বাষট্টিতম অধ্যায়, ক্ষমতা দখল।
আমি ঠোঁটের কোণে এক চোরা হাসি ফুটিয়ে তুললাম, উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, মুখে লেগে থাকা লাল রঙের তরলটা মুছে ফেললাম, আবার মুখোশ পরে নিলাম, কাজ শেষ, এবার যাত্রা শেষ করে বাড়ি ফিরি!
এদিকে, দক্ষিণ宫越 আমার ঘর ছাড়ার কিছুক্ষণ পরেই আবার ফিরে এল, ঘরে আমার উপস্থিতির কোনো চিহ্ন না দেখে সে কিছুটা অবাক হলো, এত কম সময়ের মধ্যে আমি কোথায় গেলাম? সে একবার শিস দিল, একটি কবুতর এসে হাতে বসে, সে লেখা কাগজটি বাঁশের নলটিতে ঢুকিয়ে দিলো, তারপর কবুতরটা উড়িয়ে দিল।
আমি যখন ফিরে এলাম, এই দৃশ্যটা চোখে পড়ে গেল, তবুও আমি অস্থির হলাম না, চুপিচুপি ঘরে ঢুকে পোশাক বদলে নিলাম, সব অদ্ভুত সাজগোজ খুলে ফেললাম, তারপর এমনভাবে বের হলাম যেন সদ্য শৌচাগার থেকে ফিরেছি, "আহা? দক্ষিণ宫越, তুমি এখনও যাওনি?"
"প্রভু, আপনি..."
"ওহ, কিছু না, একটু আগে শৌচাগারে গিয়েছিলাম! এখন রাত হয়েছে, তাড়াতাড়ি ঘুমোতে যাও!"
"জি..." দক্ষিণ宫越 হঠাৎ নিজেকে খুব ব্যর্থ মনে করল, এত বছর গুপ্তচর হয়ে থেকেও আজ ভুল করেছে, আমাকে ঘরে ঢুকতে দেখে সে তাড়াতাড়ি শিস দিয়ে কবুতরটা ফিরিয়ে আনল, মুখে পরাজয়ের ছাপ নিয়ে চুপচাপ আমার ঘরের দরজা থেকে চলে গেল।
পরদিন সকালে, নির্ধারিত সময়ে আমি পশ্চিম প্রাসাদে গেলাম, মন্ত্রীরা কী নিয়ে আলোচনা করছে কেউ জানে না, আমার আগমনেও কেউ মনোযোগ দিল না, আমিও কিছু বললাম না, সরাসরি উচ্চ আসনে বসে পড়লাম, "খাঁক খাঁক..."
আমার শব্দে সবাই ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেল, আমি চোখে একবার তাকালাম, দেখলাম শেন চ্যান্সেলরের দুই চোখে গভীর কালো দাগ, মুখে চরম ক্লান্তি, মানসিকভাবে বিক্ষিপ্ত, হাসি চেপে রাখলাম, বললাম, "একদিন কেটে গেছে, গতকালের ঘটনার বিষয়ে আপনাদের কী মত?"
"বর্ষীয়ান মন্ত্রীর মতে, এখন এ ব্যাপার নিয়ে আর অনুসন্ধান করার প্রয়োজন নেই, কারণ এতে দেশের স্বার্থ জড়িত নয়, প্রভু, অনুগ্রহ করে এখানেই ইতি টানুন।"
"ওহ? শেন চ্যান্সেলর, আপনার মত কী?"
"... কোনো উত্তর দিল না, চোখ সোজা সামনের দিকে, যেন আত্মা হারিয়ে গেছে, মন উদাস, প্রাণের ছটফটানি নেই।
"শেন চ্যান্সেলর?"
"আ... আমি এখানে!" শেন চ্যান্সেলর হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, কিন্তু মুখের ভাব বদলাল না, "বর্ষীয়ান মন্ত্রী মনে করেন, এ ব্যাপার অবহেলা করা যাবে না! দ্রুত এই দুষ্ট আত্মাকে কবর দিন, নাহলে খুব বিপদ!"
"হাহা, শেন চ্যান্সেলর তো কখনোই ভূত-প্রেত বিশ্বাস করেন না, আজ এত ভয় কেন?" মুখে রহস্যময় হাসি, ভাবলাম, এতো ছোট সাহসের মানুষ কীভাবে একটা দেশ চালান! তবে, ভবিষ্যতে তোমাকে আর দরকার হবে না, হাহাহা...
"এটা... বর্ষীয়ান মন্ত্রী মনে করেন, বরং বিশ্বাস করা ভালো, অবিশ্বাস করা নয়!" শেন চ্যান্সেলর ঘাম মুছে নিলেন, গত রাতে নিশ্চয়ই সেই দুষ্ট আত্মা প্রতিশোধ নিতে এসেছিল, এখন আর ঝামেলা না করাই ভালো!
"মৃতদেহ ফেরত পাঠানো হয়েছে, চ্যান্সেলর নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, তবে আজ আপনার শরীর ভালো নয়, কয়েকদিন বিশ্রাম নিন, আমি রাজকার্য সামলাব?"
"প্রভু, এটা কখনোই চলবে না!" শেন চ্যান্সেলর তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, মুখে উদ্বেগ, যেন আমি তার ক্ষমতা কাড়তে যাচ্ছি। চারপাশের মন্ত্রীরা সঙ্গ দিয়ে সায় দিল।
ক্ষমতা, সত্যিই এত গুরুত্বপূর্ণ? আমি তো শুধু মজা করতে বলেছিলাম, কিন্তু তাদের উঠানামা করা কণ্ঠ শুনে মনে হলো, কেউ আমার বয়স নিয়ে কথা বলছে, কেউ নারী বলে অযোগ্যতা দেখাচ্ছে। নারী হলে কী? নারী কি পুরুষের চেয়ে দুর্বল? আমি রেগে গেলাম, এই জীবনে কেউ আমাকে এত অবজ্ঞা করেনি!
"তাহলে ঠিক হলো! উত্তর妖রাজ্য শুরু থেকে আমাদের妖বংশের, কখনো শেন বংশের ছিল না! যদি আমার ওপর অসন্তুষ্ট হন, ঠিক আছে, চলে যান, কোনো বেতন বা সম্মান পাবেন না, সমস্ত পদবি ও উত্তরাধিকার বাজেয়াপ্ত! আমি একাই দেখাব কীভাবে পুরো দেশ শাসন করি!" আমি উচ্চ আসন থেকে সবাইকে নিচে তাকিয়ে দেখলাম, সারা শরীর থেকে ভয়ানক শক্তি নির্গত হচ্ছে, চোখে এক অমোঘ দৃঢ়তা, সবাইকে চেপে ধরলাম, অনেকক্ষণ পরে কেউ সাহস হারিয়ে ফেলল, "প্রভু, বর্ষীয়ান মন্ত্রী সেবা দিতে প্রস্তুত!" এক পুরুষ跪 করল, দেখে মনে হলো তিনি স্থিতিশীল, আগে লক্ষ্য করেছিলাম তিনি আমার পক্ষের, তাই তাকে সম্মান দিলাম, "প্রিয় মন্ত্রী, উঠে আসুন!"
"বর্ষীয়ান মন্ত্রী সেবা দিতে প্রস্তুত!" কেউ服 করায়, পিছনে পিঁপড়ে পিঁপড়ে আরও অনেকে跪 করল, মোটামুটি দেখে নিলাম, কিছু বাদে বাকিরা আমার পুরনো অনুসারী।
তাদের মধ্যে যারা দাঁড়িয়ে আছে, আমি ঠোঁটের কোণে এক ঠান্ডা হাসি ফুটালাম, "বাকি যারা, এখন থেকে উত্তর妖রাজ্যে থাকার প্রয়োজন নেই, তিন দিনের মধ্যে দেশ ছেড়ে যেতে হবে!"
"এটা... প্রভু, আপনি শুধু পদবির নিষেধাজ্ঞা দিয়েছেন, কিন্তু রাজ্যে থাকার নিষেধাজ্ঞা দেননি!" কেউ সাহস হারিয়ে প্রশ্ন করল।
"এখন তোমরা আর功臣 নও, সাধারণ নাগরিক হিসেবে আমার সিদ্ধান্তে প্রশ্ন করার অধিকার নেই!" দুই হাত পেছনে রেখে আমি আসনের সামনে গিয়ে বসে পড়লাম, "এখনই চলে যাও!"
"একটু অপেক্ষা করুন!" শেন চ্যান্সেলর跪 হয়ে বললেন, "বর্ষীয়ান মন্ত্রী সেবা দিতে প্রস্তুত!"
"ওহ? চ্যান্সেলর, এই প্রয়োজন কী? মনে নিয়ে আমার প্রতি অসন্তুষ্ট হয়ে থেকেও থাকতে চাও, বেশ সাহসী তুমি!" আমি আর রাখঢাক করলাম না, সব খোলাসা করে দিলাম, "তুমি আমার পিতা রাজাকে হত্যা করেছ, আবার আমাকে মারতে চেয়েছ, রাজপরিবারের উত্তরাধিকার শেষ হলে, ক্ষমতা তোমার হাতে চলে যাবে, তোমার পরিকল্পনা সত্যিই চমৎকার! কিন্তু দুর্ভাগ্য, তুমি আমার শক্তি অনেক কম করে দেখেছ!"
"আপনি... প্রভু, আপনি ভুল বুঝেছেন, বর্ষীয়ান মন্ত্রী কখনো এমন কাজ করতে সাহস করবেন না!" শেন চ্যান্সেলর আমার মুখে সত্য শুনে আরও苍白 হয়ে গেলেন, তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গিয়ে হাত নেড়ে, স্বীকার করতে চাইলেন না।
এ সময় শুয়婉儿 রাজপ্রাসাদের এক পাশে দাঁড়িয়ে, সব ঘটনা দেখল, মুখে একটু বিস্ময়, তারপর শান্ত হলেন, আসলে তার মনে妖玖零 খুবই দক্ষ রাজকুমারী, নারী হয়েও পুরুষের চেয়ে বেশি সাহসী, এমন দুর্ভাগ্যেও মাথা উঁচু করে এগিয়ে যায়, শুয়婉儿 এমন মানুষকে খুব শ্রদ্ধা করেন।
আসলে শুয়婉儿 কোনো খারাপ মানুষ নন, আগে তিনি ছিলেন এক ধনী পরিবারের কন্যা, কিন্তু বাড়িতে বিপর্যয় ঘটায় তিনি宫নারী হয়ে যান, তবু হাল ছাড়েননি, মনে করেন ভাগ্য তার নিয়ন্ত্রণে নেই, কোনো কিছুই তাকে আটকাতে পারে না, তাই সব সময় নিজেকে শান্ত রাখেন, তাই তিনি এত অসাধারণ হয়ে ওঠেন।
তবে আমি মনে করি না তিনি আমাকে খুব পছন্দ করেন, বরং তার চরিত্র অদ্ভুত, কিছু লুকিয়ে রাখেন, তাই তাকে সর্বদা শত্রুর তালিকায় রেখেছি, অবশ্য যদি জানতাম ভবিষ্যতে কী ঘটবে, আমি নিশ্চয়ই তাকে আপন বোনের মতো ভালোবাসতাম... তবে সেসব পরের কথা।
"থাক, ব্যাপারটা এখানে শেষ, তুমি উত্তর妖রাজ্যে বহুবার功 অর্জন করেছ, তাই আপাতত ক্ষমা করি, ভবিষ্যতে যদি দেশের ক্ষতি করো, তখন আমি মুখ ফিরিয়ে নেব!"
"জি, জি..."
শেন চ্যান্সেলরের মুখে চাটুকারিতার ছাপ, যেন আমাকে সেবা করতে চায়, কিন্তু আমি জানি, তার মন শুধু ক্ষমতা ফিরে পাওয়ার চিন্তায় ব্যস্ত, আর তার ওপর কে নিয়ন্ত্রণ করছে, সেটাও এখনও অজানা...