অধ্যায় একশত চৌত্রিশ: লিন ইয়ে, আমাকে সাহায্য করো, পারবে?

কবরস্থানের গেটে এসে সু ছিংছিং ফুল এবং কিছু পূজার সামগ্রী কিনল। এরপর সে দ্রুত দুটি ফলকের সামনে গিয়ে ফুলগুলো রেখে দিল। তার মুখের ভাব দ্রুত বদলাতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসল।

তার দুই হাঁটু সজোরে মাটিতে আঘাত করল, যেন নিজেকে বাঁচানোর বিন্দুমাত্র চেষ্টা সে করল না। কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে একরত্তি শব্দও করল না।

ফলকের দিকে তাকিয়ে, সেখানে খোদাই করা নামগুলো দেখে সু ছিংছিংয়ের সুকোমল শরীর আরও প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

"轰隆!" — আকাশে হঠাৎ একটা মেঘের গর্জন শোনা গেল। এখন সমীরণ উৎসবের সময়, হয়তো প্রকৃতির দেবতাও সু ছিংছিংয়ের বুকের ভেতরকার সেই অসহ্য যন্ত্রণা অনুভব করতে পেরেছিলেন। দুই মিনিট না যেতেই বৃষ্টির ফোঁটা ঝরতে শুরু করল এবং মুহূর্তেই তা মুষলধারে বৃষ্টিতে রূপ নিল।

বৃষ্টির মধ্যে সু ছিংছিং মাথা নিচু করে রইল। তার মুখে বৃষ্টির পানি নাকি চোখের জল, তা আলাদা করা যাচ্ছিল না। সে পাথরের মূর্তির মতো একদম স্থির হয়ে রইল।

যদিও এখানে পৌঁছানোর পর থেকেই লিন ইয়ে জানত যে সু ছিংছিং কবর জিয়ারত করতে এসেছে, কিন্তু তার এই পোড়াকাপাটি, প্রাণহীন রূপ দেখে তার নিজের বুকটাও ব্যথায় ফেটে পড়ল।

প্রধান গেটে গিয়ে লিন ইয়ে একটা ছাতা কিনে আনল এবং তার মাথার ওপর ধরে দাঁড়াল।

বৃষ্টি সহজে থামার লক্ষণ ছিল না। মুষলধারে নামা বৃষ্টির চাদরে মোড়া দুই মানুষ ফলকটির সামনে এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন তারা বৃষ্টি আর চারপাশের পাহাড়গুলোর সাথে একাকার হয়ে গেছে।

কতক্ষণ কেটেছিল কে জানে, সু ছিংছিং আচ্ছন্নতার মাঝে অনুভব করল তার পিঠের ওপর কারো হাতের তালু স্পর্শ করেছে এবং আলতো করে তার পিঠ চাপড়ে দিচ্ছে। এরপর সে এক চিলতে বিমর্ষ হাসি হেসে বলে উঠল, "লিন ইয়ে, তুমি কি আমার গল্প শুনতে চাও?"

লিন ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "যদি বলতে না চাও, তবে বলার দরকার নেই।"

"না, আমি বলব।"

সু ছিংছিং মাথা নাড়ল এবং নিজের কেঁপে ওঠা কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করে বলতে লাগল, "আমি... একসময় জোংহাইয়ের সু পরিবারের বড় মেয়ে ছিলাম। আমার ছোট বোন যা বলেছে ঠিকই, আমার যখন আঠারো বছর বয়স, তখন ওয়াং পরিবার বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছিল। তারা আমাকে ওয়াং পরিবারের কনিষ্ঠ উত্তরাধিকারী ওয়াং কুওলুনের সাথে বিয়ে দিতে চেয়েছিল। সে সময় আমার বাবার ব্যবসা একটা বড় সংকটের মুখে পড়েছিল। আমিও জানতাম যে এই সংকট কাটাতে পারিবারিকভাবে বন্ধন গড়ার প্রয়োজন রয়েছে। আর ওয়াং কুওলুন আমারই সাথে একই স্কুলে পড়ত, সে দীর্ঘদিন ধরে আমাকে পেতে চেয়েছিল। বাবার সম্মানের কথা ভেবে আমি রাজি হয়ে গিয়েছিলাম।"

"কিন্তু রাজি হওয়ার পরেই কেউ একজন আমাকে এসে জানায় যে ওয়াং পরিবার আসলে সু পরিবারের সম্পত্তি গ্রাস করার মতলব আঁটছে, তারা আমাদের পরিবারকে পুরোপুরি গিলে খেতে চায়।" সু ছিংছিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। মুষলধারে বৃষ্টি আর কনকনে ঠান্ডার মধ্যে তার কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল মায়াকান্নার মতো মর্মস্পর্শী: "আমি বাবাকে এ কথা বলেছিলাম, কিন্তু বাবা একবিন্দুও বিশ্বাস করেননি। আমাদের পরিবার পাথরের জিনিসপত্র নিয়ে ব্যবসা করে। সে সময় কোম্পানিকে শেয়ার বাজারে তালিকাভুক্ত করার জন্য বাবা দীর্ঘ প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। আমাদের বাগদান সম্পন্ন হওয়ামাত্রই কোম্পানি পর্যাপ্ত পুঁজি ও লোকবল পেয়ে যেত এবং খুব সহজেই তালিকাভুক্ত হয়ে যেত। তাই ওই সময়ে আমি যাই বলতাম না কেন, কোনো লাভ হতো না..."

"তাহলে এর মানে দাঁড়ায়, তুমি নিজের ইচ্ছায় এতে রাজি হওনি।" লিন ইয়ে বলল, "যে লোকটা তোমাকে এ কথা জানিয়েছিল, সে আবার কে?"

"সে আমার প্রেমিক ছিল।" সু ছিংছিং বিমর্ষ হেসে বলল, "আমার প্রথম প্রেমও বটে।"

লিন ইয়ের শরীর কেঁপে উঠল!

"আমার প্রেমিকের সহায়তায় বাগদান অনুষ্ঠানের ঠিক আগের দিন আমি পালিয়ে গেলাম..." সু ছিংছিং কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "কিন্তু সেদিন রাতেই আমি বুঝতে পারলাম যে এই পুরো ব্যাপারটাই ওয়াং পরিবারের একটা সুচতুর ষড়যন্ত্র ছিল! এমনকি সেও... সেও ছিল ওয়াং পরিবারেরই লোক! উদ্দেশ্য ছিল আমাদের সু পরিবারকে ঘায়েল করা, যাতে ওয়াং পরিবার সুযোগ বুঝে আমাদের ওপর চড়াও হতে পারে!"

সু ছিংছিং করুণ হাসল: "কিন্তু আফসোস, ততক্ষণে আমি ঘর ছেড়ে পালিয়ে গেছি। যখন সত্যিটা জানতে পারলাম, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে! সে আমাকে পরিত্যাগ করে জোংহাইয়ে ফিরে গেল... আর আমি, আমার নিজের মুখ দেখানোর মতো কোনো উপায় আর অবশিষ্ট ছিল না। এরপর আমি শুনতে পেলাম যে ওয়াং পরিবার ক্ষিপ্ত হয়ে আমার বাবার কোম্পানির ওপর আক্রমণ শুরু করেছে। আমি তখনই ফিরে গিয়ে সব খুলে বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার সেই সাহস হয়নি। আগে থেকেই কেটে রাখা বিমানের টিকিট হাতে নিয়ে আমি সুদূর আমেরিকায় চলে গেলাম।"

"এত বছর ধরে নানা সূত্রে খবর নিয়ে জেনেছি যে সু পরিবারের অবস্থা খুব একটা ভালো নেই। তাই আমি বিদেশের মাটিতে পাগলের মতো টাকা কামাতে শুরু করেছি, দিনরাত এক করে খাটত লাগলাম এই আশায় যে একদিন আমি ফিরে আসব এবং আমার সব পাপ ধুয়ে ফেলব..."

"কিন্তু আমি কখনো ভাবতেও পারিনি যে আমার বাবা-মা, তারা ইতোমধ্যে..."

কথা শেষ করতে পারল না সু ছিংছিং, গলার ভেতর কান্নার রোল আটকে গেল। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগল এবং বলতে লাগল, "আমি তাদের সাথে শেষবারের মতো দেখা করতেও পারলাম না। আমি একজন নিকৃষ্ট মানুষ, একটা পিশাচ..."

সু ছিংছিংয়ের জীবনকাহিনি শোনার পর লিন ইয়ের মনেও গভীর বেদনা অনুভূত হলো।

ইতিহাসের দীর্ঘ চড়াই-উতরাইয়ে এমন ঘটনা অগণিতবার ঘটেছে। এর চেয়ে বেশি হৃদয়বিদারক কিছু হয়তো হয় না। অথচ ঠিক এই ঘটনাটিই ঘটে চলেছে তার নিজের পরিচিত একজনের জীবনে।

বিদেশের মাটিতে এত বছর ধরে সু ছিংছিং নিশ্চয়ই অকথ্য যন্ত্রণা সহ্য করেছে। আর তার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল মাথা উঁচু করে সসম্মানে ঘরে ফেরা।

কিন্তু আফসোস, যুদ্ধ শেষের পর বিজয়ী বীরের অস্ত্র সমর্পণ করে বাড়ি ফেরার মতো অবস্থা হয়েছে তার—বাবা-মা আর বেঁচে নেই। এখন যত আবেগ বা ভালোবাসাই থাক না কেন, তা আর কোনো কাজেই লাগবে না।

লিন ইয়ে তার এই যন্ত্রণাকাতর রূপ দেখে বলল, "তাহলে তুমি কেন আরও আগে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিলে না? এমনকি যদি তুমি নাও ফিরতে, বাড়িতে তো টাকা পাঠাতে পারতে।"

"আমি আমেরিকায় এমবিএ পড়ছিলাম, প্রাণপণ পড়াশোনা করছিলাম এই আশায় যে একদিন আমি ফিরে আসব। ইউরোপে পৌঁছানোর পর আমি আয় করা শুরু করলাম এবং বাড়িতে টাকা পাঠানোও শুরু করলাম। কিন্তু প্রতিবারই টাকাগুলো আমার কাছে ফেরত চলে আসত।" সু ছিংছিং কাঁপা গলায় বলল, "আমি জানতাম ওটা আমার বাবার কাজ। তাই এক বছর পর আর আমি কোনো টাকা পাঠাইনি... কিন্তু, কিন্তু আমি তো জানতাম না যে ততক্ষণে তিনি ইতোমধ্যে, ইতোমধ্যে..."

সু ছিংছিং কান্নায় ভেঙে পড়ল। সে বলল, "লিন ইয়ে, আসলে চিয়াংছেংয়ে আসার পর আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমাদের দুজনের জীবনকাহিনি বেশ মিলে যায়। কিন্তু তোমার মতো এমন শক্তিশালী অবস্থান বা পটভূমি আমার ছিল না। আমি কিছুই করতে পারিনি। আমার বাবা-মা মারা গেছেন, আর আমি তা এখন জানতে পারলাম! আর আমার ছোট বোন, সে তখন কত ছোট ছিল! সে কীভাবে এত বছর ধরে এই সমস্ত কষ্ট সহ্য করে বেঁচে আছে..."

"গতকাল আমি সেই লোকটাকে ফোন করেছিলাম, কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে সে আমাকে ওয়াং পরিবারের কাছে বিক্রি করে দেবে!"

"আজ ট্রেন থেকে নামার পর যারা আমাদের ধরার ফন্দি এঁটেছিল, তারা নিশ্চিতভাবেই ওয়াং কুওলুনের লোক... আমি তখনো তাকে বিশ্বাস করেছিলাম। আমি সত্যিই বড় বোকা, ভীষণ বোকা..."

লিন ইয়ে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে সু ছিংছিংয়ের বিড়বিড় করে বলা কথাগুলো শুনল। তার নিজের বুকটাও যেন মোচড় দিয়ে উঠছিল।

অবশেষে সু ছিংছিংয়ের বলার মতো আর কিছু রইল না। সে পুরো ভিজে চুপচুপে অবস্থায় কবরের ফলকে মাথা এলিয়ে দিল। সে তার হাত বাড়িয়ে কবরের ফলকের কোণগুলো আলতো করে ছুঁয়ে দেখতে লাগল। তার লম্বা, বাঁকানো চোখের পাতাগুলো কাঁপছিল। ফলকের সামনে রাখা সাদা চন্দ্রমল্লিকা আর সাদা লিলি ফুলের চেয়েও তাকে বেশি করুণ ও সুন্দর দেখাচ্ছিল।

"সবকিছু অতীত হয়ে গেছে।"

লিন ইয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে সু ছিংছিংয়ের হাত ধরে তাকে মাটি থেকে তুলল এবং তার বাহু দুটো শক্ত করে চেপে ধরে তার ভাবলেশহীন চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "কিন্তু জীবন তো থেমে থাকে না। তুমি অতীতে পড়ে থাকতে পারো না। যেহেতু তুমি ভুল করেছ, এখন তা শুধরে নাও এবং নতুন করে জীবন শুরু করো।"

"না, না..." সু ছিংছিং প্রাণপণ মাথা নাড়ল এবং করুণস্বরে বলল, "আমার বাবা-মা—দুজনেই আমার কারণে মারা গেছেন। তারা আর নেই। এই জীবনে আমার সমস্ত পাপের কোনো ক্ষমা নেই..."

"তোমার একটা ছোট বোন আছে!" লিন ইয়ে গর্জে উঠল, "তোমার বোন এত বছর ধরে কষ্ট সহ্য করে বেঁচে আছে। তুমি কি চাও সে বাবা-মাকে হারানোর পর এইমাত্র ফিরে পাওয়া তার বোনকেও চিরতরে হারিয়ে ফেলুক? তোমার বোনকে ভালোভাবে যত্ন নেওয়া—এটাই হবে তোমার মৃত বাবা-মায়ের প্রতি সবচেয়ে বড় সান্ত্বনা। স্বর্গের সুদূর কোণে থেকেও তাদের আত্মা শান্তি পাবে!"

লিন ইয়ের এই কথাগুলো যেন একটা বিশাল মন্দিরের ঘণ্টার মতো তার বুকের গভীরে বেজে উঠল। তার শূন্য দৃষ্টিতে অবশেষে এক ফালি আলোর ঝলক দেখা গেল। সে বলে উঠল, "ঠিক বলেছ, আমার একটা বোন আছে। আমাকে আমার বোনের যত্ন নিতে হবে..."

"আমি তোমার সাথে যাব!"

লিন ইয়ে গম্ভীর গলায় বলল।

এখানে সু ছিংছিং অনেকক্ষণ ধরে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। যখন সে উঠতে গেল, তখন স্পষ্টতই তার পা কাঁপছিল, সে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারছিল না।

লিন ইয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কবরস্থান থেকে বের হলো এবং একটা ট্যাক্সি ডেকে একটু আগে যে আবাসিক এলাকায় তারা ছিল, সেদিকে রওনা দিল।

ততক্ষণে সন্ধ্যা নেমে এসেছে। শহরের বুকে রংবেরঙের আলো জ্বলে উঠতে শুরু করেছে। ট্যাক্সির পেছনের সিটে বসে সু ছিংছিং একটি কথাও বলল না, সে শুধু স্থবির হয়ে জানলার বাইরের নিয়ন আলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

যেন এই জমকালো পৃথিবীতে সে এক নিতান্তই তুচ্ছ ও দুর্বল পরিব্রাজক।

অবশেষে তারা সেই আবাসিক ভবনের নিচে এসে পৌঁছাল। লিন ইয়ে বলল, "তোমার শরীর ভিজে গেছে। একটা গরম জলে গোসল করে নাও যাতে ঠাণ্ডা না লাগে। ঘরে গিয়ে বোনের সাথে ভালোভাবে থেকো। কোনো সমস্যা হলে আমাকে ফোন করবে।"

"তাহলে... তাহলে তুমি কোথায় যাবে?" সু ছিংছিং কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।

"আমি এই আশপাশেই একটা হোটেল বা কক্ষ ভাড়া নেব।"

বর্তমান সু ছিংছিংয়ের মাঝে সেই অহংকারী ও শীতল নারী নেত্রীর রূপ আর এক ফোঁটাও নেই; সে যেন এখন সম্পূর্ণ সহায়-সম্বলহীন একটি অবুঝ শিশু।

সু ছিংছিংকে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে যেতে দেখে লিন ইয়ে নিচে দাঁড়িয়ে রইল। ঠিক কয়েক মিনিট পর যখন সে সেখান থেকে চলে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখনই হঠাৎ একটা চিৎকার তার কানে এল। তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল এবং সে মুহূর্তের মধ্যে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে ছুটে গেল।

ওপরে ওঠার পর সেখানকার দৃশ্য দেখে লিন ইয়ে ক্রোধে উন্মাদ হয়ে উঠল, তার দুচোখ ফেটে যেন আগুন বের হচ্ছিল!

ঘরের দরজাটা ভেঙে চুরমার করা দেওয়া হয়েছে। ঘরের ভেতরের সবকিছু তছনছ করা, একেবারে ছন্নছাড়া অবস্থা। এমনকি দেয়ালের সাথে টাঙানো বাবা-মায়ের সাদাকালো ছবিগুলো পর্যন্ত বাঁকা হয়ে মেঝেতে পড়ে আছে।

সেখানে সু ইউয়ের কোনো চিহ্নমাত্র নেই। শুধু সু ছিংছিং দরজার বাইরে হাঁটু গেড়ে দুই হাতে মুখ ঢেকে বসে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছে।

সু ছিংছিংয়ের মুখ থেকে কিছু শোনার আগেই লিন ইয়ে বুঝে গেল ঠিক কী ঘটে গেছে!

পায়ের আওয়াজ শুনে সু ছিংছিং প্রথমে আতঙ্কিত খরগোশের মতো নিজের শরীর গুটিয়ে নিল। এরপর লিন ইয়েকে দেখতে পেয়ে তার চরম অন্ধকারের মাঝে এক চিলতে আশার আলো জ্বলে উঠল। সে সামনে এগিয়ে এসে লিন ইয়ের জামাকাপড় শক্ত করে খামচে ধরল।

"লিন ইয়ে, আমাকে বাঁচাও! তোমার কাছে ভিক্ষা চাই, আমাকে বাঁচাও!"

এই আকুল আবেদন তার হৃদয়কে কাঁপিয়ে দিল। সেই মুহূর্তে সু ছিংছিংয়ের দৃঢ় সুন্দর মুখাবয়ব অশ্রুতে ভেসে গেল এবং সে আর কথা বলতে পারল না, শুধু কান্নায় ভেঙে পড়ল!