অতিরিক্ত পর্ব তিন, বিয়ের প্রস্তাবের অসংখ্য কষ্ট।

পতিতা হিসেবে বিক্রি করার চক্রান্ত! আমার বুকের ভেতর রাগের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। এই লোকগুলো আমাকে বিক্রি করে দেওয়ার ফন্দি এঁটেছিল।

মনে হচ্ছে লঙ চেন-ই-এর ব্যাপারে আমি ভুল বুঝেছিলাম... দাঁতে দাঁত চেপে আমি ওদের দিকে তেড়ে গেলাম। "তোদের জন্যই আমাদের ঝগড়া হয়েছে, এবার দেখ তোদের কীভাবে শেষ করি!"

"তুমি... তুমি এখানে কীভাবে?" জিয়াং ওয়েন-র্যান পেছন ফিরে আমাকে দেখে চমকে উঠল। তারপর সে আমার পেছনে তাকাল, লঙ চেন-ই-কে দেখতে না পেয়ে সে নিজেকে খুব বিদ্বান জাহির করার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। "হে কন্যা, আমার কাছে কি কোনো বিশেষ প্রয়োজনে এসেছ?"

"প্রয়োজন? মানব পাচারকারী, এখনো অভিনয় করার সাহস পাচ্ছ!" আমি দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে এক পা এগিয়ে গেলাম। ইউ-ইউ-এর মতো ওপর থেকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ওদের দিকে তাকালাম।

"এই... তুমি সব শুনে ফেলেছ? তাহলে আর কিছু করার নেই, দুঃখিত।" দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল এবং আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।

আমি একজন অমর, আমার ওপর কি আর তোমাদের জাদুকরী কৌশল চলবে?

হাত বাড়িয়ে চুলের খোঁপা থেকে তুলিটা বের করলাম। কবজি ঘুরিয়ে ওদের চোখের সামনে দিয়ে একবার ঝাপটা দিলাম।

"আহ্! আহ্!" লোকটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, দুই হাতে চোখ চেপে ধরল। দেখলাম, তার চোখের চারপাশ থেকে পচন শুরু হয়ে ধীরে ধীরে পুরো মুখে ছড়িয়ে পড়ছে।

"এই বিষ আমার প্রিয় ইউ-ইউ-এর তৈরি। তোমাদের কী দশা হবে তা আমি জানি না, তবে অন্তত এইটুকু নিশ্চিত যে তোমরা চিরকালের জন্য দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছ।" তুলিটা আবার চুলে গুঁজে দিয়ে আমি পেছনে না তাকিয়েই হাঁটতে শুরু করলাম। লঙ চেন-ই, আমার জন্য অপেক্ষা করো!

ওদিকে লঙ চেন-ই তখনো রাগে ফুঁসছিল। আবার শিয়াও উ-এর নিরাপত্তা নিয়েও সে উদ্বিগ্ন ছিল। সে উঠোনে পায়চারি করছিল, যা দেখে লঙ চেন-নিং-এর মাথা ধরে গিয়েছিল।

"ভাই, কী করছ তুমি? চিন্তা হলে গিয়ে খোঁজ করো না, আমার সামনে এভাবে পায়চারি করে কী লাভ?"

"আমি যাব না। শিয়াও উ বড্ড জেদি। ধুর..." লঙ চেন-ই চেয়ারে বসে পড়ল, তার মন তখন অস্থির। সে বিড়বিড় করে নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, "যাই হোক, সে আমার চেয়েও শক্তিশালী, নিজেকে রক্ষা করতে পারবে। আমার গিয়ে কোনো লাভ নেই... ওহ্! আমাকে মারলে কেন?"

"ভাই, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? একটা মেয়েকে এই সময়েই তো সবচেয়ে বেশি সুরক্ষার প্রয়োজন হয়। এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? যাও, না হলে আমি কিন্তু গিয়ে ওকে নিয়ে আসব..."

"আরে, থাক থাক... আমি যাচ্ছি, আমি যাচ্ছি।" লঙ চেন-ই মাথা চুলকাতে চুলকাতে দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

এদিক-সেদিক খোঁজাখুঁজির পরও শিয়াও উ-এর কোনো খোঁজ পেল না সে। অনেক কষ্টে একটা গলি খুঁজে বের করল, কিন্তু ঠিক তখনই সে শিয়াও উ-এর বিষ প্রয়োগের দৃশ্যটি দেখল এবং আগের কথোপকথনগুলোও শুনে ফেলল। তার মনে তখন প্রচণ্ড ক্রোধ। শেষমেশ শিয়াও উ যখন গলি থেকে বেরিয়ে এল...

"তুমি এখানে কীভাবে?" আমার মস্তিষ্ক তখন উত্তপ্ত, আমি বিব্রত হয়ে হাসলাম। "তুমি কি... সব দেখে ফেলেছ?"

"হ্যাঁ, সব দেখেছি। তোমাকে এতটা নিষ্ঠুর হতে আমি আগে কখনো দেখিনি।"

খানিকটা নীরবতা।

আমি কিছু বলতে যাব, এমন সময় দেখলাম লঙ চেন-ই হঠাৎ বুক পকেট থেকে একটি জেড পেণ্ডেন্ট বের করল। তাতে 'ইউন মান হাউ গুও' লেখা ছিল। সে সেটি আমার দিকে বাড়িয়ে দিল।

"উ-আর, আমাকে বিয়ে করো। আমার একমাত্র ক্রাউন প্রিন্সেস হও।" তার গলায় দৃঢ়তা, সেই সাথে কিছুটা কোমলতা। আমি মাথা তুলে তার পান্না-সবুজ চোখের দিকে তাকালাম। আমার হৃদয়ের স্থির জলাশয়ে এক অদ্ভুত ঢেউ খেলে গেল।

"ই, আমি তোমাকে কথা দিতে চাই। কিন্তু তোমাদের নশ্বর জগতে কি সামাজিক মর্যাদার কথা বলা হয় না? আমার কোনো পরিচয় নেই, কোনো বংশমর্যাদা নেই, আমি কীভাবে তোমার যোগ্য হব... উম।" কথা শেষ হওয়ার আগেই এক উষ্ণ আবেশ আমার ঠোঁট স্পর্শ করল, আমার বাকি কথাগুলো সেখানেই আটকে গেল।

ক্ষণিকের জন্য পৃথিবীটা যেন ঘুরে গেল, চারপাশ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আমরা যেন কেবল দুজনই অবশিষ্ট রইলাম।

কতক্ষণ কেটেছে জানি না, লঙ চেন-ই আমাকে ছেড়ে হাত ধরল। "উ-আর, তুমি স্বর্গের দেওয়া এক পরী। আমার কয়েক জন্মের পুণ্যফল তুমি। তাছাড়া, তুমি তো জিউ লিং-এর প্রাণের সখী। ইউন মান হোক বা বেই ইয়াও রাজ্য, তোমরা দুজনেই তো সুপরিচিত ব্যক্তিত্ব। তোমার পরিচয় নেই, এ কথা কে বলল?"

"কিন্তু..."

"তাছাড়া আমার বাবাও তোমাকে খুব পছন্দ করেন। তুমি কিসের ভয় পাচ্ছ? উ-আর, নিশ্চিন্ত থাকো। আমি অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমার হারেম প্রথা থাকবে না, কোনো উপপত্নী থাকবে না। এই বিশাল সাম্রাজ্যে কেবল তুমিই আমার একমাত্র সঙ্গী হবে।"

"কিন্তু..."

"আর কী অপূর্ণতা আছে? আমাকে বলো, আমি অবশ্যই ঠিক করব।" লঙ চেন-ই-এর চোখে ছিল অকৃত্রিম ভালোবাসা, যা আমার হৃদস্পন্দনকে আবারও বাড়িয়ে দিল।

"আরে, সেটা না..." আমি হাত নেড়ে অন্য দিকে তাকিয়ে পড়লাম, তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস হলো না।

"সবাই বলে, মেয়েরা বিয়ে করার পর নাকি কুৎসিত হয়ে যায়। তুমি কি প্রতিদিন একজন কুৎসিত চেহারার মানুষের দিকে তাকাতে রাজি আছ?"

"পাফ্..." লঙ চেন-ই হেসে ফেলল। আমার রাগী চাহনি দেখে সে হাসি থামাল। "উ-আর, তুমি কি শুধু এটার জন্যই আমাকে বিয়ে করতে চাইছিলে না?"

"নইলে আর কী..."

"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমার উ-আর যেমনই হোক না কেন, তুমি চিরকাল আমার পরম ভালোবাসা হয়েই থাকবে।"

"তাহলে... এটা কেমন?" আশেপাশে কেউ নেই দেখে আমি জাদু প্রয়োগ করলাম এবং আমার আসল রূপে ফিরে এলাম...

"উ... উ-আর।" লঙ চেন-ই চমকে উঠল। "তুমি আসলে কোন ধরনের অমর?"

"হিহি..." বাতাসে ভাসমান চিত্রপট থেকে এক মায়াবী সুর ভেসে এল, "আমি তো ছবির ভেতরকার পরী..."

"..."

"উ-আর..." আমার আসল রূপ দেখে লঙ চেন-ই আমাকে জড়িয়ে ধরল। "ছবির তুমি আর এখনকার তুমি—দুজনেই সমান সুন্দর, দুজনেই আমার হৃদয় হরণ করেছ। তাই, আমাকে বিয়ে করো।"

"ঠিক আছে।" আমিও তাকে জড়িয়ে ধরলাম। "আমি রাজি..."

"ওয়াও! কী রোমান্টিক! ছবির তুমি আর এখনকার তুমি একই রকম সুন্দর! একই রকম হৃদয় হরণকারী! আহ! তাই, আমাকে বিয়ে করো!"

দেখলাম লঙ চেন-ই রাগী মুখে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল এবং ভ্রু কুঁচকে বলল, "লঙ চেন-নিং, তুমি সব শুনেছ?"

"অবশ্যই! আমি সব শুনে ফেলেছি, এখন আমাকে মেরে ফেললেও কোনো লাভ নেই!" লঙ চেন-নিং হেসে হেসে আমার পাশে এসে দাঁড়াল এবং ভাইয়ের মতো কাঁধে হাত রাখল, সে বিন্দুমাত্র টের পেল না যে বিপদ ঘনিয়ে আসছে।

"আহ..." লঙ চেন-নিং-এর আর্তনাদের সাথে সাথে আমি হতাশায় মাথা নাড়লাম। ইউ-ইউ, তুমি কবে ফিরবে? আমি তোমাকে খুব মিস করছি...

ইউন শ্যাং উ উপাখ্যান [সমাপ্ত]।