ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় উত্তরাধিকারী বস্তু।

পরিবার থেকে বিতাড়িত! লিন পদবী কেড়ে নেওয়া! সম্পূর্ণ নিঃস্ব হয়ে ঘর ছাড়তে হবে!

এ শাস্তি অত্যন্ত কঠিন, বলা যায়, প্রায় তাদের বাবা-ছেলেকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হচ্ছে!

এ কারণে, লিন ইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই চারপাশের পরিবেশে মৃতপ্রায় নীরবতা নেমে এলো!

এমনকি লিন শিয়াওয়ের মুখচ্ছবি কেঁপে উঠল, তার ছড়ির উপর রাখা হাতেও সূক্ষ্ম কাঁপুনি দেখা গেল।

অনুমান করা যায়, এই মুহূর্তে তার অন্তরে কতখানি ঝড় উঠেছে।

"লিন ইয়ে, তুমি এতটা বাড়াবাড়ি করো না!"

ঠিক তখনই লিন জি'আং মাথা তুলে চিৎকার করে বলল, "তুমি আমাদের কীসে ভর করে পরিবার থেকে বের করে দেবে? তোমার কী অধিকার আছে? দাদু এখনো জীবিত, লিন পরিবারের কর্তা এখনো তিনিই!"

"দাদু আছেন বলেই তার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত, আমি শুধু প্রস্তাব দিয়েছি," লিন ইয়ের মুখ নির্বিকার, লিন জি'আংয়ের দিকে একবারও চাইল না।

"লিন ইয়ে, আমার বাবা ইতিমধ্যেই শাস্তি পেয়েছেন, এবার তুমি আর কী চাও?" লিন জি'আং কপালে শিরা ফুলিয়ে বলল, "তুমি তার আঙুল ভেঙে দিয়েছ, এখনো সেরে ওঠেনি, শরীর ও চামড়া পিতামাতার দান, এটাই তো সবচেয়ে বড় শাস্তি!"

"তাহলে জানো তো, শরীর ও চামড়া পিতামাতার থেকে পাওয়া," হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে লিন ইয়ে বিদ্যুতের মতো দৃষ্টিতে ঠান্ডা গলায় বলল, "তবু তোমরা কিভাবে দাদুকে গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় মর্গে পাঠালে? চিকিৎসা সম্ভব জেনেও উপেক্ষা করলে? আমি সময়মতো ফিরে না এলে, হয়তো আজ দাদু এখানে থাকতেন না, হয়তো তার দেহ এখনো ঠাণ্ডা হয়নি!"

এই কথাগুলো লিন জি'আংকে লজ্জায় মুখ লাল করে তুলল, লিন শিয়াওয়ের চোখ নামিয়ে আনা ছাড়া উপায় রইল না, তার নিঃশ্বাসও ক্লান্তিতে ভারী হয়ে উঠল।

"তবুও, আমরা সবাই তো একই পরিবারের মানুষ!" লিন জি'আং বলল।

"দুঃখিত, হিংস্র নেকড়ে-শেয়ালের সাথে আত্মীয়তা করার অভ্যাস আমার নেই," লিন ইয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "তুমি আমার পরিবারের কেউ নও।"

"তুমি!" লিন জি'আংয়ের অন্তরে ঘৃণা ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু ওর কিছু বলার আগেই লিন চেংডং ওকে টেনে ধরে থামাল।

যদিও সাম্প্রতিক সময়ে লিন চেংডং ও তার ছেলে লিন জি'আং গৃহবন্দি ছিল, তবুও শহরের চলমান ঘটনাবলি তার অজানা ছিল না, বরং সব খবরই সে জানত।

প্রথমে লংহুয়া জমির প্রকল্পে লিন ইয়ে ডং চেনকে হারিয়ে একমাত্র উন্নয়ন-অধিকার ছিনিয়ে নেয়, এরপর ডং পরিবারের সাংরুই গ্রুপের শেয়ার ধসে পড়ে, কয়েক দিনের ব্যবধানে কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যায়!

সর্বোপরি, ডং চেনকে কেউ প্রকাশ্যে অভিযোগ করে, সে ধরা পড়ে তদন্তে যায়!

ডং পরিবারের বহু বছরের অবৈধ ব্যবসা, আইনভঙ্গ, অবৈধ উচ্ছেদ, বাজার দখলের সমস্ত অপকর্ম প্রকাশ্যে আসে।

এক লহমায়, এই শহরের সবচেয়ে ক্ষমতাধর পরিবারটি ধ্বংস হয়ে যায়!

কয়েকদিন আগেও কেউ যদি তাকে এসব বলত, সে নিশ্চিতভাবেই পাগল মনে করত!

কিন্তু এখন, এসব শুধু ঘটেই যায়নি, এই অল্প সময়েই লিন ইয়ে যা করেছে, তা অবিশ্বাস্য!

এসব কৌশল, শক্তি, অন্তর্নিহিত প্রবাহ—সবকিছু কল্পনার বাইরে ভয়ের!

তার ভাই লিন বেইয়ের চেয়ে লিন ইয়ে অনেক শক্তিশালী!

তাই, ছেলের আবেগ আর যেন লিন ইয়েকে ক্ষেপিয়ে না তোলে, সে জানে, যদি লিন শিয়াওয়ের সম্মানের কথা না ভাবত, তাহলে লিন ইয়ে হয়তো তাদের অনেক আগেই শেষ করে দিত!

"লিন ইয়ে, আমি জানি আমার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য, তুমি যা বলছো, তা মেনে নিচ্ছি! এটা আমার প্রাপ্য শাস্তি!" লিন চেংডং বলল, "মৃত্যু দিয়েও হয়তো আমি আমার অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারবো না।"

লিন ইয়ে তার দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি যদি সত্যিই এভাবে ভাবো, তাহলে সেটা ভালো, অন্তত তোমার ছেলের চেয়ে একটু ভালো, নিজের ভুলটা স্বীকার করো।"

"বাবা!" লিন জি'আং উত্তেজিত হয়ে উঠল।

কিন্তু লিন চেংডং মাথা নেড়ে ওকে থামাল, তারপর আবার বলল, "আমি পরিবার থেকে বিতাড়িত হওয়ার শাস্তি মেনে নিচ্ছি, শুধু একটা অনুরোধ আছে। আমার ছেলে লিন জি'আং, সে তোমার চাচাতো ভাই, আর সে নিরপরাধ! সে ভালো ছেলে, আমি যা করেছি সব গোপনে করেছি, সে কিছুই জানত না!"

"রক্তের সম্পর্ক থাকলেও, সে না জেনেও তোমার সহকারী," লিন ইয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল।

"লিন ইয়ে, দাদুর সম্মানে, একজন পিতার মমতার জন্য, দয়া করে জি'আংকে ছেড়ে দাও!" লিন চেংডং মাথা নিচু করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তুমি যা চাও, চাও, এমনকি মৃত্যু চাইলে মেনে নেবো, কিন্তু জি'আং সত্যিই নিরপরাধ, লিন ইয়ে, আমি তোমার কাছে হাতজোড় করছি, অনুরোধ করছি!"

শেষদিকে, লিন চেংডং অঝোরে কাঁদতে থাকে, মাথা নিচু করে কণ্ঠ ধরে আসে।

লিন শিয়াও দুঃখে বিমর্ষ, কাঁপা কাঁপা হাতে উঠে দাঁড়াতে চাইলেও পারল না।

লিন চেংডংয়ের করুণ আবেদন শুনে, লিন ইয়ে পেছনে হাত রেখে চোখ বন্ধ করল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, কেউ জানে না সে কী ভাবছে।

সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, নিস্তব্ধতায় কেউ কিছু বলল না।

এক মিনিট পরে, অবশেষে লিন ইয়ে মাথা তুলে ডাকল, "দাদু।"

এই এক মিনিট যেন ঘরের সবার জন্য এক যুগের মতো দীর্ঘ হয়ে উঠল, অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল লিন চেংডং বাবা-ছেলের হৃদয়ে।

"আমি কি সিদ্ধান্ত নিতে পারি?" লিন ইয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিন শিয়াও দেহ কেঁপে উঠল, মুখে কষ্টের হাসি এনে বলল, "তুমি নির্ভয়ে বলো।"

লিন ইয়ে মাথা নেড়ে লিন চেংডংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তোমার অনুরোধ মঞ্জুর করলাম।"

"ধন্যবাদ!" লিন চেংডং আনন্দে কেঁদে উঠল, গম্ভীর গলায় বলল, "আজকের এই ঋণ শোধ করার সামর্থ্য আমার নেই!"

"আমি এখনো শেষ করিনি।" লিন ইয়ে ওকে থামিয়ে বলল, "লিন জি'আংকে আগের শাস্তি থেকে মুক্তি দেওয়া হলো, তাকে পরিবার থেকে তাড়ানো হবে না, তবে এক বছরের মধ্যে সে লিন পরিবারের বাড়িতে পা রাখতে পারবে না, লিন পরিবারের নামও ব্যবহার করতে পারবে না! যেহেতু তার সঙ্গে ঝোং পরিবারের ঝোং ওয়ানের বিয়ের সম্পর্ক আছে, সে নিজেই ঝোং পরিবারে যাবে, এক বছর পর দাদু তার ভাগ্য নির্ধারণ করবেন।"

"ঠিক আছে!" আগের তুলনায় লিন ইয়ের এই সিদ্ধান্ত অনেক মানবিক, লিন চেংডং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।

তারপরই, হয়তো লিন ইয়ে মত বদলাবে ভেবে, সে দ্রুত উঠে লিন শিয়াওয়ের সামনে গিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল, মাথা নত করে বলল, "বাবা, এ জীবনে তোমার প্রতি অপরাধ করেছি, পরের জন্মে আবার তোমার ছেলে হয়ে, জীবন উৎসর্গ করে সেবা করতে চাই!"

লিন শিয়াওয়ের চোখ জলভেজা, হাত তুলে ধরতে চাইলেও আঙুল কাঁপতে লাগল, আবার নেমে এল।

"বাবা, আমি তোমাকে লিন ইয়ের কাছে রেখে যাচ্ছি!" লিন চেংডং উঠে লিন জি'আংকে বলল, "মনে রেখো, তুমি লিন পরিবারের সন্তান, তোমার বাবার মতো ভেতরে ভেতরে বিশ্বাসঘাতক হয়ো না, নৈতিকতা বিসর্জন দিও না!"

শেষে সে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, "লিন ইয়ে, আমি জানি তুমি আমাকে বড় চাচা বলে মানো না, আমিও জানি আমি তোমার বড় হয়ে ওঠার যোগ্য নই। আমি বিমানের টিকিট কেটে ফেলেছি, এখনই চলে যাবো, তবে যাওয়ার আগে তোমার জন্য একটি জিনিস রেখে যাচ্ছি, যা তোমার বাবার রেখে যাওয়া স্মৃতি।"

লিন ইয়ে ভ্রু তুলল, দেখল, লিন চেংডং বুক থেকে এক গহনার মতো কিছু বের করল, দুই হাত বাড়িয়ে সাবধানে লিন ইয়ের হাতে দিল।

লিন ইয়ে তা নিয়ে চোখ ছোট করে দেখল।

এটি একটি অর্ধচাঁদের আদলের লকেট, পুরোটা উজ্জ্বল নীল, হাতে ঠান্ডা অনুভব হয়।

"তুমি বাসা ছেড়ে যাওয়ার পরে, তোমার বাবার ঘর গুছাতে গিয়ে এটা পেয়েছিলাম," লিন চেংডং চোখের জল মুছে বলল, "যদি বলতে হয়, প্রথমে আমি দাদুর কাছে অপরাধী, দ্বিতীয়ত তোমার বাবার কাছে। তখন তোমার বাবা অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী ছিলেন, ভাগ্যের আশীর্বাদপুষ্ট, আমাদের ছোট ব্যবসা থেকে আজকের অবস্থানে নিয়ে এসেছিলেন। তার মৃত্যুর পর, আমি বড় ছেলে হিসেবে তার গৌরব ধরে রাখতে চেয়েছিলাম, পরিবারকে আরও ওপরে তুলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দুঃখজনকভাবে আমার ক্ষমতা তার কাছাকাছিও নয়, মন চাইলেও পারিনি, ধীরে ধীরে শ্রদ্ধা ঈর্ষায় পরিণত হয়েছে, বোধশক্তি হারিয়ে অবশেষে পথভ্রষ্ট হয়েছি!"

একটু থেমে, লিন চেংডং বলল, "এই লকেট আমি সবসময় সঙ্গে রেখেছি, নিজেকে তোমার বাবার মতো হতে স্মরণ করাতাম... আজ তুমি ফিরে এসেছো, জিনিসটি প্রকৃত মালিকের কাছে ফিরল, আমিও একলা হয়ে নতুন যাত্রা শুরু করলাম।"

লিন ইয়ের মন কেঁপে উঠল, তার হাতে থাকা লকেট হঠাৎ ভারী লাগল।

লিন জি'আং অনেক আগেই কাঁদতে কাঁদতে ভিজে গেছে, লিন চেংডং যখন দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, সে ছুটে গিয়ে বাবাকে জড়িয়ে ধরল।

দুজন কিছুক্ষণ জড়িয়ে থাকল, তারপর লিন চেংডং তাকে ছেড়ে দিয়ে কাঁধে হাত রেখে দৃঢ়ভাবে ঘুরে দাঁড়াল!

"ভালো থেকো!"

হঠাৎ, পেছন থেকে লিন ইয়ের শান্ত কণ্ঠ এল।

এই কথা শুনে লিন চেংডংয়ের দেহ কেঁপে উঠল, চোখে জল নিয়ে হেসে উঠল, পেছনে না তাকিয়ে হাত নাড়িয়ে বেরিয়ে গেল!

…………

লিন চেংডং চলে যাওয়ার পর, লিন জি'আংও চলে গেল।

এবার লিন ইয়ে তাকে আটকায়নি, যতই দোষ থাকুক, ছেলে হিসেবে বাবাকে বিদায় দেবার অধিকার তার আছে।

তবু কেমন যেন বুকের মধ্যে অস্বস্তি জমল লিন ইয়ের, এমনকি যুদ্ধক্ষেত্রে লাশের স্তূপের মধ্যে থেকেও সে এত দম বন্ধ হওয়া অনুভব করেনি। হাতে লকেট শক্ত করে ধরে, সে তার বাবার কথা ভাবল, পুরনো দিনের স্মৃতি মনে পড়ে গেল, এই মুহূর্তে, তার মতো কঠোর মানুষও প্রচণ্ড বেদনায় অভিভূত হয়ে গেল।

"ইয়ে আর, আমার সঙ্গে এসো।"

এ সময়, লিন শিয়াওয়ের কণ্ঠ ভেসে এল, দেখা গেল, তিনি উঠে লাঠি ভর দিয়ে পুরনো লি'র সহায়তায় উপরের দোতলায় অধ্যয়নকক্ষে যাচ্ছেন।

শুধু তার পিছনের ছায়া যেন হঠাৎ দশ বছর বৃদ্ধ হয়ে গেছে।