একশ চার নম্বর অধ্যায়: গাও তিয়ানউয়ের ফোন কল
“লিন সাহেব, লিন সাহেব!”
সু ছিংছিং পরপর দুবার ডাকতেই লিন ইয়ের চিন্তার ঘোর কাটল।
লিন ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “কোম্পানির বিষয়গুলো তুমি আপাতত সামলে রাখো। এসব ব্যাপারে তোমার অভিজ্ঞতা আছে, ব্যবস্থাপনাও জানো—আমি এসব বুঝি না। তাই তোমাকেই দায়িত্ব নিতে হবে।”
“আর আপনি?” সু ছিংছিং বলল, “আমি শুধু কোম্পানির দায়িত্বই সামলাতে পারব। অন্য ব্যাপারে আমি তেমন দক্ষ নই। তাছাড়া শেয়ারবাজারের আঘাত সামলাতে হলে আমার আরও বেশি অর্থের প্রয়োজন হবে।”
“আমি জানি।” লিন ইয়ের চোখে তীব্র ঝলক ফুটে উঠল। “তোমাকে এখানে এনেছি কোম্পানি পরিচালনা ও উন্নতির জন্য। অর্থের ব্যবস্থা আমি করব। আর সেই নোংরা আন্ডারগ্রাউন্ড কৌশলগুলোর মোকাবিলা—সেটা আমি সামলাব।”
সু ছিংছিং সামনে বসে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের গভীরে সে ইতিমধ্যেই জ্বলে ওঠা অগ্নিশিখা দেখতে পাচ্ছিল—সেটা ছিল ক্রোধের আগুন! স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, লোকটি ভীষণভাবে ক্ষুব্ধ হয়েছে।
“আমার আরও কিছু কাজ আছে।” লিন ইয়ে উঠে দাঁড়াল। “কোনো সমস্যা হলে যেকোনো সময় আমাকে ফোন করবে।”
“ঠিক আছে।” সু ছিংছিং মাথা নাড়ল। আগেরবার নিলামের মাঝখানে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা মনে পড়লে এখনো তার বুক কেঁপে উঠত। আর এবার যে প্রতিপক্ষ দোং পরিবারের চেয়েও বহুগুণ শক্তিশালী, তার কথা ভেবে সে আশ্বস্ত হতে পারল না। তাই আবার বলল, “সাবধানে থাকবেন।”
……
কোম্পানি থেকে বেরিয়ে লিন ইয়ে ইয়ান চিয়ানহুয়া ও চিউ ইংশুয়েকে আলাদা করে ফোন করল।
চিউ ইংশুয়ের কালো ড্রাগন সংঘের পরিস্থিতি মোটামুটি ভালোই ছিল। গাও পরিবার তাদের বিরুদ্ধেও ব্যবস্থা নিয়েছিল, কিন্তু কালো ড্রাগন সংঘ দ্রুত বিস্তৃত হওয়ার পর আর দুর্বল ছিল না। সাধারণ আন্ডারগ্রাউন্ড কৌশলে তাদের মোকাবিলা করা অসম্ভব। লিন ছোংও চিউ ইংশুয়ের সঙ্গেই ছিল। দু-একটি কথা জিজ্ঞেস করার পর লিন ইয়ে ফোন রেখে দিল।
অন্যদিকে, ইয়ান চিয়ানহুয়াকে তার বাবা বন্দি করে রেখেছিল। ইয়ান পরিবারের কর্তার নাম ইয়ান ছাংচিয়াং। লিন ইয়ের প্রতি ইয়ান চিয়ানহুয়ার সদিচ্ছার কথা তিনি কিছুই জানতেন না। এখন গাও পরিবারের কারণে তার পরিবারও বিপদে পড়ায় তিনি ভীষণ ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন।
তাই লিন ইয়ের ফোন পাওয়ার পর দু-একটি কথা বলেই ফোনটি কেড়ে নিয়ে নিজেই কেটে দিলেন।
ইয়ান ছাংচিয়াংয়ের এমন প্রতিক্রিয়ায় লিন ইয়ে অবাক হলো না। তবে নিজের মনেও তার কিছুটা অপরাধবোধ জাগল। কারণ, এই বিষয়টি নিয়ে সে ইয়ান চিয়ানহুয়াকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু পরিস্থিতির বিকাশ তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
বাগদানের ভোজে তারা সবাই তাকে সাহায্য করেছিল। এখন যদি সে সেই পরিবারগুলোর হয়ে দাঁড়াতে না পারে, তবে তার বিবেকও তাকে ক্ষমা করবে না।
“গাও পরিবার কি এবার শেষ না হওয়া পর্যন্ত থামবে না?”
লিন ইয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।
আসলে আগে তার ধারণা ছিল, বিয়ে ভেঙে কনেকে নিয়ে যাওয়ার পর গাও হুকে সামনে আনতে পারলেই যথেষ্ট হবে। গতকালের বাগদানের ভোজে গাও হুর উপস্থিত থাকার কথা ছিল। কিন্তু সে যে নিজের ছেলের বাগদানেও আসবে না, তা কে জানত!
বরং এখন সে ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে লিন ইয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত সবকিছুর ওপর আঘাত হানতে শুরু করেছে।
“মি. লিন।”
লিন ইয়ে গাড়ি বের করে গ্যারেজ থেকে চলে যেতে উদ্যত হওয়ার সময় হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
গ্যারেজের ভেতর দাঁড়িয়ে ছিল এক তরুণী।
তার ছোট চুল, অত্যন্ত নিখুঁত মুখাবয়ব। গায়ে ঢিলেঢালা গুচি টি-শার্ট, পরনে নীল জিনস, পায়ে সাদা জুতো। বয়স আনুমানিক চব্বিশ-পঁচিশ। দেখতে আধুনিক ও আকর্ষণীয়।
লিন ইয়ে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা পরিচিত মনে করল, কিন্তু কোথায় দেখেছে তা কিছুতেই মনে পড়ল না।
“আগে নিজের পরিচয় দিই। আমার নাম লুও জুয়ের।” মেয়েটি হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি হুয়াসিনের সাংবাদিক। আপনার যদি মনে থাকে, আমাদের আগে দেখা হয়েছে।”
“সাংবাদিক?” লিন ইয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। “গতকাল গাও পরিবারের বাগদানের ভোজে ফেং জিনের পাশে যে মেয়েটি দাঁড়িয়েছিলে, তুমি সেই মেয়ে?”
গতকাল সেখানে অনেক সংবাদমাধ্যম উপস্থিত ছিল। কিন্তু লিন ইয়ের সমস্ত মনোযোগ ছিল ইয়াও চিয়ানমোর ওপর। লুও জুয়ের মনে করিয়ে দেওয়ার পরই বিষয়টি তার মনে পড়ল।
“হ্যাঁ, তবে ফেং জিনের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।” লুও জুয়ের তাড়াতাড়ি বলল।
“ফেং জিনের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক আছে কি নেই, সেটা আমার ব্যাপার নয়।” লিন ইয়ে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে—আমার সাক্ষাৎকার নেওয়ার জন্য?”
“আজ প্রকাশিত প্রতিবেদনগুলো আমি পড়েছি।” লুও জুয়ের মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি।”
“আমাকে সাহায্য?” লিন ইয়ে বলল, “কীভাবে?”
“ওসব নেতিবাচক খবর আমি মুছে দিতে পারি।” লুও জুয়ের বলল, “হুয়াশিয়ার সংবাদমাধ্যমের জগতে আমার কথারও কিছুটা গুরুত্ব আছে।”
“তুমি আমাকে সাহায্য করতে চাইছ কেন?” লিন ইয়ে বিস্মিত হলো। “আমাদের কি খুব ঘনিষ্ঠ পরিচয়?”
“আপনি একটু আগে ভুল বলেছেন। গতকাল আমাদের প্রথম দেখা হয়নি।” লুও জুয়েরের সুন্দর মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে মৃদু করে নিচের ঠোঁট কামড়ে বলল, “আফ্রিকায় আমাদের দেখা হয়েছিল।”
“আফ্রিকা?”
লিন ইয়ে এক মুহূর্ত থমকে গেল। পরক্ষণেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তুমি সেই যুদ্ধসাংবাদিক?!”
লুও জুয়েরের মুখ লাল হয়ে উঠল। তার চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল।
“আপনার মনে আছে আমাকে?”
“মনে নেই।” লিন ইয়ে মাথা নাড়ল। “আর কোনো কথা না থাকলে আমাকে যেতে হবে। আমার তাড়া আছে।”
“একটু অপেক্ষা করুন!” লুও জুয়ের তাড়াতাড়ি বলল। “আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আমি শুধু আপনাকে সাহায্য করতে চাই। আমি জানি, আপনার পরিচয় অত্যন্ত সংবেদনশীল ও বিশেষ। আমি কখনো তা প্রকাশ করব না। কিন্তু লোকগুলো যেভাবে আপনার নামে অপবাদ দিচ্ছে, সেটা আমি সহ্য করতে পারছি না। আপনি কেমন মানুষ, সেটা আমি জানি।”
“আমি কেমন মানুষ?”
লিন ইয়ে ঘুরে দাঁড়াল। তার মুখে তীব্র ঝলক দেখা দিল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি নিজেই জানি না আমি কেমন মানুষ। আর তুমি তো আমাকে মাত্র দুবার দেখেছ। তাহলে কীভাবে জানলে?”
সম্ভবত লিন ইয়ের দৃষ্টি অতিরিক্ত ভয়ংকর হয়ে উঠেছিল। লুও জুয়ের কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বলল, “লিন ইয়ে, আমি সত্যিই ভালোবেসে আপনাকে সাহায্য করতে চাই। এখন আপনাদের পরিবারের কোম্পানি অন্যায়ভাবে আক্রমণের শিকার হচ্ছে। সংবাদমাধ্যমের লাগাতার নিন্দায় আপনাদের শেয়ারের দাম পড়ে যাচ্ছে। আমি চাইলে ওইসব অপপ্রচার আটকে দিতে পারি।”
“দরকার নেই।” লিন ইয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “আর আমরা এতটা পরিচিতও নই। তুমি যদি শুধু কৃতজ্ঞতা শোধ করতে চাও, তবুও তার প্রয়োজন নেই। কারণ তোমাকে আমার মনে নেই।”
কথা শেষ করে লিন ইয়ে গাড়িতে উঠে ইঞ্জিন চালু করল। পাঁচ সেকেন্ডও লাগল না, দ্রুত গ্যারেজ ছেড়ে গাড়িটি বেরিয়ে গেল।
“লোকটা এমন কী করে হতে পারে!”
লুও জুয়েরের মুখে নানা অভিব্যক্তি খেলা করতে লাগল। শেষে সে রাগে জোরে পা ঠুকল।
এখানে আসার আগে সে অনেক রকম সম্ভাবনার কথা ভেবেছিল। কিন্তু লিন ইয়ে এতটা নির্মম ও উদাসীন হবে—এটা সে কখনো ভাবেনি।
…………
লুও জুয়েরের এই ছোট্ট ঘটনাটি লিন ইয়ে একেবারেই মনে রাখল না। আধা ঘণ্টা পর, ইউন গোষ্ঠীর চেয়ারম্যানের কার্যালয়ে লিন ইয়ে ও ইউন হুয়াতিয়েন মুখোমুখি সোফায় বসে ছিল।
“ইউন সাহেব, আমি সরাসরি কথায় আসছি।” লিন ইয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “গতকাল যারা আমার হয়ে দাঁড়িয়েছিল, গাও পরিবার তাদের সবার ওপর প্রতিশোধ নিয়েছে। অথচ এখন পর্যন্ত শুধু আপনিই নিরাপদে আছেন।”
“লিন সাহেব কি বলতে চাইছেন, আমি গাও পরিবারের সঙ্গে আঁতাত করেছি?” ইউন হুয়াতিয়েন তিক্তভাবে হেসে বলল, “আপনি একজন বুদ্ধিমান মানুষ। দয়া করে তাদের ফাঁদে পা দেবেন না! গাও পরিবারের উদ্দেশ্য এতটাই স্পষ্ট—তারা আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে বিরোধ সৃষ্টি করতে চাইছে। গতকাল আমি যখন আপনার পাশে দাঁড়িয়েছি, তখনই আমার ফেরার পথ বন্ধ হয়ে গেছে। এখন আবার গোপনে গাও পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করে নিজের কবর নিজে খুঁড়ব—এমনটা কি সম্ভব?”
“আপনি ব্যবসায়ী। লাভ-ক্ষতির হিসাব সবচেয়ে ভালো বোঝেন। গাও পরিবার আপনাকে আক্রমণ করেনি—এটা শুধু আমাদের মধ্যে বিরোধ সৃষ্টি করার জন্য, তা নিশ্চয়ই নয়?” লিন ইয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
“ঠিক আছে। যেহেতু আপনি জিজ্ঞেস করেছেন, সত্যিটাই বলছি।” ইউন হুয়াতিয়েন কিছুক্ষণ ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত বলল, “গত রাতে গাও পরিবারের লোকেরা সত্যিই আমার কাছে এসেছিল। তবে সং ও লু পরিবারের মতো তাদের পরিস্থিতি ছিল না। তারা শুধু আমাকে নিজেদের দলে টানতে চেয়েছিল।”
লিন ইয়ের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ফুটল না।
“আপনাকে দলে টানতে?”
ইউন হুয়াতিয়েন মাথা নেড়ে বলল, “এখন জিয়াংছেংয়ে শুধু ইউন পরিবার আর গাও পরিবারই ভূ-স্তরের পরিবার। গতকাল আপনি চৌ জিংজিয়ানের সাহায্য নিয়েছেন দেখে গাও পরিবার এই সিদ্ধান্ত নেয়। জুনজি সংঘের শক্তি নিঃসন্দেহে প্রবল, কিন্তু তারা শেষ পর্যন্ত রাজধানীতে অবস্থান করে। কথায় আছে, শক্তিশালী বহিরাগতও স্থানীয় প্রভাবশালী শক্তিকে সহজে দমন করতে পারে না। তাই গাও পরিবার আমার সঙ্গে জোট বেঁধে আপনাকে মোকাবিলা করতে চেয়েছিল, যাতে তাদের হাতে আরও শক্তি ও দর-কষাকষির সুযোগ থাকে। তবে আমি প্রত্যাখ্যান করেছি।”
“আপনি প্রত্যাখ্যান করেছেন?”
লিন ইয়ের মুখে বিদ্রূপের ছায়া ফুটে উঠল।
ইউন হুয়াতিয়েনের মুখের তিক্ত হাসি আরও গাঢ় হলো।
“আচ্ছা, ঠিক আছে। বলি, আমি বিষয়টি ভেবে দেখব।”
“ইউন পরিবারের কর্তা, আমি দোদুল্যমান মানুষদের অত্যন্ত অপছন্দ করি—এটা কি জানেন?” লিন ইয়ের কণ্ঠ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে উঠল। “তার ওপর, গাও পরিবার এখন ইয়াও পরিবারের তিনজনকে জিম্মি করে রেখেছে। এখন আমি আপনাকে নিজের লোক ভাবব, নাকি গাও পরিবারের লোক?”
হত্যার অভিপ্রায় যেন চারদিক ছেয়ে ফেলল!
এই ভয়ংকর পরিবেশে ইউন হুয়াতিয়েনের মনে হলো, সে যেন বরফের গহ্বরে পড়েছে। তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল!
লিন ইয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস হলো না তার। মাথা নিচু করে কাঁপা গলায় বলল, “লিন সাহেব, ইয়াও পরিবারের ব্যাপারে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমারও পরিবার আছে, স্ত্রী-সন্তান আছে। আমি শুধু তাদের কথা ভেবেই সিদ্ধান্ত নিতে চেয়েছিলাম। পেং ওয়েনইউন নামের সেই নারী কাজের ক্ষেত্রে গাও হুর চেয়েও বেশি নির্মম। গতকাল আমি বিষয়টি বিবেচনা করেছিলাম বাধ্য হয়েই।”
“পেং ওয়েনইউন?”
লিন ইয়ের মুখে সন্দেহের ছায়া দেখা দিল।
“তিনি গাও হুর স্ত্রী, গাও তিয়ানইউয়ের মা।” ইউন হুয়াতিয়েন তাড়াতাড়ি বলল, “গতকাল গাও পরিবারের লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে আমার কাছে এসেছিলেন পেং ওয়েনইউনই।”
“গাও হু কী বোঝাতে চাইছে? একজন নারীকে সামনে ঠেলে দিচ্ছে?”
লিন ইয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“সম্ভবত গাও পরিবার এখনো ঠিক করতে পারেনি, বিষয়টি কীভাবে সামলাবে। কিন্তু আপনি গতকাল গাও তিয়ানইউকে ওই অবস্থায় মারধর করেছেন। আর পেং ওয়েনইউন নিজের ছেলেকে নিয়ে ভীষণ পক্ষপাতদুষ্ট—তাই গাও হুর অনুমতি না নিয়েই সে ব্যবস্থা নিতে শুরু করেছে। তাছাড়া হোং গ্যাংয়ের নেতা মা ঝোংও তার লোক।” ইউন হুয়াতিয়েন বলল, “লিন সাহেব, আসলে এখন আপনার আমার কাছে এসে প্রশ্ন করার কথা নয়। আপনার উচিত হৌ ওয়েনজিয়েকে সামনে এনে গাও পরিবারকে লোকগুলোকে ছেড়ে দিতে বাধ্য করা!”
“কীভাবে কাজ করতে হবে, সেটা কি তোমার কাছ থেকে শিখতে হবে?”
লিন ইয়ের কণ্ঠ বরফশীতল।
ইউন হুয়াতিয়েন ছিল এক ধূর্ত বুড়ো শেয়াল। জিয়াংছেংয়ে হৌ ওয়েনজিয়ে নামের একজন মানুষ তাকে ভয় না দেখালে, এতক্ষণে সে সম্ভবত গাও পরিবারের পক্ষেই চলে যেত।
ঠিক তখনই লিন ইয়ের ফোন বেজে উঠল।
স্ক্রিনে অপরিচিত একটি নম্বর ভেসে উঠল। তবে ফোন ধরার মুহূর্তেই লিন ইয়ে বুঝতে পারল, ব্যাপারটা কী। ওপাশ থেকে ভেসে এল এক উদ্ধত কণ্ঠস্বর—
“লিন ইয়ে!”
গাও তিয়ানইউ!
লিন ইয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল!
গাও তিয়ানইউ আবার বলল, “হ্যাঁ, আমিই। এখন তোমার একটা সাক্ষাৎকার নিই—কেমন লাগছে? খুব অসহায় আর আতঙ্কিত লাগছে, তাই না? হাহাহাহা……”
তার উসকানিতে লিন ইয়ে প্রচণ্ড রেগে গেল। সে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ক্রোধ দমন করে বলল, “গাও তিয়ানইউ, তোমার যদি আমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা থাকে, সরাসরি আমার ওপর আঘাত হানো। নিরপরাধ মানুষগুলোকে কেন কষ্ট দিচ্ছ? ইয়াও ছাংছিং ও তার স্ত্রী তোমার বড়। আর ইয়াও ইং হলো ইয়াও চিয়ানমোর বোন। এভাবে আচরণ করে নিজেকে কীসের পুরুষ ভাবছ?”
“নিরপরাধ মানুষ?”
গাও তিয়ানইউ কয়েকবার অট্টহাসি হেসে হঠাৎ তার কণ্ঠস্বর ভীষণ ঠান্ডা করে বলল, “শুনে রাখো, তোমার সঙ্গে যারই সম্পর্ক আছে, সে-ই নিরপরাধ নয়! লিন ইয়ে, আমি তোমাকে আগেই বলেছিলাম—আমাকে অপমান করলে তার পরিণতি ভালো হবে না! আজ ইয়াও পরিবারের লোকগুলোকে জিম্মি করেছি। কী করবে? আমাকে মারবে? হত্যা করবে? হাহাহা, পারবে তুমি?”
“বাজে কথা বন্ধ কর।”
লিন ইয়ে মুঠো শক্ত করে দাঁত চেপে ঠান্ডা গলায় বলল, “সোজাসুজি বলো, তুমি আমার কাছে কী চাও। যদি সত্যিই পুরুষ হও, তাহলে পরিষ্কার করে বলো!”