একানব্বইতম অধ্যায়, হৃদয়বিদারক শোক।

আমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষটিকে মেরে ফেলো…

চোখ অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইশাং-এর দিকে চলে গেল। এই মুহূর্তে সে মরিয়া হয়ে ওই ‘জম্বি’-দের ঘেরাও ভেদ করার চেষ্টা করছে। ওকে মেরে ফেলতে বলছে আমাকে? কীভাবে সম্ভব? কিন্তু দোংআর…

আমার দোটানা দেখে ঝি শুয়ানের হাতে চাপ আরও বেড়ে গেল। দোংআর-এর সাদা কোমল গলায় লম্বা একটি লাল দাগ ফুটে উঠল।

“দোংআর, না।” মুহূর্তেই আমার চোখ বড় হয়ে গেল। বুকের ভেতর উদ্বেগ এক ফোঁটা থেকে এক সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো শরীরকে গ্রাস করে নিল।

আমার দ্বিধা টের পেয়ে, এতক্ষণ সংগ্রাম করতে থাকা দোংআর হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। তার চোখে একরাশ প্রশান্তির ঝিলিক দেখা দিল।

“বোন আমার জন্য দ্বিধায় পড়েছে, দোংআর খুব খুশি।” সোহাগভরা মোলায়েম কণ্ঠে কথাটি ভেসে এলো। আমি দোংআর-এর দিকে তাকালাম, অশুভ আশঙ্কা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“দোংআর, ভয় পেও না। বোন অবশ্যই তোমাকে বাঁচাবে…” কথাটা শেষ হতেই দোংআর মাথা নাড়ল।

“বোন, যদি তুমি না থাকতে, আমি চিরকাল প্রাসাদেই বন্দি থাকতাম। এত অদ্ভুত, বিচিত্র জিনিস দেখা সম্ভব হতো না, এত সুস্বাদু খাবারের স্বাদও পেতাম না। আর কেউ আদরও করত না। এই সবকিছু বোনই আমাকে দিয়েছ। তাই দোংআর চায় না বোনের কষ্ট হোক।” মাথা তুলে সে হাসির ভান করল। সেই হাসি এতটাই শান্ত, যেন বসন্তের হাওয়ার মতো কোমল।

“দোংআর, তুমি কী বলছ? বোন তো কোনো কষ্টে পড়েনি…” আমার কণ্ঠস্বর একটু কাঁপছিল। আমি আগেই বুঝে গিয়েছিলাম দোংআর কী করতে যাচ্ছে। না, আমি কিছুতেই এমন কিছু হতে দেব না। “আমি তো বলেইছি, আমি তোমাদের অবশ্যই ভালোভাবে রক্ষা করব।”

“বোন, ধন্যবাদ।”

আমাকে আর দ্বিধা করার সুযোগ না দিয়েই দোংআর ঝি শুয়ানের কোমরের ছুরি টেনে বের করে নিজের শরীরে বসিয়ে দিল।

ঝি শুয়ান হতভম্ব হয়ে গেল। আমাকে বশে রাখার যে পণবন্দি সে ভেবেছিল, তা-ই আজ আমাকে অসুবিধায় ফেলবে না বলে নিজেকেই শেষ করে দিল। এটা তার কল্পনার বাইরে ছিল। এক মুহূর্তে কী করবে বুঝতে না পেরে সে হাতে ধরা জোরটা শিথিল করে দিল। দোংআর ছেঁড়া সুতোয়ের ঘুড়ির মতো মাটিতে পড়ে গেল।

“দোংআর...” চোখের জল ফেটে বেরিয়ে এলো। “দোংআর, তোমার কিছু হবে না, কিছুই হবে না।” তাড়াতাড়ি তার পাশে ছুটে গেলাম। তখন আর ঝি শুয়ানকে ভেবে কী হবে?

“দোংআর, চোখ খোলো। ইশাং…” দোংআর চোখ বুজে আছে। ক্ষত থেকে ক্রমাগত রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, তার পোশাক ভিজিয়ে দিচ্ছে, আমার হাত ভিজিয়ে দিচ্ছে, তার ফ্যাকাশে মুখটাকেও লাল করে দিচ্ছে।

ইশাং-কে ভেবে ওকে বাঁচানোর উপায় খুঁজতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তারা তখনও এক বিশাল জম্বির দলে আটকে আছে, পালাতে পারছে না। ঝি শুয়ানও তখনও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তারপর কী ভেবে যেন ছুটে সরে গেল সেখান থেকে।

“দোংআর...” তার ধীরে-ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসা শরীরটাকে বুকে জড়িয়ে ধরলাম। না, আমাকে কিছু একটা করতেই হবে। “ইন-ইয়াং পুস্তক। ঠিক আছে, ইন-ইয়াং পুস্তক।”

চোখের জল মুছে ফেলে মন্ত্র পড়লাম। “জীবন।”

লাল আলো ঝিলমিল করে উঠল। শুধু দোংআর-ই বাঁচল না, সেই সব জম্বির সমস্যাও মিটে গেল। কেন ইন-ইয়াং পুস্তকের এমন ক্ষমতা, জানি না। তবে যাই হোক, অন্তত সবাই আপাতত বিপদমুক্ত হলো।

দোংআর-এর চোখ খুলতেই আমার বুকের পাথরটা পুরোপুরি নেমে গেল। ওকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম।

“দোংআর, ক্ষমা করো। বোনই খারাপ, তাই তোমাকে এত কষ্ট পেতে হলো।”

“বোন, আমি মরিনি।” দোংআর নিজের ক্ষতটা ছুঁয়ে দেখল। আবিষ্কার করল, সেটি আগের মতোই হয়ে গেছে। যেন স্বপ্ন ছিল—নরক ঘুরে আবার ফিরে আসা। কিন্তু চারপাশের সেই তাজা লাল রক্তই প্রমাণ করছিল, সবকিছুই সত্যি।

“মরোনি। বোন কি কখনো তোমাদের মরতে দিত?” পিঠের যন্ত্রণা আর হৃদয়ের ক্ষত-এর তুলনায় এ তো কিছুই নয়। আমি সত্যিই অপদার্থ। সবাইকে রক্ষা করব বলেছিলাম, আর শেষ পর্যন্ত উল্টো সবাই আমাকে রক্ষা করল।

“বোন, কেঁদো না।” দুটো ছোট হাত আমার গালে ছুঁয়ে দিল। হাত দুটো একটু ঠান্ডা হলেও তার স্পর্শ হৃদয়ে নদীর মতো উষ্ণতা এনে দিল। “বোনের চোখ এত সুন্দর, কাঁদার জন্য একদমই মানায় না। দোংআর-এর জন্য বোন চিন্তা করছে, এতেই দোংআর খুব খুশি। সত্যিই।”

ওই নির্মল, কোমল চোখের দিকে তাকিয়ে আমার চোখের জল আবার গড়িয়ে পড়ল। দোংআর আমার গালে রাখা হাতটা শক্ত করে ধরে রইলাম, তার হাতের ক্রমশ বাড়তে থাকা উষ্ণতা অনুভব করলাম।

“দোংআর, নিশ্চিন্ত থাকো। বোন তোমার প্রতিশোধ অবশ্যই নেবে।”

চোখে একরাশ কঠোর নির্মমতা ঝিলিক দিয়ে উঠল। ঝি শুয়ান, আমি তোকে মারতে চাইনি। কিন্তু এইবার তোর ঋণ আমি কয়েক জন্মেও শোধ করাব।

দোংআর-কে ঘরে পাঠিয়ে বিশ্রাম করালাম। পাশে শা আর ওর যত্ন নিচ্ছিল। আমি চুপিচুপি ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম। মুহূর্তে আমার শরীরে হত্যার তীক্ষ্ণ ভাব জমে উঠল। ঘরে ফেরার পথে যাকে দেখেছি, সে-ই আমাকে দেখে তিন মিটার দূরে সরে গিয়ে লুকিয়েছে। যেন সামান্য অসাবধানতায় আমি তাদের প্রাণ নিয়ে নেব।

কখনও কখনও নিজের হত্যাচেতনা এতটাই তীব্র হয়ে ওঠে যে, নিজেও তাকে সামলাতে পারি না।

“জিউআর।” ঠিক তখনই ইশাং-এর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তারপর টেনে আমাকে নিজের ঘরের ভেতর নিয়ে গেল। “কী হয়েছে?”

“নড়বে না।” সে হাত বাড়িয়ে আমার কয়েকটি আকুপ্রেশার পয়েন্টে টোকা দিল। মুহূর্তেই আমার বুকের রাগ অনেকটা কমে গেল।

“আমি জানি দোংআর-এর বিপদে তুমি খুব রেগে আছ, খুব কষ্টও পেয়েছ। কিন্তু তোমাকে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। নইলে, যেমন একটু আগে হলো, তোমার ভেতরের প্রকৃত রক্ত আবার অস্থির হয়ে উঠবে। আর যদি এমনই চলতে থাকে, আমার দেওয়া সিল ভেঙে যেতে পারে। তখন তোমার খুব সহজেই দানবীয় উন্মাদনায় পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা আছে।” ইশাং-এর কথায় খানিকটা ভর্ৎসনাও ছিল। আমি কেবল ঠোঁট বাঁকালাম, তারপর বললাম, “দুঃখিত…”

“আচ্ছা, এটা নাও।” পকেট থেকে একটি ছোট মলমের বাক্স বের করল সে। “চোখ দুটো এত ফুলে গেছে। এটা মেখে নাও, একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবে।”

“ইশাং, তুমি-ই সেরা।” ঠোঁট ফুলিয়ে তার গলায় জড়িয়ে ধরলাম। “ঝি শুয়ানের প্রতিশোধ আমি মনে রাখছি। এই ক’দিন প্রস্তুতি সেরে নেব, তারপর নিজে গিয়ে বাইমু নগরে তাকে খতম করব।”

“বাইমু নগর? তুমি জানো সেটা কোথায়?”

“জানি। আর আমাদের তো শ্যু ওয়ান নগরও আছে। যাই হোক, যদি তাকে আমি না মারতে পারি, তবে আমার মনের ক্ষোভ কিছুতেই কমবে না।” চোখ অল্প সরু হয়ে এলো, হত্যাচেতনা আবারও বেরিয়ে পড়ল। কিন্তু ইশাং-এর একটি চুম্বন এক ঝটকায় সেটাকে শান্ত করে দিল।

“আচ্ছা, আচ্ছা। আগে এসব ভাবো না। সবার আঘাত সেরে গেলে তখন আমরা যাব।”

আমি মাথা নাড়লাম। একটু আগে সেই জম্বিদের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় সবাই কমবেশি আঁচড় খেয়েছে। তবে তারা কেউই সাধারণ মানুষ নয়। দুদিন বিশ্রাম নিলেই সেরে উঠবে।

“আচ্ছা, সেই মৃতদেহগুলো কোথায় গেল?” এতগুলো মৃতদেহ যদি সরাইখানার দরজায় পড়ে থাকে, তবে তো লোকজন ভয়ে মারা যেত।

“শিয়াও শিয়াও বলেছে, সেগুলো সে-ই সামলাতে পারবে। এখন সম্ভবত গুছিয়ে ফেলেছে। তুমি আগে বিশ্রাম নাও।”

“ঠিক আছে।”

বেরিয়ে এসে আমি ঘরে ফিরলাম না। ফুলে-ওঠা চোখ দুটো নিয়ে রাস্তায় হাঁটতে লাগলাম। একটু আগের সেই কাণ্ডের পর রাস্তার বেশির ভাগ লোকই ঘরে ঢুকে পড়েছে, তাই লোকজন তেমন ছিল না। কোকোর কাজের সরাইখানায় পৌঁছে আমি থমকে দাঁড়ালাম। ওই ছোট্ট মেয়েটা মিষ্টি হাতে নিয়ে চারদিকে তাকাচ্ছিল। আমি চুপ করে রইলাম। মেয়েটা খুবই নিষ্পাপ। ওকে আমাদের সঙ্গে জড়িয়ে ফেলা একদম উচিত হবে না, নইলে ও নিশ্চয়ই কষ্ট পাবে।

এমন ভাবতে ভাবতে ফিরে যেতে চাইলাম। কিন্তু দেখি, সে আমাকে আগেই দেখে ফেলেছে।

“ভালো বোন, আমি এখানে! এসো, আমার মিষ্টি চেখে দেখো।”

“আহ, আচ্ছা। হ্যাঁ।” উপায় না দেখে আবার ঘুরে দাঁড়ালাম। তার হাত থেকে পাত্রটি নিয়ে এক টুকরো মুখে দিলাম। তীব্র জুঁইফুলের সুবাস মুহূর্তে মুখের ভেতর গলে গেল। সেই ভাসমান, হালকা অনুভূতিটা যেন আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে গেল উত্তর妖 দেশের জুঁইফুলের সমুদ্রে। ভীষণ আরাম লাগল।