অষ্টাশি অধ্যায়, প্রকৃত রক্ত।

“তোমরা ফিরে এসেছো? কেমন হলো?” বানর আমাদের ফিরে আসতে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে জানতে চাইল, একটু মাথা কাত করে বলল, “আরে, দাদা?”
“বানর।” শ্যুয়ানচেং মাথা চুলকাতে চুলকাতে কথা বলার জন্য প্রস্তুত হতেই, বানর এগিয়ে এসে শক্ত এক ঘুষি তার বুকের ওপর বসিয়ে দিল।
অপ্রস্তুত অবস্থায় মার খেয়ে, যদিও খুব জোরে নয়, তবুও ব্যথা পেয়ে ভ্রু কুঁচকে গেল, “বানর, কেন আমাকে মারছো?”
“তুমি বলারও সাহস রাখো! আগে না জানিয়েই চলে গেলে, আর ফিরে আসতে এতটা সময় লেগে গেল!”
“আচ্ছা আচ্ছা, বানর, তোমার দাদা তো ফিরে এসেছে, এবার আর কোথাও যাবে না। তোমরা কথা বলো, আমরা একটু চলে গেলাম!”
সবাইকে ইশারা করে, সবাই নিজের ঘরে ফিরে গেল। মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতার সেই ঘটনার পর, শ্যুয়ানচেংকে শতবর্ষ নগর থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, ঝি শুয়ান স্বাভাবিকভাবেই নগরপ্রধান হয়েছে। সত্যি বলতে, আমি অবাক হই, কারণ ক্ষমতা তো সবসময় ঝি শুয়ানের হাতেই ছিল, তাহলে আনুষ্ঠানিক নগরপ্রধানের দরকারটা কী? তবুও মনে হয়, শ্যুয়ানচেং ঝি শুয়ানের চেয়ে বেশি দক্ষ, পুরনো কথায় বলা হয়, ছাত্র শিক্ষককে ছাড়িয়ে যায়। ঝি শুয়ানের চোখে ভয় মিশে থাকলেও, তার মধ্যে শ্রদ্ধা আর ভালোবাসার ছায়া আছে।
বিছানায় শুয়ে পড়ি, শরীরের রক্তে উত্তেজনা নেই, কিন্তু স্পষ্টভাবে সেই ‘সত্য রক্ত’-এর প্রবাহ অনুভব করছি। এটা আসলে কী! হতে পারে, আমি যে রক্ত পান করেছি সেটাই?
“জিউর…” ই শাং দরজা ঠেলে ঢুকল, “একটু দেখতে দাও!”
“কি…কী দেখবে?” সে আমার হাত ধরে, দু’আঙুলে জায়গা খুঁজে স্পর্শ করল, তার ভ্রু সব সময় কুঁচকে রইল।
“আমার কী হয়েছে?” ই শাং হাত ছেড়ে দিতেই আমি অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“তুমি আর লো ইয়াও যেন নিজেদের মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছো! তুমি তাকে সাহায্য করতে গিয়ে তার রক্ত পান করেছো, আর তার শরীরে রক্ত আর রক্ত আত্মা মিলছে না। এই দুই ধরণের অদ্ভুত রক্ত তোমার দেহে ঢুকে, তার ওপর তোমার গোত্রের বিশুদ্ধ রক্ত মিশে, এক বিশেষ রক্ত তৈরি হয়েছে যাকে বলে ‘সত্য রক্ত’। তবে এই মুহূর্তে তোমার শরীরে সেটা খুবই অস্থিতিশীল, যে কোনো সময় তুমি আত্মবিধ্বংসী হয়ে যেতে পারো।”
“আ…এতো বিপদজনক!” মাথা চুলকাতে চুলকাতে ভাবলাম, আগে জানলে তো রাজি হতাম না! কিন্তু এখন কিছু বলার নেই। “ই শাং, কোনো সমাধান আছে?”
“…একটু অপেক্ষা করো।” সে নিজের ঘরে ছুটে গেল, একটা ওষুধ এনে দিল, “এটা খাও, সাময়িকভাবে সেই অস্থিতিশীল সত্য রক্তকে封 করা যাবে। আমার অনুমান ভুল না হলে, ওষুধের কার্যকারিতা শেষ হলে, সত্য রক্তও তোমার শরীরের রক্তের সাথে বেশ ভালোভাবে মিশে যাবে।”
“তাহলে সেটাই যথেষ্ট!” ওষুধটা গিলেই নিলাম। ই শাংয়ের ওষুধ সব সময় অন্যদের চেয়ে আলাদা, তীব্র ঔষধি সুগন্ধ, অথচ খেতে মিষ্টি, যেন মধুর টুকরো।
“জিউর…” ই শাং আমাকে আলিঙ্গন করল, “যদি, আমি বলছি যদি, যদি আমাদের বহুদিন একসাথে থাকার সুযোগ না হয়, তুমি কি আমাকে ভুলে যাবে?”
“বহুদিন? তুমি কি শত শত বছর বলছো? এত ভাবনা কেন? আমি তো তোমাকে শত শত বছর ধরে চিনি! এত দীর্ঘ সময়, আমরা তো ভালোই আছি। আমাদের সম্পর্ক তো কয়েক জন্মে ব্যাখ্যা করা যাবে না। আমরা সাধারণ মানুষের মতো নই, আমাদের আয়ু কম নয়, বরং দীর্ঘ, তাই আমাদের একসাথে থাকার জন্য প্রচুর সময় আছে। যদি কোনোদিন সত্যিই আমরা বিচ্ছিন্ন হই, আমি বিশ্বাস করি, সময়ের কোনো দাগই আমাদের ভালোবাসার গভীরতাকে মুছে দিতে পারবে না।”

ই শাংয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে গভীর ভালোবাসা। এই কথা, আমি আগে কখনও বলিনি। এটাই প্রথমবার, আমি কখনও আবেগপ্রবণ ছিলাম না, বরাবর যুক্তিবাদী। হয়তো কথাগুলো খুব আবেগ ছোঁয় না, কিন্তু আন্তরিকতার তুলনা হয় না!
“জিউর, তুমি ঠিকই বলেছো, আমাদের সম্পর্কের গভীরতা, কোনো সময় মুছে দিতে পারে না। তাছাড়া, আমি কোনোদিন তোমাকে ছেড়ে যাবো না। যদি কোনোদিন তোমাকে নরকের গভীরে চিরকাল থাকতে হয়, আমি তোমার পাশে থাকবো, তোমার সাথে পুনর্জন্মের কষ্ট সহ্য করবো, তোমার সাথে অগ্নি যন্ত্রণা ভাগ করে নেবো।”
হঠাৎ বুঝতে পারলাম, আমি কখনও তার জন্য কিছু করিনি। এতদিন সে শুধু আমার জন্য দিয়েই গেছে, আর আমি?
তার চোখের দিকে তাকিয়ে, মনটা আরও বেশি দোলা দিল। পা টিপে টিপে এগিয়ে তার মাথা টেনে নিলাম, ঠোঁটের ঠোঁটে সাদৃশ্য। কয়েকটি চুল আমার মুখে পড়ে, লাল হয়ে যাওয়া গাল আড়াল করল। কী করব? যদি তুমি না থাকো, আমি কী করব?
…
ক্ষমা চাই, এখন যে ক’টা দিতে পারি, সেটুকুই ফিরিয়ে দিচ্ছি।
…
ধন্যবাদ, সব সময় আমার পাশে থাকার জন্য।
…
“উঁ…ই শাং…” তার কামনা অনুভব করে, আমি তার নাম ধরে ডাকলাম, তার পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায়।
“ইউ ইউ, তুমি আছো?” ছোট উরু’র কণ্ঠ। “খাঁ….” ই শাং তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দিল, একটু লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল।
“এসো!”
“আরে? ইউ ইউ তোমার কী হয়েছে? মুখ এত লাল কেন? ই শাং, তুমি তাকে একটু দেখো!” ছোট উরু কিছুই বুঝতে পারে না, আমার কপালে হাত রাখল, “বিস্ময়কর, জ্বর নেই তো!”
“খাঁ খাঁ, কিছু হয়নি! আমাকে কী জন্য খুঁজছো?” তাড়াতাড়ি ছোট উরুর চিন্তা থামিয়ে দিলাম, এমন বিষয় কীভাবে বলি!
“কিছু বড় কথা নয়, শুধু জানতে চাইছি, আমরা কখন উত্তর দানবের দেশে ফিরে যাবো?”
“ফিরে যাবো উত্তর দানবের দেশে? উঁ উঁ উঁ~ আমার ছোট উরু সুন্দরী বাড়ি যেতে চাইছে?” আমি ভ্রু উঁচু করে, খারাপ হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে ছোট উরুর দিকে এগোলাম।

“তুমি তুমি তুমি, কী করছো! তুমি তো বিবাহিত নারী! আমার সাথে কিছু করো না!” ছোট উরু অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে, বুক জড়িয়ে পিছিয়ে গেল।
“হাহাহা, বিবাহিত নারী?” আমি হেসে কাত হয়ে পড়লাম, ই শাং পেছনে অসহায় মুখে দাঁড়িয়ে। “ছোট উরু, এমনভাবে আমাকে অপমান করো না!”
“হেহে, মন খারাপ কোরো না, ভুল করে বলে ফেলেছি…” ছোট উরু হাসল, আমি অমনোযোগী হতেই, দ্রুত পালিয়ে গেল।
“কি আর করা! একটু মজা করলেই এমন ভয় পায় কেন?” আমি হেসে ই শাংয়ের পাশে ফিরে গেলাম। “তুমি কী ভাবছো, কবে ফিরবো?”
“আগে মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতার কারণে সবার মন জড়িয়ে ছিল, শুনেছি চি লিয়াং-এর দৃশ্য সুন্দর, চাইলে এখানে দুদিন বিশ্রাম করে, তারপর ফিরবো?”
“তুমি ঠিক বলেছো, তাহলে তোমার কথামতই হবে, আগে কিছুদিন ঘুরে নিই!”
ঠিক তখনই আবার দরজায় টোকা।
“ছোট উরু, আবার….” কথা শেষ করার আগেই, এক দমকা হাওয়া দরজা খুলে দিল, কোমরে টান পড়তেই দেখি, আমাকে কোমরে জড়িয়ে তুলে নিয়েছে।
“ছোট্ট সুন্দরী~ আমায় কি মনে পড়ে?” পরিচিত কণ্ঠ, দুষ্টু মুখ, শক্ত বাহু। “শ্যুয়ানচেং, কী করছো?”
গোপনে ই শাংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখি, সত্যিই, তার শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে, রাগে চুল দাঁড়িয়ে গেছে!
“কিছু না, আমার ছোট্ট সুন্দরীকে দেখতে এসেছি, এতে দোষ কী?” সে নিজের মত বলছে, ই শাংয়ের দিকে মন দেয় না।
কিন্তু ই শাং একেবারে অন্যরকম! আমাকে অন্য পুরুষের বাহুড়ে দেখে তার মন খারাপ, আবার উপেক্ষা করায় আরও রেগে গেল, তলোয়ার বের করে শ্যুয়ানচেং-এর দিকে তাক করে বলল, “বলা হয়েছিল প্রতিযোগিতা হবে? এখনই, চল!”
“এমন করো না, অন্তত ছোট্ট সুন্দরীর সাথে একটু প্রেম করবার সুযোগ দাও…” ই শাংয়ের চোখে যেকোনো মুহূর্তে হত্যা করার ইঙ্গিত দেখে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, এখনই!”