একানব্বইতম অধ্যায়: গাও দা শাও, তুমি কি অনুতপ্ত?

চাপড়ের শব্দের পরই শোনা গেল, লিন ইয়ের হাত ছাড়তেই গাও তিয়ানইউ ভারসাম্য হারিয়ে মেঝেতে আছড়ে পড়লেন।

মেরেছে? সত্যিই মেরেছে?

চারপাশের সবাই স্তব্ধ। বিস্ময়ে তারা সবাই চোখ বড় বড় করে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

বউ অপহরণ করাটা যদি তাদের কাছে প্রচণ্ড ধাক্কা হয়ে থাকে, তবে এমন জনসমক্ষে গাও তিয়ানইউকে চড় মারা ছিল তার চেয়েও অনেক বড় বিস্ময়।

ইউন হুয়াতিয়ানের ভ্রুও সামান্য কেঁপে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিন হুই, সং গংমিংদেরও মনে প্রবল ঝাঁকুনি লাগল।

লিন ইয়ে, সত্যিই বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে!

সে তো শুধু লিন ইয়ের সঙ্গে এসে বউ অপহরণে সহায়তা করছিল, কিন্তু একেবারেই ভাবেনি যে, লিন ইয়ে সকলের সামনে দাঁড়িয়ে নির্দ্বিধায় গাও তিয়ানইউকে চড় বসিয়ে দেবে!

বউ অপহরণে দুই পরিবারের মুখে লাগলেও, লিন ইয়ের এই এক চড় যেন ছুরি হয়ে গাও পরিবারের ক্ষতে কেটে দিল, আর সেই রক্তাক্ত ক্ষতের ওপর ছিটিয়ে দিল লবণের মুঠো!

এই চড়ের পর আর কোনো আড়াল রইল না; সম্পর্ক ছিঁড়ে গেছে, এখন লড়াই শুধু মৃত্যু পর্যন্তই চলবে।

“হে…… হেহে…… হেহেহেহে……”
নীরব প্রাসাদসদৃশ হলে দেখা গেল, গাও তিয়ানইউ নিজের গাল চেপে ধরে হঠাৎ হাসতে শুরু করেছেন। সেই হাসিতে ছিল বিকৃত হিংস্রতা আর হত্যার ক্ষুধা। তার রাগ যেন মানুষের চামড়া ভেদ করে সরাসরি হৃদয়ে গিয়ে বিঁধছিল, শিরদাঁড়া হিম করে দিচ্ছিল।

“তুই আমাকে মারতে সাহস পেলি?! হতচ্ছাড়া, তুই আমাকে মারলি! হাহাহা! তোর সর্বনাশ নিশ্চিত, তোর সর্বনাশ নিশ্চিত!” গাও তিয়ানইউ টালমাটাল ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়ালেন। লিন ইয়ের আগের চড়টা যথেষ্ট কঠিন ছিল বটে, কিন্তু এতটা নয় যে তাঁর দেহ কেঁপে পড়বে। তাঁর এই টলমল করার মূল কারণ ছিল ক্রোধের আগুনে মস্তিষ্কের বিভ্রান্তি।

কিন্তু পরের দৃশ্য দেখে সবাই আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; এমনকি অনেকেই মুখ চেপে ধরল।

লিন ইয়ে হঠাৎ এক পা এগিয়ে গেলেন। গাও তিয়ানইউ কিছু হুমকি উচ্চারণ করার আগেই, তিনি আবার উল্টো হাতে আরেকটি চড় বসিয়ে দিলেন তাঁর অন্য গালে!

আবার গালে চড়! নিখাদ অপমান, আবারও অপমান!

তাতেই শেষ নয়। লিন ইয়ে একমুঠো গাও তিয়ানইউর চুল ধরে ফেললেন, যাতে তিনি পড়ে না যান। তারপর তাঁর মুখটা তুলে নিজের দিকে তাক করিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “গাও দাদা, আমাকে ডেকে আনার জন্য এখন অনুতাপ হচ্ছে তো?”

গাও তিয়ানইউ প্রায় সংযম হারাতে বসেছিলেন, কিন্তু লিন ইয়ের এই কথা শুনে তাঁর ভেতরটা কেঁপে উঠল।

মনে মনে তিনি যতই না মানতে চান, তবু এখন স্বীকার করতেই হল—সেদিন লিন ইয়েকে আমন্ত্রণ জানিয়ে ডাকা ছিল সম্ভবত তাঁর জীবনের সবচেয়ে ভুল সিদ্ধান্ত, আর তার ফলেই তিনি একদম নিঃশেষ এক পরাজিত মানুষের পর্যায়ে নেমে এসেছেন।

আসলে, সব দোষ তাঁর নিজের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের। তিনি ভেবেছিলেন, ইয়াও ছিয়ানমো তাঁকে মেনে নিয়েছে মানেই তাঁকে ভালোবেসে ফেলেছে, এমনকি লিন ইয়ের সঙ্গে অতীতের সম্পর্কও পেছনে ফেলে এসেছে। তাই লিন ইয়েকে ডেকে তিনি দেখিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, ইয়াও ছিয়ানমো তাঁর পাশে কত সুখে আছে; লিন ইয়ের মতো তুচ্ছ লোকের ওর মতো একজনকে পাওয়ার যোগ্যতাই নেই, তার একমাত্র প্রাপ্য অনুতাপ আর অপমান।

লিন ইয়ের প্রতিশোধ নিতেই তিনি চেয়েছিলেন, যাতে অপমানিত হয়ে তার মুখে যন্ত্রণার আর অনুতাপের ছায়া দেখা যায়—তবেই তাঁর মন শান্ত হবে।

কিন্তু যত হিসেবই করুন, আজকের ঘটনা তাঁর সব পরিকল্পনাকে উল্টে দিয়েছে। এই উন্মত্ত, লাগামহীন লোকটি, এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, প্রকাশ্যে এসে বউ অপহরণ করে বসল!

সবচেয়ে বড় কথা, ইয়াও ছিয়ানমোও তাকে এমনভাবে সহযোগিতা করছে, যেন পাশে অন্য কেউ আছেই না!

গাও তিয়ানইউর মতো অহংকারী মানুষের কাছে এটা ছিল নিঃশব্দ অথচ ভারী আঘাত।

অনুতপ্ত কি তিনি? হ্যাঁ, তিনি অনুতপ্ত। লিন ইয়েকে ডেকে আনার জন্য, নিজের এবং ইয়াও ছিয়ানমোর অনুভূতিকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করার জন্য, আর লিন ইয়ের প্রতি ইয়াও ছিয়ানমোর টানকে অবমূল্যায়ন করার জন্য।

“দুঃখিত, এখন আফসোস করেও আর লাভ নেই।” গাও তিয়ানইউর চোখে যা ছিল, লিন ইয়ে তা বুঝে ফেলেছিলেন। চিরঅহংকারী গাও তিয়ানইউকে মাথা নিচু করতে দেখে তাঁর বুকেও একরাশ তৃপ্তি জেগে উঠল। তবে ব্যাপারটা এখানেই শেষ নয়; তিনি চাইলে সেই ক্ষতের মধ্যে আবারও ছুরি ঢুকিয়ে আরও গভীরভাবে নাড়িয়ে দিতে পারেন।

“কারণ তুমি আমাকে ডাকলেও আমি আসতামই, আর ছিয়ানমোকে সঙ্গে নিয়েই চলে যেতাম।” লিন ইয়ে এক একটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন, “তোমার মতো লোক তার উপযুক্তই নয়।”

“তু…… তু……” গাও তিয়ানইউ মাথা তুললেন। লিন ইয়ের কথার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর কণ্ঠনালি কেঁপে উঠল ভীষণভাবে, যেন তীব্র আঘাত পেয়েছেন। পরমুহূর্তেই, অপমানের চূড়ান্ত চাপে, তিনি রক্ত বমি করে ফেললেন।

লিন ইয়ের মুখ ছিল পাথরের মতো নির্লিপ্ত। তিনি এক হাত বাড়িয়ে আবার গাও তিয়ানইউকে তুলে ধরলেন, চারপাশের লোকজনের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সম্মানিত উপস্থিতজনেরা, আমি কে—এটা আলাদা করে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই; আপনারা জানেনই, আমিই ইয়াও ছিয়ানমোর বৈধ বাগদত্ত। আর এখন আপনারা নিজ চোখে দেখলেন, গাও তিয়ানইউ আমার বাগদত্তাকে প্রকাশ্যে অপমান করেছে। আমি শুধু তাকে ক্ষমা চাইতে বলেছিলাম, আর সে আরও বাড়িয়েছে। এমন লোককে কি আমি মারব না?”

কি?!

চারদিক থেকে শ্বাস টেনে নেওয়ার শব্দ উঠল। এই লিন ইয়ে কতটা উদ্ধত! আগে সে নিজেই বউ অপহরণ করেছে, আর এখন নিজেকে ইয়াও ছিয়ানমোর পুরুষ বলে দাবি করছে। সত্যমিথ্যা উল্টেপাল্টে, গাও তিয়ানইউকে মেরে আবার নৈতিকতার সর্বোচ্চ আসনে বসে, গম্ভীর ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করছে—তাকে মারা উচিত কি না!

দুনিয়াটার কী হয়েছে? পাগল হয়ে গেল নাকি?!

আবার নীরবতা নেমে এল। শুধু ধনী পরিবারগুলোর কর্তা আর তরুণ উত্তরাধিকারীরাই নয়, সংবাদমাধ্যমের ফটোগ্রাফারদের হাতও কাঁপতে লাগল।

কিন্তু লিন ইয়ে এসবের কিছুই তোয়াক্কা করলেন না। মঞ্চে দাঁড়িয়ে নিজের মতো বললেন, “আমি এখন উপস্থিত সবার কাছে সাক্ষ্য চাইছি—এমন এক নোংরা লোককে আমি মেরেছি, এতে আমার দোষ হয়েছে কি? যদি সে ক্ষমা না চায়, আমি আবারও মারব!”

হায় খোদা, এ তো চূড়ান্ত দুঃসাহস!

ইয়াও ছিয়ানমো লিন ইয়ের হাত চেপে ধরলেন, উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “লিন ইয়ে, ছেড়ে দাও।”

“ছাড়া যাবে না!” লিন ইয়ের আগের হিংস্র মুখটি ইয়াও ছিয়ানমোর কোমল দৃষ্টিতে স্পর্শ পেতেই নরম হয়ে গেল, তবে তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, “চিন্তা কোরো না, এটা আমি সামলাব। আমার মাথায় আছে।”

ইয়াও ছিয়ানমো মাথা নাড়লেন। “হুঁ।”

যেন দশ বছর আগের মতোই, তাঁর সব কথাই তিনি শোনেন।

তখন লিন ইয়ে আবার অসংখ্য চোখের সামনে গাও তিয়ানইউর হাত তুলে ধরলেন, তারপর ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন, ক্ষমা চাইছ তো?”

“স্বপ্ন দেখো!” গাও তিয়ানইউ দাঁত কিড়মিড় করে হেসে উঠলেন। “লিন ইয়ে, যদি সাহস থাকে এখনই আমাকে মেরে ফেল। নইলে এই দরজা পেরিয়ে গেলেও তুই বাঁচবি না! তোকে মারার হাজারটা উপায় আমার জানা আছে!”

লিন ইয়ে মাথা নাড়লেন। চোখে জ্বলে উঠল হিংস্র আলোর রেখা। তারপর তিনি গাও তিয়ানইউর হাত আরও ওপরে তুলে, জোরে মোচড় দিলেন।

খটাস—শব্দটা স্পষ্ট শোনা গেল।

এই বিষণ্ন হলে সেই শব্দ যেন আরও কর্কশ হয়ে কানে ঢুকল; চারপাশের লোকজনের গা শিউরে উঠল। লিন ইয়ে সত্যিই গাও তিয়ানইউর হাত ভেঙে দিলেন! অথচ এখানে যে কতগুলো চোখ আর ক্যামেরা তাক করে আছে, তা কি তিনি জানেন না?

এর পরেই আকাশ কাঁপানো চিৎকার উঠল গাও তিয়ানইউর মুখ থেকে।

এমন অপমান তিনি জীবনে কখনও সহ্য করেননি। কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে, কিন্তু শরীরের ব্যথার চেয়ে মনের যন্ত্রণা বহুগুণ বেশি। তিনি হাঁফাতে হাঁফাতে কষ্ট করে নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন। তারপর লিন ইয়ের দিকে তাকালেন, দৃষ্টিতে ছিল কেবল বিষ আর হিংস্রতা।

“তোমার যদি কিছু থাকে, আমাকে মেরে ফেলো!” গাও তিয়ানইউ যেন দাঁত চেপে এই কথাগুলো ছেঁকে বের করলেন। মেঝেতে কাতরাতে কাতরাতে তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “না হলে আমি তোমাদের দুজন ব্যভিচারীকে এমন মৃত্যুদণ্ড দেব যে কল্পনাও করতে পারবে না!”

“এটা ছিল আগের অপমানের প্রতিশোধ।” মেঝেতে লুটিয়ে গড়াতে থাকা গাও তিয়ানইউর দিকে তাকিয়ে লিন ইয়ে বললেন, তাঁর হুমকিকে যেন একটুও গুরুত্ব দিচ্ছেন না। তারপর পা তুলে তাঁর ডান পায়ের ওপর জোরে চাপ দিলেন।

“আহহহ—”

একটি করুণ আর্তনাদ ছিটকে বেরিয়ে এল। সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে হাড় ভাঙার শব্দও শোনা গেল।

নৃশংস। ভীষণ নৃশংস।

মাটিতে কাতরানো গাও তিয়ানইউর মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে গেছে দেখে প্রত্যেকেই আতঙ্কে ভরা চোখে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“এই লাথিটা ঝাও চাওর জন্য।” লিন ইয়ের নির্লিপ্ত কণ্ঠ ভেসে এল। তিনি নীচু হয়ে গাও তিয়ানইউর চুল ধরে মুখ তুলে বললেন, “হয়তো তোমার মতো এত উঁচু জায়গার মানুষের পক্ষে ঝাও চাও কে, তা জানাই নেই। তবে চিন্তা নেই, এই লাথির পর তুমি তাকে ভালো করেই মনে রাখবে।”

নিচে এই কথা শুনে হেইলং সভার লোকদের চোখে একরাশ তৃপ্তির ঝিলিক দেখা দিল।

লিন ইয়ের প্রতি তাদের আনুগত্য আরও গভীর হল।

আর ছিউ ইংশুয়ের মুখেও উষ্ণতার ছায়া ফুটে উঠল।

“তু…… তু……” গাও তিয়ানইউর মুখের পেশি লাগাতার কাঁপছিল। তিনি লিন ইয়ের দিকে কাঁপা আঙুল তুলে বললেন, “আমি চাই, আমি চাই তুমি নরকে যাও…… তোকে চামড়া ছাড়িয়ে, হাড় থেকে মাংস তুলে নেব……”