চতুর্তিতৃতীয় অধ্যায় মহাশ্বাপদ

একটি হোটেলের বিছানায়, ঝৌ দং নিজের প্রেমিকার সঙ্গে উন্মত্ততায় মেতে উঠেছিল, পুরুষোচিত গর্ব উজাড় করে দিচ্ছিল।
এ ক’দিনে সে দারুণভাবে দমবন্ধ হয়ে ছিল; ডং পরিবারের প্রাসাদে ছিউ ইংশুয়ে তার মাথায় বন্দুক ঠেকিয়েছিল, পরে প্রতিশোধ নিতে চাইলেও ডং চেন বৃদ্ধ তাকে বাধা দেয়, আর ছিউ ইংশুয়েই বরং কয়েকদিন ধরে অতিমাত্রায় উদ্ধত আচরণ করছিল। হেইলং সংঘ তাদের অনেক এলাকা দখল করে নিয়েছে, প্রায়শই সংঘর্ষের ঘটনা ঘটছে, আর তাদের স্কাল সংঘই প্রতিবার ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
জিয়াংচেং–এর পুরনো আন্ডারওয়ার্ল্ড গোষ্ঠী হিসেবে, স্কাল সংঘ কখনও এমন অপমান গিলেনি; শুধু সে-ই নয়, তার অধীনস্থরাও সকলেই ভেতরে আগুন ধরিয়ে রেখেছে। বৃদ্ধ প্রধান যদি বারবার বাধা না দিতেন, সে অনেক আগেই লোকজন নিয়ে হেইলং সংঘকে গুঁড়িয়ে দিত।
একটি যুদ্ধশেষে, ঘরজুড়ে বিলাসিতার এক ধরনের ঘোরলাগা গন্ধ ছড়িয়ে ছিল; ঝৌ দং বিছানায় শুয়ে সিগারেট টানছিল, সুঠাম দেহের নারীটি তার পিঠে মালিশ করছিল।
ঠিক তখনই মোবাইল বেজে উঠলো।
ঝৌ দং দেখলো, তার এক অনুচর ফোন দিয়েছে; সঙ্গে সঙ্গে তার কপাল কুঁচকে গেল।
এত রাতে, দশটা পেরিয়ে গেছে, তার ফোনে কল মানেই কিছু একটা ঘটেছে; এবং যেমনটি সে ভাবছিল, ফোন ধরার দুই মিনিট না যেতেই তার মুখখানা অস্বাভাবিক কঠিন হয়ে উঠল।
স্বরে রাগ মিশে ছিল; সে গর্জে উঠল, “তুমি কী বললে?!”

রাত সাড়ে দশটা, ফু লি গং কেটিভি।
ঝৌ দং একটি রেঞ্জ রোভার চালিয়ে দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
অনুচরের রিপোর্ট পাওয়ার পর থেকে এখানে পৌঁছাতে বিশ মিনিটও লাগেনি।
ঝৌ দং পরিপাটি পোশাকে, সঙ্গে কেবল একজন দেহরক্ষী নিয়েই এসেছে। গাড়ি থেকে নেমে সে দরজার সামনের সারি সারি কালো পোশাকের হেইলং সংঘের গুন্ডাদের দিকে তাকাল; কপাল আবার টকটকে হয়ে উঠলো।
সবাই যেন হিংস্রতা আর মৃত্যু-ছায়ায় মোড়া, সে জনতার মধ্য দিয়ে এগিয়ে যেতে লাগল, মনে হচ্ছিল যেন ডং পরিবারের প্রাসাদে লিন ইয়ের সেই সময়ের দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি।
সে জানতো, এবার আসা আগের চেয়েও ভয়ংকর।
তবু সে বিন্দুমাত্র পিছপা হয়নি– ঝৌ শাওচুন তার ছেলে, একমাত্র ছেলে!
এই জীবনে সে বহুজনকে ঠকাতে পারে, কিন্তু ছেলেকে নয়!
এই সামান্য পথটুকু যেন অসীম দীর্ঘ লাগছিল ঝৌ দংয়ের কাছে; চারপাশে মৃত্যুর শীতল হাওয়া, দুই পাশে অশুভ দৃষ্টি; তার মন বিচলিত হয়ে উঠছিল।
কবে সে শেষ এমন অনুভব করেছে, মনে করতে পারল না; স্কাল সংঘের প্রধান হওয়ার পর থেকে সবসময় সে-ই অন্যদেরকে এমন অবস্থায় ফেলেছে।
“বস।” পাশে দেহরক্ষীর গলা একটু কাঁপছিল।
“চলো ভিতরে।”
ঝৌ দং নিজেকে সামলালো, মুখ গম্ভীর করে হলঘরে প্রবেশ করল।
ভিতরে ঢুকতেই তীব্র উত্তাপের ঢেউ আছড়ে পড়ল; তবে সেটা গরমের নয়, ছিল এক অশুভ হত্যার আবহ!
পুরো হলঘর হেইলং সংঘের লোকে ঠাসা, তার ছেলের অনুচররা আগেই কোনায় ঠেলে দেওয়া, শুধু ঝৌ দংকে দেখে তাদের চোখে ক্ষীণ আশার ঝিলিক ফুটল।
কেটিভির অতিথি সোফা সরিয়ে হলঘরের ঠিক মাঝে বসানো হয়েছে, সামনে বার কাউন্টার। সোফায় বসে আছে একজন– লিন ইয়ে; তার পেছনে ঠায় দাঁড়িয়ে ছিউ ইংশুয়ে, মুখে শীতলতা, সদ্য প্রবেশ করা ঝৌ দংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ নজরে তাকিয়ে, হাতে চকচকে বন্দুক মুছছে।
এই ইচ্ছাকৃত ঠান্ডা পরিবেশে ঝৌ দংয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল, বিশেষত নিজের ছেলেকে রক্তাক্ত অবস্থায় মেঝেতে পড়ে থাকতে দেখে তার চোখ কুঁচকে ওঠে।

“দাং ভাই, সময়মতো চলে এসেছো।”
ছিউ ইংশুয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আর দেরি করলে হয়তো ছেলের লাশই দেখতে পেতে।”
“ছিউ মিস, লিন সাহেব, এটা কী ব্যাপার?”
ঝৌ দংও কম যান না; পরিস্থিতি তাকে চরম মানসিক চাপে ফেললেও, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখল, রাগ চেপে বলল, “পরিবারে কাউকে জড়ানো ঠিক নয়, আমাদের মাঝে যতই বিরোধ থাকুক, আমার ছেলের ওপর হাত তোলা ঠিক হয়নি, এটাই তো নিয়ম!”
“তুমি আমায় নিয়ম শেখাচ্ছো?” লিন ইয়ে হেসে উঠল, “তুমি জানো তোমার ছেলে কী করেছে?”
“সে যা-ই করুক, সে শাস্তি পেয়েছে!”
ঝৌ দং রক্তাক্ত ছেলের দিকে তাকিয়ে, দুই পায়ের ফাঁকে লাল রঙ দেখে বুকটা কেঁপে উঠল; দুঃখ ও ক্রোধে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “লিন সাহেব, দয়া করে, ছেলেটাকে ছেড়ে দিন।”
“আমি যদি ওকে ছেড়ে দিই, তবে আমার বোনকে কে ছাড়বে?”
লিন ইয়ের চোখে শীতল ঝিলিক, “ঝৌ দং, আমাদের বিরোধ ছিল শুধু লিন ও ডং পরিবারের মধ্যে, পরিবারের কাউকে টানার কথা ছিল না। ডং পরিবার যতই নিচু হোক, আমিও তাদের মতো হতে চাইনি– কিন্তু তোমার ছেলে তোমার নাম ভাঙিয়ে আমার বোনকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল! আমি সময়মতো না এলে কী হতো, ভাবতেই পারো! ওকে এখনো বাঁচিয়ে রেখেছি, এটাই তো বড় সম্মান!”
“কী বললে?!”
ঝৌ দং কেঁপে উঠল।
সে এত তাড়াহুড়ো করে এসেছে, কিছুই জানত না; লিন ইয়ের কথা শুনে তার মুখ সাদা হয়ে গেল।
লিন ইয়েকে জিয়াংচেং–এর সবাই চেনে; সে এমন এক মানুষ, যে দাদার জন্য ডং পরিবারের মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীর সঙ্গে শত্রুতা করতে পারে, বোনের জন্য钟 পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারে!
নিজের ছেলে যদি তার বোনকে কলঙ্কিত করতে যেত, ফল কী হতো সহজেই অনুমেয়!
“তোমাকে ডেকেছি, ছেলে ফেরত দিতে নয়, বরং সাক্ষী রাখতে!”
লিন ইয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তুমি বলছো নিয়ম, তাহলে নিয়মেই বিচার হবে; এমন অধর্মাচারীকে আমি মেরে ফেললেও তোমার আপত্তি থাকার কথা নয়।”
ছেলের প্রতি ঘৃণা থাকলেও, ঝৌ দংয়ের কাছে সে-ই একমাত্র সন্তান; সে দাঁতে দাঁত চেপে মাথা নিচু করে বলল, “লিন সাহেব, কী করলে আমার ছেলেকে ছেড়ে দেবেন?”
“তুমি কী ভাবছো?”
লিন ইয়ের গলায় আবেগহীন শীতলতা।
চারপাশে মৃত্যু–ছায়া আরও ঘনতর; ছিউ ইংশুয়ে-সহ সবাই আক্রমণাত্মক হয়ে উঠল, ঝৌ দং দাঁতে দাঁত চেপে স্থির রইল, মুখে নানা ভাবনা খেলে গেল।
“আমার ধৈর্য সীমিত।”
লিন ইয়ে শান্তস্বরে বলল।
ঠিক তখন, ঝৌ দং যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে একধাপ এগিয়ে এলো, উচ্চারণ করল, “লিন সাহেব, আমার ব্যর্থতায় ছেলেকে ঠিকভাবে মানুষ করতে পারিনি, তাই আজ এই বিপর্যয়; আজকের শাস্তিতে সে নিশ্চয়ই নিজের ভুল বুঝেছে, অনুগ্রহ করে তাকে ছেড়ে দিন, আমি বাড়ি নিয়ে গিয়ে কঠোর শাস্তি দেব।”
কথা শেষ হতেই তার মুখে দ্বিধার ছাপ, হঠাৎ এমন এক কাজ করল যাতে সবাই হতবাক!
ধপাস!
জিয়াংচেঙের বিখ্যাত এই ব্যক্তি, হঠাৎই দুই হাঁটু গেঁড়ে লিন ইয়ের দিকে跪ে গেল!
যেন আত্মসমর্পণের পরও মুখে শান্তি ফিরে এল, গম্ভীর স্বরে বলল, “তাই, আমি সমস্ত সাহস দিয়ে সকলের কাছে মিনতি করছি, দয়া করে আমার ছেলেকে এবার ছেড়ে দিন!”
এই跪, অপ্রত্যাশিত, বিস্ময়কর!
ছিউ ইংশুয়েও স্তব্ধ!

নিজের সন্তানের জন্য, ঝৌ দংয়ের মতো মানুষ跪ে গেল!
শুধু লিন ইয়েই স্থির মুখে, কপাল একটু উঁচিয়ে তাকাল।
সে একা এসেছে, ছেলের জীবন নিয়ে হতাশায় ডুবে;
লিন ইয়ে বা ছিউ ইংশুয়ে—যে কেউ এখানে তাকে হত্যা করতে পারে!
আজ এখানে আসাটাই মৃত্যুর পথে পা রাখা!
কিন্তু এই মুহূর্তে, সে跪ে যেতে রাজি, একজন পিতার পরিচয়ে, লিন ইয়ের সমস্ত হত্যার উদগ্রতা নিঃশেষ করে দিল, কারণ কোনো মানুষই এক পিতার跪 অস্বীকার করতে পারে না!
নেতৃত্বের আসল রূপ এটাই, যে স্কাল সংঘকে এ পর্যায়ে এনেছে।
একজন মহৎ পুরুষ প্রয়োজন মতো নমনীয় ও কঠোর হতে পারে; ঝৌ দং একজন শাসকের সাহস ও প্রজ্ঞার নিখুঁত উদাহরণ।
“বড় সাহেব…”
ঝৌ দংয়ের পাশে দাঁড়ানো দেহরক্ষী বিস্ময়ে হতবাক, প্রথমে এগিয়ে এসে তাকে তুলতে চাইল।
কিন্তু ঝৌ দং অনড়, বরং আরও মাথা নত করে, যেন রায়ের অপেক্ষায় ঘাড় গুঁজে থাকা কয়েদি।
সময় যেন স্থির হয়ে গেল।
ছিউ ইংশুয়েসহ সবাই তাকিয়ে রইল লিন ইয়ের দিকে।
ঝৌ দংয়ের এই আচরণ যতই সবাইকে নাড়া দিক, লিন ইয়ে যদি না বলে, কেউই তাকে ছাড়বে না।
লিন ইয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিল, ধীরে ধীরে উঠে এসে কয়েক পা এগিয়ে ঝৌ দংয়ের সামনে এল।
এই মুহূর্তের মুখোমুখিতে, এই মানুষটি তার ওপর এমন চাপ সৃষ্টি করল, যা ডং চেনের চেয়েও ভয়ানক, চারপাশের গুন্ডাদের থেকেও বেশি!
লিন ইয়েকে মনে হচ্ছিল প্রাচীন কালের ধারালো তরবারি, সারা শরীরে তীক্ষ্ণতার ছাপ যেন তার মস্তিষ্কে আঘাত হানছে!
ঝৌ দংয়ের মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল, পরের মুহূর্তেই সে আর সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ রক্তবমি করল!
ছপাস!
রক্ত ছিটকে জামা ভিজিয়ে দিল।
“কি হলো?”
দেহরক্ষী বিস্ময়ে হতবাক।
লিন ইয়ে কী করল?
এই ঝড়ঝঞ্ঝায় অভ্যস্ত নেতাকে এমনভাবে রক্তবমি করাতে পারল?