অধ্যায় একশো বায়ান্ন: আত্মসমর্পণ

চেং ছিয়েনছিয়েন একছুটে প্রধান তদন্ত அதிகாரীর কার্যালয়ে ঢুকে পড়ল। তার রাগান্বিত চেহারা দেখে লিউ আন ভ্রু কুঁচকে বলে উঠলেন, “অহেতুক হইচই করছ কেন?”

“প্রধান কর্মকর্তা, লিন ইয়ে-কে ছেড়ে দেওয়ার নির্দেশ কি আপনিই দিয়েছেন?” চেং ছিয়েনছিয়েন কোনো ভূমিকা না করেই সরাসরি প্রশ্ন করল।

“কী হয়েছে?” লিউ আন অবাক হয়ে বললেন, “তোমরা কি এখনো লোকটাকে ছাড়োনি?”

“কেন ছাড়ব?” লিউ আন যে আসামিকে ছেড়ে না দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে যেন পুরোপুরি নির্লিপ্ত, তা দেখে চেং ছিয়েনছিয়েন রাগে ফেটে পড়ে বলল, “আপনিই তো আমাদের লোকটাকে ধরতে বলেছিলেন এবং সমস্ত প্রমাণও আমাদের হাতে রয়েছে, তবে এখন কেন তাকে ছেড়ে দিতে বলছেন!”

“এটা আমার সিদ্ধান্ত নয়।” লিউ আন মুচকি হেসে বললেন, “ওপর মহলের নির্দেশ।”

মজা নাকি! গভর্নর এবং শহরপ্রধান একই সাথে ফোন করেছেন, লিন ইয়ে শুধু যে ডব্লিউটিএফ অর্থাৎ ওয়ার্ল্ড ট্রেড ফেয়ারের বিশ্ব বাণিজ্য রাউন্ড টেবিলের সাথে যুক্ত তাই নয়, প্রশাসনের উচ্চ মহলেও তার গভীর যোগাযোগ রয়েছে; তাকে না ছেড়ে কি লিউ আনালর উপায় আছে?

সে কি চাকরি ছেড়ে দিতে চায় নাকি!

“ওপর মহলের নির্দেশ?” চেং ছিয়েনছিয়েন প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি এনে বলল, “কোন ওপর মহলের নির্দেশ? প্রধান কর্মকর্তা, আপনার পরিষ্কার করে বলা উচিত। এই ঘটনার পেছনে আমরা গত তিন দিন ধরে কত কষ্ট করেছি, কত কষ্টে সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করলাম, আর এখন আপনি বললেই ছেড়ে দেবেন—সহকর্মীদের অনুভূতির কথা কি একবারও ভেবে দেখেছেন?”

“আমি জানি তোমরা অনেক কষ্ট করেছ, তবে শেষ পর্যন্ত তো লোকটিকে ধরা গেছে, তাই না?” লিউ আন নিজের কপালে হাত বুলিয়ে বললেন, “যাই হোক, লিন ইয়ে সম্পূর্ণ নির্দোষ, সে আসলে একজন ভুক্তভোগী। তুমি দ্রুত নিচে গিয়ে তাকে ছেড়ে দাও।”

“নির্দোষ?” চেং ছিয়েনছিয়েন বলল, “ভিডিওতে তো পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে, তার হাতে বন্দুক ছিল এবং সে রাস্তায় কয়েকজনকে খুন করেছে! কেটিভির কর্মীদের সাক্ষ্য থেকেও সেই রাতের ঘটনার সম্পূর্ণ মিল পাওয়া গেছে।”

“ওই বন্দুকটি তার নয়, ওটা অ্যাক্স গ্যাংয়ের লোকজনের।” লিউ আন বললেন, “তাছাড়া লিন ইয়ের এই কাজকে খুন বলা যায় না, এটা আত্মরক্ষা ছিল। আর হ্যাঁ, সে একজন সাবেক সেনা, বিশেষ বাহিনীতে কাজ করেছিল, তাই এমন পরিস্থিতিতে এমন পদক্ষেপ নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব কিছু নয়।”

“এই কথাগুলো আপনি তখন বলেননি কেন?” চেং ছিয়েনছিয়েন বলে উঠল, “কেন এখন এসে কথা বদলাচ্ছেন!”

“চেং ছিয়েনছিয়েন, সাব-ইন্সপেক্টর চেং!” লিউ আন এবার সত্যি সত্যিই রেগে গিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন, “এখানে প্রধান কর্মকর্তা কে, আপনি না আমি? এই বিষয়ে ওপর মহলের কঠোর নির্দেশ রয়েছে এবং অ্যাক্স গ্যাংয়ের মূল অপরাধীদেরও গ্রেপ্তার করা হয়েছে, আর মূল হোতা হু হাওয়েরও উপযুক্ত শাস্তি হয়েছে! আমি এই মামলার ইতি টানার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এ নিয়ে তোমার আর কিছু বলার আছে? তুমি কি আমার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলতে চাও?”

“আমি তা বোঝাতে চাইনি—” চেং ছিয়েনছিয়েন যদিও বেশ জেদি, তবুও লিউ আন যেহেতু প্রধান কর্মকর্তা, তার একটা আলাদা প্রভাব রয়েছে। তাই সে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “কিন্তু এই মামলার সাথে বড় কিছু জড়িয়ে আছে, কেবল বলির পাঁঠা বানিয়ে কয়েকটা ছোট অপরাধীকে সাজা দিয়েই মামলা বন্ধ করে দেওয়া যায় না...”

“তুমি কী নিয়ে দুশ্চিন্তা করছ, আমি বুঝতে পারছি।” লিউ আন গলা নরম করে বললেন, “চিন্তা কোরো না, এই মামলা মাত্র একদিনের মধ্যে সমাধান করা হয়েছে, আর এই সাফল্যের সব কৃতিত্ব তোমাদের দলের। সামনের পদোন্নতির তালিকায় আমি তোমাকে অ্যাসিস্ট্যান্ট টিম লিডার হিসেবে নিয়োগ করব...”

“আমি ওসবের জন্য বলছিলাম না...” লিন ইয়ের সেই বিজয়ী ও বিরক্তিকর মুখটার কথা মনে পড়তেই চেং ছিয়েনছিয়েনের বুকটা ক্ষোভে ফেটে পড়ল। কিন্তু সে এটাও জানত, লিউ আন নিজেও যখন এ নিয়ে কিছু করতে পারছেন না, তার মানে এই চাপের পেছনে ওপর মহলের বড় কোনো শক্তি কাজ করছে। একজন সাধারণ সাব-ইন্সপেক্টর হয়ে সে যদি এখন অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করে, তবে সেটা হবে নিতান্তই নির্বুদ্ধিতা ও পরিস্থিতির অমর্যাদা।

কিন্তু সে তার কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ থেমে গেল।

“কী হলো?” লিউ আন ভ্রু কুঁচকে চেং ছিয়েনছিয়েনের দৃষ্টি অনুসরণ করে জানালার বাইরে তাকাতেই তিনিও চরম এক ধাক্কা খেলেন।

তিনি দেখলেন, পুলিশ স্টেশনের সামনের চত্বরে ঠিক কখন যেন এক সারিতে কয়েকটি কালো রঙের মডিফাইড হামার গাড়ি এসে দাঁড়িয়েছে!

সাতটি হামার গাড়ি বিকট গর্জন তুলে একের পর এক এসে থানার প্রধান ফটকের সামনে এমনভাবে থামল যে পুরো রাস্তাটাই অবরুদ্ধ হয়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই সামনের গাড়িটির দরজা খুলে গেল এবং দুজন লোকের সাহায্য নিয়ে একটি লাঠিতে ভর দিয়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে হামার থেকে নেমে এলেন খোদ অ্যাক্স গ্যাংয়ের প্রধান অ্যাক্স কিং। অ্যাক্স কিংকে চোখের সামনে দেখতে পেয়ে চারপাশের পুলিশকর্মীরা একেবারে হতবাক হয়ে গেল, তারা বুঝতেই পারল না আসলে কী ঘটতে চলেছে।

এর পরপরই পেছনের হামারগুলোর দরজাও একে একে খুলে গেল এবং একদল কালো কোট পরা লোক দৃষ্টিগোচর হলো।

সব মিলিয়ে প্রায় কুড়িজন লোক, সবাই অ্যাক্স গ্যাংয়ের সদস্য!

সবার গায়ে একই ধরনের কালো স্যুট, চেহারায় হিংস্র ও ভয়ের ভাব। তারা থানার ফটকের সামনে অ্যাক্স কিংয়ের পেছনে এমনভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল, যেন কোনো নির্দেশের অপেক্ষায় আছে। আর অ্যাক্স কিংয়ের হামারের পেছনের আসন থেকে আরও একজন ভদ্র সভ্য চেহারার লোক নেমে এলেন, যার চোখে ছিল কালো ফ্রেমের চশমা এবং হাতে একটা ব্রিফকেস।

“তোমরা এখানে কী করছ?”

একজন পুলিশকর্মী এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে ধমক দিয়ে বললেন, “এটা পুলিশ স্টেশন, তোমরা এখানে কী করতে এসেছ? বিদ্রোহ করার ইচ্ছে হয়েছে নাকি?”

অ্যাক্স গ্যাংয়ের লোকজনকে তারা চিনতে পেরেছিলেন এবং সামনে যে খোদ অ্যাক্স কিং দাঁড়িয়ে আছেন, তাও তাদের অজানা ছিল না; কিন্তু এটি একটি সরকারি থানা, আর এভাবে থানার গেট আটকে দেওয়া মানে কিসের লক্ষণ? এটা তো সরাসরি ঔদ্ধত্য ও প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ! যদি এদের এভাবে ছাড় দেওয়া হয়, তবে থানার সমস্ত সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে না কি?

“এত ঘাবড়ানোর কিছু নেই!” অ্যাক্স কিং মৃদু হেসে বললেন, “আমি আত্মসমর্পণ করতে এসেছি!”

অ্যাক্স কিং কে, সে সম্পর্কে তো পুলিশের কারোরই কোনো সংশয় থাকার কথা নয়।

সে হলো অ্যাক্স গ্যাংয়ের সর্বেসর্বা প্রধান! তার খোঁড়ানোর দৃশ্য দেখে যতটা না তারা অবাক হয়েছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি অবাক হয়েছিল তার মুখ থেকে বের হওয়া কথাটি শুনে!

“আত্মসমর্পণ?!”

চারপাশের পুলিশকর্মীরা যেন কোনো নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করেছে, এমনভাবে চোখ বড় বড় করে অ্যাক্স কিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তোমরা কী ধরনের পুলিশ রে ভাই, এত ধীরেসুস্থে কাজ করছ কেন?”

ঠিক তখনই অ্যাক্স কিংয়ের পাশের চশমা পরা লোকটি বলে উঠলেন, “এখনও আসামিকে গ্রেপ্তার করছ না কেন?”

নিয়েন চিয়েনও বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চশমা পরা লোকটির দিকে তাকিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি আবার কে?”

অ্যাক্স কিং হেসে বললেন, “উনি আমার আইনজীবী। আজকের আত্মসমর্পণের আইনি প্রক্রিয়াগুলো সম্পন্ন করার জন্যই উনি আমার সাথে এসেছেন। এই ছোট অফিসার, ভেতরে গিয়ে একটু খবরটা দিন তো দেখি?”

আইনি সহায়তাসহ সোজা থানায় এসে আত্মসমর্পণ!

এই দৃশ্য দেখে চারপাশের সবাই আরও বেশি স্তব্ধ হয়ে গেল!

এমন কান্ডও সম্ভব? তারা এত বছর ধরে পুলিশ বাহিনীতে চাকরি করছেন, কিন্তু এমন অদ্ভুত ঘটনা জীবনেও শোনেননি!

ঠিক এই সময়ই লিউ আন আর চেং ছিয়েনছিয়েন নিচে নেমে এলেন। লিউ আন গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “ব্যাপার কী?”

“প্রধান কর্মকর্তা লিউ!”

অ্যাক্স কিং মুচকি হেসে অত্যন্ত বিনীত স্বরে বললেন, “আমার অধস্তন কর্মচারীদের ওপর আমার নিয়ন্ত্রণ ছিল না, যার কারণে আপনাদের থানায় অযথা ঝামেলা পোহাতে হয়েছে, এজন্য আমি সত্যিই দুঃখিত। কিছুদিন আগে কেটিভির সেই ঘটনার একটা সঠিক সুরাহা করতেই আমি আজ এখানে হাজির হয়েছি। আমি শুনতে পেলাম আপনারা নাকি এই ঘটনার সাথে কোনোভাবেই জড়িত নয় এমন এক নিরীহ মানুষকে ধরে এনেছেন, বিষয়টি জানার পর থেকে আমার বিবেক আমাকে একটুও শান্তি দিচ্ছিল না। তাই ভাবলাম, আর দেরি না করে নিজেই সোজা চলে আসি আত্মসমর্পণ করতে, যাতে আপনাদের ভুল বোঝাবুঝির অবসান ঘটে!”

কথা বলতে বলতে অ্যাক্স কিং তার দুই হাত বাড়িয়ে দিলেন যেন তাকে হাতকড়া পরানো হয়!

“তুমি আবার কীসের ফন্দি আঁটছ?” লিউ আন তো অবশ্যই অ্যাক্স কিংকে গ্রেপ্তার করতে চান, কারণ এই লোক শেনচেন শহরে অপরাধ জগতের অন্যতম এক অধীশ্বর হিসেবে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে চলেছে; কিন্তু তার এই সম্পূর্ণ বিপরীতমুখী আচরণ লিউ আনকে পুরোপুরি ধাঁধায় ফেলে দিল!

তাছাড়া আরেকটি বিষয় হলো, লিন ইয়ে তো এই লোকটিরই বেশ কজন লোককে মেরে ফেলেছে, খোদ হু হাও পর্যন্ত লিন ইয়ের হাতে প্রাণ হারিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে অ্যাক্স কিংয়ের স্বেচ্ছায় এসে আত্মসমর্পণ করার কোনো যুক্তিসংগত কারণই তো থাকতে পারে না!

“আমি একজন অত্যন্ত আইনমান্যকারী নাগরিক, আগের ওই ঘটনাগুলো আমার লোকেরা ঘটিয়েছে, এ বিষয়ে আমার বিন্দুমাত্র কোনো ধারণাই ছিল না!” অ্যাক্স কিং বেশ গুরুত্বের সাথে বললেন, “প্রধান কর্মকর্তা লিউ, আপনি দয়া করে আমার সততা নিয়ে সন্দেহ করবেন না। এই দেখুন, বিষয়টি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করার জন্য আমি আমার আইনজীবীকেই সাথে নিয়ে এসেছি!”

লোকেরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, সবার চোখেই এক গভীর অবিশ্বাস ও সন্দেহ।

লিউ আন নিজেই যেখানে অ্যাক্স কিংয়ের এই আকস্মিক পদক্ষেপের কোনো মানে খুঁজে পাচ্ছেন না, সেখানে অন্যদের কথা বলাই বাহুল্য।

চেং ছিয়েনছিয়েন পেছনে দাঁড়িয়ে এই পুরো কান্ডকারখানা দেখে পুরোপুরি থমকে গিয়েছিল।

হিসেব অনুযায়ী, এই ঘটনায় অ্যাক্স কিং নিজেও তো একজন ভুক্তভোগী হওয়ার কথা, তাহলে সে কেন এসে লিন ইয়ের পক্ষে কথা বলছে? এই দুনিয়া কি তবে মাথা খারাপ হয়ে গেল?

“ওকে হাতকড়া পরাও!”

লিউ আন আর কালক্ষেপণ না করে সরাসরি নির্দেশ দিলেন।

নিয়েন চিয়েন এবং অন্য একজন পুলিশকর্মী দ্রুত এগিয়ে এসে হাতকড়া বের করে অ্যাক্স কিংয়ের হাতে পরিয়ে দিলেন।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত অ্যাক্স কিং একটুও প্রতিহত করলেন না, কেবল হাতকড়া পরানোর পর তিনি বললেন, “তাহলে এখন কি লিন সাহেবের ওপর থেকে সমস্ত অভিযোগ তুলে নেওয়া যাবে?”

“অবশ্যই, যাও, লিন সাহেবকে বাইরে নিয়ে এসো!”

লিউ আন তো যেকোনো মূল্যে লিন ইয়েকে ছাড়তে চাইছিলেনই, কারণ শেনচেন শহরের দুই শীর্ষকর্তা ইতিমধ্যেই কড়া নির্দেশ দিয়েছেন, তিনি অমান্য করার সাহস পেতেন কোত্থেকে? আর ঠিক এই মুহূর্তে অ্যাক্স কিং নিজে এসে হাজির হওয়াতে তার কাজটা পানির মতো সহজ হয়ে গেল।

চেং ছিয়েনছিয়েন এবার কিছুটা সামলে নিয়ে জেদের সুরে বলে উঠল, “প্রধান কর্মকর্তা লিউ, এখনো তো ঘটনার আসল সত্যতা পুরোপুরি পরিষ্কার নয়, কেবল অ্যাক্স কিং এসে আত্মসমর্পণ করেছে বলেই কি আমরা একজন সন্দেহভাজনকে এভাবে ছেড়ে দেব?”

“এখানে তোমার কথা চলবে না আমার কথা চলবে? এখন তো খোদ মূল অপরাধী নিজেই এসে ধরা দিয়েছে, এর পরেও কি লিন ইয়ের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ থাকতে পারে?” লিউ আন চেং ছিয়েনছিয়েনের জেদ দেখে রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “আর তিন মিনিটের মধ্যে যদি লিন ইয়ে আমার সামনে না আসে, তবে তুমি নিজে থেকেই পদত্যাগপত্র জমা দেবে!”

চেং ছিয়েনছিয়েন চমকে উঠল, লিউ আনজির এমন আকস্মিক ও গর্জে ওঠা চিৎকার তাকে মুহূর্তের জন্য স্থবির করে দিল।

পুলিশ বাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর থেকে লিউ আন সবসময় তার সাথে অত্যন্ত স্নেহের সাথে কথা বলেছেন। তা তার পারিবারিক প্রেক্ষাপটের জন্যই হোক কিংবা তার অসাধারণ কর্মদক্ষতার জন্যই হোক, কোনো দিন তিনি তার সাথে একটাও কটূকথা বলেননি। আর আজ সে তো কেবল এই মামলার মূল সত্য উদঘাটন করতে চেয়েছিল, চেয়েছে অপরাধী যেন আইনের ফাঁক গলে পালিয়ে যেতে না পারে—এটাই কি তার বড় কোনো অপরাধ?

সে কি তবে এই ঘটনায় সম্পূর্ণ ভুল ছিল?

তার বুকটা যেন ব্যথায় ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, সমস্ত জমে থাকা কষ্ট আর অভিমান চোখের কোণ দিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইল, নাকটা জ্বালা করে উঠল, চরম কষ্টে সে তার চোখের জল কোনোমতে আটকে রাখল।

“আমার কথা কি তোমার কানে যায়নি?” কিন্তু এই মুহূর্তে লিউ আন তার আবেগের কোনো দাম দিতে রাজি ছিলেন না, তিনি নিজেই চরম মানসিক চাপের মধ্যে ছিলেন, তাই আবারও ধমক দিয়ে বললেন, “এখনো বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন?”

চেং ছিয়েনছিয়েন গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখের কোণে জমে থাকা জল কোনোমতে গিলে ফেলে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সোজা ইন্টারোগেশন রুমের দিকে পা বাড়াল।

কিন্তু সে কেবল দু-পা এগোতেই দেখল, লিন ইয়ে নিজের পিঠে হাত রেখে একটা চেয়ার কাঁধে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে। হাঁটতে হাঁটতে সে বলে চলেছে, “ওই যে প্রধান কর্মকর্তা লিউ, আপনি ছোট চেং-এর ওপর রাগ করবেন না দয়া করে, ছোট চেংয়ের চরিত্র খুবই ভালো, সে তার দায়িত্ব সম্পর্কে অত্যন্ত সচেতন এবং তার ভেতর ন্যায়ের তীব্র বোধ রয়েছে।”

একটু থেমে লিন ইয়ে আবার বলতে শুরু করল, “যদিও এই ছোট চেং আমাকে অন্যায়ভাবে ফাঁসিয়েছিল, তবুও আমি তার ওপর একটুও রাগ করিনি। আসলে এই আধুনিক স্বার্থপর সমাজের যুগে তার মতো আদর্শবাদী তরুণী সত্যিই খুব কম দেখা যায়...”

“তুমি একটা পশুপাশিক কোথাকার!”

চেং ছিয়েনছিয়েন ঠিক তখনই লিন ইয়ের সামনে এসে পৌঁছেছিল এবং তার এই কথাগুলো শুনে বুকের ভেতর জমতে থাকা সমস্ত অভিমান আর সহ্যশক্তি এক নিমিষে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সে চেঁচিয়ে উঠে সজোরে লিন ইয়েকে একটা ধাক্কা মারল।

“আরে আমি তো তোমার পক্ষেই কথা বলছিলাম...”

লিন ইয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল, কিন্তু যখন সে চোখ তুলে চেং ছিয়েনছিয়েনের দিকে তাকাল, তখন দেখতে পেল মেয়েটির কানায় কানায় জলভরা চোখের কোল বেয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ চোখের জল গড়িয়ে পড়ছে।

সে আর একটি কথাও বলতে পারল না, একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

আর ঠিক পরের মুহূর্তেই চেং ছিয়েনছিয়েন দুই হাতে মুখ ঢেকে সিঁড়ি দিয়ে দৌড়ে ওপরে চলে গেল।

“মেয়ের আক্কেল দেখেছ!” লিউ আন নিজেও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

“থাক থাক, বাদ দিন।” লিন ইয়ের নিজের ভেতর থেকেও একটা অপরাধবোধ কাজ করতে শুরু করল। সে কোনো নারীর চোখের জল একদম সহ্য করতে পারে না। সে তো কেবল একটু মজা করতেই চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত যে এই লৌহমানবী সাব-ইন্সপেক্টরকে সে সত্যি সত্যিই এভাবে কাঁদিয়ে ছাড়বে! চেং ছিয়েনছিয়েনের এই চোখের জল লিন ইয়ের মনে খানিকটা গ্লানি তৈরি করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে দুই পুলিশকর্মী এগিয়ে এসে লিন ইয়ের হাতের হাতকড়া খুলে দিল। লিউ আন দ্রুত এগিয়ে এসে তার দুই হাত নিজের হাতের মুঠোয় চেপে ধরে অত্যন্ত আবেগভরমায়ক কণ্ঠে বললেন, “খুবই দুঃখিত, লিন ইয়ে ভাই, আমাদের তদন্তে ভুলের কারণে তোমাকে অহেতুক কষ্ট সহ্য করতে হলো।”

“আরে কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই লিউ প্রধান। আপনারা তো সমাজের শান্তি ও নিরাপত্তার জন্যই দিনরাত পরিশ্রম করছেন, কাজের চাপে কখনোসখনো একটু ভুলত্রুটি হতেই পারে, সবাই তা বুঝতে পারে।” লিন ইয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “তবে আজ অ্যাক্স কিং যেভাবে নিজে এসে স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করেছে, তাতে বোঝা যায় তার মনের ভেতরেও ন্যায়ের বোধ রয়েছে এবং তার মূল চরিত্র হয়তো অতটাও খারাপ নয়। আপনারা তাকে সংশোধনাগারে পাঠিয়ে দিন, আশা করি সে ভালো হয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবে!”

“লিন সাহেবের কথাটি একদম ঠিক, আমি মনে রাখব!”

অ্যাক্স কিং শুধু একটু হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু তার সেই হাসি বেশ অস্বস্তিকর ঠেকল।

লিন ইয়ের এই সাবলীল ও চমৎকার আচরণ দেখে লিউ আন দারুণ খুশি হলেন। তিনি আরও দু-চারটে আশ্বাসের কথা বলে নিচু গলায় বললেন, “শুনুন লিন ভাই, সুযোগ পেলে একদিন আপনাকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাব, তখন কিন্তু না করতে পারবেন না।”

এত দ্রুতই সে ‘লিন ভাই’ হয়ে গেছে দেখে লিন ইয়ে মনে মনে একটু হাসল এবং মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই, অবশ্যই।”

কথা শেষ করে লিউ আন লিন ইয়েকে পুলিশ স্টেশন ভবন থেকে বাইরে নিয়ে এলেন এবং গম্ভীর মুখে বললেন, “...তাহলে ঠিক আছে লিন ভাই, আপনার যাত্রা শুভ হোক! তোমরা অ্যাক্স কিংকে ভেতরে নিয়ে এসো! আর আপনি আইনজীবী মহাশয়? আপনিও ভেতরে আসুন!”

যাওয়ার সময় অ্যাক্স কিং লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে এক চোখ টিপে অত্যন্ত তোষামুদে একটা হাসি দিল।

কিন্তু লিন ইয়ে যেন কিছুই দেখতে পায়নি এমন ভাব করে সোজা হেঁটে চলে গেল।

তার অভিজ্ঞতার ঝুলি থেকে সে খুব ভালো করেই জানত, এই মারপ্যাঁচ আর আইনি গ্যাড়াকলে অ্যাক্স কিং হয়তো খুব বেশি দিন ভেতরে থাকতে পারবে না, দ্রুতই বেরিয়ে আসবে। লিন ইয়ের কাছে অ্যাক্স কিংয়ের এই আত্মসমর্পণ আজ খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ না হলেও, সে যে তার কাছে একটা অদৃশ্য কৃতজ্ঞতার চাদর বা সৌজন্যের ঋণ রেখে গেল, লিন ইয়ে তা স্বীকার করে নিল।