অতিরিক্ত পর্ব পঞ্চম, অপহরণ।
এই ব্যাপারটা আমি একেবারেই মনে নিইনি। কারণ সম্প্রতি আমি দারুণ একটা জিনিস নিয়ে গবেষণা করছি। কী জিনিস, তা তোমাকে বলব না।
বিভিন্ন গু-বিষ থেকে বিচিত্র আলো বিচ্ছুরিত হতে দেখে মনে হলো, বহুদিন পর এতটা উত্তেজিত হয়েছি। হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়ার এই অনুভূতি—শুধু জিউ ছংথিয়েনকে দেখলেই এমন আনন্দ পেতাম।
“শিয়াওশিয়াও, আছ?”
শিয়াও উ নিঃশব্দে আমার দরজায় টোকা দিল। আমি তাড়াতাড়ি গু-বিষগুলো লুকিয়ে ফেললাম। অসাবধানতায় সবাইকে আঘাত করে বসলে তো বিপদ!
“ইউইউ নেই? তোমার কাছে খাওয়ার মতো কিছু আছে কি না, দেখতে এলাম।”
শিয়াও উ ঠোঁট চাটল, পেটের ওপর হাত বুলিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময়—
“গুড়গুড়…”
বেমক্কা তার পেটের শব্দ ভেসে উঠল। আমি লজ্জায় মুখ লাল করে হেসে বললাম, “হেহে, শিয়াও উ আপা, একটু অপেক্ষা করো। তোমার জন্য খাবার বানিয়ে দিচ্ছি।”
লাফাতে লাফাতে রান্নাঘরে পৌঁছালাম। হেহে, রান্নাবান্না এমন কী কঠিন কাজ যে আমাকে হার মানাবে? পাশে রাখা একটা টমেটো তুলে নিয়ে কামড় বসালাম। আহা, কী মজা!
কিছুক্ষণ পর টেবিলের ওপর পড়ে থাকা হাতে গোনা কয়েকটা টমেটোর দিকে তাকিয়ে অবাক হলাম। আমি এতগুলো খেয়ে ফেলেছি? সত্যিই কি সব আমি খেয়েছি? উঁহু… টমেটো, তুমি আমাকে এভাবে প্রলুব্ধ করলে কেন? এখন কী হবে? ফিরে গিয়ে কী জবাব দেব?
চোখ পড়ল ডিমের ওপর।
“হেহেহে…”
আঙুলগুলো নাড়িয়ে ডিমের ওপর অত্যাচার শুরু করলাম—আহা, না না, বলতে চাইছি, সর্বশক্তি দিয়ে রান্না করতে লাগলাম।
“আহা! লবণ দিতে ভুলে গেছি!”
“সর্বনাশ! সর্বনাশ! ওটা তো চিনি!”
“আগুন নিভে গেল কী করে… আহ্! আগুন লেগে গেছে!”
রান্নাঘরের ভেতর আমি হইচই করে ছুটোছুটি করতে লাগলাম। জানালার বাইরে কয়েকজন রাঁধুনি মুখ ঢেকে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কিছুক্ষণ পর মালিককে বলে রান্নার সব সরঞ্জাম বদলাতে হবে। তোমরা কয়েকজন কয়েক বালতি পানি নিয়ে প্রস্তুত থাকো, আবার আগুন নেভাতে হতে পারে।”
…
যখন কালচে, পোড়া এক থালা অজ্ঞাত বস্তু—যার ওপর আবার সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম রক্তলাল দাগ—শিয়াও উ আপার সামনে নিয়ে গেলাম, তখন সে প্রথমে চোখ বড় বড় করে কয়েক মুহূর্ত বিস্ময়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর হেসে উঠে বিদ্যুৎগতিতে ঘুরে আমার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“শিয়াও উ আপা, যেও না! এসো, একবার চেখে দেখো!”
এক টুকরো তুলে মুখে দিয়ে মাথা নাড়লাম। দেখতে পোড়া লাশের মতো হলেও স্বাদ কিন্তু মন্দ নয়।
“মু শিয়াওশিয়াও, হাতে ওটা কী?”
ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় হঠাৎ পথ দিয়ে যাওয়া জিউ ছংথিয়েনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। মুহূর্তেই আমার রক্ত উথলে উঠল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, নানা অনুভূতি একসঙ্গে বুক ভরিয়ে দিল। আনন্দে মন ভরে গেল, অন্য কিছু ভাবার অবকাশ রইল না—শুধু মনে হলো, নিজের হাতে প্রথম রান্না করা খাবারটা ওকে খাওয়াতেই হবে।
“খাঁকারি… সেই, ছংথিয়েন…”
মুখে মিষ্টি হাসি এনে এক পা এগিয়ে গেলাম। আমার হাতে থাকা দলাটার জন্য, নাকি সেই মুহূর্তের মুখভঙ্গির জন্য—কে জানে! তবে স্পষ্টই দেখলাম, জিউ ছংথিয়েনের সারা শরীর কেঁপে উঠল। তারপর সে এক পা পেছিয়ে গেল।
“এটা আমি নিজের হাতে বানিয়েছি—টমেটো ভাজা ডিম। এক কামড় খাবে, বলো?”
সে এড়িয়ে যেতে চাইতেই আমি আরও এক পা এগিয়ে গেলাম।
“তুমি নিশ্চিত, এটা টমেটো ভাজা ডিম? মৃতদেহ-টদেহ নয় তো?”
জিউ ছংথিয়েনের মুখে বিস্ময় আর বিতৃষ্ণা একসঙ্গে ফুটে উঠল। সে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
“আরে এসো না, এসো না! কত কষ্ট করে বানিয়েছি। শুধু এক কামড়! এক কামড়ই তো!”
তার এমন প্রতিক্রিয়া দেখে তাকে জোর করে খাওয়ানোর সংকল্প আরও দৃঢ় হলো। যাই হোক, মরতে তো হবেই—আগে বা পরে। তাহলে নিজের ইচ্ছেমতো মরাই ভালো।
“মু শিয়াওশিয়াও, সাবধান করছি, কাছে এসো না!”
“তোমার হাতে থাকা ওই বিপজ্জনক দলাটা সরিয়ে নাও!”
“মু শিয়াওশিয়াও, তুমি কী করতে যাচ্ছ—উঁহু…”
হাতের তালুতে চাপড় মেরে তৃপ্তির হাসি হাসলাম। জিউ ছংথিয়েন তখন মুখের ভেতরকার বস্তুটা কীভাবে বমি করে বের করবে, সেই চেষ্টা করছে। আমার মন ভালো হয়ে গেল। লাফাতে লাফাতে ঘুরে চলে গেলাম।
ঘরে ঢোকার আগেই চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, তারপর জ্ঞান হারালাম।
…
উঁহু… এ জায়গাটা কোথায়? পানির শব্দ… টুপটাপ করে জল পড়ার শব্দ…
চোখের পাতা যেন সীসায় ঢেলে ভারী করে দেওয়া হয়েছে। যতই চেষ্টা করি, খুলতে পারি না। তাই মন শান্ত করে চারপাশের শব্দ শুনতে লাগলাম।
“এই মেয়েটা ইয়াও জিউলিংয়ের লোক।”
একজন নারীর কণ্ঠস্বর। পরক্ষণেই অনুভব করলাম, একটি হাত আমার মুখে বুলিয়ে যাচ্ছে। তারপর আমার থুতনি চেপে ধরল। ব্যথায় আমি মৃদু গোঙালাম, আর তখনই অদ্ভুতভাবে চোখ খুলে গেল।
“হেহে, জেগে উঠেছ?”
লাল পোশাক পরা এক নারী আমার পাশ থেকে উঠে দাঁড়াল। তখনই খেয়াল করলাম, আমাকে অপহরণ করা হয়েছে। আর সেই লাল পোশাকের নারীটি ছিল ঝি শুয়ান।
“তোমার নাম মু শিয়াওশিয়াও, তাই তো? ভূতনগরের উত্তরদিকের শুয়ানউ রক্ষিকা?”
ঝি শুয়ান হেসে সোজা হয়ে দাঁড়াল। ওপর থেকে নিচের দিকে তাকানো তার ভঙ্গি দেখে আমি বিরক্তিতে চোখ উল্টে দিলাম।
“তোমাকে এবার এখানে আনার কারণ, তোমার কাছে একটা সাহায্য চাই। বাইমু নগরের কথা নিশ্চয়ই শুনেছ? সরাসরি বলছি—তোমাদের নগরপ্রধানের সঙ্গে আমার বনিবনা নেই। তুমি যদি আমাদের দলে যোগ দাও, তাহলে তোমাকে সবচেয়ে ভালো সুযোগ-সুবিধা দেব। তুমি যা চাইবে, তাই পাবে। কী বলো?”
কী সর্বনাশ! আমাকে গুপ্তচর বানাতে চাইছে? আমাকে কি এতটাই বোকা মনে করেছে?
তবে তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, আমি রাজি না হলে যেকোনো মুহূর্তে আমাকে মেরে ফেলবে। এখন কী করা যায়? কোনোভাবে এখান থেকে বেরিয়ে ইউইউ আপার কাছে গিয়ে সাহায্য চাইতে হবে।
কিন্তু বের হব কীভাবে? নাকি ওর কথায় রাজি হওয়ার ভান করব? অসম্ভব! মরতে হলেও ইউইউ আপার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারব না। কিন্তু…
“প্রভু, কেউ এসেছে।”
ঝি শুয়ানের পেছনে দাঁড়ানো লোকটি হঠাৎ কথা বলল। ঝি শুয়ানও কিছু বলল না। শুধু চোখ ঘুরিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো।”
এক ঝলক বাতাসের মতো দুজনেই অদৃশ্য হয়ে গেল। ঠান্ডা মেঝের ওপর একা পড়ে রইলাম আমি। বাইরে বোধহয় বৃষ্টি হচ্ছে। ঘরটা স্যাঁতসেঁতে আর অন্ধকার। হাড় কাঁপানো সেই ঠান্ডায় শরীর আরও জমে যাচ্ছিল। চোখের পাতা ভীষণ ভারী লাগছিল। পেটটাও ভীষণ খিদেয় কাঁদছিল…
“মু শিয়াওশিয়াও।”
এটা জিউ ছংথিয়েনের কণ্ঠস্বর।
অদ্ভুত! আমি কি স্বপ্ন দেখছি? আমি কি মরতে চলেছি? মরার আগে অন্তত তার কণ্ঠস্বর শুনতে পেলাম—এটাও কম সৌভাগ্যের নয়।
ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
আহা, এত উষ্ণ লাগছে কেন? কী আরাম…
ঠোঁটের হাসি আরও প্রশস্ত হলো। সত্যিই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম।
জিউ ছংথিয়েন বুকের মধ্যে ঘুমন্ত আমাকে মাথা নিচু করে দেখল। আমার ঠোঁটে মিষ্টি হাসি, কোণে আবার একফোঁটা লালা ঝুলে আছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, তারপর সরাইখানার দিকে উড়ে চলল।
“শিয়াওশিয়াওয়ের কী হয়েছে?”
ঘোরের মধ্যে ইউইউ আপার কণ্ঠস্বর শুনতে পেলাম।
“অপহরণ করা হয়েছিল। তবে কারা করেছে, এখনও নিশ্চিত নই। আমি লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিচ্ছি।”
এটা জিউ ছংথিয়েনের কণ্ঠস্বর।
“শিয়াওশিয়াওকে অপহরণ করা হয়েছিল? ওর কোনো ক্ষতি হয়নি তো?”
শরীরের ওপর হঠাৎ নড়াচড়া অনুভব করলাম। ইউইউ আপার হাত আমার গায়ে এদিক-ওদিক খুঁজে দেখছে। ভীষণ সুড়সুড়ি লাগছিল। আমি হেসে ফেলতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় তার হাত সরে গেল।
“হুঁ, ভালোই আছে। কোনো চোট লাগেনি।”
“আচ্ছা, জিউ ছংথিয়েন, তুমি আর শিয়াওশিয়াও…”
“কিছু নয়। কোনো ব্যাপারই নেই।”
এরপর পায়ের শব্দ শোনা গেল। বুঝলাম, জিউ ছংথিয়েন চলে গেছে।
“ঠিক আছে, আর ঘুমের ভান করতে হবে না।”
ইউইউ আপা আমার দিকে মুখ ঘুরিয়ে পাশের একটা চেয়ার টেনে বসল।
“ইউইউ আপা… তুমি কী করে বুঝলে যে আমি ঘুমের ভান করছি?”
“তুমি কি কখনও এমন কাউকে দেখেছ, যে গভীর ঘুমের মধ্যেও হাসি চেপে রাখতে রাখতে মুখ লাল করে ফেলে?”
আমি চুপ করে রইলাম।
“আচ্ছা, আচ্ছা।”
ইউইউ আপা পাশে রাখা চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক খেল। তারপর বলল, “এইমাত্র আমাদের কথোপকথন তুমি শুনেছ। তোমার কী মনে হয়?”
কী মনে হয়?
আমি জানতাম, ইউইউ আপা কোন বিষয়ের কথা বলছে। কিন্তু তার উত্তর দেওয়ার মতো কিছুই আমার ছিল না। আমি তো শুধু তাকে পছন্দ করি—গভীরভাবে, নিঃশর্তভাবে পছন্দ করি। ভবিষ্যতে কী হবে, তা নিয়ে কখনও ভাবিনি। ভাবার প্রয়োজনও বোধ করিনি। আমি সাধারণত একটু হাবাগোবা আর উদাসীন থাকি, কিন্তু হয়তো এভাবেই থাকলে বুকের ভেতরটা কিছুটা স্বস্তি পায়।