অতিরিক্ত পর্ব দুই, কখনো কখনো যেন স্বপ্নের মতো।

“লেং চেন-ই...” আমি চিৎকার করে উঠলাম। আবারও যেন এক গভীর স্বপ্ন থেকে জেগে উঠলাম। অদ্ভুত, আমি কেন ‘আবারও’ বলছি?

“শ্যাও উ, কী হয়েছে?” লেং চেন-ই তখন বই পড়ছিল। আর আমি টেবিলের ওপর মাথা রেখে গভীর ঘুমে মগ্ন ছিলাম।

স্মৃতি ফিরে এল। ইউ ইউর দুর্ঘটনার পর তার আত্মা এখনও স্বর্গীয় প্রাসাদে। আমরা সারাক্ষণ দুশ্চিন্তায় থাকতাম, কখন সে ফিরে আসবে। অবসর সময়ে সময় কাটাতে বই পড়ছিলাম, কখন যে ঘুমিয়ে পড়েছি টেরই পাইনি।

“কিছু না, একটা স্বপ্ন দেখলাম। অনেক আগের কোনো একটা ঘটনা।” মনে মনে নিজেকে চিমটি কাটলাম। বেশ ভালোই ব্যথা লাগল। বোঝা গেল এবার আমি সত্যিই জেগে আছি, স্বপ্নে নেই।

“ওহ, তাই?” লেং চেন-ই তার হাতের নথিপত্র নামিয়ে রেখে আড়মোড়া ভাঙল এবং আমার সামনে এসে দাঁড়াল। “উ-আর, ক্লান্ত লাগলে ঘুমাও গিয়ে, আমাকে সঙ্গ দেওয়ার দরকার নেই।”

“না, কোনো সমস্যা নেই।” আমি তার হাত ধরে চোখের পলক ফেলে আদুরে গলায় বললাম, “আমি তোমার সাথে আরও কিছুক্ষণ থাকতে চাই...”

“হা হা।” আমার এই রূপ দেখে লেং চেন-ইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে আমাকে জড়িয়ে ধরল। “উ-আর, তোমাকে এই রূপে খুব মিষ্টি দেখাচ্ছে।”

“...” আমি চুপ করে রইলাম। সত্যি বলতে, সাধারণত আমি এমন লজ্জাজনক আচরণ করতাম না। তবে জিউ নিং হাওয়ের বদলে সে যে মার্শাল আর্ট জগতের কাজগুলো সামলাতে গিয়ে খুব ক্লান্ত, সেই খাতিরে একে আমি তার জন্য একটা ছোট পুরস্কার হিসেবেই ধরলাম।

“এই, লেং চেন-ই, তুমি কী করছ? তোমার থাবা আমার কোমর থেকে সরাও। আর ওই হাতটা, আমার গালে হাত দিও না! তুমি কি জানো না আমার খুব সুড়সুড়ি লাগে?”

আমি তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলাম এবং বিরক্তির সাথে তার দিকে তাকিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম।

“তাই বলে কি আমাকে এটাই বলবে যে, তোমাদের ঝগড়ার কারণ হলো সে তোমাকে স্পর্শ করতে দেয় না বলে সে অভিমান করেছে?” লেং চেন-নিং চোখ পাকিয়ে দোলনা থেকে উঠে দাঁড়াল। সে আমার কাঁধে হাত রেখে এমন ভঙ্গি করল যেন যুদ্ধে যাচ্ছে। “ভাবি, আমাকে আগে শত্রুপক্ষের তথ্য নিতে দাও।”

ইউ ইউ কাছে নেই, শ্যাও শ্যাও কোথায় গেছে জানি না, ই শাং এখনও বিষণ্ণতায় ডুবে আছে। লেং চেন-নিং ছাড়া মনের কথা বলার মতো আর কাউকেই খুঁজে পাচ্ছিলাম না। সত্যি বলতে, লেং চেন-নিংয়ের মুখটা তার ভাইয়ের মতোই, তাই তাকে দেখলে অদ্ভুত এক ভালোলাগা কাজ করে। মনের কথাগুলো অবলীলায় বেরিয়ে আসে। যাকে লোকে বলে— ‘বেস্ট ফ্রেন্ড’ বা ‘আত্মীয় বন্ধু’।

কিছুক্ষণ পর লেং চেন-নিং ফিরে এল, তার চেহারাটা যেন শুকিয়ে যাওয়া করলার মতো। “ভাবি, দয়া করে পরের বার আমাকে এসব কাজে জড়াবেন না...”

“কী হয়েছে? সে কী বলল?”

“সে আমাকে জিজ্ঞেস করতে বলল যে, তুমি কেন তাকে স্পর্শ করতে দাও না।” কথাগুলো বলে সে নিজের বাহুতে হাত বোলাতে লাগল।

“তোমার বাহু...”

“আহ, কিছু না। ঘরে ঢোকার সময় ভুল করে একটা উড়ন্ত জলখাবারের প্লেট এসে লেগেছিল...”

“...”

“আসলে... আমি তাকে স্পর্শ করতে দিই না তার একটা কারণ আছে...” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। কীভাবে বলব এসব কথা?

“সমস্যা নেই, সাহসের সাথে বলো। তোমার কোনো ভুলের জন্য কেউ তোমাকে দোষ দেবে না।” লেং চেন-নিং হয়তো ভুল কিছু বুঝেছে, তার অদ্ভুত অভিব্যক্তিতে আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

“না, সেটা নয়। আসলে ইউ ইউ বলেছিল, মেয়ে এবং ছেলে যদি এমন কিছু করে, তাহলে তার আর বিয়ে হবে না...” আমার গাল লজ্জায় লাল হয়ে গেল। যদি বিয়ে না হয়, তবে কী হবে? সবাই আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে।

“হা হা...” লেং চেন-নিং অট্টহাসি দিয়ে উঠল, যা আমাকে আরও অস্বস্তিতে ফেলে দিল। সে আমার মাথায় হাত রেখে বলল, “ভাবি, তুমি বেশি চিন্তা করছ। তোমার বিয়ে হবে না কেন? আর আমার ভাই তো আছেই।”

“কিন্তু... সে কি আমাকে বিয়ে করতে চাইবে?” আমি মাথা নিচু করলাম। সে একটি রাজ্যের যুবরাজ, কিন্তু আমি? আমার পরিচয় বা জাতি, কোনোটিই সাধারণ নয়।

“ভাবি, কী ভাবছ তুমি? সত্যি বলতে, তুমি এত সুন্দরী, নম্র, দয়ালু, তাছাড়া তুমি একজন পরী। যদি আমার ভাই আগেভাগে দখল না করত, তবে আমি নিশ্চিত তোমাকে প্রেমের প্রস্তাব দিতাম।” লেং চেন-নিং তার পাখাটা বন্ধ করে গম্ভীর মুখে আমার দিকে তাকাল।

“আরে, এসব অন্য কথা। তুমি তুমিই, আর তোমার ভাই তোমার ভাই।”

“আমি রাজি।”

পিছনে ফিরে দেখি, স্বয়ং লেং চেন-ই দাঁড়িয়ে আছে।

“ভাই, সব তো শুনেছ। বন্ধু হিসেবে আমি এটুকুই করতে পারি। বাকিটা তোমার দায়িত্ব।”

এরা দুজন মিলে আগে থেকেই সব পরিকল্পনা করে রেখেছিল! মুহূর্তেই আমার মনে রাগ দানা বেঁধে উঠল। লেং চেন-ই আমার দিকে এগিয়ে এসে হাত ধরল। আমি মিষ্টি করে হাসলাম, তারপর তার পায়ের ওপর জোরে পা মাড়িয়ে দিলাম।

লেং চেন-ই ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। “শ্যাও উ, তুমি এটা কী করলে?”

“তোমাদের এমন ফন্দি করার শাস্তি এটাই, হুম!” আমি পিছন ফিরে না তাকিয়েই চলে গেলাম। এই লোকটাকে সবচেয়ে বিরক্ত লাগে।

উদ্দেশ্যহীনভাবে রাস্তায় হাঁটছি। ইউ ইউ, তুমি কবে জেগে উঠবে? একা একা আমার খুব নিঃসঙ্গ লাগছে...

“উফ!” অন্যমনস্ক থাকায় ধাক্কা খেলাম একজনের সাথে। ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলাম।

“ভদ্রমহিলা, আপনি কি ঠিক আছেন?” মাথা তুলে দেখলাম এক ভদ্রলোক হাসিমুখে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন এবং আমাকে হাত বাড়িয়ে তোলার চেষ্টা করছেন। “আমি চিয়াং ওয়েন-রান। আশা করি আপনার কোনো আঘাত লাগেনি।”

“ওহ, না না, আমি ঠিক আছি।” দেখতে ভদ্রলোককে বেশ ভালোই মনে হচ্ছিল, তাই আমি হাসিমুখে তার দিকে হাত বাড়ালাম।

“ঠাস!” একটা তীক্ষ্ণ শব্দ হলো। একটা পাখা দিয়ে লোকটির হাত সরিয়ে দেওয়া হলো।

“লেং চেন-ই!” আমি রেগে গেলাম। ভদ্রলোকটি দয়া করে সাহায্য করতে এসেছিল, অকারণে ঈর্ষা করার কি কোনো মানে হয়? “তুমি এসব কী করছ?”

“চলো, আমার সাথে ফিরে চলো।” সে আমার হাত ধরে টেনে নিয়ে যেতে চাইল। আমি তার হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিলাম।

“আমি তোমার সাথে ফিরব না। তুমি ওটা কী করলে? ভদ্রলোকটি দয়া করে আমাকে সাহায্য করতে এসেছিল, আর তুমি তার সাথে এমন খারাপ ব্যবহার করলে!”

“সেটা এই কারণে যে...” লেং চেন-ই কিছু বলতে চেয়েও চেপে গেল। “তুমি কি ফিরবে নাকি না?”

“না।” জেদের বশে আমি নাক কুঁচকে সেখান থেকে চলে এলাম। কয়েক কদম গিয়ে পিছনে তাকালাম। কী ব্যাপার? সে আমাকে অনুসরণ করছে না কেন? সে কি সত্যিই হাল ছেড়ে দিল?

আমি ঠোঁট কামড়ে ভাবলাম, হুম, তাকে ছাড়াও কি আমি বাঁচতে পারব না?

এগিয়ে যেতেই পাশের সরু গলি থেকে কিছু কথা ভেসে এল। কণ্ঠটা খুব পরিচিত। সেই চিয়াং ওয়েন-রান নয় কি? সে কার সাথে কথা বলছে? কৌতূহলী হয়ে আমি চুপিচুপি গলির দিকে এগিয়ে গেলাম এবং কোণায় লুকিয়ে আড়িপাতলাম।

“ধুর! এত সুন্দরী একটা মেয়ে হাতছাড়া হয়ে গেল!” চিয়াং ওয়েন-রান দেয়ালে এক ঘুষি মারল, তারপর ব্যথায় হাত সরিয়ে নিল। কী অদ্ভুত, একজন পুরুষ হয়েও সে মার্শাল আর্ট জানে না?

“বস, আমার মনে হয় আমাদের এখান থেকে পালানো উচিত। ওই মহিলাটি ইয়ুন মান রাজ্যের যুবরাজ্ঞী, তাকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না।”

“অপদার্থ!” চিয়াং ওয়েন-রান চোখ পাকিয়ে অন্য লোকটিকে লাথি মারল। তার এই অভদ্র আচরণ তার ভদ্র পোশাকের সাথে একদমই মানানসই নয়। “আমরা কোনো খারাপ কাজ তো করিনি, ভয় কিসের?”

“খারাপ কাজ করিনি ঠিকই, কিন্তু যদি আমাদের পতিতা পাচারের গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে যায়, তবে এই বেই ইয়াও রাজ্যে আমাদের থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে। এখানকার রানী তো ভীষণ নিষ্ঠুর বলে পরিচিত।”