অধ্যায় একশ ছাপ্পান্ন: নির্বোধ নারী
"আমাকে কি বোকা মনে হয়?" সন্ত্রাসীটি অবজ্ঞার সুরে বলল, "তোমার গায়ে থাকা বন্দুক, ওয়্যারট্যাপ আর ঠান্ডার অস্ত্রগুলো সব মাটিতে ফেলে দাও।"
চেন চিয়েনচিয়েন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবুও সে বাধ্য হয়ে তার কোমরে থাকা পিস্তল এবং পায়ের সাথে গোঁজা পিস্তলটি খুলে মাটিতে ফেলে দিল। এরপর সে তার জামার কলার থেকে ওয়্যারট্যাপ এবং আরও বিভিন্ন ধরনের জিনিসপত্র বের করল।
এই সন্ত্রাসীরা অত্যন্ত ধূর্ত, তাই চেন চিয়েনচিয়েন শুধু তাদের নির্দেশ মতোই কাজ করতে পারল।
"খুব ভালো।" সন্ত্রাসীটি ঠান্ডা গলায় বলল, "তবে তোমার কাছে যদি অন্য কিছু লুকানো থাকে, আর তা যদি আমার ধরা পড়ে, তবে আমি এক গুলিতে তোমার মাথা উড়িয়ে দেব।"
"চিন্তা করো না, এমন কিছু হবে না। আমরা আন্তরিকভাবেই তোমাদের সাথে আলোচনা করতে এসেছি।" চেন চিয়েনচিয়েনের মুখভাব ছিল শান্ত।
চারপাশের উৎসুক জনতা এই দৃশ্য দেখে ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এত সুন্দর একটা তরুণী মেয়ে মানুষ বদল করতে এগিয়ে এল, সম্ভবত এটাই পুলিশ পেশার নিষ্ঠুর বাস্তবতা। বাইরে থেকে তাদের যতই চাকচিক্যময় মনে হোক না কেন, এই মুহূর্তগুলোই হলো তাদের আসল জীবনের দায়িত্ব পালনের পরীক্ষা।
"হা হা, পুলিশের এই সুন্দরী ফুলটি বেশ শান্ত দেখছি তো!"
সন্ত্রাসীটি উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং হঠাৎ করেই তার একে-ফর্টি (AK) বন্দুকটি আকাশের দিকে তাক করে কয়েক রাউন্ড গুলি চালাল!
ব্রু-ব্রু—
কানে তালা লাগানোর মতো গুলির শব্দ ভেসে এল। অনেকেই ভয়ে কান চেপে ধরে মাটিতে বসে পড়ল, যা নতুন করে এক ত্রাসের সৃষ্টি করল।
আর এই মুহূর্তে চেন চিয়েনচিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে জানত যে এটা সন্ত্রাসীদের একটা চাল, যার উদ্দেশ্য তার মানসিক দৃঢ়তা ভেঙে দেওয়া। এই মুহূর্তে সে কিছুতেই পিছপা হতে পারবে না।
তবে সন্ত্রাসীদের এই উন্মত্ত আচরণ অন্যান্য পুলিশ অফিসারদের ভীষণভাবে ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল। যদি না জিম্মিদের নিরাপত্তার কথা চিন্তা করা হতো, আর যদি উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কোনো নির্দেশ না থাকত, তবে তারা এখনই এই লোকটাকে মেরে ফেলতে চাইত।
"হা হা হা..." সন্ত্রাসীটি উন্মাদের মতো হাসতে লাগল এবং চেন চিয়েনচিয়েনের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে এক এক করে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, "এদিকে এসো!"
চেন চিয়েনচিয়েন বাধ্য হয়ে পা চালিয়ে গয়নার দোকানের মূল দরজার দিকে এগিয়ে গেল। সে সবেমাত্র সিঁড়িতে পা রেখেছে, এমন সময় সেই সন্ত্রাসীটি তার পায়ে গুলি খাওয়া জিম্মিটিকে এক ধাক্কায় ছুড়ে ফেলে দিল। এরপর সে তার বন্দুকের নলটি চেন চিয়েনচিয়েনের দিকে তাক করে তাকে এক টানে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল!
সন্ত্রাসীটির নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত দক্ষ ও দৃঢ়। স্পষ্টতই সে হাতাহাতি লড়াইয়েও পারদর্শী ছিল। সে আগে থেকেই চেন চিয়েনচিয়েনের পাল্টা আক্রমণের বিন্দুমাত্র সুযোগও ধ্বংস করে দিয়েছিল। চেন চিয়েনচিয়েনকে নিজের কবজায় নেওয়ার পর, সে ঠান্ডা চোখে সেই পুলিশ অফিসারদের দিকে তাকাল যারা জিম্মিটিকে ধরতে এগিয়ে আসছিল। সে চেঁচিয়ে বলল, "তোমরা সবাই শান্ত থাকো! নড়াচড়া করবে না!"
পুলিশ অফিসাররা ক্ষোভে ফেটে পড়লেও কিছু বলতে পারল না, শুধু রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
চাং লি যখন দেখল চেন চিয়েনচিয়েন জিম্মি হয়েছে, তখন সে তার ভেতরের রাগ দমন করে গর্জে উঠল, "এখন কি অন্য জিম্মিদের মুক্তি দেওয়ার সময় হয়েছে?"
"আমি কি বলেছি যে আমি এখনই তাদের ছেড়ে দেব?" সন্ত্রাসীটি বিকৃত হেসে বলল।
চাং লি চোখ দুটো কুঁচকে কড়া গলায় ধমক দিল, "তুমি কথা দিয়ে কথা রাখছ না!"
"হা হা হা, আমি তো তোমাদের মুখের সেই অপরাধী, ডাকাত! আমি তো কোনো প্রতিশ্রুতি রক্ষাকারী সাধারণ নাগরিক নই! হ্যাঁ, ওই নেগোশিয়েটর বা মধ্যস্থতাকারীকে তোমরা এখানে ডেকো না, তা না হলে আমি নিশ্চিতভাবে তার বুক ঝাঁঝরা করে দেব! অতীতে আমার এক ভাই এই তথাকথিত মধ্যস্থতাকারীর কারণেই মারা গিয়েছিল, আমার কথা নিয়ে কোনো সন্দেহ রেখো না!" সন্ত্রাসীটি খিকখিক করে হেসে চেন চিয়েনচিয়েনকে টেনেহিঁচড়ে দোকানের ভেতরে নিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল।
চেন চিয়েনচিয়েনের গলা চেপে ধরায় তার সুন্দর মুখখানি লজ্জায় ও কষ্টে লালচে হয়ে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি এই সন্ত্রাসীরা এত নিষ্ঠুর এবং উন্মত্ত হবে, তারা একটুও কথা রাখছে না। অবশ্য এটাই স্বাভাবিক, এই লোকগুলোর তো যাওয়ার আর কোনো রাস্তা নেই। পুলিশ তাদের ঘিরে রেখেছে, তাই তারা কথা রাখবে—এমনটা ভাবা বোকামি হবে। একজন পুলিশ অফিসারকে জিম্মি করা মানে শুধু হাতে কিছু দরকষাকষির ক্ষমতা বাড়িয়ে নেওয়া।
"তাড়াতাড়ি আমার জন্য একটা গাড়ি প্রস্তুত করো, পেছনের দরজায়!" সন্ত্রাসীটি দরজায় পৌঁছে হঠাৎ থেমে গেল এবং পেছনে ফিরে ঠান্ডা গলায় বলল, "তারপর চারপাশের মানুষ আর গাড়ি সরিয়ে নাও। আমি তোমাদের মাত্র বিশ মিনিট সময় দিলাম। এর চেয়ে এক মিনিট বেশি হলে আমি একজন জিম্মি খুন করব। আমি যা বলি, করে দেখাই!"
সন্ত্রাসীটি চেন চিয়েনচিয়েনকে নিয়ে আবার গয়নার দোকানের ভেতরে প্রবেশ করার পর চাং লির মুখমণ্ডলের অভিব্যক্তি বর্ণনা করার মতো ছিল না। একটু আগে জিম্মি বদল করার সিদ্ধান্ত সে নিজেই নিয়েছিল, তাই এখন চেন চিয়েনচিয়েন জিম্মি হওয়ায় এর সম্পূর্ণ দায়িত্ব তাকেই নিতে হবে।
অবশ্য তাদের ভয়ের আসল কারণ হলো গয়নার দোকানের ভেতরে তখনও আরও পাঁচজন জিম্মি বন্দি আছে। এই দলে মাত্র তিনজন সন্ত্রাসী আছে, কিন্তু তাদের আচরণ অত্যন্ত নির্দরমূলক, দেখলেই বোঝা যায় তারা পাকা অপরাধী।
"ক্যাপ্টেন, খবর পাওয়া গেছে।"
ঠিক সেই মুহূর্তে একজন পুলিশ অফিসার একটি ফাইল হাতে নিয়ে চাং লির কাছে এসে বলল, "ভেতরের কন্ট্রোল রুম থেকে খবর এসেছে, এই অপরাধীচক্রের মূল মাথা হলো ওই সন্ত্রাসীটি, যার নাম লু লাওহু। সে দেশের মোস্ট ওয়ান্টেড 'এ' ক্যাটাগরির অপরাধী। নিংশিয়া এবং চিয়াংবেই প্রদেশে তার বিরুদ্ধে মামলা আছে, যার সবই গয়না লুটের ঘটনা। শোনা যাচ্ছে সে তিন দিন ধরে আমাদের চংহাইয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে।"
"তিন দিন ধরে!" চাং লি রাগান্বিত হয়ে বলল, "ট্রাফিক ডিপার্টমেন্টের লোকজন কী করছিল? এত দিনে তাদের টের পেল!"
"জানি না।" তথ্য সরবরাহকারী পুলিশ অফিসারটি একটি তিক্ত হাসি হেসে বলল, "তবে তাদের তিনজনের মধ্যে অন্য দুজন সাময়িকভাবে জোগাড় করা হয়েছে। তারা নিছক ছোটখাটো চোর, তাদের বিরুদ্ধে কোনো বড় অপরাধের রেকর্ড নেই। এমন ঘটনা ঘটায় তারা অবশ্যই ভীষণ ঘাবড়ে গেছে। আমরা চাইলে ওই দুজনের ওপর চাপ সৃষ্টি করে কাজ উদ্ধার করতে পারি!"
"তুমি কি লু লাওহুকে বোকা ভাবছ?" চাং লি ঠান্ডা গলায় বলল, "সে যদি একটু আগে অতটা ঔদ্ধত্য দেখিয়ে বাইরে আসতে পারে, তবে তার উদ্দেশ্য একেবারে স্পষ্ট। সে শুধু আমাদের পুলিশ অফিসারকে জিম্মি করতেই আসেনি, বরং আমাদের ভয় দেখাতে চেয়েছে এবং একই সাথে ওই দুজনকেও নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েছে!"
"আগে গাড়ি প্রস্তুত করো।" চাং লি একটু বকাবকি করার পর চারপাশের পুলিশ অফিসাররা সবাই চুপসে গেল। এরপর সে মাথা নাড়িয়ে হতাশার সুরে বলল, "পুলিশ প্রধানের আসার সময় হয়ে গেছে, সাথে স্পেশাল স্কোয়াডও আসছে। তারা আসুক, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা করা যাবে।"
এই মুহূর্তে চাং লির মনে শুধু একটাই আশা ছিল—চেন চিয়েনচিয়েন যেন কোনোমতে তাদের একটু আটকে রাখতে পারে।
কিন্তু সে এও জানত যে এটা প্রায় অসম্ভব একটা কাজ, আর প্রতি মুহূর্তে তার প্রাণের মারাত্মক ঝুঁকি রয়েছে……
…………
"এই বোকা মেয়েটা!"
যেতে উদ্যত হওয়া লিন ইয়ে ঠিক এই দৃশ্যটাই দেখতে পেল। চেন চিয়েনচিয়েন সন্ত্রাসীদের হাতে বন্দি হয়ে গয়নার দোকানের ভেতরে চলে যাওয়ার সময় সে মনে মনে নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না, অকথ্য ভাষায় গালি দিয়ে উঠল।
এই সময়ে হিরো সাজতে যাওয়ার কী দরকার ছিল? ওই লম্বা চওড়া পুরুষগুলো কেউ তো এগিয়ে এল না, ও কেন গেল? ওর মাথায় কি গোবর ভরা নাকি? কৃতিত্ব অর্জনের সময় কি এটাই নাকি?
কিন্তু সে বুঝল যে, এখন সে চাইলেও আর চলে যেতে পারবে না। প্রথমে চেন চিয়েনচিয়েনের সাথে তার পরিচয় ছিল, তার ওপর পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোতে গতবারের ঘটনার জন্য তার মনে একটা অপরাধবোধ কাজ করছিল। সে মেয়েটাকে কাঁদিয়ে দিয়েছিল, তাই তার মনে একটু অনুশোচনাও ছিল।
তাই এই পরিস্থিতিতে, যুক্তি এবং আবেগ—উভয় দিক থেকেই লিন ইয়ের আর চলে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
"ভাই, তোমার টুপিটা একটু ধারের দাও তো।"
লিন ইয়ে তামাশা দেখতে থাকা এক যুবকের কাঁধে চাপড় দিয়ে কথাটি শেষ হওয়ার আগেই তার মাথা থেকে টুপিটা ছোঁ মেরে তুলে নিল এবং নিজের মাথায় পরে ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
লোকটা তার কাঁধ থেকে একটা একশো টাকার নোট মাটিতে পড়ে যেতে দেখে লিন ইয়ের পিছু নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে তাকে আর কোথাও খুঁজে পাওয়া গেল না। হাতে টাকাটা শক্ত করে ধরে সেই লোকটা চিৎকার করে গালি দিল, "আমার ওই টুপিটার দাম তিনশো টাকার বেশি ছিল, শালা, একেবারে সরাসরি ডাকাতি!"
লিন ইয়ে টুপিটা একটু নিচু করে পরে গয়নার দোকানের পেছনের গলির দিকে চলে এল। সে দেখতে পেল সেখানেও পুলিশ ব্যারিকেড দিয়ে ঘিরে রেখেছে এবং অনেক পুলিশ পেছনের রাস্তাও আটকে দিয়েছে।
চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল জায়গাটা বাণিজ্যিক এলাকার কেন্দ্রস্থলের কিছুটা বাম দিকে অবস্থিত, রাস্তার ধারে বেশ কিছু দোকানপাট রয়েছে। লিন ইয়ে সোজা তার একটি ফাস্টফুডের দোকানে প্রবেশ করল। ভেতরের কর্মী এবং ক্রেতারা অনেক আগেই বাইরে তামাশা দেখতে ভিড় জমিয়েছিল, তাই লিন ইয়ে যখন ভেতরে ঢুকল তখন কেউ তার দিকে খেয়ালই করল না।
যেহেতু এই সারির সব ভবনগুলো একে অপরের সাথে লাগানো, লিন ইয়ে সোজা রান্নাঘরে ঢুকে গেল এবং পাইপলাইন বেয়ে ওপরে উঠে ভেন্টিলেশন ডাক্টের মধ্য দিয়ে ফলস সিলিংয়ের ফাঁকা জায়গায় গিয়ে পৌঁছাল। গয়নার দোকানটির অবস্থান ও দিক অনুমান করে লিন ইয়ের উজ্জ্বল দুটো চোখ অন্ধকার জায়গার মধ্যে জ্বলজ্বল করে উঠল, আর সে ধীরে ধীরে সেদিকে ক্রল করে এগিয়ে গেল।
প্রতিরক্ষামূলক জালের মতো বাধাগুলো লিন ইয়ে খুব সহজেই খুলে ফেলল এবং এভাবেই সে গয়নার দোকানের ঠিক ছাদের ওপর এসে পৌঁছাল। এক্সজস্ট ফ্যানের ফাঁক দিয়ে লিন ইয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ওপরের জালের সূক্ষ্ম অংশটি সরিয়ে ফেলল এবং একটা চোখ কুঁচকে নিচের দিকে তাকাল।
এই জায়গাটি সম্ভবত গয়নার দোকানের ভেতরের অংশ, আর এটা কাউন্টারের পেছনের দিক। এই দিক থেকে নিচে তাকালে শুধু সামান্য কিছু রূপরেখা দেখা যাচ্ছিল, গয়নার দোকানের ইউনিফর্ম পরা দুজন জিম্মি হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে আছে।
চেন চিয়েনচিয়েনকে দেখা যাচ্ছে না।
লিন ইয়ে অন্য দিকে চলে গেল এবং আরও একটা এক্সজস্ট ফ্যান খুঁজে বের করে নিচের দিকে তাকিয়ে তবেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
চেন চিয়েনচিয়েনের সাথে অন্য জিম্মিদের আচরণে ফারাক আছে। তাকে একটা চৌকিতে বসিয়ে রাখা হয়েছে, আর ওই হিংস্র ডাকাত চৌ কহুয়া সিগারেট খাচ্ছে, অন্য দিকে কালো কাপড়ে মুখ ঢাকা আরেক সন্ত্রাসী বন্দুক দিয়ে তার মাথা তাক করে রেখেছে।
সাধারণ পুলিশ হয়তো এই জায়গাটির কথা ভাববে না, তবে সোয়াট (SWAT) টিম নিশ্চিতভাবেই আসবে। লিন ইয়ে একটু আগে চাং লি ও অন্যদের কথোপকথন শুনেই বুঝতে পেরেছিল যে সোয়াট টিম হয়তো আসার পথেই আছে। তার হাতে সময় খুব কম, সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে পারবে না। তাই সোয়াট টিম আসার আগেই তাকে জিম্মিদের উদ্ধার করতে হবে এবং এই তিনজন সন্ত্রাসীকে কাবু করতে হবে।
লিন ইয়ে সিলিংয়ের ফাঁকা জায়গায় অত্যন্ত সন্তর্পণে হাঁটাচলা করতে লাগল এবং বিভিন্ন দিক থেকে নিচের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে নিজের মনে সম্ভাব্য পরিকল্পনাগুলো ছকতে লাগল।
গয়নার দোকানের নিচে মোট তিনজন সন্ত্রাসী ছিল, যাদের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল লু লাওহু। বাকি দুজন কাউন্টারের দুপাশে দাঁড়িয়ে ছিল এবং প্রত্যেকের হাতেই আগ্নেয়াস্ত্র ছিল। এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে লু লাওহু তাদের সাথে কিছু একটা নিয়ে ঝগড়া করছে, তিনজনের মধ্যে স্পষ্টতই মতবিরোধ দেখা দিয়েছে।
লিন ইয়ে সিলিংয়ের সাথে কান পেতে শুনতে পেল যে, ওই দুই সহকারী অপরাধীর মধ্যে পিছু হটার একটা মানসিকতা তৈরি হয়েছে। এই বিপদজনক পরিস্থিতি থেকে সফলভাবে বেরিয়ে আসার ব্যাপারে তারা নিশ্চিত নয়। একমাত্র লু লাওহু গালিগালাজ করে বলছিল, "...আমি কত বড় বড় ঘটনার মুখোমুখি হয়েছি, আর সামান্য এই ব্যাপারেই তোমরা ভয় পাচ্ছ, ডিমের মতো এত ভয় কেন! এখন এই পুলিশের ফুলটা আমাদের হাতে আছে, শুধু পেছনের দরজায় গাড়িটা আসার অপেক্ষা, তারপরেই আমরা সোজাসুজি বেরিয়ে যাব। পুলিশ আমাদের হাতে বন্দি, তাই তারা সাহস করে কিছু করতে পারবে না।"
"তাহলে আমরা গাড়িতে উঠলেও কীভাবে পালিয়ে যাব?" একজন সহকারী অপরাধী অত্যন্ত ভীতিজড়িত কণ্ঠে বলল, "লাওহু ভাই, আপনি তো আমাদের আগে বলেছিলেন যে এই প্ল্যানটা একেবারে নিখুঁত! কিন্তু আমরা বের হওয়ার আগেই তো পুলিশ চলে এল, ব্যাপারখানা কী বলুন তো?"
"আমি কী করে জানব কী হয়েছে!" লু লাওহু উগ্রভাবে চেঁচিয়ে উঠল, "আমার তো সন্দেহ হচ্ছে তোমরাই গোপনে খবর পাচার করেছ!"
"আমরা আবার কীভাবে খবর পাচার করব!" অন্য একজন বলল, "তাছাড়া লাওহু ভাই, যদি আপনি আমাদের আশ্বস্ত না করতেন যে কোনো সমস্যা হবে না, তবে আমরা কি আর আপনার এই চৌর্যবৃত্তিতে পা রাখতাম? আমার বাড়িতে বউ আছে!"
"বউ আর বউ! শালা তুই শুধু মেয়েদের চেনিস! একবার হাতে টাকা চলে এলে কোন ধরনের মেয়ে পাবি না?" লু লাওহু রাগে ফেটে পড়ে বলল, "এখানে যে মাল আছে তার দাম অন্তত কয়েক মিলিয়ন, যা তোদের দশ বছর খরচ করার জন্য যথেষ্ট। আর যদি এক পেয়ালা ফালতু কথা বলিস, তবে আমি তোদের গুলি করে দেব!"
ওই দুজন তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল। কারণ লু লাওহু একজন আক্ষরিক অর্থেই হিংস্র অপরাধী, মোস্ট ওয়ান্টেড 'এ' ক্যাটাগরির লোক। সে এমন একজন মানুষ যে সামান্য কথা কাটাকাটিতেই খুন করে দিতে পারে।
"তোমরা পালাতে পারবে না!"
ঠিক সেই মুহূর্তে একটা গম্ভীর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।