অষ্টত্রিঃ অধ্যায়, অদ্ভুত প্রেম।

“একটু নড়বে না, আশেপাশে কেউ আছে!” চিয়েন ওয়েনের কণ্ঠস্বর সবসময়ই ঠিক সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে শুনতে পাই।
আমি নিঃশ্বাস গোপন করে অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেলাম, সত্যিই দেখলাম দুজন ছায়ামূর্তি মৃতদেহের কাছে এগিয়ে আসছে।
“হায় ঈশ্বর! কতটা নিষ্ঠুর কায়দা!” তাদের একজন বলল, মৃতদেহের রক্তে ভেজা কাপড় সরাল, বুকের চামড়ায় একটুও আস্ত নেই, শুধু রক্তাক্ত গর্ত আর গর্ত। হে হে, এই ওষুধের কার্যকারিতা সত্যিই চমৎকার!
“মানুষটা বেশি দূরে যেতে পারেনি, আমরা আগে খুঁজব না কি গিয়ে বড় সাহেবকে খবর দেবো?”
“নিশ্চয়ই আগে জানাতে হবে! এই কায়দা দেখেছো? আমরা দু’জন কি পারবো ওকে মোকাবিলা করতে?” তারা মৃতদেহটা বস্তায় ভরে তুলল, “বড় সাহেবের কাছে নিয়ে যেতে হবে, নইলে খালি হাতে ফিরলে যে ঝাড়ি খেতে হবে! কী দেখছো, চলো হাত লাগাও!”
আমি চোখ উল্টালাম, এই দুজন ছোটখাটো গুন্ডাকে ভয় পাবার কিছু নেই।
“অত সহজে নেবো না, আরও কেউ আছে!”
“কি বললে?” চিয়েন ওয়েনের কথায় আমি সত্যিই চমকে উঠলাম, কিন্তু যতই অনুভব করি, মানুষের কোনো অস্তিত্ব টের পাচ্ছি না। “চিয়েন ওয়েন, তুমি কি ভুল করছো?”
কোনো উত্তর আসলো না, আসলে প্রয়োজনও ছিল না, কারণ গলায় ঠেকা চকচকে ছুরিটাই সবকিছু বুঝিয়ে দিল।
আমি কিছু বললাম না, তার পেছনে পেছনে ধীরে ধীরে সরে গেলাম, অন্ধকারে মিলিয়ে গিয়ে অবশেষে একটা পুরনো মন্দিরে গিয়ে থামলাম।
“তুমি কে আসলে?” পেছনের লোকটা জিজ্ঞেস করল। রাতের জন্য আর সে আমার পেছনে থাকায়, আমার মুখও দেখতে পাচ্ছিল না। কিন্তু তার কণ্ঠ শুনে আমি হালকা স্বস্তি পেলাম, “শুয়ে ওয়ান চেং, আমি!”
“তুমি! ছোট্ট মা?” চিনে নিয়ে তাড়াতাড়ি ছুরি গুটিয়ে ফেলল, তারপর আমাকে ভালো করে পরখ করল, “কিছু হয়নি তো? একটু আগে ছুরিটা তোমায় লাগেনি তো?”
“কিছু হয়নি! তুমি এখানে কী করছো?” গভীর রাতে ঘুম না দিয়ে এখানে, আর সেই বাড়িতেও…
“আমার কথা বাদ দাও, তোমার এখানে আসার কারণ কী?” তার কণ্ঠে অভিযোগের সুর, এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সবই তোমার জন্য! সদ্য জগতে পা দিয়েই ঝামেলা পাকাচ্ছো, ভাগ্যিস আমি সময়মতো টের পেয়েছি, নইলে ‘মে’ জানতে পারলে তোমার ভালো হতো না!”
“ওহ… দুঃখিত! সেদিন শুধু প্রতিশোধের কথা মাথায় ছিল, এসব ভাবিনি। কিন্তু তুমি বুঝলে কিভাবে?”
“কিভাবে? আমি তো তোমার পাশের ঘরেই থাকি! আমি আর ‘মে’ একসাথে আসিনি, তাই চিন্তা করো না, ওরা আরও দু’দিন পরে আসবে।”
“তাহলে শুরু থেকেই তুমি আমার পিছু নিয়েছিলে?” মনে মনে একটু বিরক্ত হলাম, এতক্ষণ কেউ পিছু নিয়েছে টেরও পাইনি, যেন গোসলের সময় কেউ উঁকি দিয়েছে!
“শুরুতে না, হঠাৎ দেখলাম তোমার ভালো বন্ধু তোমার ঘরে ঢুকল, তখন বুঝলাম পাশের ঘরে তুমি আছো। তোমার স্বভাব চিনেছিলাম, জানতাম প্রতিশোধ নেবে, তাই অনুসরণ করতে লাগলাম। আর কিছুক্ষণ আগে তুমি আর সেই রক্তাত্মা যে কাণ্ড করলে, সব আমি সামলেছি!”
“আহা, সত্যিই তোমার ঝামেলা হল!” আমি বিব্রত হেসে বললাম, “চলো, বাড়ি ফিরে যাই, কাল কথা হবে।”
পরদিন সকালে শুয়ে ওয়ান চেং জানাল, ঝি শুয়ান দক্ষিণের কং চি আর চি-কে পাঠিয়েছে আমাকে মারতে, কং চি বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, চির পরাজিত হয়েছে—সবই তার অনুমানমতো। এখন ঝি শুয়ানের পাশে তেমন কেউ নেই, তবুও সাবধান থাকতে বলল, কারণ তার বিশেষ একটা বাহিনী আছে, যাদের কথা শহরপ্রধান শুয়ে ওয়ান চেং-ও জানত না, কাকতালীয়ভাবে সে জানতে পেরেছে।
ও ওর ও ছিয়াও ছিয়াও-এর সাহায্যে আমি দাদার解毒丸 তৈরিটাও দ্রুত শেষ করলাম। লো ইয়াও ধীরে ধীরে সবার সঙ্গে মিশে গেল, কেবল একটাই সমস্যা, সে যেন ই শ্যাং-এর দিকে অন্যরকম চোখে তাকায়। ওকে ই শ্যাং-এর দিকে তাকাতে দেখলেই আমি কপাল কুঁচকাই। যদিও ই শ্যাং তাকে পাত্তাই দেয় না, আমার মনটা মোটেও স্বস্তিতে নেই। তবে নিজেকে অত ছোট মনে করিনি, তাই আমল দিইনি।
ফাঁকে ফাঁকে শহরের রাস্তায় ঘুরি, মাঝে মাঝে দু’একটা পরিচিত মুখ দেখি—সংগ্রহকৃত গোয়েন্দাগিরির ছবিতে এদের দেখেছি। যারা আমার নজরে পড়েছে, তারা অবশ্যই দক্ষ কেউ, একটু খেয়াল রেখে দেখি, বিশেষ কিছু নেই।
কিছুদিনের মধ্যেই মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা এগিয়ে এলো। তার আগের রাতেই হঠাৎ করে লো ইয়াও আমায় ডেকে পাঠাল নিজ ঘরে।
“কি হয়েছে? কিছু বলবে?”
“না, বিশেষ কিছু না, শুধু কথা বলতে চাইছিলাম।” লো ইয়াও আমায় বিছানার পাশে বসিয়ে রাখল, দৃষ্টিতে অদ্ভুত কিছু মিশে ছিল, ঠিক বোঝা গেল না, তবে শত্রুতা ছিল না, তাই আমিও গুরুত্ব দিইনি।
“জিওলিং, তোকে আগেও বলেছি, তুই আমার এই জগতে প্রথম বন্ধু। তোকে ঘিরে যে এতজন আছে, সেটা দেখে আমি সত্যিই ঈর্ষান্বিত হই। এই ক’দিনে বুঝতে পেরেছি, বন্ধুত্ব সত্যিই আছে।” লো ইয়াওর মুখে হাসি ফুটে উঠল, স্পষ্ট বুঝলাম, ওর অন্তর থেকেই আসছে।
“আর ই শ্যাং, সে সত্যিই অসাধারণ, তোর যোগ্য! ওর তোর জন্য ভালোবাসা দেখে আমি হিংসে করি, তবুও মন থেকে চাই, তোরা চিরকাল একসঙ্গে থাকো! এই ক’দিন আমি ওর প্রতি একটু অন্যরকম ছিলাম, তুই নিশ্চয়ই টের পেয়েছিস, কিন্তু কখনো আমায় কিছু বলিসনি, এ জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আমার সময় আর বেশিদিন নেই, এই অল্প ক’টা দিনেও এমন অনুভূতি পেয়েছি, এটাই অনেক!”
“সময় ফুরিয়ে আসছে? মানে কী?” আমার বুক ধড়ফড় করে উঠল, অশুভ কিছু বুঝতে পারছি।
“আমি রক্তাত্মা গ্রাস করেছি, কিন্তু মনে হচ্ছে আমার সঙ্গে ওর মিল নেই, শরীর সহ্য করতে পারছে না।” লো ইয়াওর চোখে ক্লান্তি, দুঃখের ছাপ, তখন হঠাৎ মনে পড়ল, সাধারণ দেহে কীভাবে ভূতকুলের প্রবল আত্মা সহ্য হবে!
লো ইয়াও হেসে জানাল, জানালার বাইরে তাকিয়ে, “হয়তো আর তিনদিনও বাঁচব না! জিওলিং, আমার একটা ইচ্ছে অপূর্ণ রয়ে গেছে…” সে থেমে গেল, অবশেষে দাঁতে দাঁত চেপে, কান্নায় ভেঙে পড়ে আমার পায়ে হাঁটু গেড়ে বলল, “জিওলিং, অনুরোধ করি! একবারের জন্য শরীরটা আমাকে দাও, কেবল একবার! কারণ… আমিও ই শ্যাং-কে ভালোবাসি!”
আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম, কী করব বুঝতে পারলাম না, “শরীর ধার? কিভাবে?”
“যদিও আমার আর রক্তাত্মার মিল হয়নি, তবুও ও আমার দেহে মিশে গেছে। তাই তুই যদি একবাটি আমার রক্ত খাস, আমার আত্মাও তোর দেহে প্রবেশ করবে। প্লিজ, কেবল একবারের জন্য, সত্যিকারের প্রেম অনুভব করতে দে, প্লিজ…” লো ইয়াও কাঁদতে কাঁদতে কথা বলতে পারল না, আমি চুপ করে রইলাম।
শরীরটা ধার দিলে, ই শ্যাংয়ের সঙ্গে ওর দেখা হলেও ও কিছু বুঝবে না, এটা বিশ্বাসঘাতকতাও নয়, তবু সত্যিই কি আমি কাউকে ভাগাভাগি করতে পারব? এমনকি সে আমি নিজেই হই।
“জিয়াও জিওলিং, দ্বিধা করছো কেন, রাজি হয়ে যাও!” চিয়েন ওয়েনের কণ্ঠে চেতনা ফিরল, তার কথা কখনো ভুল হয় না, আমিও বেশি ভাবলাম না।
“ঠিক আছে, রাজি হলাম, তবে কেবল একবারের জন্য।”
“সত্যি! জিওলিং, ধন্যবাদ, সত্যিই অনেক ধন্যবাদ! আমি কথা দিচ্ছি, কেবল একটুখানি সময় লাগবে!”