চতুর্থষষ্ঠ অধ্যায় শয়তানের সমিতি

পরবর্তী মুহূর্তে, বিষধর সাপ তার ছেঁড়া ও রক্তাক্ত চিবুকে হাত চেপে ধরে চরম ক্রোধে চিৎকার করে উঠল, "তুই সাহস করলি পাল্টা আঘাত করতে?!"
"আমি তো কিছুই করিনি," লিন ইয়ের ঠোঁটের রক্ত তিনি জিভ দিয়ে চেটে নিয়ে বলল, "তোর কোন কুকুরের চোখে দেখেছিস আমি পাল্টা আঘাত করছি?"
আসলে, লিন ইয়ের একমাত্র মাথা ঠেকিয়েছিল, হাত তো কিছুতেই তোলেনি।
কিন্তু এটা বুঝেই বিষধর সাপের রাগ আরও বেড়ে গেল।
"তুই নড়তে পারবি না, শুধু মার খেতে হবে!" কালো পোশাকের নারীর কণ্ঠ ভীষণ শীতল, "আর যদি সাহস করে প্রতিরোধ করিস, যেভাবেই হোক, আমি এই নারীর জীবন শেষ করে দেব।"
"তুমি একটুও বদলাওনি, এখনও ঠিক আগের মতোই স্বেচ্ছাচারী," লিন ইয়ের হেসে উঠল বিষণ্নতার ছায়ায়, "মনে পড়ে? একদিন তোকে বলেছিলাম, হাসতে জানে আর কথা শুনে এমন নারীই বেশি আকর্ষণীয় হয়, মনে হচ্ছে তুই কিছুই শোননি!"
"চুপ করো!" নারীর মুখ রাগে অগ্নিশর্মা, "আমার স্মৃতি জাগাতে তোমার দরকার নেই, একাকি নেকড়ে, আজ তোমার মৃত্যু অবধারিত!"
"মরলে মরি, বেঁচে থেকে এমনিতেই কিছুই করার নেই," লিন ইয়ের মাথা নাড়ল, হাসল, "তবু তোমার জন্য দুঃখ হয়, দুনিয়ার নামকরা ঘুঘু, 'শয়তান সংঘের' শীর্ষ খুনি, অথচ এমন অযোগ্য লোকের সঙ্গে হাত মিলিয়েছো!"
"তোমার মাথা ঘামাতে হবে না!" ঘুঘু শীতল স্বরে বলল, "তোমাকে মেরে ফেলতে পারলেই হল, আমি যেভাবেই পারি!"
"এসো, মারতে থাকো!" লিন ইয়ের মুখ ঘুরিয়ে বিষধর সাপের দিকে চিৎকার করে উঠল, "আমি আর প্রতিরোধ করব না!"
তবে তার এই প্রচণ্ড চিৎকারে বিষধর সাপ থমকে গেল। লিন ইয়ের সেই দুর্দমনীয় সাহসিকতা দেখে সে নিজেই বিভ্রান্ত—কে আসল নির্যাতক আর কে নির্যাতিত?
"মার!" ঘুঘু খারাপ চীনা উচ্চারণে চেঁচিয়ে উঠল।
বিষধর সাপ দ্রুত নিজেকে সামলে লিন ইয়ের মাথা ধরে নিজের হাঁটুতে প্রচণ্ড জোরে আছাড় দিল।
এক তীব্র শব্দের সঙ্গে লিন ইয়ের দেহ উল্টে গিয়ে পড়ল, মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল রক্ত, দেয়াল লাল হয়ে উঠল।
"না... দয়া করে না!"
এ দৃশ্য দেখে, ঘুঘুর হাতে চুল ধরে টানা হলেও ইয়াও ইয়িং গলা ফাটিয়ে কাঁদতে লাগল।
"আমি ঠিক আছি..."
লিন ইয়ের কাশি থামিয়ে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, কষ্টে হাসল।
"ধিক্কার!" বিষধর সাপ আবার এগিয়ে এসে হুইপের মতো পা লিন ইয়ের গলায় মারল!
"আহ!"
ইয়াও ইয়িং নিজের মুখ চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল।
সে স্পষ্ট দেখল, লিন ইয়ের যখন মাটিতে পড়ল, তখন প্রায় সংজ্ঞা হারিয়ে ফেলেছিল। গলায় এত গুরুত্বপূর্ণ ধমনি ও স্নায়ু থাকায় এমন আঘাতে মানুষ তৎক্ষণাৎ মারা যেতে পারে!
ইয়াও ইয়িং পুলিশ হিসেবে বহু মারপিটের ঘটনা দেখেছে, এত ভয়াবহ আঘাত পেলে পেশাদার যোদ্ধারও প্রাণে বাঁচা দুষ্কর।

"আর একবার চিৎকার করলে, মেরে ফেলব!" ঘুঘু শীতল গলায় বলল।
ইয়াও ইয়িং কাঁপতে কাঁপতে মেঝেতে পড়ে থাকা লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে চোখের জল ধরে রাখতে পারল না।
এই মুহূর্তে সে ভীষণ অনুতপ্ত—কেন এই সময়ে লিন ইয়ের খুঁজতে এল? যদি না আসত, তবে লিন ইয়েরও হয়তো এই অবস্থায় পড়ত না।
লিন ইয়ের সঙ্গে শেষ দেখা হওয়ার পর থেকে ইয়াও ইয়িং তার কোনো খোঁজ পাইনি। তার ধারণা ছিল, লিন ইয়ের এই সময়ে ইয়াও পরিবারের বাড়িতে গিয়ে দিদিকে দেখতে আসবে, কিন্তু সে ছিল উদাসীন।
তাই অভিমান থেকে নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে খুঁজে বের করল লিন ইয়ের নতুন হোটেল, তারপর নিজেই চলে এল। অথচ সেদিন লিন ইয়ের স্পষ্ট বলেছিল, ইয়াও ইয়িং নিজেও জানে না কেন সে এমন করল—দিদিকে সুবিচার দিতে, নাকি আরও কোনো কারণে...
সে শুধু জানত, দশ বছর আগে, লিন ইয়ের পেছনে ছুটে চলা ছোট্ট মেয়েটির একজন ছিল সে নিজেই, ইয়াও ছিয়েনমোর সঙ্গে।
তবে তখন লিন ইয়ের একবারও তাকায়নি তার দিকে...
ইয়াও ইয়িং আধ ঘণ্টা আগে হোটেলে পৌঁছেছিল, ফ্রন্ট ডেস্কে পুলিশ পরিচয়পত্র দেখিয়ে রুম কার্ড নিয়েছিল। ভাবেনি, ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই আক্রমণে অজ্ঞান হয়ে যাবে। জ্ঞান ফেরার পর বুঝল, সে আসলে ফাঁদে পড়েছে। এই দুইজন আশেপাশে আগে থেকেই ওঁত পেতে ছিল, তার আগমনই তাদের আড়াল দিয়েছিল।
এ কথা মনে পড়তেই ইয়াও ইয়িংয়ের চোখ দিয়ে নতুন করে জল গড়িয়ে পড়ল। সে নিজেকে অপরিণত ও অবিবেচক বলে দোষ দিতে লাগল। যদি সে ঘরে না থাকত, লিন ইয়ের হয়তো চারপাশে লুকিয়ে থাকা শত্রুর উপস্থিতি বুঝে যেত।
সব দোষ তার, সব দোষ...
"একাকি নেকড়ে তো দিন দিন দুর্বল হয়ে যাচ্ছে, এমন কাঁদো-কাঁদো মেয়েকে পছন্দ করে!" লিন ইয়ের মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে ঘুঘুর মনেও বিস্ময়ের ঝড় বয়ে গেল।
কিন্তু ইয়াও ইয়িংয়ের চিৎকার ও মুখভঙ্গি দেখে ঘুঘুর আবারও মেজাজ চড়ে গেল।
তবে লিন ইয়ের কেবল কয়েক মিনিটই মাটিতে পড়ে থাকল, তারপরই আবার উঠে দাঁড়াল। দুই হাত দিয়ে ভর দিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে সচেতন থাকার চেষ্টা করল এবং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
"তুই..."
বিষধর সাপের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ। এ লোক কি এতটাই সহ্যশীল? এত জোরে আঘাত করেও কিছুই হয়নি! অথচ লিন ইয়ের শুধু একটু কাঁপছে, বড় কোনো ক্ষতি নেই।
এদিকে, লিন ইয়ের তো আগেই আহত, পিঠে দশ সেন্টিমিটারের ওপরে রক্তাক্ত ক্ষত!
"আবার দাও!" লিন ইয়ের মুখ রক্তে ভরা, মুখে বিষণ্নতা, কিন্তু চোখে বরফশীতল দৃঢ়তা।
বিষধর সাপ লিন ইয়ের মুখ দেখে মনে মনে আতঙ্কে কেঁপে উঠল। এবার আর দেরি না করে সামনে গিয়ে ঘুষি মেরে লিন ইয়ের মাটিতে ফেলে দিল।
তবু লিন ইয়ের আবারও উঠে দাঁড়াল।
এভাবে চলতে থাকল—ঘরে শুধু ঘুষির শব্দ আর "আবার দাও"-এর প্রতিধ্বনি।
তিন-চারবার এমন চলার পর, লিন ইয়ের মুখে-মুখে রক্ত, দেহ ভীষণ দুর্বল, তবু সে উঠে দাঁড়িয়ে বিষধর সাপের সামনে এসে দাঁড়াল।
প্রতিবার আগের চেয়ে ধীরে, কিন্তু সে যেন অমর বীরের মতো অটল।
বিষধর সাপ তার দিকে তাকিয়ে কাঁপতে লাগল; নিরন্তর ভয়ের ঢেউ তার অন্তরকে গ্রাস করল। এবার সে মুষ্টি শক্ত করে ধরল, কিন্তু আর ঘুষি তুলতে পারল না।

সে নিজেও ভয়ংকর মানুষ, নিজে হাতে অপরাধজগতে রাজত্ব করেছে; কোমলতা তার স্বভাব নয়। তবু এই মুহূর্তে, লিন ইয়ের বারবার তার হাতে পড়ে আবার উঠে দাঁড়ানো দেখে সে স্তম্ভিত।
এই মানুষটি—মৃত্যুকে ভয় পায় না!
বাইরে যতই জখম হোক, চোখের দৃষ্টিতে এক ফোঁটা বদল নেই।
"আবার দাও!" লিন ইয়ের এক আহত সিংহের মতো গর্জন করে উঠল।
বিষধর সাপ নড়তে সাহস পেল না, দেহ জমে গেল। আগে যেমন আতঙ্কে আঘাত করত, এখন সেই আতঙ্কই তাকে স্থবির করে দিয়েছে।
এখন সে জানে, আর একবার লিন ইয়ের আঘাত করলে তার নিজের হৃদয় সহ্য করবে না!
এ এক মহাবীরের ভয়াল উপস্থিতি, যেন মরণাপন্ন বাঘের সামনে দাঁড়ানো—সে মৃতপ্রায়, তবু তার উপস্থিতি পাহাড়সম।
"শালা!" বিষধর সাপের কপাল ঘামে ভিজে গেল, সে শুধু গালি দিয়ে নিজেকে সাহস যোগানোর চেষ্টা করল।
"অপদার্থ!" ঘুঘু হঠাৎ বলে উঠল।
এ কথা শেষ হতে না হতেই,
একটি বন্দুকের গর্জন ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল!
ঘুঘু গুলি চালাল!
তবে লক্ষ্য ইয়াও ইয়িং নয়, লিন ইয়েরও নয়—বিষধর সাপ!
"কেন... কেন?"
বিষধর সাপ অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কপালে গুলির ছিদ্র থেকে রক্ত ঝরে পড়ল।
তিন সেকেন্ডের মধ্যে সে মাটিতে ঢলে পড়ল!
"আহ!"
ইয়াও ইয়িংয়ের মানসিক চাপ চূড়ায়, সে পুলিশ হলেও, কাউকে হত্যা করেনি! ঘুঘু বিষধর সাপকে গুলি করে মারতেই সে চিৎকার করে উঠল।
"অত্যন্ত বিরক্তিকর!" ঘুঘু ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বন্দুকের বাঁট দিয়ে ইয়াও ইয়িংয়ের মাথায় মারে। তার চিৎকার এক লহমায় থেমে যায়, মাথা কাত হয়ে নিস্তেজ।
"তুমি কি আমাকে মারতে আসোনি?"
ঘুঘু হঠাৎ বিষধর সাপকে গুলি করল দেখে লিন ইয়েরও বিস্মিত ও বিভ্রান্ত, তবে সে কিছু প্রকাশ করল না। কারণ সে জানে, এই নারীর চরিত্র রহস্যে ঘেরা, সহজে বোঝা যায় না।