ষপ্তপঞ্চাশতম অধ্যায়, বিশ্বাসঘাতক।

“হেহে~ ধন্যবাদ~” আমি হাতে ধরা বোতলটা ঝাঁকিয়ে ঢাকনা খুলে দেখি, ভেতরে একটা কালো রঙের অমৃত, কী কাজে লাগে কে জানে?
“জিউলিং! এটা তোমাকে দেওয়া চলবে না! এটা বহু গুণ শক্তি বাড়ানোর ওষুধ, যেটা স্বর্গরাজ্যের সম্রাটকে উৎসর্গ করা হবে!” তাইশাং লাওজুন হাত উঁচিয়ে তাড়াহুড়ো করে বললেন, বোতলটা আবার কেড়ে নেওয়ার ভঙ্গি করলেন, আমি তাড়াতাড়ি সেটা পকেটে গুঁজে নিলাম, “হেহে, সম্রাটকে দাও বা আমাকে দাও, একই কথা তো! ধন্যবাদ!” বলেই আমি বেরিয়ে পড়লাম, পরবর্তী জায়গার উদ্দেশ্যে রওনা দিলাম।
“ক্যাঁক্যাঁ, সত্যিই তো, লাওজুন অভিনয়ে একেবারে সিদ্ধহস্ত!” লাল পোশাকপরা এক বৃদ্ধ লাঠি হাতে হাসতে হাসতে বেরিয়ে এলেন।
“এটা তো স্বাভাবিকই, তবে ওর ভাগ্যে এই বিপদ লেখা আছে, আমি এর বেশি কিছু করতে পারি না।”
“ঠিক আছে, আমাকেও এবার ফিরতে হবে, ঐ মেয়েটা নিশ্চয়ই আমার কাছেই যাচ্ছে!” লাল পোশাকের বৃদ্ধ ঘুরে চলে গেলেন।
...
“চাঁদের দেবতা? কোথায় মরলে চাঁদের দেবতা?” আমি রাজপ্রাসাদের দরজার সামনে চিৎকার করছি, দুইটা ছোট ছেলে পিলারের আড়ালে লুকিয়ে আমায় দেখছে।
“তোমরা দুইজন কী দেখছো? জীবনে সুন্দরী দেখোনি নাকি? বলো তো, চাঁদের দেবতা কোথায়?”
“ক্যাঁক্যাঁ... কে বাইরে এভাবে চেঁচাচ্ছে?” চাঁদের দেবতা ভান করে বেরিয়ে এলেন, হা-হা, ভালোই হলো সময়মতো ফিরে এলাম, নাহলে আমার শিষ্যীর কষ্ট হত!
“চাঁদের দেবতা, আমি তো!” আমি হাসিমুখে ওনাকে সম্ভাষণ করে দাপিয়ে ভেতরে ঢুকলাম, এদিকে এলোমেলো লাল সুতো দেখে জিভ কেটে বললাম, “এত এলোমেলো কেন? শেষবার তো আমি গুছিয়ে দিয়েছিলাম!”
“ও মা, নাতনি, আমি বলছি, আমার জায়গায় আর গোলমাল কোরো না! শেষবার গুছিয়েছো কী, বরং সব সুতো গুলিয়ে দিয়েছো!”
“উঁহু, আমি তো ভালো মনে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম!” হাতে তুলে নিলাম ছোট্ট এক চ porcelains পুতুল, ঝকঝকে স্বচ্ছ, মুখাবয়বে সূক্ষ্ম কারুকাজ, পরিমিত চেহারা, ঠোঁটের কোণে হাসি, পেছনে লেখা আছে—‘চিয়েন ওয়েন’।
“চাঁদের দেবতা, চিয়েন ওয়েন কে?” আমি কৌতূহলে জানতে চাইলাম, মনে হচ্ছে কোথাও দেখেছি, কিন্তু কিছুতেই মনে পড়ছে না।
“এ...,” চাঁদের দেবতা তাড়াতাড়ি আমার হাত থেকে পুতুলটা নিয়ে, খুব যত্ন করে ওনার জামার ভেতর লুকিয়ে ফেললেন, “কিছু না, কিছু না।”
“বড় অদ্ভুত!” খুব জানতে ইচ্ছে করলেও, এদিকে আরও অনেক পুতুল দেখে আমি অন্যগুলো দেখতে শুরু করলাম।
“জিউনিং রাজকুমারী...” ছেলেটির ডাক শুনে আমি ঘুরে তাকালাম, “দাদা তুমি এত দেরি করলে কেন?”
“এত বড় স্বর্গরাজ্য, কোথায় যে তুমি চলে গেলে, আমি জানি?” জিউনিং হাও হাঁপাতে হাঁপাতে পাশে এসে বসল, আমার হাতে নানা পুতুল দেখে অবাক হল, তারপর আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “চলো, এবার ফিরি, পৃথিবীতে রাত হয়ে গেছে!”
“কি? এত সময় হয়ে গেছে?” আমি তাড়াতাড়ি উঠে পড়লাম, “চাঁদের দেবতা, আমি যাচ্ছি!” বলেই উত্তরে ফেরত গেলাম।
পেছনে তাকিয়ে দেখি, এ কী, দাদা নেই কোথাও!
... স্বর্গরাজ্য।
“চাঁদের দেবতা...”
“কী করতে হবে তুমি জানো তো? ও এই বিপদ কাটাতে পারবে কি না, তোমার সাহায্য দরকার!”
“ও আমার সবচেয়ে আদরের ছোট বোন, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব... তাহলে চাঁদের দেবতা, আমি গেলাম!”
...
“দাদা? এত দেরি করে ফিরলে কেন?” আমি ঠোঁট ফুলিয়ে বললাম, সত্যি, পথে যেতে যেতে হঠাৎ উধাও!
“হেহে, আমি চাঁদের দেবতার কাছ থেকে ভালো মদ এনেছি। কেমন, একটা চুমুক দেবে?”
আমি চাঁদের দিকে তাকালাম, আকাশে উজ্জ্বল পূর্ণিমা, “হ্যাঁ, চল দেই, এমনিতেই কিছু করার নেই,” সবাইকে ডেকে পূর্ব প্রাসাদের উঠোনে বসে রাতের খাবার আনিয়ে, একসঙ্গে চাঁদ দেখলাম।
শুধু দুর্ভাগা শেন শু জিং, একা বিছানায় পড়ে রইল, অভিমানে, আমরা তাকে বহু আগেই ভুলে গেছি।
“শিয়ার, ডংয়ার, এসো!” দুইটা ছোট মেয়েকে ডেকে, তাদের হাতে দুটি নরম চাবুক দিলাম। “ভালো লাগছে? চেষ্টা করবে?”
“ওয়াও, কী সুন্দর!” শিয়ার চাবুকটা তুলে চাঁদের আলোয় দেখে, চাবুকে চকচক করছে রুপালি অক্ষর, “তেরো খণ্ডের ড্রাগন চাবুক।”
“আরে, দারুণ!” ডংয়ারও চাবুকটা তুলল, “ছত্রিশ খণ্ডের খুলি চাবুক।”
“হুঁ... আসলে আমিও খুব জানি না, তোমরা পছন্দ করছো, সেটাই যথেষ্ট!” আদর করে তাদের মাথায় হাত বুলালাম, যদিও চাবুক চালাতে তারা কিছুই জানে না!
তবে ফুলপরী লিউ তো চাবুকই চালায়! মনে মনে ভাবলাম, ওর সাহায্য নিলেই সুবিধা হবে, আগেও শিয়ার বলেছিল ওর পতিতালয়ে খুব কাজ নেই, তাহলে ওকেই ডেকে নি, ভালো পারলে পদোন্নতি দেব, সেটাও আগেভাগে আঁচ করা কথা!
মনস্থির করে, রাতে সবাই ঘুমিয়ে পড়ার পর চুপিচুপি জাদু করে ভূতের নগরে ফিরে এলাম, পুরো প্রাসাদ ভরে আছে দানবে, ফুলপরী লিউ সামনে দাঁড়িয়ে কিছু বলছে।
“লিউ, কী হয়েছে?”
“রাজ্যপাল, ভূতের নগরে একজন বিশ্বাসঘাতক বেরিয়েছে! আমি খুঁজে দেখছি কে সে।” ফুলপরী লিউ আমাকে সেলাম করে তারপর চোখ বুলিয়ে নিল নিচের দানবদের ওপর।
“বিশ্বাসঘাতক?” আমার চোখ মুহূর্তে শানিত হয়ে উঠল, আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি এইসব ব্যাপার! “বিষয়টা কী?”
“রাজ্যপাল, কিছুদিন আগে পতিতালয় থেকে সংগৃহীত গোপন তথ্য অজানা কারণে বাইমু নগরের হাতে চলে গেছে, শুধু তাই নয়, শহরে মাঝেমাঝে প্রাণহানির ঘটনাও ঘটছে, তাই লিউ নিশ্চিত, কেউ না কেউ ভূতের নগরকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে!” লিউ বলামাত্রই চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে থাকল, কেউ যেন নিজেকে গোপন রাখতে পারে।
“এই জন্যই তো...” আমার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, চেয়ারের পেছনের অন্ধকার থেকে ছোট্ট এক বোতল বের করলাম, “এটা বহু আগে আমি বানিয়েছিলাম, কেউ খেলে পনেরো মিনিটের মধ্যে আশপাশের শত মাইলের সব বিষাক্ত পোকামাকড়—কাঁকড়া, বিছে, ইত্যাদি জড়ো হবে, ওরা তোমার খাদ্যনালীর ভেতর দিয়ে শরীরে ঢুকবে, এরপর কী করবে, সেটা আমার জানা নেই।” চারপাশে তাকিয়ে দেখি, সবার মুখ ফ্যাকাশে, হুঁহুঁ, কাজ হয়েছে।
“ভূতের নগরের নিয়ম, তোমরা সবাই জানো, কেউ বিশ্বাসঘাতকতা না করলে আমি তোমাদের খাওয়াতেও দেব, পরতেও দেব, যা চাও তাই পাবে, একটা সুযোগ দিচ্ছি, স্বেচ্ছায় স্বীকার করলে ওষুধ খাওয়াব না, কিন্তু যদি জেদ করো...” কণ্ঠ মুহূর্তে কড়া হয়ে উঠল, “তাহলে সবাইকে এই বিষ খাওয়াব!”
“রাজ্যপাল, এটা...” ফুলপরী লিউ অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বলল, “এটা কি খুব নিষ্ঠুর নয়? বাকিরা তো নির্দোষ!”
“হুঁহুঁ, জানি...” কথাটা শেষ হতেই আমি হঠাৎ বোতলের ওষুধ ছুঁড়ে দিলাম, সেটা ঠিক একজনের মুখে গিয়ে ঢুকল।
“উঁ!” লোকটা আতঙ্কিত চোখে আমাকে দেখল।
“আমি শুরু থেকেই তোমার ওপর নজর রেখেছিলাম, মুখভঙ্গি অস্বাভাবিক, দৃষ্টি এদিক-ওদিক, স্পষ্টই মনে অপরাধবোধ! যদি বলো আমি অন্যায় করেছি, দাঁড়িয়ে তর্ক করো, আমি তখনই বিষের প্রতিষেধক দেব!” আমি ওপরে দাঁড়িয়ে তাকে চেয়ে রইলাম, আমার ভয়ানক উপস্থিতি ওকে পুরো আত্মসমর্পণ করালো, সে মাটিতে পড়ে গেল, দৃষ্টি নিস্তেজ হয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই চারপাশ থেকে বিশাল বিষাক্ত পোকামাকড় এসে পড়ল, “না, না, দয়া করো না!” ওর চোখ আরো ছোট হয়ে গেল, ভেতর থেকে আতঙ্ক পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল।