সাতচল্লিশতম অধ্যায় আমার নাম
তুমি তো একটুও প্রতিরোধ করোনি, অথচ এই লোকটা এতক্ষণেও কিছু করতে পারল না, তবে তাকে বাঁচিয়ে রাখার মানে কী?" নিশাচরীর কণ্ঠে ছিল কড়া শীতলতা।
এই সময়, লিন ইয়ের দৃষ্টি সযত্নে চেয়ারে অচেতন হয়ে পড়ে থাকা ইয়াও ইয়িঙের ওপর গিয়ে পড়ল। দেখল, সে কেবলমাত্র জ্ঞান হারিয়েছে; এতেই তার মন কিছুটা হালকা হল।
তবে, এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন নিশাচরী ঠিকই লক্ষ্য করেছিল। তার মুখমণ্ডলে আবারও গম্ভীরতা ফুটে উঠল, কণ্ঠে ঠাণ্ডা সুর, "তুমি কি এই মহিলার জন্য অতটা উদ্বিগ্ন?"
"সে আমার বন্ধু, আমি উদ্বিগ্ন হবই," লিন ইয়ের শান্ত উত্তর।
"শুধুই বন্ধু?" নিশাচরী হেসে উঠল। ঘরে প্রবেশের পর এটাই তার প্রথম হাসি, কিন্তু জানালা দিয়ে পড়া চাঁদের আলোয় সেই হাসি যেন রক্তপিপাসু দেবীর মতো, রূপসী মুখে কোনো কোমলতা ছিল না।
"শুধু বন্ধুর জন্যই তুমি এত বড় আঘাত সহ্য করছ? এক অখ্যাত লোকের হাতে এমনভাবে মার খাচ্ছো?" নিশাচরী দ্রুত হাসিটা গুটিয়ে নিল, আবারও সেই শীতল স্বরে বলল, "নিঃসঙ্গ বাঘ, ভাবিনি তুমি এতটুকুও বদলাওনি, ঠিক আগের মতোই একগুঁয়ে আছ!"
"তুমি যদি এরকমভাবে পরাস্ত হতে, তোমার জন্যও আমি একইভাবে করতাম," লিন ইয়ের কাশি দিয়ে জমাট রক্ত বাইরে ফেলল, মাথা তুলে আগুনঝরা দৃষ্টিতে বলল, "তুমি বিষধর সাপকে মেরে ফেলেছো, কারণ সে আমাকে সামলাতে পারেনি, তাই নয়, তুমি ভয় পেয়েছো আমার চোট আরও বাড়বে বলে। সে তো আমার ভয়ে ইতিমধ্যে দমে গিয়েছিল। তুমি তো মানুষ চেনো, এমন ভয়ে সে আমায় মেরে ফেললেই হয়।"
"চুপ করো!" নিশাচরী প্রচণ্ড রেগে গেল, "আর এটা, তুমি এমন চোখে আমার দিকে তাকাবে না!"
"তুমি কি আমার প্রাণ নিতে আসোনি, আমায় দেখতে এসেছো, তাই তো?" লিন ইয়ের স্বর হঠাৎ নরম হয়ে গেল।
"তোমায় দেখতে? হাস্যকর! তোমার নতুন প্রেমিকার সাথে খুনসুটি দেখতে?" নিশাচরীর চোখে আগুন, "নিঃসঙ্গ বাঘ, একটা শব্দও বেশি বললে তোমাকে মেরে ফেলব!"
বলেই নিশাচরী বন্দুক তাক করল লিন ইয়ের দিকে।
"মেরে ফেলো," লিন ইয়ের চোখ বন্ধ, পরিণতির মুখোমুখি, "আমাকে মেরে ফেললে যদি তোমার ভালো লাগে, তবে করো, আমি প্রস্তুত।"
নিশাচরী চমকে উঠল, যেন মনে পড়ে গেল কিছু, মুখে জটিল ছায়া, শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে বন্দুক ঘুরিয়ে ইয়াও ইয়িঙের দিকে তাক করল, ঠাণ্ডা হেসে বলল, "তোমার যদি মৃত্যুভয় না থাকে, আগে তাক মেরে ফেলব, পরে তোমাকে, তোমাদের একসাথে কবরে পাঠাব।"
লিন ইয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, "এটা আমাদের দুজনের ব্যাপার, অন্য কারও নয়। নিশাচরী, তোমার রাগ আমার ওপরই তুলো, নির্দোষ কাউকে জড়িয়ো না!"
"কিন্তু যদি আমি জোর করেই করি?" নিশাচরী বলল।
"তাহলে আমরা নরকে গিয়েই দেখা করব!" কথা বলার সময়, লিন ইয়ের হাতে দুটো ফ্লাইং ড্যাগার বেরিয়ে এল, একটি তর্জনী ও মধ্যমার মাঝে, অন্যটি মধ্যমা ও অনামিকার মাঝখানে।
"তুমি কি আমাকে ছুড়ি মারবে?" নিশাচরী গভীর নিঃশ্বাস নিল, মুখ গম্ভীর।
"দেখি, কার অস্ত্র আগে চলে," লিন ইয়ের গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল ঘরে, চাঁদের আলোয় দুইজনের মধ্যে মুহূর্তেই হিংস্রতা ও মৃত্যু-প্রতিজ্ঞার বাতাস।
"বুঝে গেছি!" নিশাচরীর চেহারা বদলে গেল, বলল, "তুমি ঠিক বলেছো, আজ আমি এসেছি কেবল তোমাকে দেখতেই!"
লিন ইয়ের মুখে স্বস্তির ছায়া, "আমি জানতাম..."
কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই নিশাচরী গুলি চালাল!
ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, গুলি ছাদে লেগে ধোঁয়া উঠল, নিশাচরী ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "শুনেছি, তুমি আমার ডাকনাম অন্য কাউকে দিয়েছো?"
এ কথায় লিন ইয়ের মুখে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
কখনও ভেবেছিলেন, জীবনে আর নিশাচরীর সাথে কিছু হবে না। যখন কিউ ইংশুয়েকে জিয়াংচেং পাঠালেন, এক অদ্ভুত অনুভূতির বশে, নিজের কাছে গভীর অর্থবহ সেই নামটি দিয়ে দিলেন কিউ ইংশুয়েকে।
এমনকি কল্পনাও করেননি, কিউ ইংশুয়ে ‘নিশাচরী’ নামটি জিয়াংচেং শহরজুড়ে ছড়িয়ে দেবে।
“আজ তোমাকে মারব না, তবে ভবিষ্যতে হয়তো সিদ্ধান্ত বদলাবো। নিঃসঙ্গ বাঘ, নিজেই সাবধান হও!”
লিন ইয়ের হতবুদ্ধি অবস্থার মধ্যে নিশাচরী এই কথা বলে কয়েক পা এগিয়ে জানালা ভেঙে বেরিয়ে গেল।
কাঁচ ভাঙার শব্দের মাঝে তার দেহ মিলিয়ে গেল বাইরে অন্ধকার, বিশৃঙ্খল জগতে। লিন ইয়ের স্থির দেহ প্রায় তিন মিনিট দাঁড়িয়ে থাকল, তারপর ধীরে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
সে জানত, নিশাচরী এসেছিল কেবল তাকে দেখতেই।
ঘরে ঢোকার মুহূর্তেই সে বুঝে গিয়েছিল নিশাচরীর মধ্যে কোনো হত্যার ইচ্ছা নেই।
সে ও বিষধর সাপ, দুজনই ‘শয়তানের সংঘের’ খুনি ছিল বলেই একসাথে।
— আর আসল লক্ষ্য ছিল লিন ইয়ের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ানো বিষধর সাপ!
ততটাই।
যদি বলা হয়, ইউরোপে বেটি ছিল তার নিকটতম নারী বন্ধু, ভরসার ডান হাত, তাহলে নিশাচরী ছিল তার অন্ধকারে গোপন ধারালো ছুরি, পর্দার আড়ালে একে একে বহু বিপদ দূর করেছে।
দুঃখের বিষয়, এসব কিছুই ইয়াও ইয়িঙের অপ্রত্যাশিত উপস্থিতিতে ভেস্তে গেল! ইয়াও ইয়িঙের কারণেই নিশাচরীর মনে সে তীব্র হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল।
"তবে সে তো অনেক আগেই 'শয়তানের সংঘ' ছেড়ে দিয়েছিল না?" লিন ইয়ের চোখে ছায়া ভেসে উঠল। তখন নিশাচরীর সাথে তারও এক টুকরো অতীত রয়েছে। সেই ভয়াবহ, বিশাল সংগঠন ছাড়ার পেছনে তারও গোপন ভূমিকা ছিল।
তবুও বোঝা গেল না, কেন আবার ফিরে গেল সে।
“আহা।” লিন ইয়ের দীর্ঘশ্বাস। কে তাকে মারার কাজ দিয়েছে, তা নিয়ে এখন তার মাথাব্যথা নেই। সে চিন্তিত, নিশাচরী আবার সেই অন্ধকার জগতে ফিরে গিয়ে আগের মতোই দুর্দশা পোহাবে।
হঠাৎই, লিন ইয়ের চোখে জানালার পাশে কিছু পড়ল, তুলোর গুটি, খুলে দেখল ভেতরে সবুজ রঙের মলম, নিশ্চয়ই ভেষজে তৈরি।
লিন ইয়ের সেটি তুলে নিয়ে তিক্ত হাসল।
ভাবনারও দরকার নেই, বুঝতে পারল নিশাচরী ইচ্ছে করেই রেখে গেছে। ইয়াও ইয়িঙের অবস্থা দেখে, সে বাথরুমে গিয়ে ব্যথা সহ্য করে স্নান সেরে, ক্ষত জীবাণুমুক্ত করে ধীরে ধীরে মলম লাগাতে লাগল।
মলম দেহে মেশার সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রণায় শিরশিরে বেদনা ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষত পিঠের ক্ষতটা তাকে গভীর শ্বাস নিতে বাধ্য করল, বারবার শীতল বাতাস টানল।
"তুমি চাও তো আমি লাগিয়ে দিই।"
কখন যে ইয়াও ইয়িঙ জেগে উঠেছে, কোমল স্বরে বলল।
লিন ইয়ের ফিরে তাকিয়ে দেখল, ইয়াও ইয়িঙ বিছানায় বসে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, চোখে বিস্ময় আর অব্যক্ত ভয় এখনো মুছে যায়নি।
তাকে শুধু মেঝেতে পড়ে থাকা বিষধর সাপের লাশ নয়, লিন ইয়ের পিঠের আঘাতগুলোও বিস্মিত করেছে।
আগেও একবার দেখেছিল, কিন্তু তখন সামনে থেকে। এখন এই জটিল ক্ষতচিহ্ন দেখে তার চোখে তীব্র বেদনা আর বিস্ময়ের ছাপ।
লিন ইয়ের কোনো আপত্তি ছিল না, মাথা নাড়ল, মলম এগিয়ে দিল।
ইয়াও ইয়িঙ যত্ন করে তার পিঠে মলম লাগাতে লাগল, যেন সদ্যোজাত শিশুকে ছুঁয়েছে, স্পর্শে ছিল অপরিসীম মমতা, কোমলতা।
"কখন থেকে জেগে আছ?" লিন ইয়ের মুখে ব্যথার ছায়া।
"ব্যথা পেলেন?" ইয়াও ইয়িঙ উৎকণ্ঠিত।
"না," মাথা নেড়ে সে আবার জিজ্ঞাসা করল।
"কিছুক্ষণ হল জেগেছি," ইয়াও ইয়িঙ দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। যতই তার পিঠের ক্ষত দেখছে, ততই মনের ভেতর কষ্ট বাড়ছে, চোখে অশ্রু জমে উঠল, "ওই দুইজন আসলে কারা?"
"একজন বন্ধু, একজন শত্রু," লিন ইয়ের সোজাসাপটা উত্তর।
"বন্ধু আর শত্রু?" ইয়াও ইয়িঙ অবাক, "কোনটা শত্রু, কোনটা বন্ধু?"
"যে মহিলা তোমাকে পরাস্ত করেছিল, সে আসলে আমার বন্ধু," লিন ইয়ের দীর্ঘশ্বাস, "সে আসলে সাহায্য করতেই এসেছিল, তবে এখন মনে হয় আমার ওপরই অভিমান করেছে।"
"সব দোষ আমার!" ইয়াও ইয়িঙের চোখে অনুশোচনা, এমন দৃশ্যের প্রথম সাক্ষী হয়ে আবেগের বাঁধ ভেঙে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
"তোমার দোষ নয়," লিন ইয়ের মাথা নাড়ল, "এটা আমার ভুল, তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আর দেখো, আমি তো ভালোই আছি!"
"কে বলল ভালো আছো? পিঠে এত ক্ষত!" ইয়াও ইয়িঙ ব্যথিত কণ্ঠে কাঁদতে লাগল, "ইয়ে দাদা, তোমার যদি কিছু হয়ে যায়, আমি আর বাঁচব না।"
"কি সব বলছো?" লিন ইয়ের মুখে আবারও হালকা হাসি, মনে মনে অবাক, এই মেয়ে তো পুলিশ, এত সহজেই কাঁদে কেন?
"আমি সিরিয়াস," ইয়াও ইয়িঙের কণ্ঠে দৃঢ়তা।
লিন ইয়ের মনে বিস্ময়, "সবই তোমার দোষ নয়। তুমি না থাকলেও তারা আসতই। তুমি যদি আমার সঙ্গে মরে যাও, তার মানে কী?"
ইয়াও ইয়িঙ মাথা নিচু করল, ঠোঁট কামড়ে গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কিন্তু কিছু বলল না।
ঘরটা হঠাৎ গম্ভীর ও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর লিন ইয়ের গলা খাঁকারি, "তোমাদের থানার লোকজনকে ডাকো। এই বিষধর সাপ আগে ভাড়াটে খুনি হিসেবে খুঁজছিল পুলিশ, এখন সে পেশাদার খুনি। তুমি তাকে ধরো, নিশ্চয়ই বড় পুরস্কার পাবে।"