আমি তোমাকে দিচ্ছি, আর কয়েকদিন পর ইউনলিং ফেরত দেব, কেমন?”

বস্তুটি হাতে নিয়েই ঠান্ডা শীতল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, দুধের মতো সাদা, আরও ঝকঝকে, কী অপূর্ব রত্ন! “ঠিক আছে, তিন দিনের মধ্যে অবশ্যই আমার ইউনলিং ফেরত পাঠাবে পাতালে, নইলে কিন্তু তোমরা কেউ রেহাই পাবে না!”

ঘুরে ফিরে এলাম玖灵阁-এ।

“শাওয়ার, বলো তো, আমি কি একটু বাড়াবাড়ি করে ফেললাম?” মিষ্টি খেতে খেতে মনে হলো কথাগুলো একটু বেশি হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত উনি আমার অভিভাবকই তো!

“না দিদি! ভুল ওনারই, দিদি ফল খান!” শাওয়ার হাতে একটা আপেল এগিয়ে দিল।

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ! তবে পরের বার একটু খেয়াল রাখব, না হলে সবাই আমায় অপছন্দ করতে শুরু করবে! আহা… কি মিষ্টি আপেল!”

“এটা তো দিদির সবচেয়ে প্রিয়! বহু আগে万妖রাজা আপনাকে এনে দিয়েছিলেন!”

“ওহ…万妖রাজা…নয় স্তর স্বর্গ…” আমি প্রাণপণে স্মৃতিতে খুঁজি।

“দিদি কি ওনাকে মনে করতে পারছেন না? আগে তো আপনি ওনাকে একদম সহ্য করতে পারতেন না! তাই প্রতিবারই শাওয়ার দিদির জন্য ফল তুলতে যেত।”

“মনে পড়েছে…” আমার ঠোঁট কেঁপে উঠল, “এমন একজন ছিল!”

“হ্যাঁ, আর দিদি, আপনি যখন ঘুমোচ্ছিলেন, তখন শুধু স্বর্গরাজ্যপতি আসেননি, আপনার দাদা-ও আপনাকে দেখতে এসেছিলেন! তবে প্রতিবারই শাওয়ারকে ঘর থেকে বের করে দিতেন, বলতেন একা একা আপনাকে দেখতে চান…”

“হা হা…” আমার দাদা… মুখ ঢেকে হাসলাম, আমার চারপাশে কেমন কেমন লোকই না আছে!