ষোলোতম অধ্যায় মেঘ পরিবার

পরবর্তী তিন দিন ধরে, জিয়াংচেং ছিল সম্পূর্ণ স্থির।
তবে এই শান্ত জলের পৃষ্ঠের নিচে, অসংখ্য অশান্ত স্রোত প্রবাহিত হচ্ছিল।
আর একটি সংবাদ, অল্প সময়ের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়ল জিয়াংচেং-এর ব্যবসা মহল ও সকল প্রতিষ্ঠানে, অসংখ্য পরিবার এই সংবাদে ভীত ও বিস্ময়ে কেঁপে উঠল—
লিন পরিবারের ছোট প্রভু, লিন ইয়ে ফিরে এসেছে!
দশ বছর আগে বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়া সেই ছেলে, অবশেষে জিয়াংচেং-এ ফিরে এল!
আর ফিরে আসার প্রথম দিনেই, সে তার বড় চাচা লিন চেংডং-এর সাথে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ে, এরপর লিন শিয়াও-কে মৃত্যুর দ্বার থেকে উদ্ধার করে। কেবল তাই নয়, সে ঝং পরিবারের প্রাসাদে তুমুল কাণ্ড ঘটিয়ে, চরম দৃঢ়তার সাথে তার ছোট বোন লিন মেংগেকে নিয়ে যায়।
পরবর্তীতে, ঝং পরিবার পুলিশের কাছে অভিযোগ করে, কিন্তু লিন ইয়ে এক ঘণ্টাও কাটায়নি থানায়—সেখানকার প্রধান উ লিয়াং রহস্যজনকভাবে চুপ থেকেছিলেন, কিছুই বলেননি।
এমনকি ঝং পরিবারও, এই ঘটনার পর নিরবতা অবলম্বন করে!
একই সময়ে, লিন ইয়ে-কে ঘিরে নানা গুজব, তার রহস্যময়তা ও সাহসিকতা জিয়াংচেং জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে…

নতুন সেতু হাসপাতাল।
সকাল নয়টা পেরিয়ে গেছে, লিন ইয়ে ও লিন মেংগে হাসপাতালের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। দুজনের মুখে বহুদিন পর দেখা হাসি ফুটে উঠল।
কিছুক্ষণ আগে, প্রধান চিকিৎসক জানিয়েছিলেন, দাদার সুস্থতা আশানুরূপ, আর দুই দিনের মধ্যেই তিনি সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরতে পারবেন।
জিয়াংচেং-এ ফিরে এসেছে পাঁচ দিন হয়ে গেছে, এটাই লিন ইয়ে-র জন্য একমাত্র সুখবর বলে মনে হলো।
তবে, যখন সে ছোট বোনের পরনের পোশাক দেখল, তখন তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
—“তুমি জামা কাপড় কেন বদলাওনি?” লিন ইয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সেদিন ঝং পরিবারের বাড়ি থেকে লিন মেংগে-কে নিয়ে আসার পর, সে কেবল একটি লম্বা গাউন আর একটি জিন্সের জ্যাকেট পরেছে, ইতিমধ্যে চার-পাঁচ দিন কেটে গেছে, কাপড়ে ময়লা লেগে গেছে।
মেয়েরা সৌন্দর্যপ্রিয়—এটাই স্বাভাবিক।
লিন মেংগে মাত্র একুশ বছর বয়সে, এমন কিশোরী মেয়ে কয়েক দিন ধরে একই পোশাক পরে থাকাটা সত্যিই অদ্ভুত।
তবুও ভাইয়ের প্রশ্ন শুনে, লিন মেংগের মুখে বিব্রতভাব ফুটে উঠল, সে গুটিয়ে বলল, “দাদা, আমার তো আর জামা নেই... এটা তো শুয়ে দিদির।”
—“কি?!” লিন ইয়ে-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তোমার নিজের কাপড় কোথায়?”
—“লিন জি'য়াঙ আর বাকিরা ফেলে দিয়েছে। আমার তো বেশী জামা কাপড়ও নেই, আমি সাধারণত কলেজের হোস্টেলে থাকি, স্কুল ড্রেস পরে দিন কাটাই...”
—“ওই হারামজাদাদের!” লিন ইয়ে দাঁত চেপে বলল, তার মনে লিন জি'য়াঙ বাবা-ছেলের প্রতি প্রবল ঘৃণা জমে উঠল। লিন মেংগে পালিত কন্যা হলেও, সে লিন বেই-এর মেয়ে—লিন পরিবারের সম্পদ থাকতেও মেয়েটিকে অন্তত পোশাক-আশাকের কষ্ট করতে হয় কেন!
কিন্তু তারা, এমন নিষ্ঠুরতা দেখিয়েছে কেবল সে ভাইয়ের বোন ও লিন বেই-এর পালিত কন্যা বলে!
আগে সে বুড়ো লি-র কাছে শুনেছিল, লিন মেংগে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী হলেও বিরলেই বাড়ি ফিরত; নিশ্চয়ই এর পেছনে লিন চেংডং বাবা-ছেলের প্রভাব ছিল।
লিন ইয়ে ক্রোধ সংবরণ করে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো কয়েক দিন ছুটি নিয়েছ, এবার কি স্কুলে ফিরছ?”
—“হ্যাঁ, আগামীকালই কলেজে রিপোর্ট করতে হবে।” ঝং পরিবারের কাছে পাঠানো ও প্রায় জোর করে ঝং মিং নামে খোড়া ছেলেটির সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার চেষ্টা—এসব মনে পড়তেই লিন মেংগের মনটা কেঁপে উঠল। সে দুদিন যেন দুঃস্বপ্ন কাটিয়েছিল, দাদা ফিরে না এলে সে জানত না কী করত।

—“দাদার এখানে আর কিছু করার নেই, তোমার উচিত স্কুলে ফিরে যাওয়া।” লিন ইয়ে মাথা নেড়ে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে বলল, “তবে ভাই হিসেবে গত দশ বছর তোমার কোনো দায়িত্ব নিতে পারিনি। চল, আজকের দিনটা তোমার জন্য রাখি—দাদার এখানে বুড়ো লি আছেই, আমি তোমাকে নিয়ে কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়াই, নতুন জামা কিনি, দুপুরে ভালো কিছু খাই, তারপর তোমাকে কলেজে পৌঁছে দিই।”
—“আচ্ছা...” লিন মেংগে আনন্দে হতবাক হয়ে গেল।
—“না, কোনো অজুহাত চলবে না, এটাই ঠিক হয়েছে।” লিন ইয়ে কঠোর ভাবে বলল।
লিন মেংগে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, দাদা, যেমন বলো।”
লিন ইয়ে মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে লিন মেংগের হাত ধরে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এল।

সময় স্কোয়ার।
এটি জিয়াংচেং-এর সবচেয়ে বড় শপিং সেন্টার, অসংখ্য বড় দোকান ও বিলাসবহুল ব্র্যান্ডের আউটলেট এখানে।
ট্যাক্সিতে এসে, লিন ইয়ে ও লিন মেংগে নানা দোকানে ঘুরে ঘুরে জামা দেখতে লাগল। আধঘণ্টা পেরিয়ে গেল, তবু লিন মেংগে একটি জামাও নিল না—কখনো বলল দাম বেশি, কখনো বলল ভালো লাগেনি।
কিন্তু তার চোখে লুকানো আকাঙ্ক্ষা লিন ইয়ে ঠিকই পড়ে নিল—যেমন, ঝিকিমিকি ব্র্যান্ডের লম্বা গাউন, লেয়ার্ড ডিজাইন, ফ্রিল কাজ করা। গা থেকে ঝরে পড়া কালো চুল গাউনের সঙ্গে মানিয়ে গেছে, লিন মেংগের গাল লাল হয়ে উঠেছে, মুখে লাজুক হাসি, অপরূপ সুন্দরী হয়ে উঠেছে। চারপাশের সবাই দেখলেই বলবে রাজকন্যার মতো লাগছে, তবু সে বলল, “না, ভালো লাগছে না।”
কিছুতেই তার চোখ সরে না দামের ট্যাগ থেকে, যেখানে লেখা ন’হাজারেরও বেশি। লিন ইয়ে-র মনে ব্যথা জেগে উঠল।
এত বছর বাড়ি থেকে দূরে, দাদার কাছে না থেকে, যে কত কষ্ট সহ্য করেছে সে—তা কে বোঝে!
লিন পরিবারের স্বচ্ছলতা সত্ত্বেও, কেউ তাকে ভালো একটা জামাও দেয়নি!
—“এটা প্যাক করে দিন।” লিন ইয়ে বিক্রয়কর্মীকে বলল।
—“দাদা!” লিন মেংগে পোশাক বদলে বাইরে এসে কথাটা শুনে ভীষণ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
—“চিন্তা কোরো না, দাদার কাছে টাকা আছে।” লিন ইয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, বিক্রয়কর্মীর হাতে জামাটা দিয়ে বলল, “আমার জন্য টাকার হিসাব করতে হবে না।”
ঠিক সেই সময়ে, এক অপ্রীতিকর কণ্ঠ ভেসে এল।
—“এই জামাটা আমি নেব।”
দেখা গেল, কুড়ি-পঁচিশ বছরের এক উজ্জ্বল পোশাক পরা নারী দোকানে ঢুকল। তার দেহ আকর্ষণীয়, মুখে অতিরিক্ত প্রসাধনীর ছাপ, এক মধ্যবয়সী মোটা স্যুটপরা লোকের হাতে হাত রেখে, খোঁচা জুতো পরে, উচ্চাভিলাষী ভঙ্গিতে গাউনটির দিকে দেখিয়ে বলল, “আমি এই পোশাকটি নেব।”
—“দুঃখিত,” বিক্রয়কর্মী ইতিমধ্যে গাউনটা প্যাক করছিল, আন্তরিকতার সঙ্গে বলল, “এই গাউনটি আগেই স্যারের জন্য বুকিং হয়েছে। একই ডিজাইনের আর কোনো ড্রেস নেই। আপনি চাইলে অন্য কিছু দেখতে পারেন।”
—“আমি এইটাই চাই!” নারী ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল।
বিক্রয়কর্মী বলল, “তাহলে অন্য দোকান থেকে এনে দেব?”
—“না, আমি এখনই চাই!”
লিন ইয়ে একবার তাকিয়ে দেখল, লোকটির আঙুলে বিয়ের আংটি আছে—তাদের সম্পর্ক সে বুঝে গেল। তবে এসব আজকাল সাধারণ ঘটনা, সে কিছু বলল না।
—“আমার কথা শুনলে না?”
এবার নারীটি মাথা ঘুরিয়ে বলল, “এই গাউনটা আমি নেব, তুমি আমাকে দিয়ে দাও।”

—“কিছু কেনা-বেচারও তো শৃঙ্খলা আছে,” লিন ইয়ে বলল।
—“তোমাদের এই ছেঁড়া জামা দেখে মনে হয়, কিনতেই পারবে?” নারী অবজ্ঞার হাসি হেসে লিন ইয়ে ও লিন মেংগের পোশাকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের জন্যই সুযোগ দিচ্ছি, কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।”
লিন ইয়ে হাসল। এমন আত্মতুষ্টি কোনো নারীর মধ্যে দেখেনি আগে, তাও আবার টাকার দাপটে।
সে পাত্তা না দিয়ে কার্ড বের করে বিল দিতে গেল।
কিন্তু নারীটি দ্রুত হাতে গাউনটা টেনে নিল, তারপর বিজয়ীর মতো বলল, “তৃতীয়বার বলছি না, এটা আমি নেব, পছন্দ হলে অন্য কিছু নিও, তোমাদের জন্য আমি কিনে দেব।”
—“ফিরিয়ে দাও।” লিন ইয়ে কড়া স্বরে বলল।
—“ডার্লিং, ও আমায় জ্বালাচ্ছে!” নারী সঙ্গে সঙ্গে পুরুষটির বাহু আঁকড়ে ধরল, কণ্ঠে আদুরে সুর।
মধ্যবয়সী পুরুষটি মুচকি হাসল, চোখে আদর ছড়িয়ে লিন ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে বলল, “বন্ধু, কিছু মনে কোরো না, পোশাকটা আমাদের দাও, তোমরা যেখান থেকে এসেছ, সেখানেই ফিরে যাও, তোমার অসৌজন্যতা আমি উপেক্ষা করলাম।”
বিখ্যাত ব্র্যান্ডের দোকান, ভেতরে-বাইরে অনেক ক্রেতা, ঝামেলা দেখে সবাই তাকিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
—“ওই যে তো ডংহুয়া গ্রুপের ইউন ফাংজিয়ান!”
—“হ্যাঁ, ছেলেটা ছোট থেকেই অলস, পরিবারকে কাজে লাগিয়ে খেয়েছে, এখনো বদলায়নি।”
—“ওই মেয়েটা নিশ্চয়ই তার প্রেমিকা, দেখো কতো ছোট, তবু কতটা দেখিয়ে বেড়াচ্ছে, বউ জানতে পারলে বিপদ।”
—“শান্ত থাকো, ইউন ফাংজিয়ানকে ঘাঁটানো বিপজ্জনক।”
…
—“দাদা, থাক, দরকার নেই…” চারপাশের মানুষের দৃষ্টি দেখে লিন মেংগে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, তাদের যেন শিকার ভাবছে সবাই।
ইউন পরিবারের নাম সে জানে, ওরা জিয়াংচেং-এর তিন প্রধান পরিবারের একটি, বিশাল সম্পদ, রিয়েল এস্টেট, গাড়ির ব্যবসা—উল্লেখযোগ্য প্রভাবশালী।
এমনকি দাদু লিন শিয়াও থাকলেও, হয়তো এদের সাথে ঝামেলায় যেতে চাইতেন না।
তবু লিন ইয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, বোনকে আশ্বাসের দৃষ্টিতে দেখল।
এদিকে দোকানের ভেতরের কথাবার্তা ইউন ফাংজিয়ানের কানে যেতেই সে গর্বিত হয়ে উঠল, লিন ইয়ে-কে বলল, “তুমি কি চাঁদাবাজি করতে চাও? এই নাও কিছু টাকা, এখান থেকে চলে যাও, আমার কাছে প্রচুর টাকা আছে!”
বলতে বলতেই মেঝেতে ছুঁড়ে ফেলল নোটের তিনটি বান্ডিল, মোটামুটি ত্রিশ হাজার।
ইউন ফাংজিয়ান বলল, “টাকা নাও, চলে যাও। নইলে লোক ডেকে তোমাকে শিক্ষা দেব!”
এত অপমানেও লিন মেংগের মুখ লাল হয়ে উঠল, লিন ইয়ে তো আরও রেগে গেল।
তার ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “দশ সেকেন্ড, পোশাক না ফেরালে ফল ভোগ করবে।”
—“ওহ, দশ সেকেন্ডে ভয় পেয়ে গেলাম!” নারী অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “ফল ভোগ করবে? তুমি জানো আমরা কারা? তোমার মতো ছেঁড়া ছোকরা ইউন পরিবারের নামও শুনোনি, চাও তো বলে দিই! এখন তোমার শাস্তি পাওয়ার সুযোগও শেষ, তোমাদের মতোদের রাস্তার পোশাকই মানায়!”
বলতে বলতে সে মেঝেতে ছড়ানো নোটগুলোর উপর চটি চাপাল, চোখে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি।